第九十八节 久违

    “绮莉·卡斯特……”莱伊文笑嘻嘻地说，“我就当您在夸奖我了，元素学院的大小姐。”

    “是元素学院秘研会会长！我可是凭借自己的努力到达这个位置的！”绮莉瞪起眼睛，嚷道，“什么大小姐啊！你以为我还是当年那个小丫头啊？”

    绮莉这种法师王国的贵小姐看来依旧不疏忽于保养，看上去不太显老，眼神还是像年轻时候那样带有十足的攻击性。不过，莱伊文觉得她的脾气似乎没怎么变，过了这么多年，对人还是凶巴巴的。

    “别嚷嚷，绮莉，你的声音就像一串蚊子冲进了我的鼓膜。”

    这个时候，莱伊文看到一幅熟悉的眼镜。当年的小个子麦伦以十分稳重的姿态走了进来。他还是比莱伊文矮了一截，身材像个女人，额头上已经有些皱纹了。

    “怎么啦，炼金学院院长大人，信不信我把你的眼睛给折了！”绮莉嚷得更厉害了。

    麦伦理都不理他，直接走了过来，伸出两根手指头，说：“握手，老室友。”

    莱伊文拽住他的两根手指，说：“没想到你都成为炼金学院长了，麦伦。”

    “在中央议会的选拔里，在场的这群忘恩负义的混蛋都投我得票，你以为我有任何发言权么？”麦伦耸了耸肩，说，“还有……我这段时间调制药剂，手有些冻伤了，你不要介意我用两根手指头跟你握手。”

    继承了母亲蒂娜方剂天赋的麦伦已然超越炼金学院众多比自己资历更老的法师，成为新一代炼金学院年轻有为的学院长，虽然说他从来不认为自己还年轻。

    “我本来只是来散散步，绮莉说我的手指不能再维持一个姿势了。”

    麦伦的眼神已经如同当年那样死眉烂眼的，而且还嘟囔地补充了一句：“她很会关心人的哦。”

    绮莉听到了，火冒三丈，但是不好意思当场发作，因为麦伦还带了几个炼金生来帮忙治疗，绮莉不敢在晚辈面前欺负他们的学院长，只好憋得脸颊通红。

    “总之……你能回来，真是太好了。”麦伦说道，而后，难得地笑了笑。

    莱伊文没有说自己是怎么来到这里的，他只是告诉麦伦，现在他愿意被编制为白色卷轴守军的一员。于是，麦伦提出要莱伊文随他去白色卷轴南城门看看，其他人留在庭院中做一些后续工作和第二天的准备工作。和莱伊文一起到这里来的艾莉、露丝和托马斯都还昏迷不醒，他也就只能独自前往了。

    新建的白色卷轴南城区与曾经的风貌差不多，宽敞的街道，水晶灯，白色的店铺、居民屋和高塔。只是，法师们都躲在自己的家里，街道上只有来去匆匆的士兵。白色卷轴作为谢尔兹的首都，拥有相当数量的服役法师，这些法师有些是四大学院培养出的高材生，有的只是从普通法师中选出来经过严格的战斗训练的基层士兵。莱伊文和麦伦来到城楼上时，法师士兵们阵列在城楼上，用巨大的魔道弩箭对准城墙外面。此时天色已经暗了，城外的风景黑乎乎的一片。

    “平静的很。”麦伦看了看城楼上的状况，说，“一个月前恶魔就开始突击南城门了。他们什么事情都干过，也攻打过北城门和西部河岸，但是他们吃了亏。北城门因为靠近中央议会和四大学院，防御工事一直都比南城门坚固许多，而西部河岸附近又布满了魔法漩涡。攻击这里的恶魔似乎并不是恶魔军队中较强的，他们不会游泳，不会飞行，像一群野兽一样将爪子钉进城墙壁，一下一下地爬上来。不过，这些怪物不怕痛，所以好几次恶魔爬上了城楼，和守卫士兵肉搏，守卫伤亡不少，你今天在西奥多先生那里看到的伤员，都是今天早晨恶魔的突击中运气比较好的守备士兵。”

