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第一章旅途惊心

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    心念未已,身前突起一阵慑人狂笑。

    朱昶猛吃一惊,抬头望处,只见巨石之后,巍然兀立着一个锦袍怪人,身高八尺开外多角形的脸上,尽是横肉,一双白多黑少的眸子闪着熠熠青芒,朱昶意料此人必是'十八天魔'之一,难道对方便是以'天魔指'伤害'地灵煞'等的'飞天神魔'?

    怪人狂笑之后,首先开了口,声音有说不出的刺耳:'小子,你是"九地煞"的什么人?'朱昶心头有些忐忑,冷然应道:'什么也不是!'怪人望着朱昶,皱了皱眉头,可能是对朱昶奇丑的面容起了反应。接着又道:'你是九煞门下?''不是!'

    '那你是什么人?'

    '江湖游魂!'

    '嘿嘿!你为何掩埋这四颗人头?'

    '恻隐之心,人皆有之!'

    '哼!'

    '阁下是杀害四人的凶手?'

    '就算是吧!'

    '阁下如何称呼?'

    '你还不配问!'

    朱昶从鼻孔里吹了一口气,道:'阁下现身何为?'锦袍怪人凝视了朱昶半晌,怪笑一声道:'老夫竟走了眼,看你不出,竟然已到了神满气盈的地步,也许不错,凭"九地煞"的那几手三脚猫功夫,还调教不出你这等货色,不过'朱昶闻言之下,倒是一惊,这'神满气盈',父亲生前也办不到,但他自己明白自幼随父亲修习上乘心法,所差的是火候,一分修为一份内力,那是丝毫勉强不来的,如今一旦意外获得三煞的全部真元,等于集四人的修为于一身,内元充盈,是必然的事,当下接住对方的话头道:'不过什么?''你与"九地煞"必有渊源!'

    朱昶硬起头皮道:'有又如何?'

    '那你就得追随九煞于地下!'

    朱昶愤火倏升,他曾答应为'地灵煞'等报仇,现在正是机会,所顾虑的是怕非对方之敌,画虎不成反类犬,当下捺住火气道:'阁下的意思是赶尽杀绝?'锦袍怪人狞声一笑,道:'当然,这是老夫的规矩!'朱昶咬了咬牙,道:'阁下在"十八天魔"之中,排行第几?'锦袍怪人微微一震,道:'好小子,这益发证明了你与"九煞"有关系,否则何由知老夫来路。''区区并未否认!'

    '那你是承认了!'

    '区区也不承认!'

    '回答老夫一个问题'

    '什么问题?'

    '九地煞还有活口否?'

    '区区不拟回答,除非阁下先交代来路!'

    锦袍怪人一幌身,从巨石之后飘到朱昶身前,寒声道:'你没资格与老夫讨价还价!'朱昶毫无惧色的道:'如此拉倒!'

    '放眼武林,尚无人敢对老夫如此说话''今天算是例外吧!'

    '哈哈哈哈,有趣!'狂笑声中,一声轰然巨响,那方径丈的巨石,在怪人一挥手之下,四分五裂,石屑纷飞。

    朱昶为之心头泛寒,但一股傲气支持着他,连眼皮都不眨一下。

    怪人点了点头,道:'好小子,凭你这份胆量,值得老夫破例,听着,你能接老夫三掌不死,老夫自动报号,放你一条生路。'朱昶豪气大生,沉声道:'试试看吧!'

    口里如此说,心里却不禁有些惶惑,能否接得下对方三掌,实在大有问题,但目前的情势,只有面对现实,明知是死路,也只好走了再说。

    当然,如非承受三煞的功力,他连半掌也不敢接。

    怪人一扬掌,道:'注意,这是第一掌!'话落,掌已平推而出。

    朱昶岂敢大意,运集全部功力,迎了上去。

    劲气相接,发出一声惊天动地的巨响,山石飞扬,尘屑如幕,劲气裂空,震耳欲聋,山谷回应如雷鸣。

    朱昶连退三步,逆血阵阵上涌。

    看那怪人,仍屹立原地不动,但双足已没入土中齐胫。

    '哈哈哈哈,有趣,想不到你小子居然有能耐接下一掌!'朱昶调和了一下气血,道:'还有两掌!'

