第二十七回直捣南

    欧阳亭身形一晃，疾若劲矢，掠了过去，怒喝道：“滚回去！”

    抡手一掌，迎面击去。

    那面色蜡黄的男子冷冷一哼，抬手一挥，硬接了这一掌。

    砰的一震，欧阳亭身形不过微微晃动，那面色蜡黄的男子却被震得猛退一步。

    欧阳亭冷冷道：“教你退回去，你听到没有？”

    那面色蜡黄男子四下一瞥。

    但见前后左右，一双双精芒闪动的眼睛.笼罩在自己身上，虎视眈眈，森严迫人。

    不禁心气一馁，重又走回场中立定。

    要知在场之人，很多都是雄踞一方的高手，只有遇上兰姑，才显得那般不济，换了常人，一个也不好对付。何况尚有任无心等绝世高手在场。

    那面色蜡黄的男子自量能力，实是逃遁不了。

    忽听步履声响，追敌之人纷纷奔了回来。

    每人都是脸色通红，笑意盈然，身上溅满血渍，神色之间，激奋异常。

    坐山虎吴德累得满头大汗，气喘如牛，脚步未停，忽又大声叫道：“今日扫清垃圾，做个痛快！”

    金背大刀一摆，迅向场中扑去。

    金承信喝道：“对！要做就做干净！”

    长白四虎与关东破云七鞭都是说干就干之人，两个老大领队，十余条大汉顿时扑入场内，纷纷抡动兵刃，朝躺在地上的南宫世家中人击去。

    任无心剑眉一蹙，暗道：好一群莽汉子！

    自己—转，疾向妙雨施个眼色。

    妙雨急忙喝道：“诸位住手！”

    长白四虎与关东破云七鞭齐齐一愣。

    金钱虎吴仁转面问道：“道兄有何指教？”

    妙雨道：“这批人已失去抗拒之力，而且又多妇女，如此杀戮，须防江湖朋友笑话。”

    吴仁双眼一眨，道：“话是不错，只是南宫世家作恶多端，这些为虎作伥之人，若不杀掉，难道放走不成？”

    妙雨含笑道：“当然不会轻易放走。”

    吴仁道：“不杀不放，那该怎样？”

    妙雨微微一笑，道：“吴兄别忙.任相公自有处置。”

    关东破云七鞭乃是任无心邀请来的人，彼等与任无心的关系更深一层。

    金承信闻得妙雨之言，立即率领手下兄弟，退至一旁立定。

    任无心迭遭变故，往日那种豪迈洒脱的气派已失，如今显得少年老成.行事稳重，举止之间，多了一种大将之风。

    只见他迈步向前，朝长白四虎等拱了拱手，然后才向那面色蜡黄的男子缓缓地说道：“阁下何人？请将蒙在脸上的人皮面罩取下。”

    那面色蜡黄的男子微微一怔，道：“无名小卒，何必以面目示人？”

    任无心脸色一沉，肃然道：“众怒难犯，阁下放明白一点。”

    那面色蜡黄的男子冷冷道：“刹剐任便，在下决无异言。”

    欧阳亭怒喝道：“无知鼠辈，你硬的什么东西？”

    欺身上步，一掌击去。

    那面色蜡黄的男子身形一侧，避过掌势，左手反扣敌腕，右手骈指如戟，猛袭欧阳亭期门重穴。

    出手如电，凌厉之极！

    玄真道长眉头一皱，道：“此人的手法甚为庞杂，看他一攻一拒，丝丝入扣，倒似一个身经百战.临敌经验异常丰富之人。”

    任无心点点头道：“道长说的不错。”

    语音微顿，转脸朝赵烈彬笑道：“此人乃是负隅之兽，临死挣扎，无所不用其极.欧阳大侠与他对搏，实在太不划算。”

    赵烈彬微微一怔，随即恍然大悟，道：“与这种鼠辈纠缠，有何益处，还是早些了结这里的事，去找他们的主子算帐。”

    纵身一跃，朝那面色蜡黄的男子身后扑去。

    那面色蜡黄的男子左脚斜移，忽然一个大转身，挥掌猛击，口中冷笑道：“丐帮五老名满天下，原来仅是倚多为胜的小人。”

    赵烈彬冷然道：“你连面目也不敢示人，还称什么好汉？”

    呼的一掌，反击过去。

    但听欧阳亭怒喝道：“躺下！”

    那面色蜡黄的男子心气已馁，未及化解赵烈彬一掌，倏觉腰后一麻，浑身劲力顿失，—交摔跌下去。

    赵烈彬左手一探，一把提起那人，右手在他发际一摸，顺势一扯，顿时撕下一张人皮面具来。

    围在四外的群豪，突然暴出一阵惊诧之声，

    原来那男子额角、眼角，皱纹隐现，须眉已经剃去，新长出的须根露在肉外，根根雪白，看样子竟是一个年登古稀之人。

    玄真道长双眉一耸，闪身上前.朝那改扮之人的本来面目凝视一眼，惊道：“阁下莫非是尚三堂尚兄吗？”

