第二十五章

    芙蓉打开了地窟的内闩，又拉了一下门铃.通知徐明在外面把门开了，徐明见了他们的面，倒是一本正经地道：“二位练好剑了？”

    芙蓉道：“练好了，徐大侠，我不知道你还有那么高的文才，拜读了大作后，十分钦佩，我准备了一份厚礼，以报盛情。”

    徐明连忙笑道：“那只是胖子的一点心，报答却不敢当，蓉姑娘的厚赐是什么？”

    芙蓉笑道：“我知道一个偏方，能使胖子变瘦。”

    徐明连忙拱手道：“别的胖子不敢受，这样东西，胖子倒领教了，我为这一身肥肉不知呕了多少气。”

    芙蓉哼了一声道：“方子有两个，一个是半月见效，另一个霸道一点，立刻就能见效。”

    “那敢情好，立刻见效的好。”

    “尖刀一把，把肉割下来就行了。”

    徐明耸耸眉道：“我的妈呀，我怕疼，还是胖一点的好，姑奶奶，那半月见效的是什么？”

    “巴豆半斤，大黄豆半斤，熬水一锅，当茶喝下去，连喝半个月，你就只有一半了。”

    徐明苦着脸道：“人去了一半，命却全丢了，只便宜抬棺材的人，抬起来省一半儿力气。”

    芙蓉笑笑道：“胖爷你敢整我，我如不把你这一身肥肉整下半身来，何以报盛情？”

    徐明见她的脸上还带着笑，不像很生气的样子，才壮起胆子笑道：格格，奴才确是一片忠心，您就可怜奴才在外门服侍一天的孝心上，就饶了奴才吧。”

    美蓉怔道：“什么，你守了一天，什么时候了？”

    “还早，不过才交未时。”

    芙蓉急道：“糟，怎么那么晚了，那可怎么办？”

    徐明笑道：“那也没什么了不起，蓉姑娘，你也不是三岁小孩儿，还怕丢了不成？”

    芙蓉道：“不是这么说，家里的人突然发现我不见了，会以为我出了什么事，乱起来就麻烦了。”

    徐明笑道：“这个你放心，胖子已经为您打过招呼了。”

    芙蓉忙道：“你是怎么招呼的？”

    徐明道：“我看见天亮你还没出来，知道二位练到一定还没结束，所以叫个人到府上见王爷了。”

    “你叫人怎么说的？”

    “说你跟杜爷参研几招剑法，略有耽误。”

    “怎么可以这么说呢？”

    徐明笑道：“这本来就是事实，当然要这么说不过你放心，我派去的人很机伶，一定要见到王爷才肯说，而且也不会让别人知道的”

    “那还好，你没说在那里吧？”

    徐明笑道：“当然没有，传话的人也不知道二位在那儿，那家伙只说是在城外碰见二位的，说二位可能上西山，因此回来得或许会晚一点。”

    芙蓉这才放心道：“只要我爹那儿知道有这个信儿，就不会有关系了，胖爷，你还挺细心的。”

    徐明笑道：“姑奶奶，多承夸奖，胖子是否能将功折罪，求您饶了我这身肥肉呢？”

    芙蓉也撑不住了道：“徐大侠，我是开玩笑的，虽然你在茶里动了手脚，但是你在诗上也说得很清楚，如果我们彼此无情，大家都应该把握得住自己，对你我无以为报，只有几手剑式，在云青的册子上记下来了，送给你跟九姊没事作着解闷吧。”

    她口中说得轻松，但徐明知道这份礼有多重，连忙双手直拱道：“谢谢！谢谢！蓉姑娘，这太不敢当！”

    芙蓉一笑道：“没什么，我也有点私心的，过几天我跟云青可能会再出关一次，恐怕还要借重二位帮忙呢！”

    徐明微征道：“再次出关？要上那儿去？”

    芙蓉道：“白龙寺，因此我不能带了我的人去。只有借重二位了，实在也不能说是借重，因为这是你我都该尽的责任，我把剑芨给二位，也是希望你们对白龙寺的武学有所了解，胖爷，那天你跟杜九姊练剑的时候，我跟云青也为你们把关护法，我也浓浓的给你沏一壶茶，看看你是否也能无情如孤石对坐，还是瘦掉你一身肥肉。”

    一面说一面笑，一面伸手在徐明的脸上，重重把捏了他一把，痛得徐明拱手叫饶道：

    “姑奶奶，你放手，胖子福薄，消受不起这个。”