    此刻,他已不管对方是什么魔,为'九煞'复仇的心意已烟消云散了,这一个照面,使他明白尚无法与对方抗衡,能三掌不死,便侥幸了,徒有内力,不能加以适当运用,也是空的,这只是单纯的对掌,如以招式相拚,那就免谈了。

    怪人大喝一声:'接第二掌!'

    一股撼山栗岳的劲气,随话声涌出。

    朱昶以十二成功力,迎了上去。

    又是一声山崩地裂般的巨震,势道比第一掌更加惊人。

    朱昶感觉对方掌风之中,夹杂着丝丝罡气,直穿内腑,压震之力,再加上穿心罡气,朱昶踉跄退了七八步,几乎栽了下去,忍不住闷哼出声,逆血几乎夺喉而出。

    怪人也退了三步,身躯幌了两幌。

    朱昶自知业已受了内伤,但仍竭力撑住,表面上尽量不显露出来。

    怪人凝视了朱昶良久,又是一阵震耳的狂笑,久久,才敛住笑声道:'的确想不到,放眼武林,能接老夫两掌的并不多,而你小子却挺住了,不过,小子,你仍打算接第三掌吗?'朱昶沉声道:'三掌是阁下自己提出来的!''不错,但老夫愿意再为你破一次例!'

    '为什么?'

    怪人脸上的横肉一阵颤动,白多黑少的眼珠转了两转,道:'因为第三掌你可能活不了!'朱昶自一震横了横心,傲然道:'未见得!''好小子,你是老夫生平仅见的狂人'

    '嗯!'

    '接第三掌!'

    双掌一亮,却不见有劲道涌出,但朱昶却半丝也不敢大意,这是生死攸关,立即竭尽全部真元,猛封而出。

    也就在连电光石火之间,对方掌劲陡然涌出,其强无比。

    震天巨响声中,朱昶宛若遭遇万钧锤击,跌跌撞撞向后直退,眼前金星乱迸,浑身似脱了力,四肢百骸,像在刹那间被拆散了。

    我不能倒,更不能死!

    这意念强烈地支持着他,他终于稳住了身形,没有倒地。

    锦袍怪人似乎极感意外,愕然了半晌,才开声道:'好!好!小子,老夫排行第十,号"狂魔",记牢了!哈哈哈哈'狂笑声中,疾掠而去。

    '狂魔',不错,这怪人的确是狂,单祗笑声便足以说明了。

    就在'狂魔'笑声消失之后,朱昶身形幌了两幌,'砰!'然栽了下去,鲜血大口大口地喷了出来。

    我,会死吗?他这样想。

    眼前的景物一片模糊,神智似乎在逐渐丧失。

    他想运功试探伤到什么程度,可是力不从心。

    完了!他想,自己看来要含恨以殁了。

    猩红的血,仍不断从口角溢出,生命之火,似在逐渐熄灭。

    死,当然不冤,因为已接下了能使武林天下变色的'十八天魔'之一的三掌,不可一世的'九地煞'尚且无一幸免,何况自己,只是血仇未报,连仇人是谁都还不知道,如此一死,岂能瞑目!

    神思混沌之中,似有一条黑影移近,他努力想分辨来者是谁,但模糊的视线,似蒙了一层浓雾,怎么也看不清,想出声,喉头似被什么东西堵住,声音连自己也听不到。是'狂魔'去而复返,要取自己性命吗?

    心里一急,人便清醒了些,但视线仍然模糊。

    黑影自视线中消失。

    朱昶但觉身上被数缕指风击中,神智随之复苏,气力也恢复了些。

    他正待翻身探看

    一个颇不陌生的女人声音道:'不许动!'

    朱昶心中一动,道:'你是谁?'

    那女人的声音道:'我有几句话问你'

    '请先示知名号?'

    '这你不必问,听着,你曾替一个白衣书生传送一信物"墨符",对吗?'朱昶大吃一惊,这件事只宫妆少女奇英主婢知道,而现在这女子的声音,既非奇英,也不是小蕙,对方何由知道此事呢?又为何问及此事呢?自己入谷已十天,她怎会寻到此处呢?

    一连串的疑问,使他困惑不已,竟忘了回答对方的问话。

    那女子的声音再次道:'你不曾听到我的问话?''听到了!'