    那男子闻言，脸上忽然泛起一阵羞愧之色，双目紧闭，默然不语。

    围在四外的群豪，顿时一阵骚动，相互间交头接耳，窃窃私语，感叹之声不绝于耳。

    要知尚三堂交游广阔，遍及九大门派，而且与人无忤，与世无争，是个出了名的好人，群豪大半与他相识。

    此时突然发现他归降了南宫世家，自然是惊讶不置，慨叹不已！

    欧阳亭凝目一望，看出眼前之人果然是尚三堂，不禁又惊又怒，厉声喝道：“尚三堂，你可记得老夫？”

    尚三堂双目微睁，重又闭上，淡然道：“丐帮五老，各具异相，老朽岂会忘记。”

    欧阳亭怒道：“如此讲来，你的神智是清醒的了？”

    尚三堂道：“老朽神智清醒，一如常人。”

    赵烈彬勃然大怒，叱道：“那么你是甘为鹰犬，自愿替南宫世家效劳的了？”

    尚三堂淡然道：“事已至此，多说无益.你们若念故旧之情，就请赏赐一个痛快，老朽感激不尽。”

    欧阳亭冷笑一声，道：“死也未必那么容易。”

    抬手一挥，一指点戳过去。

    任无心突然将手一伸，轻轻抓住欧阳亭的手腕，含笑道：“老前辈息怒，在下有几句话，想要问他一下。”

    他饱经风浪，受尽挫折，昔日那种意兴飞扬之气，一扫而尽.余下一种谦谦君子之风，说出话来，更有一种令人不可抗拒的力量。

    欧阳亭闻言，顿时缩手，移步退向一侧。

    任无心轻轻叹息一声，道：“尚老前辈，依在下判断，你归降南宫世家，定是情不得已，另有难言之隐。”

    尚三堂双目一睁，朝任无心呆望一眼，突然沉声一叹，道：“老朽亦无隐情，只因不愿受那点四处秘穴之苦，丧失记忆”

    倏然闭口，双目之内，滚落两行热泪。

    任无心道：“唉！那种行尸走肉.生不如死的活罪，确是人所难忍。”

    语音微顿，转朝欧阳亭将手一拱，接道：“在下斗胆，求老前辈释放此人。”

    欧阳亭微微一怔，道：“相公的吩咐，老朽敢不从命。”

    一掌拍下，解了尚三堂被制的穴道，冷冷说道：“念你人缘不错.名声尚还不坏，今日饶你—命，你若有悔改之心，就该将南宫世家的机密.吐露一点以供”

    尚三堂干笑一声，接口说道：“若问机密，那位叶姑娘或许知道一点，老朽是无可奉告的了。”

    任无心接口道：“南宫夫人深沉阴鸷，若非极端亲近之人，别想得知她的机密，欧阳老前辈不问也罢。”

    欧阳亭暗暗忖道：南宫世家是寡妇当家.亲近之人，该是那些丫头仆妇了。

    心念一转，朝尚三堂冷冷说道：“饶你不死，去吧！”

    欧阳亭本是嫉恶如仇的性子，今日死了斐氏昆仲，伤心之余，情绪特别恶劣，讲出的话，也多意气成分。

    尚三堂听了，却是大为难堪，几次想要反唇相讥，终于强行忍住。

    任无心将手一拱，沉声道：“人孰无过.只要及时悔改，也就是了，前途珍重，老前辈请吧！”

    尚三堂赧然—笑，道：“多谢相公活命之恩。”

    抱拳一礼，转身行去。

    金钱虎吴仁突然扬声道：“尚三堂，你最好别回南宫世家了。”

    金承信叫道：“下次抓到，可不饶你了！”

    任无心剑眉一蹙，低声说道：“土可杀，不可辱，两位大哥少讲一句吧！”

    金承信洪声一笑.道：“相公有话吩咐就是，干吗突然客气起来了？”

    语声甫落，忽见那尚三堂猛一顿足，沉声道：“唉！”

    猛一抬手，一掌朝自己天庭上拍去。

    任无心大吃一惊，喝道：“尚”

    但听扑的一声，尚三堂手掌落下，业已击得自己脑浆迸裂，血花四溅，仰面摔倒下去。

    群豪睹状，不禁齐齐一怔，一时之间，意兴萧索，没有—人讲话。

    寂然良久，玄真道长倏地轻叹一声.朝妙雨道：“尚三堂与我有旧，他古稀之年，如此下场，甚为可怜，你去寻一口棺木将他殓了。”

    任无心拱手道：“有劳妙雨师兄，另觅两口上好的棺木，盛殓两位斐老前辈。”

    妙雨急忙躬身道：“弟子遵命。”

    转身行去。

    欧阳亭抱拳道：“多谢相公了。”

    微微一顿，接道：“这两个女子，相公打算如何处置？”

    任无心伸手朝叶湘绮一指，道：“这女子是叶长青的独生女儿，若依在下的愚见，咱们念在她父亲份上，就这样放她离去。”

    欧阳亭道：“叶长青，那该是中原四君子之首了。”

    任无心点头道：“正是。”

