第九回剑舞随一真敌众鹰翻鹫落双侠

跑了，岸边只飘泊着几匹马。玉娇龙的那两匹马虽已跑出了很远，倒是没有丢失，马上驮的东西也都安然无恙。玉娇龙提剑赶上那躲得远远的绣香，就喘着气问：

    “雪虎呢？”绣香却抽搐着说：

    “本来我都抱住啦！那几匹马一撞我，我就倒下啦！雪虎也跑啦！’，她又悲哀地叫着：

    “雪虎！雪虎！”

    玉娇龙一顿脚.眼泪便汪然流下，她也边哭边叫：

    “雪虎！雪虎！”

    她向四下里看，只见眼前是滚滚的流水，莽莽的沙滩，几匹马还在悲嘶着，身后是无边的田禾，远处是疏柳、长桥、夕阳，不远之处的李慕白跟那胖子还站在那里望着她，到哪里去找那白毛儿黑鼻子的雪虎呢？她呜呜地哭着，绣香就劝着说：

    “天快黑了，大爷！咱们先找个地方住去吧。明天再来找雪虎，也许就在麦地里藏着啦，大概丢失不了。”

    李慕白跟那胖子已上马往西去了。胖子在马上还不住地回头。玉娇龙又哭着叫了几声雪虎，便颓然坐在了地上。阵阵河风吹得她很冷，天也渐渐黑了，暮鸦成群地往山那边飞，绣香又劝了半天，她才拭了拭眼泪，站起身来。她叫绣香把那两匹马牵了过来，打开衣包，另拿出一件青绸的男装衣裳穿上。她又摸了摸另一只包袱，知道里面的首饰匣没有丢，那里面就有那两部九华拳剑全书，她才放了心。

    看看四下无人，她就悄声嘱咐着绣香说：

    “雪虎丢了还许能找着，只是这首饰匣”绣香点头说：

    “我知道！无论如何我也在意，绝不能让它也丢了！”玉娇龙说：

    “只要你眼睛看到了就是啦！也不用时刻不离手，看得严不如叫别人不介意才好！”绣香又点头。

    玉娇龙把两匹马分开，东西也叫两匹马载着，她就扶了绣香一把。叫她先上了马。在暮色之中，她又向四下看了看，才收剑扳鞍上了马。这时她才觉得双腿酸痛，全身也很难受，因为今天被李慕白连推了两回，臂上、手上已有不少擦破的轻伤。她狠狠地咬着牙，绝不服气，誓要休息几日，再寻李慕白决一雌雄。她的心里尤有悲伤，猫儿雪虎她实在舍不得，就想：哪儿去了？是在那沙漠似的河滩上流浪着吗？还是被人捕获害死了呢？忽然跟我翻了脸，不听我的话，当然很可恨，然而平时又是多么可爱呀！今后谁还给我开心呀？我还亲着谁抱着谁呀？她不住地流泪，并且低声叫着：

    “雪虎，雪虎！跟着我们走吧！”绣香的马在后紧随着，她的心里也很难受，又很害怕，因为这一天的事简直是出生入死，眼前的刀光剑影仿佛至今还未消散。

    这时两匹马行在一条羊肠小径之上，两旁都是茫茫的田禾.被风吹得哗啦哗啦地响，又像是有群马追来了似的。天上暮色沉沉，无云之处已露出了星星。走了多时，大概走出了十多里地了，天更黑，眼前却有了稀稀的火光，绣香赶紧指着问道：

    “小姐大爷快看！那边是灯还是星星呢？”

    玉娇龙说：

    “那边有灯光，一定是村落。你记住了。住店房时你就称我为大爷，但若在人家投宿，你就无妨还称呼我小姐.因为在路上两个女的太不便，可是向人家投宿，男人可又不大合适。这些事情，早先我那高老师都跟我说过，他常对我说江湖行路之事。可是我没想到，江湖人的眼睛竟是这么的毒，譬如今天与我对剑的那个有胡子的人，他一眼就看出来我是女扮男装。”

    绣香问说：

    “那有胡子的人是谁呀？”

    玉娇龙说：

    “那是个有名的江湖人，叫李慕白。你记得早先在德五奶奶家里住着的那个俞大姑娘吧，听说那就是他的妻子，但也是外面的传言，未足相信，不过他们二人倒是时常在一块儿，又都是江湖上武艺最高的人。今天，若不是我，换个别人，即使能够杀退了那群强盗，可也必定胜不过他。他的武艺不过是跟江南鹤学出来的.我的武艺却是”说到这里，她忽然又不说了，将马策了两下，说：