    '回答呀!有这回事吗?'

    '有!只是'

    '只是什么?'

    '你何以知道此事呢?'

    '那不简单,难道你对别人说话不许旁人听吗'显然,对方是偷听了自己与奇英主婢的一番对话,但她为何要问及此事呢?心念之中,脱口道:'何以有此一问?''你不必管,再问你,你说那白衣书生重伤倒在山中?''是的!'

    '你说谎?'声音冷得像冰珠。

    '在下说谎?'

    '嗯!有人搜遍附近百里之地,毫无蛛丝马迹可循,你是信口胡诌的,看来其中必有隐情,你最好实话实说!''在下说的是实话!'

    '别装佯,你能与"狂魔"对三掌,功力已在白衣书生朱昶之上'朱昶这一惊非同小可,栗声道:'你知道他叫朱昶?''当然!'

    '那你到底是谁?'

    '是我在问你,快回答!'

    '在下已无可奉告!'

    '那你是想死了?'

    朱昶一窒,改变了称呼道:'尊驾与朱昶是何关系?'那女子似有怒气,提高了嗓音道:'少废话,你说他人在何处?''武陵山中!'

    '谎话!'

    '尊驾逼人太甚'

    '你不说实话,我要你慢慢的死。'

    '在下能说什么呢?'

    '我再问你,那宫妆少女与白衣书生之间,是什么关系?''这不得而知!'

    '你真要我下辣手吗?'

    那口吻,声调,使朱昶陡地忆起一个人来,脱口道:'尊驾莫非是"红娘子"?'对方吃惊地道:'噢!你怎么知道?'

    这等于是承认了,朱昶顿时激动起来,'红娘子'曾在绝谷岩地,为父母弟妹收尸立墓,这一份人情,何等深厚,自己该坦承身份才是。但又想到对方动机不明,这黑白道闻名丧胆的女魔,不知是何居心,因为父母生前从未提过与'红娘子'有渊源。

    '红娘子'就在自己身侧!

    想着,下意识地打了一个冷噤,他极想见识一下这江湖中传奇女魔的庐山真面目,但顾虑到自己重伤将死,如果触怒对方,后果是可怕的,兼且对方为自己父母弟妹立墓,如属善意,自己此举便不当了。

    心念之中,故意反问道:'尊驾曾为"剑圣"一家立墓''红娘子'显然十分震惊,栗声道:'你也知道,你到底是何来路?'朱昶略一沉思之后,道:'彼此开诚布公,如何?''如何开诚布公法?'

    '尊驾说出与"剑圣"的关系,在下便道出事实真相!''如我不说呢?'

    '彼此!彼此!'

    '可是你此刻的生死操在我手中?'

    朱昶冷冷地道:'在下对生死二字已不计较了。''看你不出,还有这份骨气,你是想试试我的手段了?''谈不上试,闻名久矣!'

    '红娘子'沉默了片刻,脆生生地一笑,道:'算你狠,"红娘子"破例低头,我只是钦崇"剑圣"的为人!'朱昶追问道:'剑圣隐遁之地,向无人知,尊驾是如何到达那地方的?''白衣书生自己引的路!'

    '尊驾追踪而去?'

    '你问得太多,该你说出事实真相。'

    朱昶灵机一触,顿时激动万分,颤声道:'容在下再问一句话,只一句''问吧!'

    '杀害"剑圣"一家的凶手?'

    '看来你颇不简单,你问这干吗?'

    '自有原因!'

    '可是你对宫妆少女所表现的神态,似不应有此一问?''此一时也!彼一时也!'

    '你不再是乡巴佬了?'

    '嗯!'

    '告诉你,我迟到一步,没有目击,不过将来会查出来的。'朱昶大失所望,不过对方这一句'将来会查出来的',又使他加深了一层感激,他思索了片刻之后,毅然道:'区区便是白衣书生朱昶!''红娘子'显然十分震惊,颤栗的叫道:'什么?你你是朱昶?'朱昶咬了咬牙,沉痛至极的道:'一点不错!''你你的声音虽是有点像,可是谁能相信''区区自己也难以相信,可是不能不接受这事实。''你易了容?'

    '没有!'

    '你的脸你的腿'

    '这是仇家的厚赐!'

    '啊!这太可怕了!'

