第三章

    十五日后，扬州，楚府。

    玉珑在家里过完了中秋佳节，便只得乖乖地来到扬州。

    进了楚府才知道，楚家的富贵一点也不逊于家里，同样是高门华宅、楼阁栉比、曲院仆众。又知道楚昀阡除了有一个弟弟外，还有一个大姊，不过早已嫁去都城邑州，几年也难得回来一趟。

    他弟弟便是那日去送聘礼的斯文俊秀少年，和玉珑一样年纪，单名一个“天”字。

    玉珑自从到了楚府，比在家中更受宠，不仅楚夫人和楚老爷对她嘘寒问暖，人人都拿她当宝贝，但别人待她越奸，她心里反而越发憋闷得慌，因此，一闲下来，就和自己的四个毒丫头商量退婚。

    这一日午后，五个小丫头又窝在房里叽叽喳喳——

    鹤顶红在叹息“唉，这真是后拜射日以来最大的不幸”

    孔雀胆一撇嘴儿，补充道：“是盘古开天辟地以来最大的不幸才对！”

    砒霜皱紧了一张小脸“小姐，怎么办呀？夫人说相处不来便允许你退婚，不过眼下楚老爷和楚夫人都待小姐挺好，楚家的下人也没有一个敢欺负小姐的唉！”

    看她们这样愁眉苦脸，似乎巴不得有人跳出来，对她们小姐骂一句、吐两口、打三拳似的！

    玉珑抱膝坐在一张铺了绣金软垫的卧榻上，娇俏的眉宇皱得比丫头更紧，气哼哼地想，他自从把她接来楚府以后，都过去三日了，居然再也没来瞧过她。

    哼！这不是相处不来是什么？

    一阵风吹入窗内，带来外面园中桂花的清香，断肠草深深嗅了一口“小姐，是桂花，桂花开了，好香呀我们先别烦恼了，去园子里摘些桂花来做桂花蜜吧。”

    孔雀胆忽然抬首，睁大了眼“我想到办法了！”

    其余的三个小丫头忙异口同声地问：“什么办法？”

    “其实我们都被夫人的话唬住了，”孔雀胆为了救小姐脱离苦海，不惜得罪当家主母，”二夫人说相处不来便允许小姐退婚，可究竟怎么样才算相处不来呢？”

    “真是的，我还以为你有什么高招儿呢！”砒霜讪笑着瞅了她一眼“相处不来，谁不知道呀？就是小姐在楚家过得不开心，舅舅不疼姥姥不爱的咯。”

    “错啦错啦！”孔雀胆得意地站了起来，学教书先生一般在房中慢慢走。

    玉珑不耐烦地抓起榻旁的一只小青桔扔向她“小孔雀，你少在这里扮书呆！那你说，什么样才算‘相处不来’呢？”

    “小姐，其实我们都被夫人的话困进了死胡同里，小姐跟楚少爷、眼楚家的其他人相处得好不好是一回事；可小姐若真要嫁过来，还有许多更紧要的事要考虑，头一件就是楚少爷对小姐的态度。”

    玉珑听她说起那个数天都不见人影的坏家伙：心头浮起一种奇怪的感觉，不自觉的竖起了耳朵。

    断肠草却天真地道：“楚少爷对小姐挺好的呀，在那家客栈还守了小姐一夜呢。”

    孔雀胆摇摇头“这也作不得准，兴许他只是心肠好呢，何况那时他自己也说，是为了对老爷夫人有个交代，未必就是对小姐有那份——那份心思。所以，小姐想退婚，就得从楚少爷下手。”

    “下手？”断肠草吓了一大跳“下什么手？把人蒸了还是煮了？”

    “小草你别打岔！”砒霜掐她的脖子。

    孔雀胆继续装教书先生“我的意思是说，我们要弄清楚楚少爷喜不喜欢小姐，如果他喜欢，唉，那就得另想办法；如果他瞎了眼，不喜欢我们家小姐，那这个婚约就退成啦！”

    鹤顶红听得津津有味“那我们要怎么弄清楚，他究竟喜不喜欢呢？”

    孔雀胆坐了下来“其实办法有很多，我们可以尝试着给楚少爷找罪名，只要能找到一条，我们便可以去向夫人告状，帮小姐退婚。”说到这里，她用力想了想“譬如第一条嘛，楚少爷可能是个花心萝卜，他既喜欢小姐，可又喜欢其他的女人所以我们眼下该做的就是找证据。”

    断肠草插嘴“但若是楚少爷下喜欢其他的女人，只喜欢小姐一个呢？”

    孔雀胆不冷不热地瞅了她一眼“这是最不幸的状况了，日后再说。”

    “嗄？！”她张大嘴“那现在说什么？”

    “现在当然是继续替楚少爷想罪名啦！”砒霜敲了她的小脑袋一记。

    “哦，我想出了第二条，”鹤顶红急急地开口“楚少爷兴许是盆温吞水，既不喜欢其他乱哄哄的女人，可也不喜欢小姐，有这条罪名也一样，总之他不喜欢小姐，小姐就不嫁给他。”