    “恶魔还潜藏在城外的树林里。”莱伊文说。黑夜无法遮蔽他的恶魔视野，他站在城楼上，对眼前的事物一目了然。

    “他们的突击暂时不顶用，但是城市现在处于全封闭状态。我们不了解对手的实力，无法贸然出城，城里的粮食和物资越来越少，而且传开了瘟疫。这几天炼金学院挤满了人，连一年级的新手学生都参加到治疗者的行列中。那些笨手笨脚的小孩让伤员呼号得撕心裂肺的，甚至让他们的伤口感染化脓。”

    麦伦语气平静地说着，双眼平视着漆黑一片的地平线。忽然，他低下头，轻轻地、长长地吐了口气。

    “这座城市就算在泰坦进攻的时候，都没有如此绝望过。”麦伦的语气忽然变了，变得有些无奈，“这片大地是怎么了，为什么安宁了千年之久，会突然出现这种情况呢。自从约莫四十年前的卡尔托大屠杀，尼塔拉人夺回卡尔托城之后，谢尔兹元气受挫，几乎没有发动任何战争了。难道是这座城市在安宁之中失去了力量么？”

    “我可不这么认为，相反，这座城市在蓄积力量。”莱伊文说，“至少我认识的法师里，不乏比他们的上一代更加勇敢更加真诚的人。我是来帮助你们的。”

    “以你一个人的力量，是改变不了全局的。”麦伦说，“现在的情况是，恶魔将我们围得死死的，我们的力量在不断地减弱。听说尼塔拉和贺卡托里特堡的恶魔都是长着翅膀的，恶魔这是在嘲笑我们么？”

    “恶魔不敢太过分，神灵站在你们这一边。”莱伊文说。这句话绝非安慰，而是发自肺腑，因为，他相信时间之神。

    “神灵不信任法师，法师不信任神灵。这种事情连小孩子都知道。”麦伦摇摇头，说，“我们还是得靠自己的力量来保护自己。”

    “有时候你们也得依靠一下别人的。”莱伊文笑了笑，说，“就像泰坦袭击的时候。”

    莱伊文说得若有所喻，麦伦抬起头来，无精打采地看着他的眼睛。

    “哦。”他答道，死眉烂眼地。

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    “爸爸妈妈！嘻嘻！”

    露丝跳到埃利斯怀中，使劲用脸蹭着埃利斯的胸膛。埃利斯抚着她的长头发，叹了口气，说：“都已经这个年纪了，还这么小孩子气。”

    “就小孩子气！爸爸爸爸！嘻嘻……”

    露丝又开始笑，笑个不停。虽然这庭院里乌烟瘴气的，人们心情都很沉重，但是露丝银铃般的笑声回荡在整个庭院之中，像无形的治愈之雨一样洒在人们的灵魂上。

    “笑是可以传染的。”苏茜在一旁欣慰地看着自己的宝贝女儿，自己也笑了起来。苏茜还是像年轻时候那样美丽绝伦，一点也没有显露出年岁的痕迹。她的秘密并非所有人知晓，但是并没有人关心这件事。绮莉见怪不怪，麦伦早就知道，菲利克斯和丝特拉都是粗神经，压根就没有怀疑过苏茜的血统。至于西奥多——他已经上了年纪，装得疯疯癫癫的，很少说正经话，但是做起事来还是一丝不苟。除了露丝，小托马斯和艾莉也恢复了正常状态。托马斯倒是眼不见心不烦，他闻到院子里的臭气就跑出去了，露丝只好以大姐姐的身份跟着他，免得他跑丢了。