    玄真道长叹道：“南宫世家以各种手段，裹胁武林人物.助其为恶，若是首从不分，一并处死，实在杀不胜杀，而且恐有错杀之人，依贫道的愚见，也是宁可错放，绝不轻杀一人。”

    欧阳亭道：“既然两位都如此主张，老朽岂能独持异议？”

    任无心淡淡一笑，朝叶湘绮将手一摆.道：“姑娘去吧！”

    叶湘绮双眉一挑，冷冷说道：“你们没有话要问我吗？”

    任无心道：“咱们既然决定放你，就无须迫你招供，多问也是无益。”

    叶湘绮微微一笑，一指躺在地上南宫世家的人，道：“这些人武功低微.身份不高，相公若是有意释放的话，是否可以让我带走？”

    欧阳亭怒叱道：“好个丫头，饶你一命，你还不趁早离去，罗嗦不了，莫非想死不成？”

    叶湘绮冷然一哂，道：“哼！任相公杀人不用刀，你糊糊涂涂，还在混充好汉哩！”

    欧阳亭勃然大怒，扬起手掌，欲待击去，忽又将手垂下，道：“嘿嘿.臭丫头，老夫糊涂在哪里？”

    叶湘绮冷冷说道：“你可知道，那尚三堂因何自戕？”

    欧阳亭道：“他受不住刺激，自觉无脸做人，一死以求解脱，岂不是好？”

    叶湘绮冷冷一笑，道：“这等想法，你是大错特错了。”

    欧阳亭怒道：“老夫错在哪里.你若不讲个明白，今日就别想离去。”

    叶湘绮冷笑道：“我本来就不想离去，你有什么不懂的，问那位相公吧！”

    任无心莞尔一笑，袍袖一拂，顿时震闭了那莲儿的昏穴，道：“姑娘若不离去，在下可要如法炮制了。”

    忽听坐在地上，闭目运功的唐老太说道：“任相公，这位姑娘乃是唐家未过门的儿媳”

    叶湘绮脸色一变，不待唐老太将话讲完，立刻接口道：“老太太有伤”

    讲了半句，突然心意一变，转身急掠而去。

    任无心急忙纵声道：“叶姑娘请回。”

    见她充耳不闻，连忙接道：“姑娘千万不可返回南宫世家，否则性命不保！”

    叶湘绮置若罔闻，转眼之间，奔出街头.消失不见。

    欧阳亭连连摇首，道：“这女子古怪得很。”

    玄真道长道：“凡属经过南宫世家陶冶训练之人，都变得冷静深沉，与常人大为不同。”

    坐山虎吴德忽然说道：“任相公，你别瞧莲儿是个丫头，卖弄美色，兴风作浪，可是个厉害的角色。”

    任无心暗暗忖道：若非厉害角色，焉能将那百维玩弄于股掌之上，笑道：“吴兄必有高见。”

    坐山虎吴德道：“高见倒是没有，不过在下认为，这女子却是宁可杀掉.万万不能放走。”

    任无心点头道：“吴兄说的有理。”

    顿了一顿，接道：“这女子是南宫世家五夫人的婢女，我得*她的口供.放是不会放的，但也不好就此杀掉。”

    金钱虎吴仁道：“大街之上，光天化日之下，只怕不容易*出口供来。”

    任无心点头道：“正是如此，我想到晚间再审问她。”

    玄真道长道：“地上躺的这些男女，相公打算怎样处置？”

    任无心道；“这些人武功有限，且无可死之理，依在下的意思.就让他们躺到穴道解开之时，自回南宫世家去吧！”

    玄真道长微—颔首.移目朝欧阳亭望去。

    欧阳亭道：“此事无关紧要，倒是今后的行止，还得早早议定才是。”

    任无心沉吟半晌，道：“南宫世家新遭挫败，必然改弦易辙，另做部署.依在下之见.与其放任敌人坐大，不如直捣黄龙，早日与其决一死战。”

    坐山虎吴德接口叫道：“任相公说得对，大伙立即动身，打到南阳，与南宫世家决一死战！”

    在场之人，全是江湖豪侠，十九是大刀阔斧，说干就干的性子。

    若说慎重从事，谋定后动，反而不为众人所喜。

    但说直捣黄龙，决一死战，却正投合大伙之意。

    因之吴德一嚷.四外之人顿时纷纷响应，拥护赞成之声.吵做一片，竟无一人异议。

    欧阳亭毫不思索，道：“老朽兄弟早就主张硬拼一场，但不知道长有何高见？”

    玄真道长道：“贫道和武当门下的弟子，唯任相公马首是瞻。”

    任无心抱拳道：“多谢道长抬爱。”

    微微一顿，接道：“白大先生，唐老太及众位高僧，他们新伤未愈”

    为首那黄衣喇嘛倏地一跃而起，笑道：“相公不必挂虑，我等虽然有伤在身，到了南阳，必可痊愈大半，冲锋陷阵，绝不后人。”

    任无心满脸感激之色，道：“尚未请教大师的法号？”

    那黄衣喇嘛道：“贫僧音伽。”