    '红娘子'居然也说出这种充满人情味的话,使朱昶大感意外,杀人不眨眼的女魔,竟然也会说:'太可怕了!'实在令人难以置信,于此,他想起了'地灵煞田横'说过的那一套歪论,武林中是非黑白不辨,正邪没有一定的界限,人性倾向于恶,但也有善的一面,比如自己,将来为了报仇,难免疯狂地杀人,这是正呢还是邪?

    心念之中,又道:'话已说明,尊驾有何指教?''红娘子'的声调仍是激动的。

    '朱昶,事实经过是怎样的?'

    朱昶切齿道:'区区回山,发现家中业已遭劫,在出事现场,被三名怪人突袭,飞坠绝谷,因而重伤成残!''你能推断对方来路吗?'

    '不能!'

    '对方的形貌呢?'

    '见面必认得出!'

    '你现在感觉怎样?'

    一句话把朱昶带回了现实,严重的内伤,若不及时医治,势将难以活命,但自己真力不聚,若靠本身功力自疗,根本不可能。

    '真力不聚!'

    '你伤得如此重?'

    '区区自料恐怕'

    '你闭上眼,不许偷窥,我给你检视一下!'朱昶心头一阵忐忑,他知道对方的目的是不愿显露真面目。即使对方怀有什么歹意,以目前情况,也只有束手待毙的份儿,拒之无益。

    当下口里'嗯!'了一声,闭上了双目。

    身后微风拂然,感觉有手指在穴道上移动。

    久久,只听'红娘子'发出了一声惊呼:'呀!'朱昶心中一震,不自觉地睁开眼来,只觉一条红影,一幌而没。

    '红娘子'的声音发自数丈之外:'你为何睁眼?'朱昶歉然道:'区区并非有意!'

    '你已中了"狂魔"的"天罡煞",深及内腑经穴''天罡煞?'

    '不错!'

    '怎样?'

    '目前我无能为力'

    朱昶惨然一笑道:'区区认命了!'

    '红娘子'厉声道:'不!'

    朱昶心中一动,对方这一声'不'是什么意思?当下不知该如何开口才是,场面顿时沉寂下来,他本也无心希冀对方援手,但有些话却不能不作交代。

    '尊驾为先父母及弟妹善后,此德没齿难忘,如区区不死,必有所报!''红娘子'冷冷的道:'谁希罕你报答!'

    '是的,但各有立场。'

    '你不能死'

    这话,又使朱昶大感意外,脱口道:'区区不能死?''不能!'

    '为什么?'

    '我要让你活下去!'

    '为什么?'

    '少问!'

    朱昶缄上了口,但心中却激奇不已,这女魔的作为,实在令人难以捉摸?

    过了许久,才听'红娘子'道:'目前我只能让你暂时像普通人一样行动,生命可延续半个月''半个月?'

    '你有安身之处吗?'

    朱昶想了想,道:'有,就在前面谷底,原来"九地煞"的巢穴!''好,你在此等我半月!'

    '等尊驾半月?'

    '嗯!我去一个地方替你求药,但'

    '怎样?'

    '不管怎样,我必须使你活下去!'

    朱昶内心激动如潮,颤声道:'尊驾何以要如此对待区区?''红娘子'沉声道:'将来你会知道的!'

    '区区实在不敢领受尊驾这大的恩惠'

    '闭口,我"红娘子"只做自己愿做的事。'朱昶苦苦一笑,不再开口,对方替自己家人料理善后,是出于自发,既受盛情于前,又何必矫情拒绝施惠于后。

    '闭目张口!'

    朱昶依言照办,口一张,数粒药丸,掉入口中,遇津即溶、顺喉而下,顿时齿颊生芳,不知道是什么灵丹妙药。

    紧接着,数处穴道被指风点中。

    '半月后见!'

    最后一个见字,已成了余韵,不由惊叹对方行动之速。

    药丸入腹,在'丹田'中化为热力,循经脉游遍全身,痛楚随之而解,但真元仍无法提聚。

    朱昶站起身来,有一种虚飘飘的感觉。

    想到谷道艰困的行程,以自己目前仅能像平常人一般行动的力量,加上左腿不便,的确有些胆寒,但除此之外别无他途,必须在谷底石屋等'红娘子'半个月。

    '红娘子'到底是什么来路?

