第二十四章实权

行！

    突然人群中爆发出一阵凄惨的哭喊声，一个妇人跌坐在地，泣不成声：“我的小牛啊，我苦命的孩子，都是为娘不好，娘要是带你忍几天，你就不用给人做牛做马离开我了。”她这一哭，把其他人的伤心事都勾起来了，一时哀恸声不绝于耳。梅婉问跟着抹泪的姜婶：“出了什么事？”

    姜婶戚戚道：“大野乡是造了什么孽，上天要这样惩罚我们，抓走了全村的男人，饿死了那么多老人还不算，还拿走了我们那么多孩子。”

    梅婉想起来了，阿青说过很多妇人没办法把孩子交给了人贩子。哭泣的人的孩子已经跟着人贩子走了，梅婉心被揪住似的难受，失去孩子的痛苦她明白。梅婉把绘红拉到一边，商量道：“既然我们要赎回阿恒的妹妹，就把其他人的孩子一起赎回来吧。”绘红瞪着她，半响道：“我们的银子能支撑那么久吗？”梅婉低下头，眼神闪躲。

    “你想卖马！”梅婉歉意着不敢看绘红：“如果真的撑不下去，我就卖一匹，还有一匹做退路，我们人又轻，一匹马拉着我们不会吃力。”

    绘红死死盯着小心翼翼偷看她，像个犯错孩子一般的梅婉，哼了一声，梅婉更加羞愧，吓得抖了一抖。绘红道：“好吧，我同意，不过一定要是万不得已的时候才能卖。”

    梅婉眼底猛地一亮，欣喜道：“阿红……”

    绘红笑着啐她：“走开，别腻腻歪歪的，事情还没解决呢。”有这么高兴吗，还叫她阿红。绘红面上凶狠心底却很高兴梅婉尊重自己的意见，被她这样真心相待，绘红又怎么忍心阻止她，就算最后她们输得一无所有，她都会陪着梅婉走下去。

    梅婉站在不高的石凳上，将她的想法清晰而坚定地传达给众人，这一刻她自信从容，光彩夺目。好几个妇人欣喜若狂地跪下来拼命给她磕头，感激她的善良和慷慨，梅婉让她们起来：“等把人救下了，你们再磕头吧，我现在可承受不起。”

    梅婉询问阿青：“你还有什么要吩咐的吗？”

    阿青怔怔看着梅婉，不敢置信一般，梅婉又把话重复了一遍，她才急忙回过神来，也没有多言，只平直地下达吩咐：“明早卯时，到我家集合，先散了吧。”

    梅婉追加了一句：“晚了可没有早点吃。”这样应该没人会迟到了吧。

    自立的妇人经过今晚都对她怪目相看，唯有絮儿和阿佳还是不屑，絮儿道：“看看她们能支持多久吧。”一扬头她骄矜离去，阿青让其他人把外面收拾了一下，单独拉梅婉进门谈话。

    阿青晦涩开口：“其实我也没有把握，只想着先这么做吧，总比什么都不做强，事实上，我看不到前面的路。”

    梅婉明白她是向自己坦露她的担忧，梅婉道：“谁都看不到，唯有尽力而为，相信自己的选择。”

    阿青沉默片刻，欣慰一笑：“也是，也只有走下去了。”阿青看向她，诚挚道，“我愿意让你掌管大野乡的一切事务，你这么有本事，才来到两天就能说服大野乡其他妇人参加劳作，你比我强太多。你是大野乡的恩人，我相信你。如果是你带领我们的话，可以的，一定可以成功的。”

    梅婉淡淡一笑：“一起共勉吧，种植农田的事情我不懂，还要靠你呢。”

    “懒妇”们并不是真的懒惰，平时也是做惯了事情的，早早的她们就来了村长家等候吩咐，自立的妇人瞧不起她们，偶然间的闲言碎语讲得很大声，要她们难堪，有几个直脾气的妇人受不了，还吵了起来。

    阿青劝道：“大家都是乡亲，怎么弄得和仇人一样！”两边都不听，还在对骂，梅婉敲了敲食盆：“先吃饭吧。”成功阻止了双方对骂。

    趁着大伙安静吃饭的空档，梅婉道：“这十多天，‘懒妇’们确实过分，一直偷粮食是她们不对。可是，她们人数那么多，完全靠抢的，自立妇人的食物早就没有了。‘懒妇’们看到自立妇人会害怕，会逃，并不是她们打不过，而是她们知道自己做的事情是不对的，她们底气不足，会愧疚。当然，错就是错，自立的妇人们为了防范‘懒妇’们抢粮食也吃了不少苦，发泄一下也正常。但是，我希望今天以后，大家都把以前的不痛快忘掉，‘懒妇’们要更加用心做事，摆脱这个称号，为以前自己不当的行为做出补偿，自立的妇人们也要宽容一些，给他们一个机会，大家本来都是乡里乡亲，应该互相扶持，守望相助。”