    任无心大喜道：“敢问大师，摩伽法王”

    音伽喇嘛道：“那是贫僧的师兄。”

    任无心心头激荡，道：“大师等万里奔波，为中原武林谋命，在下等不知何以为报，才能酬答诸位的盛情？”

    音伽喇嘛朗声一笑，道：“武林一脉，任相公若要客气，那就见外了。”

    微微一顿，接道：“不知任相公可曾见到贫僧的师兄？”

    任无心道：“令师兄受在下之托，隐迹在南阳附近，探究南宫夫人的一种武功，我等此去即可遇上。”

    说话中，十余名喇嘛业已相继起身，悄然立在音伽身后。

    忽见唐老太振衣而起，手提竹杖，缓步走了过来。

    任无心急忙迎上，道：“唐老太贵体如何？”

    唐老太淡淡一笑，道：“伤势虽重，倒还可以行动，老身自有从人服侍，不劳相公*心。”

    白大先生双目一睁.苦笑道：“老朽是不行了，五弟去找一个软兜，另外雇两名脚夫，抬着为兄上路。”

    任无心道：“脚夫倒不必找，只是须得赵老前辈一路照应。”

    说罢之后，选了南宫世家的两名黑衣男子，拍活了二人的穴道。

    赵烈彬走了过去，一手抓起一人.去寻找软兜。

    任无心又在地上选出两名青衣小婢，解开穴道，命二人看顾莲儿。

    未牌时分，任无心、玄真道长师徒，丐帮三老和音伽喇嘛，这批人首先登程。

    唐老太乘坐一顶黑绒小轿，带着几名从人，随后上道。

    长白四虎及关东破云七鞭等，百余名江湖豪杰，分做七批，陆续出发。

    众人浩浩荡荡，直奔南阳。

    这日夜间，任无心等在山野之间露宿。

    众人用过干粮，闲谈数语.不觉又说到这一场即将到来的决战上面。

    音伽喇嘛突然问道：“任相公，那南宫夫人的真实武功.到底怎样？”

    任无心道：“在下未曾见过南宫夫人的真实本领，唐老太与她动手相搏，或许知道一点眉目。”

    唐老太赧然笑道：“不怕诸位见笑.老身虽曾与她动手.但也仅只三招两式，就已败在她的手下，她那武功究竟高到何等程度.老身不敢妄加评论。”

    音伽喇嘛容色耸动，道：“唐老太的武功，贫僧曾经目睹，若是三招两式便已落败，她那武功岂非高不可测了？”

    任无心道：“南宫夫人的武功高到何等境界，确是难以揣测，但她武学渊博，所知极多，那却是毫无疑义之事。”

    音伽喇嘛道：“任相公自量，比起南宫夫人如何？”

    任无心沉吟道：“这个在下也无法判断。”

    但听玄真道长道：“那南宫夫人武功再高，谅她也高不过任相公的令堂，任相公纵然无法胜她，她却绝非任相公令堂的敌手。”

    白大先生微微一笑，道：“这是不言而喻之事。”

    群豪都是在兰姑手下死里逃生之人，每人都还带着沉重的内伤。

    想到那场搏斗，若非兰姑记忆业已恢复，且是任无心的母亲，只怕再无一人，有胆量朝南阳走去。

    音伽喇嘛突然问道：“南宫世家之内，除了那位南宫夫人，不知尚有哪些高手？”

    玄真道长道：“三夫人名叫常素玉，贫道曾与她搏斗过一阵，她那武功或者高于贫道，但却绝非任相公之敌；那二夫人是常素玉的婆婆，照理来讲，武功应在儿媳之上，究竟如何，也是颇难判断；至于四、五两位夫人.倒似不足为虑。”

    音伽喇嘛道：“除掉这五个妇女，另外还有哪些高手？”

    玄真道长道：“还有三十六天罡，七十二地煞，这”他似是不愿深说，倏地叹一口气，停了下来。

    欧阳亭朝任无心一望，道：“咱们久未留心江湖大事，但不知那天罡、地煞之内，都是些何等样人？”

    任无心一听问到此事.不禁忧形于色，道：“中原四君子，辰州言家掌门人言凤刚及屠南江、神拳鲁炳等等.这些名噪一时之人，全已归到了三十六天罡之列。唉j似少林掌门百忍大师、百代大师等，凡属突然失踪，下落不明的武林高手，八成是落在南宫世家掌握之内，凄成了三十六天罡之数。”

    音伽喇嘛大吃一惊，道：“连少林掌门人也在其内，那还得了！”

    玄真道长仰脸叹息一声.道：“倘若这批人仅是武功高强，那还好办，可叹的是，其中大半是侠义道的知名之士，有的更是我等的知交好友，他们记忆已失，不复认识我等，但我等却认识他们，一旦动手相搏，他们不知死活，但知为南宫世家效命，我等却无法狠下心肠，对他们加以杀戮。”

    微微一顿，接道：“唉！无论哪一方伤亡.都是我等的损失，南宫世家达到了毁灭武林的目的，于愿已足。”