    芙蓉仍是捏着他的腮帮子笑道：“我们满州的旗家女儿就是不知道什么叫害躁，如果九姐不多心的话，我要陪你练一次剑，如果你做不到静如孤石，我就一剑割了你的非银，再看你贫嘴去不？”

    徐明直了眼，没想到这位姑奶奶会如此坦率，倒是把他憋得说不出话来了。

    芙蓉含笑放手，拍拍他的脸走了，徐明忙道：“蓉姑娘，我叫老九驾车送你回去。”

    芙蓉道：“不必了，既然你的人到我爹那儿打过招呼，我爹一定把事情给压住，我在街上转转，也好避避人的疑，倒是回头云青要上我家去，我欢迎你跟九姐一起来，跟我爹谈谈，对你们的问题还多少有个解答。”

    徐明道：“那不太好吧！”

    芙蓉道：“我想没多大关系，你那个酒棚子别再开了，侍卫营已经起了疑，要不是我在镇压着，他们早就把你们一伙人抓起来，送进大牢里了。”

    徐明不禁怔道：“这么一来，胖子又得挪窝了。”

    芙蓉笑道：“徐兄，我觉得你这夜游神也得换个名号改为白天活动了，虽然你是行侠济世，但是用劫盗的手段，总是有欠光明。”

    徐明苦笑道：“姑奶奶，你以为胖子喜欢做贼，我是没办法，胖子有上千人指着我养活他们呢！”

    美蓉道：“你的用心固然良好，只是你以一个人的力量来负担几十所养老院，那是错的。”

    徐明道：“那些老人家都是孤苦无依，又没有力量自行谋生，我不管，他们不免冻饿而死。”

    “这世上有善心的人还是很多，你并没有给人机会去替你分担，把这上千的人指着你一个人养活，而你自己又干着出生入死的冒险勾当，万一你遭到不幸死了呢？那些老人断了接济，不是要跟着你饿死了。”

    徐明道：“那也没办法。”

    芙蓉道：“今天下午，我还到西直门外的一家大宅子里看一下，那是叫有养堂，是不是你的地方？”

    徐明道：“是的，你怎么找到的？”

    美蓉道：“因为你奉养的方式令人起疑了，我早就接获密报，说有那么一个地方，一片大院子，住着二十个不到的老人家，却有十来个仆妇侍奉，出入有车，养尊处优，简直比老封翁、老封君还享福”

    徐明道：“他们一生孤苦，老来无依，我总想让他们在残年的岁月里享一点福！”

    芙蓉道：“用心良苦，立意至善，只是你这种方式只能及身而止，别人无法接手，因为有的人规规矩矩地赚钱，可不像你这么容易，他们虽然有心为善，但是对自己的父母，也无法供养得如此周到。”

    徐明道：“为了尽各人的心，我并不要别人都跟我一样！”

    芙蓉道：“京师一地，有二十多所养老院，都是收容一些孤苦无依的老人，你怎么不每一个地方都如此供应呢？”

    “胖子是有这个心，却没有这个本事”

    “那么对其他的老人不是太不公平了吗？”

    徐明一叹道：“这个我也知道，但胖子能力有限，所以不敢公开地收容，只能碰上一个收一个！

    芙蓉叹道：“凡事离了常规就走上偏途而弊端丛生，你那所养老院里收容了十九位老人家却有九个是有儿孙的，他们有的是你院中仆妇的翁姑，有的是左近的邻居，因为家道穷，儿孙们把老人家送来享见主清福，他们经常出去，就是探望儿孙！”

    徐明道：“会有这等事情？”

    芙蓉道：“绝不会错，因为这是京师重地，地方上对居户都很注意，世居此地的，大家都很熟，新来的人家，一定经查访清楚了，你的那所有养堂是三年前成立的，起居奢于常人，住的又如此奇特，自然会引人注意，好在你雇用的仆妇都是本地人，地方上查报是一所由无名善土资助的养老院，这是做善事，也就没有追查，早上我听说之后，又去找地方问了一问，据称已把内情调查清楚，我想除了徐兄有这种大手笔没人供养得起！”

    杜云青笑道：“难怪徐兄一下子赚足了将近千万两银子，还说只够应付两三年的，我虽然奇怪，却不便多问，怕你多心，原本徐兄是这样花的！”

