§§§第七章 揭开真相

    第二天早饭后，我们就前往当地的警察局。麦克唐纳警官和怀特·梅森在会客间里秘密地商量着什么，他们仔细整理摘录着办公桌上堆满的书信和电报，旁边放着已经摘出的三份。

    “还在追查骑自行车的神秘人物吗？”福尔摩斯兴高采烈地问，“有什么他的最新消息吗？”

    麦克警官指着面前的一大堆材料，沮丧地说：“我们已经收到了很多关于他的材料，来自莱斯特、诺丁汉、南安普敦、德比、东哈姆、里士满和其他14个地方，也就是说他早已经被关注了，其中东哈姆、莱斯特和利物浦3个地方的报告对他最不利，但是似乎全国各地都有穿黄色外套的杀人嫌疑犯。”

    “啊！”福尔摩斯同情地感叹，“麦克先生，怀特·梅森先生，现在我愿意提供一个诚恳的建议。你们还记不记得，当初我们一起调查案情时，我提过一个条件：我的想法如果没有经过证实，我不会对你们透露；对于我制订的计划，要等到自己确定其正确并满意之后才能发表，所以，现在我还无法告知你们我的全部推测内容。另外，我曾说过我会直言不讳，如果我看到你们将人力物力浪费在没有意义的工作上，而不加以提醒的话，就是我的错了，所以现在我要建议你们——放弃吧！”

    麦克唐纳和怀特·梅森听了他的话，瞠目结舌地愣在原地。

    “你觉得这是个无法破获的案子吗？”麦克唐纳大声质问。

    “我是说按照你们办案的方法，是无法破案的。但我没说案子不能够被破获。”

    “但是骑自行车的凶手确有其人啊，我们知道了他的长相、手提箱和自行车，他现在一定藏在某个地方，我们应当寻找线索捉拿他归案啊！”

    “没错，你说得很对，他的确藏起来了，并且我们肯定能够将他抓获，但是我不愿意看到你们把精力浪费在东哈姆或利物浦这些地方，我认为可以寻觅一条捷径。”

    “福尔摩斯先生，如果你隐瞒了什么情况，就是你的不对了。”麦克唐纳有些不悦。

    “麦克警官，你了解我的工作方法，我要暂时对我的思路保密，我希望把我思路中的细节一一证实，其实这并不难。然后我就会回到伦敦去，与你们告别并且把成果完整地留给你们。否则的话，我心里会觉得有愧，因为在我的侦探生涯中，这件案子是最新奇有趣的一个了。”

    “福尔摩斯先生，你真是难捉摸的一个人。昨天我们从滕布里奇韦尔斯市回来的时候，你还对我们的判断表示肯定，之后到底发生了什么，让你有了不同的看法呢？”

    “好吧，既然你问了，那么我就告诉你们，就像我昨天告诉你们的一样，我在庄园里度过了一个晚上。”

    “那么，有什么事情发生呢？”

    “嗯，我先给你们一个简单的回答吧！对了，我在本地的烟酒商店花一便士买了本庄园的介绍资料，里面的内容非常简明有趣。”福尔摩斯从背心的口袋里掏出一个小本子，封面上是这座古老庄园的粗糙版画。

    他接着说道：“亲爱的麦克警官，如果你深受古老环境的气氛感染，那么这个小本子是很能够增添些调查的趣味的。请不要失去耐心，因为我可以保证，这篇介绍资料虽然简短，却能够在人们心中清晰地勾画出旧时庄园的图景。请允许我为你们念一段：‘詹姆士一世登基后的第5年，在古建筑的遗址之上修建了伯尔斯通庄园。这座有护城河的宅邸，是詹姆士一世时代流传下来的经典庄园……’”

    “福尔摩斯先生，你是要拿我们寻开心吗？”“哎呀，麦克警官！你们不要这么没有耐心好不好，如果你们真的对这个小本子没有兴趣的话，我就不具体念了。但是你们应该了解其中的一些描写：1644年，反对查理一世的议会党中的一个上校得到了这块宅基；英国内战期间，查理一世本人曾藏匿在这里一段时间；乔治二世也曾经来过这里。我们可以看出，很多事情都跟这座古宅有着千丝万缕的联系。”

    “这个没错，但是，福尔摩斯先生，这些问题和我们的案件根本没有关系啊！”

    “真的没有关系吗？是这样吗？亲爱的麦克警官，侦探的必备素质就是开阔的眼界啊！把不同的概念交互使用，把不相关的知识联系起来，这些基本功都是很重要的。不好意思，我虽然只是个研究犯罪问题的侦探，但毕竟年长一些，可能经验也稍微丰富一些。”