    白大先生眉头一蹙，道：“此事确实讨厌，任相公对此，可有解救之道？”

    任无心道：“令堂久困南宫世家之内，对于此事，必有高见。”

    任无心点了点头，道：“咱们按程前进，在下伤势稍愈，立即寻找家母，向她老人家请教。”

    语音微顿，接道：“诸位老前辈，咱们乃是为武林正义而战.因而在下想，最后决战之期既已来到.咱们还该传柬江湖，约集各门各派，以及天下各路英雄才对。”

    白大先生道：“相公说得不错，如此既可增加胜算，又可昭示此番决战崇高的意义。”

    玄真道长沉声一叹，道：“可惜各门各派的为首人物.不是下落不明，就是遭了南宫世家的毒手！”

    任无心接口说道：“咱们目的是在昭示此番决战的意义.效果如何，在所不计。”

    当下众人议定，在场诸人联合具名，传柬江湖.邀约天下英雄，于下月望日，在南阳集合，同赴南宫世家，解决此一关系整个武林的争端。

    时间仅只一月.说来是过于仓促了。

    计议已定.任无心将那莲儿提到场中，虚拍一掌，震开了她的穴道。

    莲儿暗提一口真气，活动四肢，随即一跃而起，娇声笑道：“相公释放了所有的人，单单留下小婢，倒使婢子受宠若惊，深感荣幸了。”

    任无心脸色一沉，道：“你卖弄美色，兴风作浪，罪过重于旁人，我决定严惩于你，以儆效尤。”

    莲儿娇声笑道：“婢子所作所为，都是奉了我家五夫人之命.婢子乃是下人，身不由己，自忖尚无过恶，相公若要惩罚小婢，只怕有欠公允。”

    唐老太怒道：“这贱婢伶牙俐齿，无上无下，显然不是个好东西，任相公若无问话，老身就一杖将她毙了。”

    莲儿双眉一挑，冷笑道：“我看你除了落井下石之外，也没旁的本领。”

    唐老太勃然大怒，喝道：“老身拼受江湖朋友耻笑，就打一次落水狗试试。”

    竹杖一挥，劈头击去。

    莲儿冷冷一哼，飘身五尺，避过了这一击。

    她抖定任无心不会伤她的性命，心中有恃无恐，笑道：“任相公，你若有话，只管询问小婢，否则小婢倒有几句话，须得禀告相公。”

    任无心淡然道：“南宫世家的隐秘，仅只剩下一桩了，那点隐秘非你所能知晓，因之我没有话问你，你的话我也懒得去听。”

    莲儿微微一怔，道：“剩下一桩什么隐秘？或许婢子略知眉目，对相公未必全无助益哩！”

    任无心冷然道：“那醒神汤是由一些什么药物配成，难道你也知道不成？”

    莲儿闻言一呆，道：“那是南宫世家的第一机密，别说婢子，便是我家三夫人、四夫人、五夫人，她们也未必知晓。”

    任无心道：“所以我讲，你不必多逞口舌之利。”

    移步走了过去。

    莲儿急退数步道：“相公打算如何处置小婢？”

    任无心道：“念你是听命于人，我饶你一条性命，毁去你的武功，使你再不能作恶。”

    莲儿脸色一变，道：“毁人武功有伤阴德，这等刻薄手段，不是英雄行径，相公还是杀了小婢吧！”

    任无心道：“这是你的想法，我自有我的见地。”

    猿臂轻舒，一指点戳过去。

    莲儿大骇，猛然暴退一步，急声道：“我家五夫人与相公有旧，小婢是她的人，相公不看金面看佛面，如此对待婢子.对五夫人说不过去。”

    任无心微微一笑，冷然道：“你家五夫人将咱们的人杀戮惨重，使得咱们几乎一蹶不振，我正要找她算帐，还有什么客气好讲？”

    一指点戳过去，凌厉的指风，破空生啸。

    莲儿花容失色，猛然一跃，躲开了这一指，鬓角额上，冒出了—阵汗珠。

    玄真道长长叹了一口气.道：“任相公，这女子年幼无知，又是受人之命”

    妙雨在玄真道长身后，倏地伸手，将师父的衣袖暗暗一扯。

    玄真道长一怔，转脸道：“你有何话讲？”

    妙雨悄声道：“以任相公的身手，真要毁那丫头的武功，那丫头焉能逃过”

    玄真道长暗暗忖道：不错，任相公必是另有用意，或者仅是吓她一下。

    忽见欧阳亭一跃而起，道：“相公退开，待老朽下手。”

    大步向莲儿走去。

    玄真道长暗道：这位施主与我一样，也是不擅心机之人。

    只见那莲儿闪电般一掠，避开欧阳亭，躲向任无心身侧，愤怒道：“难怪我家五夫人恨相公入骨，果然是—位铁石心肠，毫无感情之人。”

    任无心暗道：她果然恨我！

    健腕一翻，一把扣住了莲儿的手腕，冷冰冰道：“你赶紧讲清楚，我与田秀铃无瓜无葛，她恨我刺骨，是何道理？”

