63、东窗事发

    和|说的没错。魏氏宫斗经验再足, 奈何不明白国泰一案，她一旦出面, 就意味着将十五身后势力全部置于乾隆眼皮底下。更何况，还有傅恒儿子女婿、兄弟侄子一大家子在旁虎视眈眈。

    钮钴禄氏一家自康熙朝, 便惯于明哲保身、坐收渔利。乾隆不是昏君，明白这次钮钴禄家反常出击，动用外围势力，联合晋嫔，里应外合保住国泰，其背后，必然有人牵线搭桥。皇太后伺候雍正三十来年, 钮钴禄氏家族从未因为她而有所动作。做了太后, 跟娘家也不过是一同享福，从来不会因为娘家的事烦乾隆。乾隆自然也不会怀疑自己老娘干政。至于和|，属正蓝旗，与镶黄旗钮钴禄氏没关系。更何况, 这次国泰案发, 和|查案，很是卖力。自然也不会是和|在国泰身后撑腰。晋嫔，正白旗富察氏出身，不跟傅恒家来往，反而勾搭上了钮钴禄氏，其身后那个人，必定也是后宫中人。不是高位嫔妃, 就是皇子福晋。如此一来，答案便呼之欲出了。

    那么，国泰在狱中扬言，上头有人。晋嫔位份不高，算不上得宠。这次在乾隆跟前求情那一套做法，却颇得圣心。遗憾的是，乾隆太聪明。没过几天，便瞧透了晋嫔把戏。表面上答应她，并下圣旨，保住国泰。实际上，自国泰进京之后，乾隆便对此案极为上心。官吏贪污，他不怕。怕的是官员、后宫相互勾结。更怕的是，后宫与官员勾结，日日夜夜惦记的是自己屁股底下这把龙椅。

    想通这些，乾隆不急了。坐在乾清宫龙椅上，抬头望望头顶正大光明匾额，叫吴书来近前，“去，叫质郡王来。朕要问他四库全书编纂，进行的如何了。”

    吴书来眨眨眼，万岁爷喂，您叫郡王来就来，怎么还跟奴才说什么事？今天万岁爷好奇怪啊！

    一连几天，乾隆都是翻晋嫔牌子。此举成功安抚住晋嫔以及她身后众人。国泰家甚至已经收拾好火盆，就等着国泰出狱那天，好好去去晦气。乾隆知道了，微微一笑，继续批折子，等待刑部结案折子。

    鑫狮麟后面小院儿里，端柔公主与长八姐相互搀扶着，坐到桌旁。屋子里静悄悄的，银姐带着金姑，领着长八姐身边的丫鬟，一起站在院子门口说话。小丫鬟心里奇怪，怎么长太太跟老公主好像认识似的。嗯，这件事回头要跟老爷说一说。

    过了半天，屋里头，两个同命相连的“姐妹”总算叙完旧情，说起长八姐来京目的。

    端柔公主听完，气地直想摔东西，嘴里骂骂咧咧，“他奶奶的国泰算个什么玩意儿！居然敢追杀爷兄弟！八哥你等着，我这就找小四子，弹劾他去。”

    长八姐急忙拦住，“你傻呀！你一个过继公主，如何弹劾得过后宫宠妃？这事不过是跟你说说。一起想个法子。”

    端柔公主一听，坐下来琢磨，“要说宠妃，如今后宫不过是淳妃。皇后与皇贵妃一个老老实实吃斋念佛，一个则是一心培养十五阿哥。这三个人，都跟国泰没关系。晋嫔？不对呀，她算什么宠妃？”

    长八姐摇摇头，“不好说。有没有可能，晋嫔牵线，由其他宠妃出面？”

    “不可能，晋嫔要是有那本事，凭她正白旗出身，早就得宠了，哪会到现在，还是个小小的嫔？”

    端柔公主又想了想，问：“你说，和|曾提起，镶黄旗钮钴禄氏曾经出面保国泰？”

    “有这事儿。镶黄旗钮钴禄氏跟国泰有什么关系，你知道吗？”

    端柔公主摇摇头，“我一个寡妇，只顾挣银子，哪有心思操心人家后院？不过，钮钴禄氏除了太后，倒是还有一位皇子福晋，就是令皇贵妃的儿媳。”

    “哦？”长八姐捏捏手中杯子，“是她？”

    “谁？”

    长八姐冷笑，“还能是谁，那个长的像年秋月，圣宠二十多年的皇妃嘛！”

    这边商量之后，长八姐依然回和府暂住。端柔公主则是暂时放下生意，天天往皇宫里蹿。不是找太后打牌，就是找皇后说话。要不就是跟令皇贵妃虚与委蛇。实在没地方去了，就去找淳妃、晋嫔聊天。

    和|听小丫鬟禀报之后，索性将小丫鬟卖身契送给长八姐。一来，上辈子长氏为他生育二女，情分仍在；二来，这个长氏，看着面上带笑，其实，心思颇重。若是察觉小丫鬟忠心不在她那里，不知道会怎么想；三来，刘墉托刘强送信，请他好好照顾长氏。不费吹灰之力卖个面子，于和|而言，没什么损失。万一，将来结果，还如同上辈子。刘墉奉旨给他定罪名的时候，说不定，能少定一条。实话实说，当初，刘罗锅帮嘉庆定的那二十条大罪，可是没一条经得住推敲。还不如仅定一条“走私”来得痛快！

    国泰之案到了最后审理阶段。这天，乾隆懒得看晋嫔嘴脸，带着吴书来，到慈宁宫去看太后。遇到端柔公主正跟太后说话，母女俩都很开心。

    行礼之后，乾隆坐到太后身边，笑着问：“三妹妹刚才说了什么，皇额娘这么高兴？”

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