    生成什么样子?

    多大年纪?

    为何不示人以真面目。

    到何处求药?

    这些,全是谜,令人深深困惑的谜。

    他苦笑着摇了摇头,一跷一跛地朝谷口走去

    一声暴喝,倏告传来:'站住!'

    朱昶大吃一声,止步回身,不由亡魂尽冒,眼前站着一个白袍怪人,对方,赫然竟是'黑堡'护法'白判官',稍远,是两名'黑武士'。

    '白判官'狞视着朱昶,久久才阴恻恻地道:'丑小子,好哇,你竟敢乱扛出"墨符主人"之名,迫本座放走要犯,使本座交不了差'朱昶咽了一泡口水,抗声道:'难道"墨符"是假的?''不假,但"墨符主人"并未授意你要本座释放那老怪物之子。''阁下准备把在下怎样?'

    '撕了你!'

    朱昶咬了咬牙,道:'动手吧,在下决不反抗!'如果不是中了'狂魔'的'天罡煞'封了功力,凭他甫得自三煞的内元,大可与'白判官'一较长短,但此刻他与一个不会武功的普通人无异。

    如果'红娘子'迟走一步,或他早一步入谷,情况可能不同。

    '白判官'欺身出手,轻而易举地把朱昶抓在手中。

    朱昶除了瞑目待毙,毫无他法可想,只有认命了。

    两'黑武士'之一开口道:'禀护法,"墨符主人"曾交待不许伤及此子性命!'朱昶心中一动,'墨符主人'到底是谁?如说是宫妆少女奇英,却又不像,凭她恐不能慑服"黑堡",多份是她的师尊或亲长之辈

    '白判官'一瞪眼道:'何时交待道?'

    '不久前!'

    '堡主曾因此而大发雷霆,要本座带人头见他。''可是'

    '本座以堡主之命为准!'

    '是!'

    '白判官'凝视了朱昶,嘿嘿一笑道:'这小残废竟然功力尽失,不知伤于何人之手,本座也懒着下手了!'说完,把朱昶举了起来,朝数丈外的巨石掷去。

    朱昶惊魂出了窍,这一郑势非撞成肉酱不可。

    事实已不容他转念,身形如疾矢般飞了出去。

    '哈哈哈哈!'

    宏笑声中,朱昶但觉身躯一窒一沉,似被人接在手中,神智恍惚中,扭头一看,一个中年文士的面容,映入眼帘。

    '噫!'这一声惊呼,是发自'白判官'之口。

    朱昶遂被放落地面,他定了定神,才看清对方是一个四旬左右的中年文士打扮,面带微笑,显得十分和蔼可亲,但目光与对方接触之时,不禁心头一震,那目光,锐利如刃,似要穿透人的内心。

    他是谁?

    朱昶正待出声致谢对方相救

    '白判官'已开了口:'林总管,你也来了此间?'这一声'林总管'使朱昶一颗心顿往下沉,对方竟是一路人物,看来这姓林的中年文士,是'黑堡'总管无疑了,不觉把到了口边的话,咽了回去。

    中年文士不疾不徐的道:'既有"十八天魔"人物在这一带现身,这是大事,岂能偷闲。''白判官'一指朱昶道:'这小残废'

    中年文士一扬手,道:'幸区区早来一步,堡主要活口,亲自问话!''哦!'

    朱昶呼吸为之一窒,'黑堡'主人竟然要亲自问话,看来自己有幸一瞻这震撼中原武林的神秘巨擘的丰采了。

    中年文士又道:'可曾查出"十八天魔"在此现踪的目的?''白判官'一摇头,道:'毫无端倪!'

    '堡主要区区转达,尽量避免与对方发生冲突!''噢!'

    '此子由区区带走?'

    '请便!'