    莲儿暗暗想道：今日若想脱身.看来是非将此事掀开不可了。

    心念电转，顿时冷冷一笑，道：“哼！你伤重垂危，我家五夫人不惜名节受损，伴你长行万里，一路照应，百般服侍，几番遇险，差一点受辱丧生，好不容易救活了你的性命，你报答她的是什么？嘿！嘿！无瓜无葛，推得倒是干净。”

    任无心心头怦怦乱跳，暗道：果然是为了此事，除此之外，她没有恨我的理由。

    转念中，淡淡说道：“我还以为她在死谷避难，想不到她早已返回南宫世家，在暗中与我作对。”

    莲儿冷笑道：“笑话，她背叛老夫人，不惜名节，不避男女之嫌，难道是为了到死谷养晦不成？”

    任无心道：“你家老夫人能够原宥她的过错，而且再予重任，这等容人之量，倒是出我意料之外。”

    莲儿道：“哼！你想得倒很轻松，我家老夫人不是菩萨心肠，怎会如此轻易的饶她。”

    任无心道：“怎么讲？”

    他虽极力掩饰自己的情绪，脸色还是愈来愈为苍白，心头的疑惧，流露于外。

    只听莲儿道：“五夫人本来愤不欲生，只是死难瞑目，这才返回南宫世家自首，当着众位长辈的面，服下剧毒，苟延一年的性命。那毒药奇绝天下，任何人服了，一年后暴毙而死，绝无药救.连武林三宝中的玉蜈蚣也没有用。唉！算一算时日，她的性命也只有两三个月了。”

    任无心暗一计算时日，知道田秀铃与自己离开死谷的时间，相差无几，可能还要早上几天，不禁沉声一叹，道：“她如此作为，自然是要以这一年的时光，向我报仇雪恨，造化弄人，本来不能怨她，可是她杀我已足，不该滥施毒手，杀害那许多无辜之人，此事罪大恶极，我若不亲手杀她，无法向那些死难的好友交代。”

    莲儿冷笑一声，道：“五夫人曾经发过誓言，她也要亲手杀你，否则的话，你也活不到今日了。”

    此事乃是绝大的秘密，除了当事之人，谁都是闻所未闻。

    这时听两人说了出来，不禁面面相觑，全都作声不得。

    任无心愁眉深锁，低头沉吟良久，终于心意一决.由怀中取出一封书信，交给莲儿道：“我防你弄鬼，本打算点你一处阴穴，如今想想，冥冥之中，自有安排，我也不必过于勉强。”

    微微一顿，接道：“你赶回南宫世家，将此信暗中交给五夫人，万一不便，你或是撕毁，或是呈给你家老夫人，一切随你自便。”

    莲儿神情一愣，见那书信点着重重火漆，显然内容隐秘，恐防被人偷拆.不禁大感为难，嗫嚅道：“婢子若将此信暗中呈给五夫人，则是背叛了老夫人；若是呈给了老夫人，那又背叛了五夫人”

    任无心冷冷说道：“那么你就暗中撕毁掉，谁也不给便了。”

    莲儿愁眉苦脸道：“五夫人的书信，我若暗中毁弃，被她查知，那”

    顿了一顿，接道：“相公哪里知道，五夫人自从因爱转恨，性情大变.变得比太夫人还要可怕！”

    任无心漠然一笑，道：“她的特殊性有限.行事为人，自然大违常情，你是她的婢子，应该知道怎样做才对。”

    莲儿嗫嚅道：“相公陷人于不义.真是杀人不用刀”

    任无心怒叱道：“男宫世家造劫武林.你可知道，鬼门关前，凭添了多少屈死的怨魂！”

    莲儿见任无心神色不善，当下不敢纠缠.藏妥书信，敛衽一礼，转身行去。

    任无心道：“将那两个丫头带走。”

    莲儿转面—笑，玉手一挥，领着两名小婢疾行而去。

    唐老太恨声一哼，道：“南宫世家的女人.上下老少，没有—个是好东西。”

    玄真道长微微一笑，接口道：“那叶湘绮还算不得南宫世家的人”

    唐老太接口冷笑道：“那丫头在未入南宫世家以前，就公然扬言.谁替她报了父仇，她便委身报答，如今更是连老身也视同陌路之人，哼！老身也是瞎了眼睛，竟然定下如此一门亲事。”

    玄真道长道：“年少无知，心急老父，盲目妄动，一片孝心，倒也令人怜悯。”

    任无心叹息一声，垂目望地，默然无语。

    他独当大局，所*的心事非旁人可比，加上五夫人田秀铃的事.使他心绪紊乱.不胜困扰，越发心事重重，忧愁隐隐，一日之间、似乎又苍老了十年。

    众人有伤在身，长行一日，身心俱都疲惫，讲了一点琐事，也就闭目运功，各自养息起来。

    坐到中夜，任无心耳际，忽然响起一阵细若蚊蚋的声音，道：“心儿，醒一醒，娘在唤你。”