    姜婶第一个大声答应，陆陆续续有“懒妇”们的道歉，气氛一下从紧张转为和谐。绘红偷笑，待梅婉坐下来方道：“还是和以前一样能说会道。”

    梅婉一点不谦虚：“那是，我说得都是道理。”

    梅婉和绘红对种地一点不在行，四月初时间已经很赶了，要快点把田地整理好插秧，不然今年就赶不上好时候，直接影响收成。十亩地只有三十几个妇人用犁头翻耕，效率太慢，干活的人也太累。即使是为了吃饭，“懒妇”们不得不投入劳作，可是，热情度还是不高，遇到难题首先想到的就是逃避放弃，她们心底始终认为女人做不了这些事情。梅婉拿吃饭威胁，甚至拿她们的儿女威胁，都只是治标不治本，一有风吹草动就只会退缩。如此三四天过去了，问题越加明显。想了一晚上，梅婉愁得睡不着，绘红瞥了她一眼，妥协道：“想做什么就去做吧，卖马也行。”

    梅婉眼泛泪光，由衷道：“谢谢你的理解。”

    绘红哼了一声：“只能卖一匹马。”

    梅婉第二日一早就去找阿青，把她的想法说出来：“我算了算，要赎回那些卖掉的孩子，还要供大家吃饭，我没有那么多钱。”

    阿青面露忧色喃喃自语：“那不是又回到原来的境地，没有饭吃‘懒妇’不会再去劳作，现在是翻地的关键期，能不能种出粮食就要看现在的成果，虽然我知道这难为你，你能撑过这段时间吗？”

    “正是我知道现在是关键期，也知道日后的艰难，才不能放任自流，我需要给‘懒妇’们一个难忘的教训，要她们放十足的心力在劳作上面，我需要你的帮助。”

    阿青不太明白：“怎么了，现在她们愿意劳作不是很好？”

    梅婉愕然：“你看不出来吗？”

    阿青迷茫地摇摇头，梅婉拧眉看向她，突然发现她皮肤干裂，泛黑起皮，眼中尽是血丝，想起这几天她承担起管理的责任，负责琐事，看得清楚，而阿青带领妇人主要在田里劳作，看不出也不足为奇，是她太苛责了。刚才的郁闷一扫而空，她关切道：“累吗？”

    “累我不怕，就怕赶不上时候，我担心收成。”

    “停下两天劳作吧。”

    阿青坚决不同意：“不行，现在正在赶时间，时间本就不够了，怎么可以……”

    梅婉制止了她滔滔不绝的理由，冷静而认真道：“磨刀不误砍柴工，我这样做不仅不会拖累翻地，反而会事半功倍，相信我，照我说的做，一切后果由我承担。”

    阿青迟疑半响，果决点头：“好，我信你，听你的。”

    梅婉长舒一口气，她最需要的是有阿青的支持，虽然她在妇人中有一些声望，却远不及阿青影响大，要让妇人都按照她所说的去做，还是需要阿青的帮忙。阿青的态度让她欣喜，让她感到她所做的一切都是有价值的，不枉她卖掉她的马做出的牺牲。

    早饭进行到一半，梅婉将她的决定告知给大家，同时下达她最后的耐心：“现在，‘懒妇’里面的我念到名字的出列。”梅婉念了六个妇人的名字，让她们站出来，她们疑惑不解的站出来，慌张道：“梅姑娘，我们做错了什么事情吗？”

    梅婉和善道：“不是的，你们做得很好，你们的孩子我一定会救出来。”陡然，她眼神一冷，看着剩下的‘懒妇’，“你们，滚！我不养废人！”

    ‘懒妇’里面最消极的其中一个黄谢氏容洁一头雾水：“为什么？”

    候宝珍也开口询问，带着焦急：“小嫂子，这是为什么？”

    梅婉并不理她们，而是和颜悦色对挑出来的几个妇人道：“明天起就搬来阿青这里，不要再和她们有联系，做好自己的事，我对你们承诺过的就一定会实现。”

    她话锋一转，透着决绝：“你们既然不想做事就算了，我不勉强你们，今天起这里没有你们的位置，不会再有你们的饭菜，要是敢偷粮食，我就把你们绑在太阳底下，晒死为止，我说到做到。”