    孔雀胆点头“对，还有第三条，即便他只喜欢小姐一个，可如果小姐住进他们楚家后，还未拜堂成婚，他就敢对小姐动手动脚的话——哼哼！也可以治他一个‘轻浮下流’之罪！”

    可怜的楚二少爷此时正在自家的商铺里和几位老掌柜盘帐，忽然莫名感到一股寒意。他哪里能料想得到，那几个反客为主的小丫头们，正在七嘴八舌地帮他盘点罪名呢？

    等到罪名全想齐了，接下去该做的就是找证据，看哪一条罪名才是真的。

    五个小丫头商量了半天，终于决定先查第一条罪名——他会在其他女人和玉珑之间舍谁取谁。

    玉珑跳下卧榻，一本正经地表示“嗯扬州多美人，从此刻开始，你们四个都偷偷溜去大街上找美人儿，越美越好，至于人数吗，太多了不好，太少了又难保万一，嗯”她想了想，伸出白嫩俏丽的手指一比“就七个吧，不多也不少，你们用钱收买她们，等明天日上三竿时，再把她们带到楚府来。”

    待四个毒丫头都去“办事”后，她自己也跑出去找楚府上一个管事的妇人。

    “阮妈妈，”她笑得甜美“我想请你替我传个话，成吗？”

    阮妈受宠若惊“小姐有什么差使尽管吩咐，这样子客气反倒折煞我。”

    玉珑撮了掘睫毛，故意慢吞吞地道：“我自从过来楚府叨扰，已经过了三日，可二少爷再也没来看过我，明天我想请你替我办一桌菜，再给他传个话，请他来陪我一同吃午饭，便是这两件事。”

    “哦，小姐一定惦念着我们家二少爷吧？”阮妈笑得阖不拢嘴“这最方便不过了，小姐放心，等我回夫人一声，明天一定替小姐张罗满满一桌的佳肴，二少爷那里的传话，也一定下会忘的。”

    眼看着阮妈且行且笑地走远，玉珑大大呼出了一口气。

    装出这副羞答答的模样，才真正折煞我哩！

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    到了第二日，四个毒丫头不辱使命，果真带回了七个各有动人之处的美女。

    阮妈更是巴结地张罗了一大桌的美味佳肴，色香味俱全，比七个美女更让人流口水呢。

    到了午饭时分，好戏开锣——

    断肠草一直巴巴地在窗前“捕风捉影”一瞅见远处那个半月形的门洞里走出一个俊逸的身影，忙跑到饭桌边禀报“小、小姐，楚少爷回来啦！快让那七朵花出来吧！”

    “急什么？”玉珑不慌不忙“待会儿我要让她们一个一个地出来，每一个都比花儿还美，哼！我就不信迷不了他！”

    正说着，脚步声渐近。

    楚昀阡一踏进门便看到一张笑嘻嘻的娇俏脸孔，双眸弯如月牙，不禁在心里狐疑。

    这小丫头以往几次看到他都是瞪大眼、恨得牙痒痒，眼下又想搞什么鬼？

    虽然有猜疑，不过他心中倒也有一丝惭愧，因为时节已是深秋，桂子飘香，他把她接来后便安置在“桂苑”即使有仆妇照料，他自己却再也没来这里看过她。

    一来，是这几日正巧碰上几笔大买卖，那几个掌柜的不敢擅自作主，每一桩事都需要他亲自拿主意，二来，当日他去沈家接她，小丫头坐在马车中仍气鼓鼓的，他也因此没来看她，省得自己被奚落，又让她气上加气。

    他一边在心中思量着，一边不动声色地走至桌边坐下“玉珑，你特地让我来陪你吃饭，有事吗？”

    “有。”她点点头。

    “哦？”楚昀阡淡淡一笑“什么事？”

    玉珑托腮，轻哼了一声“你把我接来楚家一丢下，自己就消失得无影无踪，这算什么待客之道？”

    他笑了笑，拿过桌上的碧玉酒壶，倒了杯酒“好，我罚自己，向你赔罪。”

    其实玉珑不过是随口找些话说，见他这副不咸不淡、漫不经心的姿态，却真的有些生气了。

    她说不清是为了什么，但一想到这么多日来，楚府的老少都对她极好，唯有眼前这坏家伙，自从离开就再也没踏足桂苑半步，心里不禁泛起一种委屈的滋味。

    那感觉竟如在家时一样，她若做错了事，撒娇、耍赖，别人都只得反过来哄她，每每只有娘亲不为所动，该责罚的依旧责罚，玉珑便因此常感到委屈。

    不过委屈的滋味一升起，她的心头猛一震！

    难道是中了邪了？

    她一心想要退婚，他不来看她最好不过，谁生气才是傻瓜哩！

    这么一想，她便又挤出了笑容“我跟你闹着玩儿呢，我不生你的气，只想让你陪我吃饭。”说着随手把自己面前的一盘菜端到他前面“我听阮妈说，这一道菜是你喜欢吃的。”