    徐明道：“老吾老以及人之老，我从小父母双亡，靠着外祖母做针线养我长大的，十三岁我闯了祸，打伤人跑了，一直到二十二岁，从家师艺成，而且还当了一年的镖头，拿了一笔银子回家，准备好好孝养一下外祖母的，那知她老人家已在我离去后的第六年为了贫病而死，而且还是一位跟她一样的老太太为她收的尸！”

    杜云青道：“难道你们家乡没一人有钱的？”

    徐明道：“怎么没有，沛州为刘先生故里，有的是富翁，但是当年闯的祸，就是我打伤了同村朱大户的独子，朱大户衔恨在心，不准乡邻为我外祖母买棺收殓！”

    杜云青道：“这实在太混帐了！”

    徐明道：“我一怒之下，夜人朱大户家中，偷光了他的藏金，拿了那笔钱无处花用，想起了外祖母的遭遇，就设了第一所安老院！”

    芙蓉笑道：“事出必有因，我知道徐兄对那些老人特别尊敬，总会有缘故的。”

    徐明的目光有点润湿道：“那位替我外祖母收硷的老太太也是个孤苦无依的老人，用我家里的破木板子拚拚凑凑，打了两口棺木，一口收殓了我的外婆，另一口是为她自己准备着的，朱大户要放火焚烧，她自己睡到里面去，叫朱大户点火，朱大户怕吃上人命官司，才没敢动手，这种侠烈的精神，使我万分敬佩，所以我把她当自己的外祖母一样地奉养着，她又不肯独居，把她认识的孤苦无依的老人，找了来一起生活着，我为了不拂逆她的意思，对她邀来的人，都作同样的款待，这就是第一所安老院的成立，看着那些老人，其乐融融地生活着，乐度余年，我也感到很安慰，以后只要有能力，就一所所地设起来，因为用费日增，我只好于起没本钱的买卖了。”

    芙蓉笑道：“甘风池前辈一代名侠，自来非常爱惜羽毛，他知不知道你干的这些事？”

    徐明道：“当然知道，老人家先听见我闯出夜游神这个匪号十分震怒，虽然别人不知道我是出于他的门下，但是我显露的武功有些是得至太师岳丈陈四先生的教授，有人找到陈四先生那儿去，他们就知道是我，所以有一次我在一家武林大豪的家里做了案子，三位老人家蹑踪而至，要废了我，但是经我说明后，他们不但不怪罪，反而加以支持，我在江南所设的十九所安老院，就是由陈四先生在照顾着，陈四先生还邀了几个老朋友帮忙。”

    芙蓉道：“担柴叟陈四先生，居然成了个收赃者，这话传出去，恐怕无人能信。”

    徐明笑道：“他老人家行事不若家师拘谨，不但收赃，有时还帮忙我探道望风指挥呢，若不是他的名望太高，识者太多，很可能他自己也会下海去干呢，即使如此，在我所得接替不上时，他老人家也拖着我师母帮忙，客串几案，只是在做案时留下我夜游神的标记。”

    杜云青道：“难怪江湖上传言徐兄有夜盗千家之能，有时一夜之间，在邻近几个地方，连做下十来件案子，原来是有这么多的高人冒名顶替，分身有术。”

    徐明说道：“不错，陈四先生的好友，钓鱼公鱼大侠是他的好搭挡，武林大豪，扬州十二连环坞风厉杨家中，号称铜墙铁壁，但是在一夜间失去了价值六十万的珠宝，就是钓鱼公的杰作，他用一根钓鱼竿.只揭开了一块瓦，就把珠宝钓了出去，留下了我夜游神的标记，造成了我的盛名，其实都是几位老人家的成全。”

    “他们做了案子推在你头上，你还高兴起来？”

    徐明笑道：“看起来似乎我结的仇家越来越多，每一个都是厉害人物，但是未尝没有好处，因为我得罪的厉害人物越多，别人对我身手顾忌越深，反而不敢惹我了，几位老人家也在明里帮我的忙，他们对人宣称，凡是我光顾的必是不义之财，转告白道侠义人士不去协同追究，因此才便宜了我，有的失主干脆自认倒霉，不敢声张。”

    芙蓉一叹道：“可是你这种方法究竟不是长久之计。”

    徐明苦笑道：“我知道，但是我也是欲罢不能，那些被收容的老人，有人本来还有一点生存能力，在几年的养尊处优的生活后，反而不能吃苦了，如果我断了接济，他们只有饿死一途。”

