第八章

    四海比以往更辛勤工作。

    当陈尔亨可以柱着拐杖站起来的时候，下雪了。

    四海从来没见过那样的鹅毛大雪，连日连夜，落得膝盖深。

    华工告诉他，爱莫利与耶鲁的雪更大，根本无法开工，实在等钱用，拼命上，有人冻死在工地上。

    四海与干货商接上头，买了些冬衣，廉价转售给华工，工人们路经得胜洗衣，推门进来“老板，尝口茶，暖一暖”全部冷得佝偻，鼻子嘴巴呼噜呼噜，手脚生满冻疮。

    传说有人实在冷不过，自雪地回来，倒盆热水浸浸脚，足趾一遇热水，一只只脱落。

    四海劝喻他们穿羊毛衫，皮鞋“入乡随俗，只有西人的衣服才抵抗得了寒气。”

    北国的冬天永远苦。

    可是华工仍然一批批涌至。

    旧面孔捱不住，由新面孔顶上。

    一日晚上，四海等陈尔亨酒醉饭饱，温和地与他说：“舅舅，有件事同你商量。”

    “有话说吧，爽快些。”

    “舅舅，你不如回家走一转。”

    陈尔亨有点心动，不作声。

    “只要不回香港，不会有事的，你到上海好了。”

    陈尔亨自鼻子哼出来“我没盘川。”

    “回到镇海，同我妈说一声，我还好，就可以回来了。”

    “那多好，她生了个发财儿子。”

    “我打听过，有船肯载你回去。”

    陈尔亨怔住“你有船票？”

    四海微笑“这种小数目，我还拿得出来。”

    陈尔亨怪叫起来“好小子，你真的发了财？”

    四海不作声。

    由踢牛做中间人，他自红人处买到优质皮货，转售给白人，他的英语流利，手法殷实，不虞没有生意。

    陈尔亨悻悻然“好哇，外甥发财，舅舅捱穷。”

    四海说下去“另外有点钱，你替我带回去给我妈。”

    陈尔亨双目发亮“一定，一定。”

    四海轻轻抓住他衣襟“你保证要交到她手中。”

    陈尔亨叫起来“你不相信我？你不把我当舅舅，你不想想，你妈是我什么人！”

    四海逼视他，看穿他的心。

    陈尔亨见到那双清晰明亮的眼睛与抿得紧紧的嘴唇，忽然噤声，他发党外甥已经成人，这些日子来，四海不单长高了大半个头，且已精通世事，什么都瞒不过他。

    陈尔亨终于说：“我保证送到她手。”

    四海放开他。

    老陈心有不甘“但是我不保证海上有强盗船，上天降落风暴，我会大病一场，鸣呼哀哉”

    四海笑“不怕，你吉人天相，逢凶化吉。”

    陈尔亨气馁。

    受伤后他身体大不如前，已不适合再过冒险生涯，他打算回乡去，别人会捱饿，他不会，他有的是办法。

    “天气稍暖，我才走。”他还想讨价还价。

    “舅舅，这冬天不是人过的，你趁早走吧。”

    一人家问起我耳朵，我怎么说？”

    “这里有的是大黑熊，只说给够熊咬掉了耳朵好了。”

    “啐！”

    陈尔亨已不是外甥的对手。

    他满怀委屈的上路。

    四海到码头送他。

    陈尔亨自甲板看到外甥一板高大站在河畔，身穿淙熊皮裘长大衣，足蹬皮靴，双手插口袋中，是，他已经站起来了，没真想到那小子会站得那么好。

    他有点宽慰，喃喃道：“哼，不是我把他带出来，他会有今天？还在乡下饿肚皮呢。”

    四海当然没听到这番怨言，他只希望舅舅能回家替他报个信。

    近年底，外国人有个大节，四海自告奋勇，到柯家去帮忙。

    柯太太问他：“四海，你知道这是什么节？”

    四海微笑“是你们圣人的生日，一如我们孔子诞。”

    “四海，那鳅基督是全人类的救世主。”

    四海只是笑。

    他帮柯太太除下窗幔，拿去洗净换上。

    “四海，你们国家要打仗了，你可知道。”

    四海只晓得这些年来一直打，又一直吃败仗。

    “外国军队四方八面已开到你们的首都，一触即发，柯德唐先生说，难免一战。”

    如此一来，四海想，生活必定更艰难了。

    柯太太说：“你可有闻说过义和拳？”

    四海摇摇头。

    “听说他们有魔法，把身体练得刀枪不入，每战必胜。”

    刀枪不入？

    不可能！四海见识已广，知道火葯厉害，即使是一座山，说要炸开，也就化为雾粉。

    人不过是血肉之躯，如何挡得了枪炮。

    柯太太说：“四海，你好似不相信义和拳。”

    四海不语，低头操作。

    “你舅舅的伤势好了吧。”柯太大改变话题。

    四海答：“大好了，多谢你的问候。”

    “有无查到凶手。”

    四海一怔。

    “四海，你应报告镇长，将凶手绳之于法。”

    四海说：“外国人的法律，不管支那人。”

    柯太太讶异了，她甚至有一点震惊“四海，你也这样想？我满以为你愿意成为我们一份子。”

    柯太太恁地天真！四海默默把厚厚窗幔折叠好“夫人，我下星期一定归还。”

