李明峰刚刚从地上爬了起来,就听慈禧太后又问道:“李卿家,你对北洋水师的购舰事务有什么看法?”
李明峰闻言,心中一动,知道肯定是威妥玛在其中使了手段了,不禁说道:“此乃恭亲王的差事,臣不敢轻议。”
慈禧说道:“都是朝廷政务,没什么能不能说的。”
李明峰故作为难的思考了良久,然后才道:“臣对水师事务,也不甚了解。对西洋军舰,更是一无所知。但是臣请太后要重点监督购舰过程,此事涉及到上千万两白银,难免有些鸡鸣狗盗之辈在其中捞钱,若是监督不严,这些购舰的银子,没准就会落到家贼手中。”
慈禧应道:“恩,太师所言极是。前些日子,那英国公使叫威妥玛的,也和总理衙门交涉了,他们说英国的首相和太师有交情,如果是太师购舰,在价格上会有优惠。而且太师是他们的朋友,如果由太师掌握北洋水师,英国也会安心。”
李明峰连忙道:“臣只是在六七年前去过欧洲一趟,和那英国首相见过一次面,聊得还算投机,算不得什么交情。”
结交外国首脑,这可不是值得炫耀的事情。有些别有用心的人,很可能会借机认为李明峰吃里爬外,明着当大清的官,背地里给英国人谋福利。
慈禧太后又道:“话也不是这么说的,满朝文武之中能让英国、法国都信任的,也只有太师大人了。这样吧,关于购舰的问题,我看还是恭亲王和太师你们两个各派一人,然后朝廷再派一人,三人共同赴欧洲和洋人商谈吧。遇有不同意见的事情,三人共议,少数服从多数。”
李明峰道:“圣母皇太后既然如此说,臣自然不敢怠慢。”
慈禧看到李明峰应下了购舰的事情,转而又道:“至于水师,那是丁日昌当的提督。按照当时咱们的规划,提督下应该还有两个总兵,这样,让宝鋆的儿子景沣做一个,李太师你再从常胜军中选拔一个。”
北洋水师提督丁日昌虽然是深得朝廷信任的汉官,但他毕竟是汉官,所以慈禧将宝鋆之子景沣安插进了北洋水师,以加强对北洋水师的控制力。而李明峰的人也担任一个总兵,虽然对丁日昌和景沣有所分权,但是这人毕竟是排名第三的人物,不会有什么作为。而且反倒会对丁日昌和景沣加以监督。
丁日昌毕竟是奕䜣提拔起来的,景沣之父宝鋆又是铁杆的恭王党,如果最后一个总兵也是奕䜣的人,那北洋水师也会变成恭亲王的私家军。这当然也不是慈禧希望看到的情景。
景沣这几年一直在新军中担任练兵帮办,经过洋人教官的多年熏陶,景沣对西方的政治、军事已经有些了解了。由他出任水师总兵,也不算是胡乱安插人手。
说实话,李明峰对这个安排也很不满意。这种安排,只能说是让李明峰对北洋水师有一定影响力,但是却没有控制力。不过,李明峰自然还有应对的办法。
就看李明峰语气沉重的说道:“水师的筹建不是这么简单的,洋人军舰不是木质帆船,那是钢铁巨舰,船上十分重视士卒的技术水平,要是没有经过正规的学习,那是不可能使用洋人军舰的。
臣建议,应该立刻筹建水师学校,然后再聘请洋教官,培养水师士卒。而且还可以在其中开设造舰课程,为大清培养造舰人才,这样不出十年,咱大清也就有能力自己制造现代军舰了。”
慈禧太后眉头微皱,问道:“恩,关于此事李太师可有腹案?”
听李明峰一说,包括慈禧在内,众人心中都很无奈。现在无论办什么事情都要银子,而朝廷最缺的就是银子。李明峰又提出了这么个水师学校,不用说,肯定还要往里投银子。而且众人都是精明人,都知道,能培训上万水师官兵的学校,怎么不得投资个上百万两银子?
这笔银子又该从哪出?从水师中出?但是目前水师的银子都是准备购舰的,哪有闲钱来修学校啊。
李明峰道:“臣有大概的蓝图!我在金州进行扩建的时候,就修建了水师学校,现在正在建设之中,估计一年内可以投入使用。现在的问题就是引进教官和采购练习舰还有招收学员了。
教官好聘请,英国、法国、美国都有大批的退役军官,咱们可以聘请数百人来华。... -->>
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