    “我当然不否认这一点。”麦克唐纳诚恳地说，“我承认你能力很强，但做事时也太不爽快干脆了吧！”

    “好吧，我先不提庄园的历史，把目光集中在案情上来。如前所说，昨夜我在庄园度过了几个小时。我没有遇到巴克先生，或者道格拉斯夫人，因为我觉得不用打扰他们。但是我听到了令人高兴的消息，道格拉斯夫人晚餐吃得十分丰盛，并没有变得憔悴不堪。我专程去看了看好心肠的艾姆斯先生，并和他聊了一会儿，最终他答应了我的请求，让我一个人在书房里坐坐，并且不告诉其他人。”

    “啊？你跟尸体在一起吗？”我忍不住大喊。“当然没有，现在房间已经恢复了原状。麦克警官，我听说这样做已经得到了你的同意。我只在里面坐了15分钟，就得到了很大启发。”

    “你在那里做了什么？”

    “哦，我不想搞神秘，实情是我在寻找不见了的另一只哑铃。我总觉得，它在整个案子里的作用很重要。最终，我找到了。”

    “在哪里？”

    “现在我们离真相越来越近了，再给我一点儿时间，让我把调查进行到底，我保证，到时候会跟你们分享所有成果。”

    “好吧，除了答应你的要求，我们也没有别的选择了。”麦克唐纳说，“但是，你为什么让我们放弃调查此案呢？”

    “亲爱的麦克警官，我的理由很简单，因为你们从一开始就弄错了调查的对象。”

    “我们调查的案子是约翰·道格拉斯先生在伯尔斯通庄园被杀害案件。”

    “你说得很对，但是没必要费尽心力去调查神秘的自行车人了，我保证，这样的调查不会对破案有任何帮助的。”

    “那你说我们应该从何处入手呢？”

    “如果你们相信我，那我就告诉你们具体应该怎么做。”

    “好，我必须说，你的那些做法虽然怪异，却有些道理。说吧，我一定按照你说的方法去做。”

    “怀特·梅森先生，你是怎么想的？”

    这位侦探表情茫然地左顾右盼，对他来说，福尔摩斯先生及其断案手法都太陌生了。

    “那好，如果麦克警官认为可以，我也不反对。”半晌后，怀特·梅森终于开口。

    “太好了！”福尔摩斯说，“你们两个真应该去乡间小路愉快地散步，我听说从伯尔斯通小山边到威尔德，一路上景色都不错。虽然我不熟悉这里，无法推荐餐馆，但是我相信你们一定能找到物美价廉的小饭馆享用午餐。到了晚上，虽然会有点儿疲惫，但是心情肯定很愉悦……”

    “福尔摩斯先生，您这样开玩笑真是太过分了！”麦克唐纳从椅子上站起身来，显然很生气。

    “好吧，好吧，随你们怎么消磨这一天的时光。”福尔摩斯却很高兴，拍了拍麦克的肩膀，说道。“白天你们想去哪里，想干什么都无所谓，只要在黄昏以前跟我在这里会面，必须来见我，麦克警官”。

    “这话还比较像一个头脑清醒的人说出来的。”“我提出的建议都是最好的选择，但接不接受在于你们自己。只要你们能确保，黄昏时分到达这里就可以了。现在，我们分开之前，希望你能帮我给巴克先生留张字条。”

    “没问题。”

    “那我口述，你来写。可以开始了吗？‘尊敬的巴克先生，我认为我们应该将护城河的水排净，或许可以找到什么……’”

    “不可能找到任何东西。”麦克唐纳说，“我们已经调查过了。”

    “哎呀，麦克警官！你就照我说的话写吧！”“那好，你继续说。”

    “……或许我们能找到对案情有帮助的东西，我已经安排工人们明早开工，将河水引流出去……”

    “这根本不行！”

    “引流河水，我想应该事先跟你通告一声比较好。”

    “签名吧，4点钟前后找人给他送过去，然后再跟我在这个房间会面。那以前，我们可以自由活动，并且我可以确保，暂时停下你们的调查吧！”

    快到傍晚的时候，我们几个如约会面。福尔摩斯神情严肃，另两个人看起来非常不满和气愤，我好奇地等待要发生的事情。

    “好了，各位先生！”福尔摩斯严肃地说，“现在，我请你们和我一起前去考察情况，之后你们自行判断，我之前说的推论是否在理。夜晚天凉，我也说不准需要花费多长时间，所以大家还是穿暖和一点儿，我们必须在天黑以前到达，这非常重要，如果你们没有意见的话，我们就出发吧！”