    “咱们快走吧！找个地方好歇息。你既随我出来，你就放心得啦.我的武艺无人能敌得过，我这口宝剑也没有兵刃敢接触！”绣香声儿颤颤地说：

    “可是我怕！路真难走，江湖人又真凶！”玉娇龙就不再理她。少时就听见狗吠之声，已经走入村子里了，绣香被狗吓得又哎哟哎哟地惊叫。这个村里人家不太多，多半都有很高的石墙，有一家的后窗户还有灯光，是家小铺，另有两三家较贫寒的人家里也有灯光，并有推磨的声音。几只大狗围着她们的马乱咬，玉娇龙就怒声叱着，喊叫一家住户开了门。里面出来了两个人，问说：

    “是干什么的？”

    玉娇龙在马上说：

    “请问，这儿有店房没有？”

    就有人回答说：

    “这儿没有店房，这是个村子，不是个镇。你们要找店房，还得往南走十里地，石桥镇那里才有店房呢！你们是从什么地方来的？”

    玉娇龙和气地说：

    “我们是从保定来，我们走得真累啦！劳驾，方便方便吧！叫我们在这儿借一宿吧！明天一早就走，我一定重重谢你们！”

    对面黑糊糊的人影就说：

    “家里没有多余房子，太不方便，不行！”

    玉娇龙说：

    “我们两人全是女的，到你家有什么不方便的呢？”对面的人一听原来是两个女的，他们倒觉得有点儿奇怪了，就问说：

    “你们的男人在哪儿啦？”绣香听了，觉得脸上一阵发热，玉娇龙的声音也有点儿忸怩，就说：“我们，我们两人都是姑娘，都没有男人。”

    有个人就说：

    “让她们进去吧，让到***屋里得啦，怎能叫她们两个姑娘往下走呢？”另一个人却说：“还得问问！”于是又问道：“你们两个女的就出来走路，你们家里也倒放心？你们是打算上哪儿去呀？”

    玉娇龙不稍迟疑，就短叹了一声，说：

    “没法子，我们是姊妹俩，家无长男，父亲在外做官，在湖南衡山呢！地方太远，两三年没有音信，妈妈不放心了，才叫我们两人去看看，这也是万分出于无奈！”

    那两个人全都无话可说了，于是一人骗开狗，一人就说：

    “进来吧！马也牵进来吧，院里有地方，系在枣树上就行了。”又说：

    “也就是你们俩都是姑娘，不然我们真不能留，因为我们家里也有年轻的姑娘。”

    玉娇龙跟绣香下了马，先后牵马进门。院中果然还宽敞，有两株枣树.玉娇龙就把马系在了树上。这时就有一个老头子从东边屋里走了出来，手里还托着一盏油灯。那两个男子都有三四十岁，他们借着灯光一看，见玉娇龙穿着大褂，留着男人的辫子，绣香却梳着妇人的头髻，他们就说：“喂！喂！你们先别卸行李，你们是两口子呀！我们这儿没有房子让你们住，你们还是上别处找店去吧！”

    玉娇龙回身笑着说：“你们再细看看，我是女扮男装。我们姊妹假作夫妇，不然如何敢出来走路呢？”

    一个男子就蹲下去看她的脚，说：

    “你是大脚呀！不行，不行！你别成心来这儿闹！”

    玉娇龙不由有些生气，把脸一沉，说：

    “谁来同你们胡闹，非得裹小脚才能算女子？我们北京的姑娘都不裹脚。我们是由北京动身到保定，由保定又来到这里的。俗语说：与人方便，自己方便。难道我们还能安心来害你们？”

    她说话的声音很尖很脆，西屋里就有个老婆婆的声音说：

    “让人家进屋来吧！这一定是北京旗人姑娘啦，快请，让我问问，她们家里我还许认识呢！”玉娇龙跟绣香倒齐都吃了一惊。西屋的门便开开了，露出里边黯淡的灯光，一个十六七岁穿花衣裳的乡下姑娘，倚着门，惊奇地向外望着。屋里的老婆婆又说：

    “请进来吧！这是土地神给咱家引来的贵客。昨夜里我还梦见北京城呢，今儿就从北京来了贵客，快让我来见见吧！”

    院中的那两个男子还不大放心似的，发着怔，尤其是见马上又有绸缎的大包袱。又有带鞘的宝剑，他们真怀疑。那持灯的老人好像是这两个人的爸爸，他倒是叫两个儿子们帮助去拿行李，并请玉娇龙和绣香进了西房。

