第07回假扮盗自投法网真仗义暂寄

    说话狗低头同了一班平日朋比为奸的无赖打到陶家，不见了妹子杏娘，便趁势抢了些东西，寻旧路回家。哪晓得天网恢恢，疏而不漏，当时秋尽冬初天气，凡各府州县监牢内有那十恶不赦的重囚，例于此时处决，是日双流县知县高捷接得圣旨到来，开读过了，即把处决有名的几个斩犯到了五更时分绑到十字街坊行刑。当下高公带了一二十名精勇家丁，又点起民壮守兵，共有五六十人，都是弓上弦刀出鞘，一路鸣锣击鼓，刽子手押了犯人，吆吆喝喝而来，恰撞见了狗低头那一伙人。官兵看见，认是劫法场的，大家一齐动手，抡枪放箭，早已伤了几个，其余无路可逃，俱被拿住，并不曾走脱一个。及至决完囚犯，把这些人带至县堂，高公仍教守兵人等密密地排列护卫，逐一叫来，每人先打三十大板，打到狗低头，便大叫道：“高年兄，我是梅富春，难道也把我打！”高公听了，快教掌嘴，直等打完，才问道：“你们好大胆，清平世界，禁城之内，就如此猖獗，若在深山旷野之所，一发了你不得。快快招来，免得再受苦楚。”那些人个个打得七死八活，哪里分说得出半句。单有狗低头，皂隶行杖时，便有那班相知的衙蠹招架，分外打得轻些，故此还挣扎得起，便一步步爬上堂去道：“犯弟就是梅富春。”高公大喝道：“-！什么犯弟。”叫把夹棍伺候。狗低头听见讨夹棍，吓得死去复-，半晌又叫道：“只求大人看先父分上，轻恕了犯人，生死俱感。”高公道：“你既是梅恩师之子，乃是清白世裔，平素为非作歹，无所不至，今又犯了这个大法。你明火执仗而来，不是替人劫法场，就是劫库劫牢。恩师在天之灵恨不得我一棒敲死你，若此番轻放，可不是得罪我恩师了。”狗低头再欲分辩，早被高公喝下去。叫余犯人等一一细问，实招得如此如此，尽是梅大爷主使，并不干小的们的事。狗低头又爬上来禀道：“陶家是犯人的至戚，自古说是亲不为盗，在犯人身上还该轻恕些。”高公道：“你可晓得如今是盗不为亲了。且俟陶家报过失盗情由，再行审问。”都教上了刑具，押入重囚牢内，按下不题。

    再说陶夫人家中，直等狗低头一般去后，方才叫起地邻来，已是无及了。那些地邻都说道：“强盗虽去，夫人可教人写些状子失单，我们当替夫人出力，同到县里报官追捕。”陶夫人一头哭一头想道：“若是强人打劫倒也易处，如今明明是那人做的勾当，教我怎生用法。若不去告，外人反有议论，相公回来又道我无主意；若是告时，还是说出那人好，还是不说出来好？”心中并无主意。

    到得天明，外边沸沸扬扬传将进来道，昨夜的强盗都被县官亲自拿获了。夫人听见，疑惑未真。只见一连十数人，尽是众口同词。陶夫人便对众人说道：“如今强盗既已败露，便写一张状纸，只求官府存案缉拿的意思，看官府如何处置。”众人一起道：“夫人所见不差，竟如此便了。”便央近处市馆先生写一呈状道：报告官属陶旺具告为实陈被盗颠末、恳赐电情追剿事。义父陶总兵于今年四月赴京候选，义兄陶景节亦于五月内省亲去讫。不意今月二十日四更时分，突遭大盗一伙三四十人，青红其面，明火执仗，杀入内室。旺等梦中惊骇，潜避得脱，衣饰细软，罄劫一空，不知去向，地邻张大李二等证。切思被盗杀劫，地方大变，不得不据实陈明，伏乞天台立着应捕人役严缉群盗，追赃正律，实为恩便。上告本县正堂老爷施行。

    年月日具

    陶夫人又叫众人念了一遍，即叫家人陶旺同了地邻等到县首告。恰好高知县正坐早堂，收陶家状词，便调出狗低头一起复审，个个仍推在梅富春身上。高公道：“所犯皆同，首从有别，梅富春宦门之了，虽素行不轨，难道这样利害他也不知？说陶家是他至戚，怎肯就起此歹念？都是你们这班泼贼助纣为虐，撺掇他酿成此事，还要推干。”叫把王乙、俞甲一起夹起来，王乙等熬痛不过，只得招来。放了夹棍，各重责三十板。梅富春虽是陶家至戚，然被惑倡首，罪与王乙等同，俱应杖一百，流三千里。马四、牛五等俱杖八十，流二千里，便当堂判下审单道：审得梅富春，宦商之不自好者也。赋性凶暴，立心狠毒。恃先人之荫，不为善而喜作恶；逞夜郎之威，专害人而图利己。兼以犬豕为朋，故心愈狠而手足如同草芥。杀妹于前，豺狼是伍，故性愈凶而骨肉视若仇敌。劫姑于后，数其罪不啻弥天，书其愆，易胜罄竹。惟是杀妹者，妹远踪而事可寝。劫姑也，姑挺身而恶遂昭。按兹律例。倡首法宜加等；鉴彼苦衷，涉亲情或可原。三千里外劳肢体，以冀自新；一百杖中重鞭答，而励改恶。马四牛五，略处减等。王乙俞甲，并宜从重。尔等当亦俯首无辞、问心有愧者矣。

    高公判了审单，即叫备文连招申详各上司定夺不题。再说梅小姐当夜在陶夫人家中得了消息，同佛奴背着包囊，黑暗中望街坊乱闯。挨出城门，走不上一里路，前面阻着一条大河，并无船只可渡。向佛奴哭道：“不如向此清流捐躯殒命倒是长策。”佛奴又极力解劝。忽见对港内摇出小小渔船来，佛奴忙把手招道：“摇渔船的，烦你摆个渡。”那船上人听得，便拢过岸来道：“二位娘子要过河么？”佛奴道：“正是，劳动老人家渡我们过河，送你酒钱。”便扶了小姐下得船来。老头儿看见杏娘不住流泪，便问道：“小娘子为何如此，莫非有甚苦楚事么？说与老汉，或者替你消得愁、解得闷也不可知。”佛奴代小姐把前后事情略略告诉一番，那老者道：“阿弥陀佛，世上有这样狠人，但如今娘子们想到哪里安身去？”佛奴道：“正是走投无路的苦哩。”那老者道：“我倒想着一处，可以安得身、躲得难的，但未知二位娘子意下如何？”佛奴道：“若是果然，烦老人家试说与我知道。”老者道：“此去七八里，离城共有十里路，... -->>
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