    楚昀阡一看却哭笑不得，水里的活物除了鱼和虾，都为他所不喜，尤其这一道“椒盐鳝段”别说吃下肚去，光闻味道他便觉得不大舒服。阮妈在楚家已经多年了，怎么会胡说八道？

    他摇头苦笑，多半是这小丫头为了表现热络，信口胡说的。

    不过她到底是怎么了？有求于他吗？但不管是为什么，他倒是很喜欢她主动与自己攀谈的感觉。

    这时，玉珑突然对一旁的孔雀胆和砒霜递了个眼色，又转回头笑得牵强“其实我在扬州也有一些朋友，因为在桂苑里闷得慌，便把她们都请来了，你介意和她们一桌吃饭吗？”

    “没关系，只要你开心就好。”楚昀阡柔声道。

    哼，现在一副温文尔雅的模样，过会儿可不要流出口水来才好！

    小丫头一边愤愤地想，一边忙在桌边坐正身子，一同等着看那七朵花的“绽放”

    而孔雀胆则马上按小姐的吩咐，把七个美人儿逐个请出来。

    只不过第一个有些杀风景，是个村姑模样的女子，可身段倒是不错，纤细多姿，身上只穿了一件蓝底碎花的粗布衣裳，梳了两条绑红绳的麻花辫，肌肤也算白嫩，一双乌亮的大眼睛最为诱人。

    她走出来，一瞧见楚昀阡便红了脸，娇羞地间：“这就是楚家的二少爷？”

    孔雀胆活像个老鸨，压低声下耐烦地道：“是了是了，这个就是，下要罗唆，快向他问个好，记得要搔首弄姿，把他迷倒。”她背地里比出两根手指，左右一翻，近乎咬牙切齿地又补充“把他迷倒了，我给你的银子还能再翻倍，足够你绣几十条绢帕了。”

    那女子一听立刻走上前去，娇滴滴地开口轻唤“楚楚少爷，我是乔兰花。”

    谁管她是哪朵花？楚昀阡一见她从屏风后出来，便约略猜到玉珑的小把戏，仅仅看了一眼，偷偷在心里一笑，便垂下眼自顾自地夹菜，一派风平浪静。

    这朵兰花不成！玉珑忙对两个毒丫头递眼色。

    孔雀瞻躲在屏风后吸了一大口气。

    再接再厉！这朵兰花是土了些，也难怪不合楚少爷的心意，再试试下一朵梨花。

    第二个莲步款款地走出来，已多了不少如大家闺秀般的高雅，加上一身月白色的裙衫，描眉如画，点唇如花，见到座上的年轻公子也照例是玉容微漾红晕，好一个清艳含娇的美人儿。

    乖乖，也不知四个毒丫头是从哪儿收买来的。

    “楚少爷，我姓崔，小名叫梨花。”

    可惜她拿着团扇，半遮半掩，羞答答地瞧了好一会，也没捞到半点回应，因为人家楚少爷只顾着夹菜吃饭。唉，看来还是古人说得对“饱暖思yin欲”所以在他没吃饱前，是不会拿正眼去看花的。

    玉珑的嘴都快气歪了，半口菜都顾不上吃，咬牙静等第三朵。

    谁知结果竟都一样！

    “楚少爷，我是佟别花。”

    “楚少爷，我是刘茶花。”

    “楚少爷，我是宋荷花，”

    “楚少爷，我是易梅花。”

    等到第七朵花出来，一报名号，楚昀阡仍是云淡风轻，但玉珑嘴里的一口酒却差点喷出来。

    “楚少爷，我是郑翠花。”

    气死人了！这四个欠扁的毒丫头到底是从哪儿找来这么整整齐齐的七朵花？！

    偏偏姓楚的这个坏家伙一朵都瞧不上眼！

    唉唉唉，第一回合，失败！

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    吃完午饭，楚昀阡一边在心里好笑，一边告辞走人，回去自己的书房里午睡。

    不过桂苑可还热闹着呢！

    正所谓一计不成，又生一计，玉珑和四个毒丫头叽叽喳喳一阵工夫，又想出一个办法。

    鹤顶红被派去求救。

    午后的熏风暖阳最易使人入眠，何况这些天的事的确让他累坏了，因此楚昀阡一沾到湘妃杨上，下多久便会了周公，但不一会儿，就有一串脚步声急匆匆地传来，一个声音活像炸雷般响起。

    鹤顶红放开了嗓子在窗边嚷“楚少爷，不好啦！我们小姐落入水里了！”

    虽然周公被硬生生地踢飞，楚昀阡仍揉着眼醒来，担心的问：“出了什么事？！”

    “我们、我们家小姐——”鹤顶红上气下接下气“和那七朵花在后园的那处荷塘上撑船玩水，结果人太多了，船身不稳，正摇晃得厉害，楚少爷，你快跟我去看看吧，再晚小姐就要掉入水里了！”

    那小丫头今天究竟怎么了？

    心焦的赶到后园的荷塘边，他仅看了一眼便又明白是她们玩的小把戏。

    后园的荷塘占地广，水深一... -->>
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