    玉娇龙见这屋子很是窄小，墙壁上挂着许多灰土。有一张桌子，上面放着一盏很暗的油灯，还有两份竹筷子、粗碟子粗碗，屋后墙是一铺土炕。这时那拿着灯的老头儿也走进来了，隔壁屋里且有小孩哭声。这情景仿佛与两年前在新疆草原与罗小虎同睡的那地方很像，玉娇龙的心中又不禁泛起一阵酸痛。

    土炕上放着两份被褥，虽不十分脏，但上面的补钉很多。一个被窝似乎是这个乡下姑娘睡的，她倚身靠着墙，眼睛直向玉娇龙和绣香看，另一个被窝里就躺着那老婆婆，枕头边露出一团白发。老婆婆满脸皱纹，足有七八十岁了，她在被中要爬可爬不起来，就说：

    “姑娘们进来啦？姑娘可别怪我，我老啦！这家里的是我的儿子、孙子、孙子媳妇、重孙子、重孙女，我如今是个老废物啦！我要是能够起来，哪能容他们跟姑娘说那些废话呀！他们都忘了恩了，他们都是花旗人家的钱养大了的。我从二十岁时守了寡，就在北京城邱侯爷家，伺候那儿的奶奶、太太！”

    玉娇龙更是惊愕，原来这老婆婆竟是邱广超家的旧日仆妇，而邱少奶奶又是自己最知心的女友，她心中因此有些担心。老婆婆又说：

    “现在听说那儿的奶奶也成了老太太了，小侯爷的那位少奶奶当了家。娶那位少***时候，我还在那儿呢！过了两年，我的眼睛就瞎了，侯爷太太赏了我五十两银子，小侯爷还叫少奶奶赏了我两个元宝，叫我回家来养老。我们才修盖了这所屋子，置了几亩田地”

    老婆婆絮絮叨叨，玉娇龙却一语不发。绣香就在炕上找了个地方.铺上了一条闪缎被褥。那乡下姑娘看见这发亮的被褥，就越发地眼直。有两个村妇，像是老婆婆的孙媳，就是刚才那两个男人的妻子，一个还抱着个孩子，都站在门外向屋里看。绣香一边收拾东西，一边笑着跟人家说客气话。玉娇龙却脱去了外衣和小褂，露出里边的红襦，坐在她的被褥上，不说一句话。

    那老头儿叫他孙女把铺盖抱走，到别的屋睡去，这乡下姑娘就抱起来自己那套自惭形秽的被褥和枕头，可是还不肯走，她的祖父直催她。绣香就笑着说：

    “这位妹妹，明天咱们再说话儿吧！”那姑娘才被她祖父拉走了，门也随之关上。

    老婆婆又说：

    “给人家二位姑娘做点儿什么吃呀？把鸡子儿煮几个吧！”窗外的妇人就答应着。绣香笑着说：

    “您别让嫂子们麻烦啦。”老婆婆说：

    “不！我知道，您北京人吃饭都晚，不像我们庄稼人，太阳还挺高就吃完饭睡觉啦。二位姑娘贵姓呀？宅子是在哪儿呀？老爷在哪儿当差呀？”绣香不敢贸然回答，瞧着她的小姐，玉娇龙便说：

    “姓龙，是汉军旗人，家住在前门外，我父亲是在湖南做将军。”

    老婆婆的耳朵还好，她都听清楚了，就说：

    “那您一定知道邱府上，邱府上也是汉军旗人，侯爷在外省也做过将军。京城德五爷他们却是内务府的。”

    玉娇龙更为变色，赶紧问说：

    “您跟邱家还有来往吗？”

    老婆婆叹了口气，说：

    “早就没有来往啦.十二年啦！人家也许早就把我忘了。我这个儿子跟孙子又都不行，他们就知道在家里耕地，不敢出外。我儿子早先倒是到京城里去过一次，可是他说一进京城他就花眼，一上大宅门的台阶就腿软。现在他也过了六十啦，腿脚也快跟我一样啦，要不然，跟人家邱府没断，什么事没有个照应？可他们不成。”

    玉娇龙听到这里才放了心，才知道住在这里不要紧，绝不会为京中的戚友们所知晓。她躺下身歇息，并叫绣香点上了两支檀香，汗秽的屋子里就弥漫着袅袅芬芳的烟云。老婆婆使力用鼻子嗅着，笑问说：“我有十二年没闻见过这香啦！龙姑娘，这是万寿香还是龙涎香呀？”绣香笑答道：