    “我不服，我做事也很认真，为什么赶我走，为什么……”

    任凭她们怎么喊叫，梅婉都不为所动，她们被推拒出门，全部被关在门外。

    一整天，门外的哀求声一声接着一声，好几个不落忍的妇人想劝，都被梅婉冷冰冰的挡了回去。

    絮儿不耐烦道：“我们要在这里待多久，还做不做事，等死吗？”

    阿青斥道：“安静一点，你要做事你自己去，吵什么。”

    絮儿面对阿青指着梅婉，态度蛮横：“她做什么都是对的吗，我们都要听吗？”

    姜婶瞥他一眼，不快道：“絮儿，你做什么要一直和梅姑娘作对，梅姑娘这样做一定有她的理由。”

    “梅姑娘！梅姑娘！你们都被她洗脑了！”絮儿气得直哭。

    梅婉本不想理她，见不少妇人也是心存疑惑，觉得时机正好，便站起来环顾大家一圈，既耐心又威严道：“我为什么这么做，大家不知道理由吗，好，我便来告诉你们。种地一定要种出粮食来，因为我的钱财也支撑不了多久，我最多能提供大家今年的食物，若是今年没有收成，且不说会不会饿死，官老爷来收粮税收不到，你们想想后果。所以我们一定要拼尽全力去做，阿青你们一心一意种地不知道，关在门口的那些，她们心存质疑，做事慢我不介意，慢慢来就会顺手，但是她们无所用心，做错了也不在乎，她们只是为了吃的在做事。做事散漫，不用心，动不动就以‘这是男人做的事，我们做不来’为借口。你们，在这里的每一个人，用心用力，宁愿舍弃休息的时间，赶着翻地，都是为了能有个好收成，改善环境生活下去。我们现在的环境是已经没有选择了，种不出粮食我们的下场只有一个。”

    绘红接口道：“死！”一个字，把所有妇人都吓了一跳。

    梅婉道：“这就是我们现在的处境，一个无心的人只会浪费粮食，那么多无心的人就是在消耗我们的生命。”

    絮儿停止了哭泣，还是不服：“我们不做事赶不上插秧，一样会死。”

    梅婉胸有成竹道：“我不会让你死的，插秧一定赶得上。”

    姜婶犹豫着道：“梅姑娘你的意思是，她们做事不用心，你要教训她们是吗，那你还让她们回来吗？”

    梅婉笑而不语：“大伙现在什么都不要想，安安稳稳的过两天，休息一下，两天后工作量就得翻倍了，现在不休息，到时候就没办法休息了。”不再看众人的神色，梅婉示意绘红跟着她回房。

    房门一关，梅婉就颓然躺在床上，身心疲惫。

    “什么感觉？”绘红调笑着。

    梅婉死鱼一般的躺着：“累，心累。”

    “只是开始，现在全村的粮食都在这里，根本找不到吃的，所有人都守在这里，‘懒妇’们一点食物都找不到，不会甘休的。”

    “有一句话，我一直很喜欢‘身后有余忘缩手，眼前无路想回头’，不让她们经历绝望，她们又怎么会珍惜机会。”

    “懒妇”们以前还能偷到食物，现在所有人都在阿青家守着，又有梅婉助阵，势均力敌，任凭“懒妇”们使劲手段，都得不到甜头。由奢入简难，吃了几天饱饭，“懒妇”们更加忍受不了饥饿，从最初的苦苦哀求，到使劲手段，都被无情的镇压。

    阿青她们也不好受，门外鬼哭狼嚎，被打扰也休息不好，一些浮躁的妇人一直嘀嘀咕咕，让本来就烦躁的众人越加烦躁。

    绘红凑过来：“她们不服你，是个麻烦。”

    梅婉道：“我知道，不过现在她们不是重点，以后时机成熟我自会调解她们。”

    绘红不满道：“那个阿青并不作为，一直让你承受大伙的怒气。”

    梅婉不在意笑道：“她是优柔寡断，不过心不坏，她的不作为很大程度上是在试探我，看我到底能走到什么地步，或者我有什么异心，情理之中。现在或许辛苦，但是一旦能得到她们的信任，以后的路就好走了。”

    绘红看了看天色：“差不多收网了，又是展现你‘能说会道’本事的时候。”

    “姜婶做好了饭吗？”

    “都照你吩咐做好了。”