    中年文士把朱昶挟在肋下,电奔而去。

    朱昶毫无反抗的余地,只好不声不响,暗忖:对方要带自己回'黑堡'吗?如果真是如此,倒是塞翁失马了,可以乘机探查仇家是否'黑堡'。但一想到业已中了'狂魔'的'天罡煞','红娘子'所赠药丸,只能维持半月生活,不觉心灰意冷,说来说去,真是死路一条,反而多负了'红娘子'一笔无法了的人情债。

    眼前奔行的尽是崎岖山路,不见半个人影。

    下午,来到一座山镇,中年文士放下了朱昶.两人安步当车地入镇打尖。

    这山镇倒也热闹非凡,人烟辐辏,各行买卖俱全,中年文士叫店小二上街买了一套行头,命朱昶更换了。

    这一来,丑小子变成了一个怪书生。

    朱昶反正豁出去了,什么也不计较。

    对方的用意,可能是以之掩人耳目,两人一样装束,行动比较方便些。

    打尖之后,两人肩并肩出镇,朱昶的形貌,自引起不少人注目议论,但他现在已安之若素了。

    离了镇,走的仍是山路。

    朱昶仍由中年文士挟着上道。

    奔行之间,中年文士开口道:'小兄弟,你究竟叫什么名字?'朱昶仍是那套老话:'无名无姓,苦人儿!''你并非山生土长?'

    '为什么?'

    '你的肌肤眼神,说明你是好出身,而且练过武,聪慧逾常人,根骨奇佳,你原来的服饰,只能骗骗平常人。''唔!'朱昶懒得分辩。

    '愿意告诉我你的来历吗?'

    '无可奉告!'

    '你知道你此去的命运吗?'

    '大不了一死!'

    '你很骄傲,但这对你并无好处,天下尚无人故意寻死?'朱昶从心里发出一丝苦笑,他只有半个月可活,求生亦不可能,当下冷然应道:'也许在下例外!'中年文士哈哈一笑道:'什么原因使你例外?''在下不拟答覆!'

    '你的形貌并非生来如此的吧?'

    '当然!'

    '照疤痕看来,不出一年'

    朱昶心头一震,这姓林的可说明察秋毫,好厉的目光。

    '就算如此吧!'

    '你因何丧失功力?'

    '习艺不精!'

    '伤在何人之手?'

    朱昶心念一转,道:'不知对方来路!'

    中年文士锲而不舍地追问道:'你怎会来在那深山之内?'朱昶不耐烦的道:'阁下是在问口供吗?'

    '说是亦未始不可!'

    '在下拒绝答覆!'

    '小兄弟,如果对堡主你也如此应答,的确是找死了''阁下何以对在下生死关心?'

    '好,我们谈话到此为止吧!'

    入夜,又来到一个山镇,中年文士照样在入镇之前放下朱昶,道:'我们该在此地打尖!'朱昶唯唯而应。

    两人入酒店坐定,唤来了酒菜默默食用,谁也不开口说话。

    当然,座中酒客对朱昶那副奇丑容貌,免不了惊奇骇怪,朱昶虽说不在意,但那些不时投来的眼色,实在令人有些受不了。

    '松子,葵花,瓜子落花生哟!'

    一个低沉的叫卖声传入酒座。

    朱昶下意识地扭头一看,只见一个臃肿的妇人,手提竹篮,穿行在酒座之间,酒保跟在后面大声地喝斥着:'走!走!到别处去,别搅扰了客人!'妇人充耳不闻,自顾叫唤:'松子,葵花'中年文士一招手,大声道:'卖松子的,到这里来!'那妇人白了酒保一眼,朝这边走来,到了座前,头一抬,道:'您老要什么?'朱昶与妇人打了照面,登时心头剧震,口一张,正要出声,心意电似一转,又吞了回去,这妇人赫然正是利川城开酒店的胖大娘,因了救自己,酒店被'黑堡'的人烧成灰烬,天幸她没有死,但怎会流落在此地呢?

    她当然已不认识自己,自己业已面目全非。

    如果出声招呼,势非败露行藏不可,同席的是'黑堡'总管,后果不问可知。

    中年文士从身边摸出一小块碎银,道:'随便抓些佐酒!''您老,这没的找?'

    '别找了,多的赏你!'

    '啊!谢您老,多福多寿!'

    口里说,手却不停,瓜子花生一把一把往桌上抓。

    朱昶心中难过万分,她落得如此凄惨,完全是自己连累所致。

    因有这中年文士在侧,他什么也不能说,也不敢说。

    妇人有意无意地侧面一看朱昶,不由惊'啊!'出声,瓜子洒了一地,似知失礼,忙弯腰点头,诚惶诚恐的道:'小妇人该死!'中年文士悠闲地道:'无所谓,我这位同道小友面貌本来惊人!'妇人仍不断朝桌上抓。

    中年文士皱了皱眉道:'够了!够了!'