    芙蓉道：“还有的人一世势苦，从来没享过福，倒也不知何者为苦，你让他们享过了这种优厚的生活，反而是害了他们，由苦而逸，固是快乐，由逸而苦，痛苦尤以倍之，所以有些有儿有孙的老人家，为了贪图享受，进入你的安老院，宁弃天伦之乐而求衣食之养，这简直是走火入魔了。”

    徐明道：“是的，可是场面开出了，收回来却很难，我也没办法。”

    芙蓉道：“现有的场面只好维持，但是不再收容，好在里面都是些八十岁以上的老人，有生之年无多，再过几年，他们享尽天年，自然而然地可以收了。”

    徐明道：“那恐怕不行，除了些老一辈的人在暗中支持，我现在手头还有四五十人，他们个个都有一付好身手，可是他们不求名，不为利，冒险犯难，任劳任怨地跟着我，也是为着这一个理想。”

    芙蓉道：“这并不是教你放弃努力，而是请你改换一下方式，和坤的那些珠宝古玩价值已有一千多万，拿着这批本钱，你可以选牢靠的人，从事生计，新设的养老院，不必如此奢华，除了衣食无缺，给他们以妥当的照顾外，还可以要他们少事生产。’”

    徐明微有难色芙蓉笑笑道：“你恐怕除了送钱去外，很少去真正接近他们。”

    徐明道：“我做这些事不为求名，从来也没有跟他们见过面，更不能去接近他们。”

    芙蓉道：“所以你才会进入偏途，老年人最怕的不是生活苦，而是寂寞孤独以及那种被遗弃的感觉.他们虽然体力衰弱，但是一样地有尊严，希望能有所用，让他们做点事，他们会觉得生活更有意思。”

    徐明道：“问题是他们能做些什么？”

    芙蓉一笑道：“很简单的事，不必出很多的力，像辟地种花，种桑，养蚕，纺纱等工作，他们可以做的，花朵移植成盆，就可以卖，收集于凋的花草，有的可以合药，有的可以制香料，染料，而蚕桑之利，老人们更适合，大批的养蚕，需要全力照顾，半夜都要守伺喂叶，老人需要的睡眠少，做这种工作最为适宜，一季之利，足敷全岁的费用，你也不必光是收养年老的人，举凡孤儿寡妇，都可以容纳一堂，使他们互相照料，成为一家人，幼者得亲情之爱，老者得人伦之乐。”

    徐明不禁动色道：“蓉姑娘，你这个计划太完美了，干脆你来接办吧，胖子一切都听你的。”

    杜云青道：“芙蓉，你怎么会思虑如此周详的，这不会是你临时想出来的吧？”

    “不，我思虑很久，也详细地观察深入研究，京师的养老院，育婴堂，我都去过。”

    “你怎么会有这种闲情呢？”

    芙蓉苦笑道：“本来，我已经打算此身不嫁人了，将来的归宿就是尽我的力量，来帮助这些人，使他们活得更愉快，现在我的生活当然会改变，但是这个理想，可以配合徐兄的抱负，继续实行的。”

    杜云青很感动地道：“芙蓉，我自命行侠，向以仁义为己任，其实却很渺小，杀一人而救一人，救十人，最多也不过数百人而已，而你所计划的却是不杀人而活千万人，跟你比起来，我们做的实在不算什么。”

    芙蓉正色道：“不然，济世救人，在用心而不在手段，更不在效果的巨细，每种工作都要有人做的，像我所计划的事，并不需要武功，而以暴止暴，必须要武功才行，因此我并不要求你们大家都来帮我做这件事，相反的我还会参加你们的行列，以不负这一身功夫，能够杀一恶人而活一善人，其价值与活千万人是一样的，因此我希望你们能与家父谈谈，他老人家绝对不像一般的王公贵族那样浅薄短视，在思想与为人方面.我们父女很接近，只是他没机会见到一些真正的江湖游侠之士”

    徐明道：“行！芙姑娘，你能把我的担子接过去，叫我干什么都行，说句良心话，我做的事自己在良心上虽无不安之处，但在良知上，我也知道不妥，只是没办法，场面已经开出去了，钓鱼公等这些武林前辈，一世英名，受到万人尊敬，却被我所累，有时通不得已也要干上两票，我内心的歉意愧疚真是无以为容，家师见了我的面就骂我，说我是浑蛋加泽球，逼良为盗，毁人晚节！”