    任无心霍然惊醒，忖道：莫非是我思念母亲，正在做梦

    但那声音又响起，道：“乖儿，娘在东南方百余丈外，你轻点过来，不要惊动了旁人。”

    任无心惊喜交集，悄悄地站立起来.朝东南方掠去。

    银色的月光，照着一位身披玄黑风氅，一块青绢包着满头皑皑白发的老年妇人。

    在她那风韵犹存的脸上，布满了慈爱的微笑，好似三春里和煦的阳光。

    任无心扑身上前，双手拥抱住老妇，低声唤道：“娘”

    心头一酸，倏地滚下两串泪珠来。

    老妇人伸出一双晶莹如玉，美绝人寰，与她那年貌极不相衬的纤纤素手，摩娑着任无心的面颊.柔声道：“乖孩子，咱们再走远一点.省得惊动旁人，反来打扰咱们母子。”

    任无心柔顺地点了点头，母子二人拥在一起，缓步朝前走去。

    老妇人两道目光，在儿子身上到处打量。

    伶爱横滥之中，透露着一股无比的欣慰，和一种压抑不住的骄傲之情。

    默然良久，老妇人抬起素手，—抹儿子脸上的泪痕，柔声道：“好孩子，你看娘都不哭，你还哭什么？”

    任无心哽咽道：“孩儿的身世.尚有许多不明之处”

    老妇人手臂一紧，将儿子拥得近些.蔼然说道：“你想要知道的，娘终会告诉你，不过.此时说来.徒乱人意，还是等一等较好。”

    顿了一顿，接道：“咱们母子得以重聚.已是侥天之幸，娘的心意已足，你也该满足才是。”

    任无心点了点头.道：“孩儿有很多事，须得向娘请教，娘别再离开孩儿了。”

    老妇人蔼然一笑，道：“娘纵然走到天边，每日夜间，一定赶回你的身畔。”

    微微一笑，接道：“一日间，娘就跑了一趟南阳。”

    任无心惊道：“娘去探过南宫世家了？”

    者妇人脸上，忽然掠过一片阴影。

    但只一瞬，重又恢复了慈祥的笑意，道：“你放心，娘知道慎重，咱们母子决不再打败仗。”

    任无心微微一笑，道：“孩儿准备与一班好友联合起来，邀集天下英雄.共伸挞伐，与南宫世家决一死战。”

    老妇人颔首笑道：“你高兴怎么办.就怎么办，娘在暗中助你、直到将南宫世家夷为平地、将程玉萼挫骨杨灰为止。”

    她轻言细语，说来温和之极，但辞意坚决，仇恨之心，流露无遗。

    任无心讶然道：“程玉萼，可是那”

    老妇人接道：“南宫明的妻子，咱们别提此人，省得娘动肝火。”

    说到此处，由怀中取出一个羊脂玉瓶，拔开瓶塞，倾出一粒龙眼大小的蜡丸。

    老妇人指甲在蜡丸上轻轻一划，那蜡壳顿时破为两半。

    一股沁人心脾的异香，扑入两人的鼻内。

    任无心猛力一嗅，笑道：“好宝贝！”

    忽然心头一动，忙道：“娘，许多朋友都内伤惨重，这药丸分给大伙服用”

    老妇人小心翼翼剥掉蜡壳，手拈药丸，一把塞进儿子口内，道：“娘击伤的人，当然会治疗痊愈。”

    眼看他已将药丸吞下，始才微微一笑，接道：“最好的东西，理该给自己的儿子。”

    任无心双目之内，泪光浮现，苦笑道：“那白大先生有性命之忧，咱们得早点设法。”

    老妇人道：“娘早已想到了。”

    由衣囊中取出一个四五寸高的玉瓶，轻轻摇动，道：“这瓶内有十多粒千年老参与灵芝液合炼的丹丸，另有几粒保命金丸，几人食用，谅必能够治好他们的伤势了。”

    任无心接过手来，拔开瓶塞嗅了—嗅.知道母亲所言不虚，连忙盖上瓶盖，揣入怀内，笑道：“娘的本领真大，一日之间，何处找来这许多救命的灵丹？”

    老妇人莞尔一笑.道：“这做贼的事.儿别学了。”

    微微—顿.接道：“你坐下.运一阵内功化解灵丹。”

    任无心席地坐下，闭目运功.催动药效。

    老妇人也在一旁坐定，将儿子半拥在怀内，伸出右掌，抵在儿子背心之上，将—股内力输送过去。

    这母子二人的内功合在一起，那是高深得无可言喻。

    功行数匝，药力即已渗透周身百骸。

    转眼工夫.任无心沉重的内伤，已经痊愈.神清气爽，远胜往昔。

    任无心双目一睁，笑道：“娘请歇手，咱们讲话。”

    老妇人收回手掌.倏地蔼然—笑，道：“你解开衣襟，娘再瞧一瞧你那胎记。”

    任无心双眉一轩，道：“怎么.娘怕这个儿子是假的吗？”