    妇人感激涕零的道:'可是您老的银子足可买十篮''说过是赏你的,莫不成我带了路上吃!'

    '您老真好心!'

    '我说卖瓜子的,你要糊口营生,该选个大去处,这小山镇根本无利可图,弄不好折了饭碗''您老,小妇人是一方面藉此谋生,一方面探寻失踪的儿子'朱昶一楞神,据他所知,胖大娘并无子女,连丈夫都没有,看来这句话是信口开河,博人同情。

    中年文士颇有涵养,居然接上了话:'哦!你在找失踪的儿子?''是的,您老,那是小妇人的命根子啊!'说着,有一种泫然泣下之慨。

    朱昶感到有些好笑,胖大娘唱做俱佳,说得像真的一般,如果她知道面对的便是使她家业成灰的仇家,不知作何感想?以她当初迫自己入地室的功力而论,身手并非泛泛,她怎甘心沦为小贩

    中年文士下意识地用手指蘸酒汁在桌面上书着字,朱昶可没有留意,只听他又道:'那你是个苦命人?'胖大娘面色一惨,居然泪落如雨,栗声道:'您听,小妇人虽历尽艰辛,但决不死心,我那犬子并非夭折之相,他必仍活在世间,他他万一真的我找不到人,也要找到他的骨!'中年文士似乎极表同情,面上一片惨然之色,叹息了一声道:'可怜,但愿吉人天相,使你母子骨肉重聚!'朱昶暗忖,身为'黑堡'总管,与食人魔王何异,他的做工不错,而胖大娘的戏也演到了家。

    '小妇人告辞了,多谢赏赐!'

    '不必!'

    胖大娘转身迳去,看来她剩下的瓜子也不想卖了。

    中年文士发了一回呆,道:'小兄弟,我们吃饱好上路了!'朱昶因功力尽失,虽然被挟着上路,也感到疲累不堪,脱口道:'连夜赶路吗?''不错!'

    '究竟是'

    '住口!'

    朱昶吐了一口闷气,喝干了杯中余沥,低头用饭。

    饭罢,已是起更时分,会帐出门,朝镇外走去,到了街尾无人之处,一个黑衣人牵着两匹马,迎了上来。

    朱昶正感奇怪,中年文士开口道:'小兄弟,委曲你一下!'朱昶只感'黑甜穴'上一麻,随即失去知觉。

    及至回复知觉,感到奇寒难耐,眼前一片漆黑,伸手不见五指,用手一摸,自己是躺卧在冰凉的石地上。

    这是什么地方?

    难道已到了'黑堡'?

    如果是'黑堡',则此处当属石牢之类无疑!

    心念之中,他坐起身来。

    蓦地──

    中年文士的声音传入耳鼓:'注意回答堡主的问话!'朱昶全身一震,果然自己置身'黑堡',但什么也看不到,不由脱口道:'这是什么地方?'中年文士的声音道:'不许问!'

    接着,一个震人心神的声音道:'你叫何名?'想来这句问话的,便是神秘人物'黑堡'主人了。

    朱昶犹豫了一下,道:'苦人儿!'

    '什么出身?'

    '没有出身!'

    '你认识"墨符主人"?'

    '只是只是认识一位姑娘,不知是否"墨符主人"!''你"墨符"何来?'

    '受人之托,交还那位姑娘!'

    '受何人之托?'

    '一个重伤将死的年轻人?'

    '他叫什么?'

    '不知道!'

    '可是一个俊美的白衣书生?'

    朱昶心头暗暗一震,道:'是的!'

    '你说的全是实话?'

    '半点不假!'

    '那白书生所受的到底是什么伤?'

    '这不知道,只见他遍身血污,气息奄奄,行将断气。'朱昶口里应着,心里却在想:为什么对方追问此事如此详尽,鉴于'黑武士'头目'神眼王中巨'从'一剑追魂'认出自己身份之后,软硬兼施,迫问身世及双亲现况,看样子仇家十有九成是'黑堡'无边的恨,又在胸头翻搅。

    '我不能死,我必须活下去,我要报仇!'他在心里大叫着,但,能活下去吗?'红娘子'为自己求药,而自己落入'黑堡'手中,功力尽失,想脱身难于上青天,若就此死在这黑狱之中,永世难以瞑目。

    如何求生呢?不择手段,认贼作父亦可

    心念未已,只听'黑堡主人'的声音道:'问话到此为止!'中年文士的声音道:'请示如何处置?'