    离开柯家，四海驱马车离去，他忽然听到不远处传来一阵欢笑声。

    四海往笑声处看去，来池塘结了冰，一群少男少女正在冰上媳戏。

    四海不禁心响往之，他多么想学他们那样穿上那种冰鞋，在冰上飞驰，不过，身分两样，地位两样，切忌有非份之想，他低下头，策车离去。

    就在此际，四海忽然听得一声惊叫，他抬起头，刚好看到一个女孩身形一侧，坠入冰中，呵乐极生悲，塘上的薄冰破裂，她跌下水中。

    啊，严寒天气穿着厚衣，遇水即沉，她性命恐怕不保。

    刹那间，不知哪里来的勇气，明明不关他的事，四海却已经在车头抢过一捆绳索，跃下马车，一边脱衣服，一边朝池塘奔去。

    到了塘边，四海呆住，他看到了最诡异的景象，原来少女坠到水中，并无即时下沉，一直被塘底水冲往下游，她的脸在透明的薄冰底下，可以看得清清楚楚，充满惊怖的大眼睛绝望地盯着她的朋友，手脚无动挣扎，但是无法突破那层冰，无法游上岸。

    她的朋友一直在岸边哭叫奔走，但是没有一个敢跳下去救人。

    她是沁菲亚柯德唐。

    四海飞快地将绳索一头结在树上，另一头绑在腰间，奋地蹬破冰层，坠入水中。

    头部一没入冰水，四海已听不到岸上声响，他只觉全身一阵麻痹，心中只有一个念头：救人，救人，不管她是谁，救人！

    他缓缓伸出手去，一把捞紧少女的头发，把她往身边拉

    呵他用全身力气抓住她不放，遇溺的她尚有一丝余力，亦紧紧拉住他，两个年轻人直往池底沉下去、

    四海心底一片平静，他在心底念，妈妈、妈妈。

    忽然他的脚又弹了两弹，奋力浮上水面，但是头顶不破那层该死的冰。

    少女在他怀中已经昏迷。

    四海吸进一大口冰水，他已无法换气。

    妈妈，妈妈。

    就在此际，忽辣辣一声，冰打破了，一股大力把四海与沁菲亚一起扯住，再来一股力道，把两人齐齐拉上岸，啊，大人赶到了，整间屋子的佣人连柯太太，还有附近的工人统统前来搭救。

    沁菲亚马上被抱进屋内去，四海颓然靠在树根边。

    要到这个时候，他才觉得全身冻得犹自针刺一样，忍不住哀号几下。

    有双手把一张厚毯子搭在他肩上，是那好心的管家“小伙子，你跟我进屋来烤火换衣服。”

    那个黑人妈妈极高极胖，一阵风似把四海卷进屋内。

    四海连忙剥下衣服，牙齿碰牙齿嗒嗒响，用毯子紧紧裹住身子，接过管家递给他的一杯热汤，喝下去，才觉有一丝暖气自胃部上升。

    那样精壮的小伙子都没有力气了，只是喘气。

    这时管家宿舍门被打开“四海在这里吗？”

    是柯德唐接到消息赶口家来了。

    避家扬声，”是，救人的英雄在这里。”

    四海如尚余血气，一定涨红了脸，但是他只能微弱地问：“女孩无恙吗？”

    “她没事，医生正诊治她，你呢，你好吗？”

    避家代答：“他只需躺一会儿。”

    柯德唐过来，蹲下“四海，我们感激你。”

    四海笑一笑，不知怎么回答，半晌，他说：“举手之劳耳。”

    柯德唐点点头，出去了。

    避家双手叉着腰“支那童，你勇气不少哇。”

    即使是救了人命，支那人仍是支那人，仍然只配在黑人宿舍里逗留。

    稍后，烤干了衣服，四海就回得胜洗衣铺去了。

    翌晨，柯德唐来探访他。

    他并没有提到沁菲严，他只是对四海说：“有些人，天生有勇气，愿意牺牲自己的性命来挽救他人的生命，这是极其难脑粕贵以及高尚的一种情操。”

    四海谦卑地站着不语。

    “四海，柯太太说你希望入学，我会保荐你进学堂旁听，但愿你可以得益。”

    四海猛地抬起头，双目闪出晶光。

    柯德唐看着他，忽然说：“你们这一民族会有出头一日。”

    四海不知那是什么意思，但是上学！

    他被安排坐在课室后边极角落的一个位置上，一出现就引起极大騒动，三天之后，震惊的家长们跑到镇长处抗议，以退学威胁，教师对四海温和的说：“看样子我们只好另外想办法。”

    四海感慨他说：“孔子曰，有教无类。”

    那教师同意：“孔夫子是伟人。”

    退了学，四海仍觉兴奋，同他夥伴踢牛说：“真是一个好地方，学生可以自由发问，与教师讨论功课，课程共分五个科目，最有趣的是物理与生物，你知道电是怎么发明的？”

    踢牛板着面孔，一点兴趣也无，隔一会儿他说：“四海，你真相信白人的蛇乱”

    “踢牛，听我说－－”

    “我很高兴他们把你踢出学堂。“

    “我有他们的书本，我可以自修，不懂，可以查字典。”

    但是柯德唐太太已差人来同他说，他一星期可以到柯家去二至三次，由柯太太替他补习功课。

    四海却十分犹疑，他不欲高攀，有点羞怯，只推说工作忙，只可以去一次。

    但他的求知欲实在强，新的知识令他震荡“原来如此”的感觉使他兴奋得脸河邡赤。

    四海希望他是全职学生，什么都不用做，单是埋头埋脑读书。

    可是他听说许... -->>
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