    杜云青一笑道：“甘前辈也太拘谨了一点，我相信那两位老前辈是自己愿意的，否则谁也无法逼他们如此做！”

    徐明道：‘不！他们实在算是逼出来的，陈四先生为我管理几家养老院，到了用费不支的时候，我没送钱去，急得他团团直转，火气比谁都大，家师就跟着挨骂，他干下第一票时，把家师好好地骂了一顿，说什么徒弟不好收，偏要收了我这个小贼，连带要害他当老贼！

    芙蓉笑道：“这倒是一件很有意思的事，只有尊长不肖，连带子弟门人被人骂贼予贼孙，你却是弟子为盗，把师尊也挖下水，我想他们只是口中说说而且！”

    徐明笑道：“是啊，骂过之后，钓鱼公公却笑着说不是徐明那小王八蛋，你我这一辈子还没法尝到做贼的滋味，这种有意思的事，如果不干个一两趟，岂不虚渡此生，说着两位老人家又相对笑起来！”

    芙蓉笑道：“这一定是很风趣的两位老人家，有机会我要拜见一番！能够把他们请到京师来吗？”

    徐明脸有难色，芙蓉庄然道：“徐兄，我不是架子大，我是个晚辈，照理应该去拜见他们才是，不过云青要毁掉白龙寺，光凭我们这几个人是不够的，必须要多请几位高人协助，以我的身手，不过才勉强挤入十二护法之列，而我师父白龙道人的武功，就不是我们所能想保的了，人手不足，反而会坏事”

    徐明想想才道：“杜爷告诉我白师叔的事，我已经请家师来了，至于那两位老人家。”

    芙蓉道：“令师即使来了.也只能在京师观察一下白东岳，监视他的动静，关外之行，他不能插手，对付白东岳，他的能力也不足。”

    徐明的脸色有点难看，任何一个人听见自己的师长受人批评，总是不舒服的，芙蓉笑道：“徐兄，小妹说的是实在话，你可别见怪。”

    徐明轻叹道：“那天在下有幸见到尊姑娘展示了一式剑法，胖子自承不如甚远，你当然有权说这种的话的，只是胖子不明白。”

    美蓉道：“先说关外之行，令师绝不能去，因为玉龙寺是官家宫庭杀手的训练基地，你们以江湖游侠的身份前往，不管胜负，都是江湖过节，但令师甘大侠加入就不同了，他是昔日反清义师中坚，是日月盟中主力人物，他们一去，连带使你们的立场也有所改变，小妹也怕无以为助了.这还算是小事，如果一击不中，后果尤为堪虑，因为朝廷会以为义师又有行动之意，再来个大搜天下。”

    徐明道：“可是陈四先生与钓鱼公为什么能去呢？”

    芙蓉道：“这两位老前辈虽然是故园遗老，但从没有参加什么帮会组织，完全是江湖宿老，身份地位都清高。”

    “家师也已退出义师.日月盟也早垮了。”

    芙蓉道：“可是现今一些义军首领，都是他昔日故旧，我们现在行事的立场很难，朝廷并不怕义军作乱，老实说一句，一流宗已将义军十之八九置于控制之下，那些人真正靠得住的也很难把握，令师稍有行动，只会连累一些真正的义师志士跟着遭殃。”

    她苦笑一声：“以我的立场；我不该说这种话，但是我与家父是爱好和平的，我的着眼在天下苍生，不愿意再引起一次杀劫，以加深汉满两族的仇恨。”

    徐明道：“蓉姑娘，你究竟是什么立场呢？”

    “跟云青一样，心无私念，以天下安危为重，那一个皇帝好，我拥拥谁，那个皇帝不好，我们推翻谁，目前这个皇帝还算不错，我不是说汉人做不了好皇帝，但是能够君临天下，抚育四海，并不仅是能治天下就够了，天子为九五之尊，至少要有一般能支持他拥有天下实力.目前汉人中，还找不出这样的人。”

    徐明不禁默然，芙蓉道：“再说第二件事，白东岳如果就是昔日八侠中的白泰官，令师出来倡言除奸倒是名正言颇行得通的，可是白东岳为人深沈，武功究竟高到什么程度，也是一个谜，目前他不仅得与和坤为党，连福康安也开始跟他搭上线，此人现在在朝中，已有举足轻重之力，令师要动地.实在很难。”

    徐明抵下头道：“等家师来，再说吧。”

    芙蓉道：“你们见了家父，也可谈谈这个问题。”
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