    “这就是平常的檀香，是我们在半路上买的，不是从北京带来的。”老婆婆又絮絮地谈着话，绣香不好意思不回答，可是好几次都被她的小姐用眼色或胳膊肘儿拦住了。

    隔壁有人拉风匣烧火，待了半天，老婆婆的孙媳妇，那个三十上下很憔悴的村妇，就给送来了七八个白煮鸡子，还有腌白菜和黄米稀饭.白面烙的很厚的饼。檀香刺激得她直咳嗽，她把饭放在桌子上赶紧就出去了。

    绣香把板凳擦了擦，又垫上了她自己的一件缎子衣裳，这才请她的小姐下炕来落座吃饭，她给剥着鸡子儿皮。玉娇龙慵倦地坐在凳儿上.一只臂放在桌上支着头，眼望着那碗黄米稀饭，又回忆起昔日新疆草原之事。她恨自己年幼无知，恨自己多情而任性，误结识了罗小虎，如今大错已经铸成，情丝又复缚紧，三载以来，自己被情思折磨得尝尽了苦恼。自己殷切地期待他有个出身，好遂所愿，但他盗性不改，胡作非为更甚，如今且逼得自己离开了闺门，下了父母。虽然只剑遨游江湖，绝无所惧，但将来究竟哪里才是归宿呢？今天的一天恶斗，不但逢着了劲敌李慕白，又复丢失了自己心爱的猫儿。小虎他现在什么地方？他哪能知道我此时心中的悲痛呢？他哪能帮助我，爱护我呢？但是，我又怎样才能忘记他呢？想到这里，泪水又纷纷落下。

    绣香刚剥好了一个鸡蛋，看见她的小姐这个样子，也不禁心中难过，她便低着头，悄声劝着：

    “小姐，你也别伤心啦，明天一定就能把雪虎找着啦。”

    玉娇龙摇了摇头，绣香递给了她一条手帕，她就掩着脸说：

    “不是专为雪虎，我是另有难过的事情，你不知道我的心。”

    两人吃着饭，绣香又皱着眉，趴在小姐的耳边说：

    “我想这儿的老婆婆既是邱宅早先用的人，不如就托他们去请来邱侯爷。邱少奶奶跟您多么好，叫他们到咱们宅里，跟大人去说，叫咱们还是回北京，鲁家的事也再想办法。”

    玉娇龙忽然一瞪眼，悄声说：

    “你千万别做这梦，咱们两人都今生今世不能回北京了！”说着她掩面啜泣得更是厉害。绣香也拿袖子擦着眼睛，悲声说：

    “不然，咱们到新疆投舅老爷那儿去？”玉娇龙冷笑着说：“何必依人呢！”两人无声地哭泣了半天，玉娇龙才亲自关门，抽出宝剑放在褥下，熄灯睡去。这一夜，玉娇龙虽因身体疲倦，心情愁闷，一着枕就睡着了，但她知道外面并没有什么动静，否则她是会醒的。

    清晨院中鸡叫，朝阳染上了破旧的窗纸，绣香就先起来收拾东西.并悄声回答那老婆婆问的话。那乡下姑娘跟两个媳妇进来送洗脸水、扫地，院中的孩子又哭，老头儿也直咳嗽。玉娇龙全都不管，只和衣掩被，枕边拖着条男子式的长辫，身上穿着绣边儿的红襦，炕下放着～双青缎的双脸鞋，她像是睡得很香。绣香对人是很谦卑的，她梳洗好了.就出屋拜见老头儿和两个媳妇。

    原来这家是姓祝，家中一共十一口人，有祝老婆婆、祝伯伯、祝大哥二哥、大嫂二嫂。那姑娘今年十六，乳名叫招弟，是祝大嫂的女儿.她虽名叫招弟，却没有招来弟弟，只招来个才三岁的小妹。二嫂有三个孩子，是二男一女。这地方名叫柳河村，属饶阳县管辖，村内约有百余户人家，祝家在这里有四五十亩地，也算是小康之家了。