    艾莉清醒过来之后，发现自己处在一个完全陌生的环境，莱伊文候在她身边。外面吵吵嚷嚷的，艾莉感到非常不安，于是跳了起来，抓起自己的两把剑就往外走。

    “这是哪儿？”她一边走一边问。

    “白色卷轴。”莱伊文说，“别担心，这里的法师都很友好。”

    “我们为什么会来到这里呢？是神灵的引导？”艾莉驻足在门口，因为他看到了西奥多老人。

    “算是吧，我希望你和我一样站在这个世界需要我们的地方。”莱伊文说。

    西奥多抬了抬眼镜，目光依旧没有移开书本，面前还是那口大锅。这个清晨，大锅里的药熬好了，如果恶魔发起进攻，会有更多伤员送进来，而且尚未痊愈的伤员还需要换药。刚才露丝和父母重逢的短暂松弛之后，麦伦开始正儿八经地安排工作了。现在，还待在这间屋子里的，只有他们俩，还有西奥多老人了。

    “你是神派来的吧，孩子。”西奥多轻声地说着。

    艾莉有些惊讶。她答道：“我不知道，先生。”

    “或许我们都只能在灾难中学会一些东西。法师如此，人类也一样。”西奥多说，“我希望你能和莱伊文一样，帮助一下白色卷轴。”

    “老先生，事实上，我不知道我究竟是为什么会来到这里……”

    “那不重要，艾莉。”莱伊文忽然打断了她，说，“出来看看吧。”

    莱伊文走出门去，艾莉只好跟着出去。她看到了那些伤员，甚至死者。有些法师被恶魔的爪子割开了肚皮，肠子流了出来，在菲利克斯和丝特拉在满手鲜血地试图挽救他们的时候就断了气。但是没那么多负责火化死人的人员，尸体只能裹起来和柴火放在一起。有些法师断了胳膊，埃利斯为他们重新包扎的时候，他们发出让人毛骨悚然的惨叫。曾经让炼金生不在意的麻醉方剂调制出的麻醉剂现在已经不够用了，到处都是呻吟声。

    “我想，尼塔拉的现状也好不了多少。”艾莉咬着嘴唇，说。

    “我希望你能暂时留下来。”莱伊文说。

    “你怎么知道，我不想前去保护自己的故乡？在神圣联盟的待命一直没有改变，现在神圣联盟的命令已经到达不了这里，我想要回尼塔拉……我的父亲还在那里……”

    “我知道，我当然知道……”

    “不，你不知道！你和我一样的，这里是你的第二故乡，我知道的，你为什么这么在意这里，因为你和伊拉，就是在这里相遇的！”

    艾莉的眼眶忽然变得有些红了，眼前的惨状和想象中的恐惧让艾莉有些失神了。

    “而我……我的一切都在尼塔拉……对不起，我不能留在这里，我……”

    “看看这些人吧，艾莉，你不是铁石心肠的。你是二十年前阿尔雷斯特的命运选择出来的‘剑圣’，你并不仅仅属于尼塔拉和神圣联盟。我们至少可以不让这么多不擅长对付恶魔的可怜士兵受苦或是死去。”

    “我也可以救更多的尼塔拉人，我体内流动的是人类的血液。出去恶魔之血，你和我一样，之所以你毫不犹豫地选择这里，是因为你永远都忘不了伊拉。”

    艾莉绝望地看着他，就像二十年前的那次离别一样。那一次，艾莉还替他说出了他的台词，“可惜，最早不是你。”这是他一直回避她的借口，他却一直不敢承认。可是，莱伊文不知道为什么，忽然控制不住自己的情绪，吼了出来：“难道你真的只是为了父亲，而不是为了萨缪尔统治下的尼塔拉王国？他的王国，他的人民？”

    “为了他……呵，你和我，都做得太完美了，为了……为了一个离自己而去的人。我早就知道要发生的一切。只有绝望才能将一个女人训练成我这个样子，可是，你从来都没明白过！”

    说罢，艾莉冲了出去。莱伊文还没反应过来，她的身影已经消失在庭院的大门口。