    一圈围栏把庄园的花园紧紧围住，我们沿着花园外墙前进，直到看见某个栏杆处的缺口，便从那里溜进花园中。天色越来越暗，我们跟着福尔摩斯来到灌木丛旁边，差不多正对着吊桥和大门的位置，吊桥还放在下面，我们学福尔摩斯的样子蹲下来让灌木丛挡住我们的身体。

    “现在，我们要做什么呢？”麦克唐纳突然问道。

    “现在我们要耐心等候，不要发出声音。”福尔摩斯回答。

    “我们到底在这里干什么？你是不是应该坦白告诉我们一切？”

    福尔摩斯微笑着说：“华生一直说我有艺术家的情怀，在现实生活中编演话剧，并渴望演出成功。麦克唐纳警官，如果我们无法创造一个辉煌的演出效果的话，那么这份单调得令人厌烦的工作还有什么乐趣呢？想想吧，如果只是直白地揭发凶手，然后立即依法判决——这样的侦破方法能导演什么优秀的戏剧呢？但是经过敏锐判断，精确分析，对突发事件做出敏感的预测，再想办法证明自己的推测正确——这样才能够让我们为自己的工作自豪，充满干劲啊！现在这样的时刻，我们就像出手前的猎人一样兴奋，如果是循规蹈矩的做法，怎么会感受到这份激动呢？所以，麦克警官，希望你们稍微耐心一些，很快就会真相大白了。”

    “好吧，希望我们在被冻死之前，能够实现这种自豪且有干劲的愿望。”伦敦来的侦探用无奈的口吻调侃道。

    我们几个都很迫切地希望实现这个愿望，因为这种长时间的等候太让人难受了。黑夜渐渐吞噬了这座狭长而阴森的古宅，护城河里漫起一阵寒冷阴湿的潮气，让人毛骨悚然，不停地打冷战，大门口孤零零地点着一盏灯，躺过尸体的书房亮着一盏球形灯，除此之外，到处都伸手不见五指，静悄悄的，没有一点儿声音。

    “到底要等多久啊？”麦克唐纳又问，“我们在等什么啊？”

    “我跟你不一样，我不在乎等多长时间。”福尔摩斯忽然变得很严厉，“如果罪犯像火车时刻表那样准时安排犯罪活动的话，我们倒是可以省不少事。我们在等什么……看，我们在等的就是这个！”

    就在他话音未落之时，书房里一个身影来回踱步，挡住了明亮的黄色灯光。我们在月桂树的遮掩下藏身，距离书房开着的窗户不到100英尺。没多久，窗户忽然被打开，一个人影探出窗外在黑暗里四处张望，他注视了前方一段时间后，蹑手蹑脚地偷偷俯下身体，好像害怕被人发现。周围很静，我们清晰地听到搅动河水的微小声音，似乎这个人在用某种工具在水中打捞。突然，他捞起一个圆鼓鼓的大东西，然后把它拖进窗户内，又挡住了房间的灯光。

    “就是现在！”福尔摩斯大叫道，“马上动手！”

    我们赶快站起来，手脚都变得麻木了，只能踉跄地跟着福尔摩斯。他跑得很快，迅速到达桥的另一头拉响门铃。艾姆斯惊讶地打开大门，福尔摩斯没时间说话，一把推开他冲进室内，我们也跟着他一起往里冲，冲向我们等候已久的人。

    书桌上的油灯重新放出光亮，就像我们之前在外面看到的一样。塞西尔·巴克手里拿着油灯，在我们进入房间时举起来照着我们，他的脸刮得十分光滑，在灯光的映照下显得坚强勇敢，眼睛冒出愤怒的光亮。

    “你们这是在干什么？”巴克嚷着，“你们是什么意思？”

    福尔摩斯迅速环视四周，朝藏在书桌下面的湿淋淋的包裹扑过去。

    “这就是我要找的东西，巴克先生，这个你刚刚从护城河里捞出来的哑铃。”

    巴克露出惊诧的神色，盯着福尔摩斯问：“你到底是如何知道这些事情的？”

    “非常简单，因为是我把它扔进河里的。”“你？是你扔进去的？”

    “我应该这么说，‘我把它重新扔进了河里’。”福尔摩斯说道。

    “麦克警官，你还记得我说过有一个哑铃丢失了吧？我提醒你关注这件事，但你一直忙着干别的，完全没考虑它，而其实它才是能够引领你走向正确结论的因素。这个房间临近护城河，如果一件重物丢失，那么很容易猜到是用来加重别的什么东西，丢到河里去了。起码这样的猜测是值得去验证的。艾姆斯昨晚答应我能够留在这里... -->>
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