第十九章 不是冤家不聚首

问后，卢小闲直接来到县城唯一的一家当铺。他让张猛从包袱里取出一块巴掌大小的东西，递到掌柜手里。

    卢小闲对掌柜说：“掌柜的，你看看，这个能当多少钱？”

    这东西是卢小闲和张猛离开望云山时，摇风送给他们的。摇风告诉他们，下山以后若缺钱用，可以拿这东西到当铺换银子！

    掌柜显然是识货的，瞅了一眼黑乎乎像木头一样的东西，眉头一挑：“沉香木？”

    沉香木又名“沉水香”，自古“沉檀龙麝”中，沉香是被列为众香之首的。

    卢小闲微微点头。

    掌柜拿过一盆清水，将沉香木放入水中。

    凝神看了好一会，掌柜摇摇头说：“你这沉香木半浮半沉，是一般的黄熟香，最多只值十两银子。”

    张猛哪知道什么沉香，见这么块烂木头就能换十两银子，差点没把眼珠子瞪出来。

    掌柜一脸惋惜道：“若是入水即沉的水沉香，至少也得五十两银子！”

    “卢师弟，我觉得应该不止这个价！”谢云轩在一旁小声提醒道。

    卢小闲瞅了一眼谢云轩，点点头道：“说的是，我不当了！”

    收回沉香，卢小闲随口向掌柜问道，“掌柜的，你可知道县衙招不招收捕快衙役？”

    “公子问这个做什么？”掌柜有些奇怪。

    “我想谋个捕快的差事做做！”卢小闲直截了当道。

    “啊？做捕快？”掌柜有些惊讶，上下打量着卢小闲，“公子不是开玩笑吧？”

    “当然不是开玩笑！怎么了？有什么问题吗？”卢小闲不解地看着掌柜。

    “公子，捕快可是贱役！”掌柜善意的提醒卢小闲，“平民之下的娼、优、隶、卒都属贱役，其中就包括捕快。”

    掌柜见卢小闲风度翩翩，怕他不清楚又细细解释道：“官府给捕快衙役的工食银数额很少，一年才几两银子，靠这些银子捕快衙役想吃饱饭都很难。很多当捕快衙役的人，不是为了这点可怜的工食银，而是冲着可以欺压良善、作威作福，样样和百姓打交道的公事都可以讹一点好处。所以捕快衙役不是谁想做就能做的，得排队等候位子。据我所知，南巴县城捕快经制正役只有十六人，目前已经没有空缺了。”

    “只有十六名捕快？不会吧？”卢小闲瞪大了眼睛，“刚才我在街上和县衙门口遇见的，就不止十六个！”

    “十六个没错！”掌柜肯定道，“公子见的那些人，虽然也穿着捕快服，但不一定都是捕快，大多都是副役或白役！”

    “什么是副役白役？”卢小闲问道。

    “县衙经制正役有十六名捕快肯定不够用，因此设置了一些帮助正役执行公务的副役，还有很多想当捕快的泼皮无赖自愿跟随捕快跑腿帮忙，称为白役。往往一个正役有两三个副役，每个副役又有两三个白役。所以说，公子见到的捕快就远远不止十六个人了。”

    听掌柜这么一说，卢小闲明白了：这十六名捕快若放在后世，那就是吃财政饭的编制内人员，而副役和白役则是临时聘用的治安员和联防员了。

    卢小闲有些失望道：“这么说，没什么希望了！”

    “公子，您真想做捕快？”掌柜又问。

    “掌柜的，您有办法？”卢小闲听出掌柜话中有话。

    掌柜悄悄对卢小闲说：“办法也不是没有，公子若真想做捕快，可以花银子从富户手里租个捕快的位置，只是不知一时半会能不能租的到！”

    “什么？”卢小闲大吃一惊：“捕快的位置还能租？”

    “是这样的！”看起来掌柜对里面的门道很清楚，侃侃而谈道：“捕快衙役虽然是贱民，正式收入也少，但有一点好外，可以免除其它的徭役。所以，城里一些殷实人家都会买个捕快的位子，用它来躲避其它徭役，再把位子出租，还可以坐收租金。”

    “原来是这么回事！”卢小闲恍然大悟，他对掌柜说，“您帮我留意打听一下，可否有富户愿意出租捕快职位，如果能租到的话，我给您五两银子的辛苦费！”

    “没问题！”见有银子可赚，掌柜满脸堆笑，“公子等我的好消息吧！”

    “这样吧，我先付二两银子做定金，三天后我再来找您！”

    说罢，卢小闲朝张猛一摆手道：“给掌柜二两银子！”

    李珣给的二十两银子，就在张猛背的行囊中。张猛一听卢小闲要给掌柜二两银子，不由觉得肉痛，手下迟疑起来。

    卢小闲冲张猛一瞪眼，正要发火，张猛赶忙摆手道：“好好好，我听你的！”

    谢云轩在一旁瞅着，觉得好笑，也没说话。

    见卢小闲如此豪爽，掌柜拍着胸脯向他保证，一定设法帮他租到捕快职位。