    '他知道的太多,照例'

    '知道的太多'五个字,表明对方有所顾虑,'照例'不用说,是要灭口。

    朱昶情急智生,大声道:'堡主,在下与"墨符主人"有一个约会!''黑堡主人'的声音道:'什么,你与"墨符主人"有约会!''是的!'

    '什么约会?'

    '死约会,不见不散!'

    '嘿嘿嘿嘿,你恐怕要失约了!'

    '堡主为难在下这无名小卒,没来由?'

    '不必多言了!'

    朱昶咬了咬牙,道:'墨符主人势必要寻到在下而甘心!''为什么?'

    '对方要在下办一件事!'

    朱昶不敢用'他'或'她',因为他根本不知道'墨符主人'到底是男是女,他的玉佩是奇英所赠,但奇英未必便是主人,他扯出这一通谎话的目的是希望能践'红娘子'之约,如能赴约,他便死不了。

    '办什么事?'

    '要在下带路去寻白衣书生的遗骨'

    '遗骨,你确定他死了?'

    '荒山绝岭,他决活不了,在下碰到他时,已离死不远!''噢!'

    沉默了片刻,'黑堡主人'的声音道:'暂缓执行!'声音顿杳,黑暗中回复死一样的沉寂。

    朱昶吐了一口气,他此刻的心境,与这石牢一样的黑暗。

    他默想'黑堡'的位置,离开山镇,被点了穴道,行程方向不得而知,但依常情推论,那备马等待的黑衣人,是在山镇东方路口,不可能折头入镇再向西,当不出正东、东北、东南三个方向,在镇上打尖之后,到此刻并未感觉怎样饥渴,故行程不出百里范围,准此而断,自己此刻应在荆山之中。

    时间久了,目力逐渐适应黑暗,略可模糊辨物,只是这牢房上下四方,全是石壁,连门窗都没有,外面是什么时辰,当然也无由判别。

    蓦地──

    耳畔传来数声低沉的呻吟声。

    朱昶心中一动,这暗无天日的'黑狱'之内,难道还有别人?

    心念之中,竭尽目力,在黑暗中搜索,发现角落里似有两团黑影,于是,他慢慢移身过去,到了黑影近旁,看出是两个人蜷曲在地上,当下蹲下身去,开声道:'朋友是谁?'黑影之一蠕动了一下,发出一种重病垂危般的虚弱声音道:'你是谁?'朱昶楞了一楞,道:'一个无名小子,叫"苦人儿"!''无名小子不会到这里来'

    '这没有争论的必要,朋友到底是谁?'

    '贫僧"悟灵子"!'

    朱昶这一惊非同小可,栗声道:'什么,前辈是"武林三子"之一的"悟灵子"?''不错,小友,听你声口年纪不大''晚辈尚未满二十。'

    '哦!'

    '另一位是'

    '天玄子!'

    朱昶更加震惊莫名,这一僧一道名动武林,黑白同钦,这二子曾先后想收自己为徒,说是要造就自己为杰出高手,想不到做了黑狱亡魂。

    其中'天玄子'对自己曾有援手赠药之德。

    他本想说出自己来历,但一想止住了这念头,如为'黑堡'中人听到,后果何堪设想,心念几转之后,道:'两位前辈怎会落入此间?''这是什么地方?'

    '什么?前辈不知道这是什么地方'

    '不知道!'

    '这里是"黑堡"牢房!'

    '呀!黑堡'

    '可否为晚辈一述经过?'

    '悟灵子'沉默了片刻,以激颤的音调道:'小施主,如你能活着出去,能为贫僧办件事吗?'朱昶慨然道:'可以,只是活着出去的希望很渺茫!''那是另一回事了,小施主答应吗?'

    '答应!'

    '我佛慈悲,愿神灵庇-,小施主能活出生天''前辈要晚辈办什么事?'

    '你且听贫僧简单一述经过'

    '请讲!'

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