    如今绣香长得是这么好，穿得衣裳又阔，既在大门庭中学过些谦卑的礼节，可又未改小家女子的温柔和婉，所以才半日，她就跟这里的两个妇人处得很好，并且跟她们说了实话。她说那位男子装束的才是真正的“姑娘”“小姐”而自己却是她的、r鬟，但小姐待自己至厚，有如姊妹。这次是奉宅中太太之命，随侍小姐出来。祝大嫂和祝二嫂都跟她十分亲热，称呼她为“大姑娘”招弟叫她为“姑姑”对她身上的一切全都很羡慕。近邻的几个妇女也跑过来瞧她，可是却不敢到屋中去瞧那位小姐。

    绣香就跟人说：

    “昨天在北边河岸跑丢了一只猫，那是小姐的最心爱之物。昨天小姐为那猫哭了半夜，大概若是今天再找不着那猫，小姐还不愿离开此地。”于是祝大嫂就叫她的丈夫到那边河岸去找。祝二嫂又说，石桥镇菩萨庙的神签最灵，可以去求一支签，看看是叫什么人拾去了，然后也就容易找了。

    祝老头却说：

    “姑娘就在这儿住着吧！住上十天半月的也不要紧。待会儿我就叫人到河边去找，找着了，姑娘给他点儿赏钱就是啦！”绣香说：

    “只要是找着，我们小姐至少要酬谢二十两。”这个数目，可把旁边的人都吓了一跳，祝大哥就急忙转身出门去了。祝老头又把那瞎眼的母亲请到了另一间屋去，这间西屋就让给了玉娇龙和绣香居住。

    傍午时玉娇龙起来了，绣香服侍她梳洗完毕，依然是男子的打扮。绣香问说：

    “小姐您想吃什么？我给您做去吧！这儿猪羊肉都买得着，鸡子更是现成，您吃什么呢？”

    玉娇龙说：

    “随便！你就快去做吧！吃完了我还要去找雪虎.不找着雪虎我誓不离开此地！”

    今天祝大嫂特地为她们蒸的白面馒头，还买来了肉，去地里摘来豆角，祝二嫂也把她储蓄的鸡蛋拿了出来。妯娌俩帮着烧火，绣香就炒了两三样菜给她小姐端了过来。玉娇龙匆匆用毕，嘱咐绣香先送这祝家十两银子，她便带着宝剑，出了门，马也不备鞍，骑上就向北走了。

    由此到河岸约二十里地，但玉娇龙催着马，一口气就走到了。眼前依然是青山，茫茫的河水，荒沙，长桥，这里就是昨日争战之地，玉娇龙便下了马，由地下拾起了几支小弩箭，旁边还有些断枪折刀，可是看不见昨天受伤的人了。玉娇龙又叫着：

    “雪虎！雪虎！”她一这么叫着，不由得声音就发颤，眼睛也有些发酸。

    她牵着马走遍了河岸，甚至想要涉水过河到山上去寻，这时忽见两个男子跟几个十来岁的孩子从田地中走出，原来是祝大哥和村里的几个人。他们手里拿着臭咸鱼，捉猫的绳套子，还有个孩子也不知从哪儿捉来个耗子，用绳儿拴着，还活着呢！他们都累得吁吁直喘，摇头说：

    “真不容易找！也许是叫谁给抱去啦？要是叫狗咬死了，也得有个猫尸首呀！”

    玉娇龙听了，心里非常地难过，就说：

    “劳你们的驾，你们就在这儿替我再找找吧！那猫是全身的白长毛，鼻子上有一块黑，你们叫雪虎，会知道的。只要是把它找着，我赏三十两银子！”祝大哥几个人一听，立时又都有了精神，连孩子们也跳了起来，一齐叫着：

    “雪虎！雪虎！”玉娇龙心情黯然地骑着马往回去走，沿途还悲哀急切地叫着那猫的名字。

    她们在此又住了一日，心中都十分忧烦，绣香就说：

    “明天南边石桥镇有集，祝大嫂要带我去。她们说那儿有一个菩萨庙，神签最灵，我想去求一支签，也许就能知道雪虎是往哪边跑去了，是叫什么人给抱去了！”

    玉娇龙对于神佛本来是不大信的，尤其是庙里的签。早先她念书的时候，曾听老师高朗秋说过，神签共有两种：一种是照着算卦的本子印的，一种是好事的文士所作，前者是欺骗那些愚夫愚妇的，后者多半是调侃人生。但如今她仿佛是“急病乱投医”就点头说：

    “好吧！那么明天你就去求一支签吧！在那集上也打听打听，如有人能够找到送来，叫我们多酬谢也行。可是，若准知道是谁抱去了，不肯拿出来，那我可”说到这里，她又有些气愤了。绣香就说：

