第08回持大节立功鲸设奇谋显智莲

    话中再表一段，说那湛悦江自亲家陶药侯报知儿子避祸缘由，与夫人张氏忧闷不已，以后各处探听，全无音信。此时已是仲冬天气，一日对第二个儿子国琳道：“你哥哥久无音耗，未知生死若何。我与汝母年近桑榆，所赖者惟汝兄弟二人，不意你哥哥无妄受殃，岂非家门不幸。我意欲叫你到北京陶亲家那里去，一者问候亲家，便可看你妹夫。二者即求亲家在京中替你寻个门路，图些出身。三者一路上便可访问哥哥消息。只愁你年纪幼小，不晓得出路的光景，必得个亲友合伴而行，我方能放心。近日闻得府中全汝玉选了江南芜湖钞关主事，差人到家迎接家眷上任。除非只做作贺，兼送他家小起程，备些礼物过去，即求其带一带你到芜湖。他们京中上下人甚多。再寻一人搭你到陶亲家那里去，岂非十全之美。”当下商议已定，就与夫人收拾些礼物，叫一个老苍头送到全家，并求儿子附便的说话不题。

    再说陶药侯在京候补，应得个参将之职，一时尚无缺空，还要守等日子，先与北京忠义前卫的指挥使陶飞九通了谱，把宗潜冒了籍贯，认了嫡亲侄儿，竟入了顺天府学。到得次年正月下旬，闻得邸报说，江西鄱阳湖内巨寇赤眼郜长彪甚是猖獗，几处官兵莫敢抵敌，前任湖口参将赵有诚率兵与战，竟为所败。当时朝议拟符陶杞顶补此职，随即奉旨给付文札，勒限刻日离京，两月到任，清剿湖寇，量功升赏。陶正即面阙谢了恩，并别过一班同僚同年，挈了儿子宗潜打点赴任。

    不题陶公得官之事，且说钞关主事全汝玉到任之后，即差时缉牌，着了夜不收名捕人役各处挨访，又仰芜湖县官遍境寻缉，并无湛翌王下落。一日家眷到了，家春先报说双流县湛老爷二公子附舟在此，要到京候陶老爷的。全公道：“既如此，快请进署来。”湛辅廷便入内见了全公，行个子侄之礼，把湛公书送上看了。全公随问及湛公起居，辅廷谦谢，又对全公道“必求老年伯俯推夙谊，俾小侄寻见家兄，同见得家严之面，则湛氏祖先亦衔感无尽，岂独愚父子铭心刻骨而已。”全公道：“老侄有所不知，令兄缘故，老夫前在京中，曾受舍亲陶药老嘱托，说在此地失散。到任以来，即仰县中并本衙衙役各处访问，怎奈杳无下落。况药老已出京赴任江西，老侄此去料必无益于事，不如且往在此间，等令亲家到来问他消息。他一路南下，必为令兄留意。”辅廷道：“足感云谊，但怎好打搅老伯。”全公道：“通家世谊，老侄怎么说这样话。”自此辅廷竟住在全公署中不题。

    再说梅杏芳小姐自那日唤舡送到小庵，遇着贾龙等几个义人，嘱托了住持在内避难之后，每日看了湛生紫燕诗，不觉长吁短叹，时时形之歌咏。一日仲冬天气，大雪霏霏，又对景兴怀，咏雪诗两绝道：其一

    千山一夜老峨嵋，万树梅花冻玉玑。僵卧画楼吟未稳，凄情何处说相思。

    其二

    独抱寒衾卧画楼，袁安曾占旧风流。

    知音肯买山陰棹，纸帐梅花梦可酬。

    吟罢，遂呵冻录于飞霞笺上，仍与佛奴拥着火炉，细细道及前事，竟泪流不止，佛奴忙以言解劝。吃过夜膳，杏娘便凄凄切切的勉强去睡。方才着枕，意似梦非梦，见一金甲神人对他说道：“梅杏芳起来听吾神分咐，汝与湛国瑛应有姻缘之分，他十五个月灾悔，今已过其半，待脱了欲井之难，便同你姑夫陶杞共建平贼之功。尚有数日虚惊，幸有吾神等相救，不致大害。后当骤居显职，汝为一品夫人。如今在此，身子珍重，切莫忧坏了。汝记着，吾当去也。”杏娘醒来，乃是一梦。到得天明，以梦中言语细细说与佛奴知道。佛奴道：“前日那诗笺来得奇异，我说必是姻缘有分，鬼神所使，如今小姐果得此梦，梦神恐怕小姐忧烦，执意先示天机。小姐如今亦该耐心专等湛相公发迹，以为终身之托。”杏娘此时默默无言，方信与湛生果有须夙缘，便题一绝云：分明记得梦中情，为我愁怀日已深。

    更把梦时情事忖，几番揣度恐非真。

    不说小姐庵中之事，只说陶公出京赴任，路经芜湖，先有塘报的报与户部全公知道，便差人来迎接。到得关上，陶公刚要上岸来拜，那全公的马早已先到舡边。陶公父子迎到舡中拜见，两下叙过寒温。茶罢，全公即邀陶公父子入署，陶公亦便回拜全公。那时二人并马到得全公署中，叙礼过，全公便道及湛悦江第二公郎亦在此间，随请出来见陶公父子。陶公先问自己家中事体，辅廷道：“小侄出门以前，老伯母及舍妹俱各平安。还有一事容再细禀。”陶公要紧知其细，就坐近问道：“舍下还有什么事体？”辅廷即将狗低头打抢一节从头至尾说了一遍。陶公听了，恨声不绝。全公又向陶公说及到任以来无时不挨访令亲湛大哥消息，怎奈音信杳然，陶公作谢。须臾演戏留酒，宾主四人极欢而饮。席半，陶公起身，全公同到自己书房中闲谈。陶公把桌上书卷翻看，内有一本小说，乃是邰十洲故事，名叫玉楼春。看到十洲在尼庵留迹一节，便触着念头，对全公道：“莫非湛翌王也做了这故事？”全公道：“小弟亦时常想及，但有何法到得那样去处搜寻？”陶公把眉头一皱，计上心来，便道：“小弟倒想行一策在此，但未知行得否？”全公问道：“有何计策？”陶公道：“除非如此如此，或者有几分意思。”全公道：“容即依计而行，老亲台须宽留两日，等此事有些着落，然后驰赴贵任未迟。”陶公又问及湖寇缘故，全公道：“那寇甚是猖獗，即敝地亦朝夕提防，恐他一苇飞来，为害不浅。亲台此去计将安出？”陶公道：“小弟目揣庸才，正恐负朝廷付托至意。奉命以来，思得一二贤材共图尽忠报国，奈一时未得其人，所以日夜焦思，寝食未遑。”全公道：“亲台还当效古人故事，出榜招募，庶几或遇贤能。”陶公点头道是。全公再邀入席，宾主谈心，直饮到天明方散。

    陶公父子回船，全公... -->>
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