    梅婉站起来，面对絮叨的妇人依旧不毛不燥，笑道：“大伙先吃饭吧。”说完她提上木棍，打开了紧闭两天的大门，门外一片衰败的景象，妇人们都瘫坐在门外，见梅婉出来，都有气无力地拼命道歉，梅婉道：“你们知道自己错在哪里吗？”

    妇人们七嘴八舌说不到重点，梅婉淡淡道：“我再给你们一次机会，先进来吃饭。”

    饿了两天，姜婶准备了浓稠香软的肉粥，也不会伤害肠胃。

    整顿饭，都是在低气压的环境中吃完的，这次“懒妇”吃完饭以后都呆在原地，默默望着梅婉，态度很恭顺。

    梅婉站起来，这次她只是站在中间，不再激昂只是平淡的叙述：“这次饿你们两天只是一个教训，下次你们饿死我也不会再心软了。由今天开始，我不希望在听到‘那是男人做的事，我们做不来’这种话，阿青她们可以做到，为什么你们不可以，阿青她们那么努力，那么用心那么拼命，做了一切她们能做的，做不到就想办法做到，而你们，做不到就放弃，不愿意多用一分心力，还处处劝说其他人放弃。你们知不知道，放弃等于什么，下场是什么？我以为，当初我说的话你们会明白，谁想到，有了吃的你们打回原形。为什么我会特意把小丝她们留下来，因为她们明白，做好了事情是为了大家以后能生活得好，能让她们的儿女生活得好，所以她们很努力，她们也曾是你们其中的一员，也曾觉得这么做是无用功，或许她们还是不信女人可以做到这些，但是她们所做的是对得起我的，对得起我给她们的食物，以及我对她们的承诺。”

    梅婉看着羞愧抹眼泪的“懒妇”们和她们的保证都不为所动：“你们失去了我的信任，我给过机会，但是你们辜负了我，所以，现在，我只提供你们基本的食物，每天的馒头和白粥，不让你们饿肚子。你们想要吃上饭菜，看你们的表现，什么时候我认为你们有资格了，你们就能吃上饭菜，不同意，门在那边。”

    经历过两天的绝望挨饿，“懒妇”们哪还敢有异议，忙不迭点头，这边解决了，梅婉又转向阿青她们：“你们也一样，要是做事不上心，偷懒，待遇也只是馒头和稀粥。”

    絮儿跳出了，气愤道：“凭什么听你的。”

    梅婉冷笑：“凭你们当初对我许下的承诺，如果我能说动‘懒妇’们干活，我和阿青共同管理大野乡的事务！”

    絮儿不服道：“如果我有钱，我一样做得到。”

    “呵，可是你没钱”絮儿被堵得说不出话来，梅婉直视着阿青，“阿青，我说过，我希望有个安身之地，所以我才会留在大野乡，无论我做什么，你们都留有一分提放，我可以理解。我打算用我的行动告诉你们，我是值得你们信任的，我不会害你们。”

    阿佳出声道：“我就是想不通你为什么要留在这里，你有钱有车，去哪儿都比待在我们这儿强，你要说你没有目的，我不相信，阿青被你迷惑，我要替她看着你。”

    绘红忍不出嘲笑：“你们这里有什么，第一天来的时候，我们就说过了，如果我们要做什么你们根本拦不住！”

    絮儿尖锐道：“那你们到底图什么，我实在想不通。”

    梅婉阻止了绘红气愤地反驳，平静道：“我有三百两银子，两匹马，我若是和绘红去任何一个地方都能活得很好，活得很轻松，为什么我要来这里受苦，跟着你们一起努力？因为只有一起经历过苦楚，才能紧密无间，我才会觉得我是这里的一份子，我曾经和大家一起努力过，一起同甘共苦，我才会把这里当成我的归宿。你们也会把我当成这里的一份子，而不是过客。所以你们一直以来对我的提放，我都不在意，因为我知道我对你们是外人，你们防着我是人之常情，所以我一直希望通过我自己的努力来换取你们的信任，把你们的困难当成我的苦难，想尽办法去帮助你们。为了赶上插秧，不让你们太辛苦，我已经决定卖掉我的马，断了我的后路，去换一头牛，帮助大家早日翻地。这也是我这两天胸有成竹的原因，我不会害你们，所以我希望你们能信任我的决定。”

    梅婉言辞恳切，句句剖心之言感染了所有人，阿青她们卸下了心底的防线，“懒妇”们也忌惮梅婉的魄力，开始尝试着相信，梅婉真正握稳了指挥权。

    一切正要开始！

    －－－－－－题外话－－－－－－

    不知道称谓方面，会不会觉得乱呢