    偎在慈母怀里.他似已返回到童年，不觉调皮起来了。

    老妇人笑意盈然，解开儿子的衣襟.露出胸腹间那块心形的胎记，伸出手指.摩娑不已。

    她双目之内，散发出一片柔和的光辉.喃喃细语道：“娘因难产，生下你时，人已奄奄一息，我只怕之后记不起你的面貌，因而牢牢地记住你这一块胎记，唉！娘的双眼纵瞎了，也认得出这一块小小的痕印。”

    任无心热泪盈眶.道：“娘这样疼爱孩儿，孩儿却未尽过半日的孝道。”

    老妇人灿然笑道：“儿是为娘腹中的一块肉，天下的母亲无不疼儿子，谁管他孝不孝顺。”

    任无心脱口一笑，母爱深重，却不禁泪如泉涌。

    老妇人替儿子系好衣襟，低声笑道：“你名满天下，倒是英雄得很，可有知心合意的人？”

    任无心摇头不迭，道：“没有。”

    想起那五夫人田秀铃的事，不禁愁从中来，轻轻叹息一声。

    老妇人道：“男子汉何患无妻，干吗要叹气？”

    任无心赧然一笑，但觉慈母面前，无话不能讲出，于是将自己与田秀铃之间的纠葛，从头讲了一遍。

    老妇人听罢，冷冷一笑，道：“什么东西，爱而见拒，居然转为仇敌.儿别理会此事，下次遇上，我即取她的性命。”

    任无心暗暗一凛，笑道：“这等男女之私，还是该孩儿自己处置的好。娘别多*心事。”

    老妇人道：“不说她是未亡人之身，目的不达，转而摧毁，这就不是真正的情爱，娘比你见得多，你不要受她蒙骗，落了她的圈套。”

    任无心暗暗忖道：娘若决心杀田秀铃，她休想逃遁得了，这事含糊不得。

    心念一转，顿时露出一副无赖的嘴脸，笑道：“儿的书信已经送去，要与她当面解决此事，大丈夫岂可失信于人？娘要先杀她.孩儿可是为难了。”

    老妇人微微一忖，道：“哎！天下的儿子，都想自己做主，对父母之言，总是不肯相信。”

    任无心笑道：“孩儿可是相信娘的话，几时娘替我找个媳妇，孩儿决无异言。”

    老妇人哑然失笑，道：“嘻皮笑脸.哪里像个领袖群伦的人物。”

    倏地面庞一转，低声道：“有人。”

    任无心顺着母亲的目光望了过去。

    等了许久，始才发觉一条淡淡的人影，悄然掩行过来，心头好生佩服，暗道；“我这武功，比起娘来，真是小巫见大巫，差的太远了！”

    那条人影潜行过来，直向群豪宿营之处掩去。

    任无心母子坐在一块山石背后，那人未曾发觉。

    老妇人眉峰微皱，轻轻说道：“是南宫世家的—个丫头。”

    任无心道：“这女子名叫叶湘绮，是中原四君子之首叶长青的女儿。”

    老妇人道：“中原四君子是何许人物？”

    语音微顿，接道：“最近一二十年的人物，娘—慨不知。”

    任无心道：“四个高蹈自隐，品格颇为清高之人，名声很大，武功不弱，如今失陷在南宫世家之内，充任三十六天罡之数。”

    老妇人道：“这丫头这点武功.鬼鬼祟祟的潜来，岂不是莫名其妙？”

    任无心道：“她是四川唐家未过门的媳妇，不过这女子性情刚强，不畏险阻，她一心营救老父，对唐家的亲事却漠然视之。”

    老妇人道：“志行可嘉，却未必聪明。”

    望了一眼，接道：“她退回来了。”

    任无心凝目一望，果见叶湘绮掩了回来，游目四顾，似在搜寻什么？

    老妇人道：“这女子美得很，单就容貌而论，倒是配得上你。”

    任无心暗暗忖道：娘是美人，也想娶一个美貌的儿媳，其实娶妻取德，好看又何用？

    老妇人倏地附耳说道：“那丫头东张西望，只怕是在找你，你过去瞧瞧，看她到此何事？”

    任无心笑道：“这女子十分罗嗦，孩儿懒得与她打交道。”

    老妇人微微一笑，道：“若不罗嗦，那就不成女人了。”

    素手轻挥，将任无心扔了出去。

    任无心暗暗一笑，飘身落地，缓步走了过去。

    叶湘绮眼睛很尖，立刻发现了任无心，默然站立，等候任无心走近。

    任无心笑道：“姑娘夤夜到来，是否想要求见唐老太太？”

    叶湘绮淡然道：“求见唐老太太，于事何补？”

    任无心微微一笑，突然想起，母亲说她志行可嘉，不禁动了怜悯之念。

    脸色一整，肃然道：“南宫世家是武林公敌，搭救失陷之人，乃是侠义道的共同责任，姑娘若有需用在下之处，尽管明言，力所能及，在下定当效劳。”

    叶湘绮容色一黯，道：“家父神智迷失，被冷藏在**牢内，此事相公是知道的了？”

    任无心道：“非但知道，且曾目睹。”

    叶湘绮黯然道：“七十二地煞中，多数是自愿投效之人，... -->>
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