    “咳！小姐您放心.人家乡下不像咱城里人，谁也养活不起这么贵重的猫，您就别难过了！”玉娇龙又忿忿地说：

    “只要把雪虎找回来，我就把它杀了！真没出息.真是忘恩负义！，，说着又黯然坠泪。

    次日，清晨起来，绣香就去赶集。祝二哥套了一辆牛车，拉着绣香、祝大嫂、祝二嫂、招弟，还有邻居的一个姑娘，都到石桥镇去了。石桥镇在南十里之外，是一个很大的市镇，那里有一条很长的街。牛车缓缓地走着。到了镇上时就有十点来钟了。这里正在热闹，本来街上的商铺就不少，现在又摆了许多临时的摊子，男女老少纷纷拥挤着。一些村妇乡女，虽然也都打扮得花枝招展，但是像绣香这样的，梳着汉人的头髻，可又穿着花缎旗袍，两只脚虽然瘦小，可是又不大像莲足，尤其是那么清秀的眉目，白润丰腴的脸儿，与一般不上脂粉的粗脸终不相似，因此，没有人不特别地看她。

    祝家两位妇人在这集上又遇见了几个亲友，她们拉着手儿谈话，就把找猫的事儿顺便托付了。这虽然是一件小事儿，可是集上就有人嚷嚷了，说：

    “柳河村有人找猫，谁送去就得银三十两，你们谁想发财呀？”居然就像是出了一件新闻。

    忽听见有钟磬之声嗡嗡地响，绣香就赶紧叫招弟领着她去求签，祝大嫂二嫂便在一家铺子的门前等着她们。招弟拉着绣香走进了一条小巷，这巷里有几户人家，菩萨庙在路北，红墙虽新，但香火似不大旺。庙门前有个摆香摊的老头儿，看见了招弟，就说：

    “招姑娘干什么来啦？”招弟说：

    “求签。”老头儿笑着说：

    “求什么呀？求婆婆吗？”招弟的脸红了，佯怒着打了老头儿一下。

    绣香也笑了笑，买了一股香，就进庙去拈香拜佛。她除了默祷快些找着雪虎之外，还求神保佑她的小姐，别再在路上遇见什么灾难。然后她就由僧人的手中接过来签筒，跪在拜垫上，双手举着签筒颠了几下，一支很长的竹签就落在了地下。和尚拾起来，按照签上的号数，查出来签文，交给了绣香。绣香一看，是一张被烟熏黄了的竹纸，上面有木板印的字，她一看是“中下”觉着还不大坏，就起来在箩筐里丢了几个香资，同着招弟出了庙。会着了祝大嫂等人，她就急急忙忙催着牛车把她们拉回去了。

    此时玉娇龙在屋里正在查点她的金银，她此次带出来的是金多银少，都是她历年所得的压岁钱。每年她母亲都要给她几个金银锭子。或是元宝，玉娇龙很明白，母亲之意非仅为女儿压岁，也是想使女儿积蓄起来，将来好带到婆家去，然而今日自己却是多么辜负母亲的慈爱之心呀！她正在悲伤，忽然绣香回来了，把签文交给了她，她一看，就见上面印着是：

    中下之签

    若问婚姻总不遂，燕南巢北汝何之，

    不逢金火休相问，记取东风杨柳枝。

    婚姻无望，财不能发，

    寻人西南，千里之外。

    玉娇龙看了，突然觉得身上一阵发热，心中却极为气恼，暗想：我本来找的是猫，与婚姻的事什么相干呀？但再细细地看。细细地一寻思，却又觉着这签文的每句每字都像是暗说着自己的心事。本来自己爱雪虎，时时就由雪虎想到了小虎。“燕南巢北”正像是说自己由北京往南来，实在是茫茫然不知何往；“不逢金火休相问”金是西方，火是南方，这就说的是“寻人西南”之意；

    “记取东风杨柳枝”是说心中相思之情。但一只猫是绝不能跑在“千里之外”莫非是我问猫的去踪，签反答复了我罗小虎的下落？罗小虎在那天以箭射轿，当众辱我，逃跑之后，走向西南，现在玉娇龙想到这里，不禁又紧紧咬牙，脸色变白，心说：我还能跟你见面吗？你在西南千里之外，别说我不能去找你，就是你来了，我也不能再理你了！我此刻虽然飘流于外，但我只能行侠仗义，不能强掠硬劫，你一个恶性不改的强盗，岂能与我再相结合？

    她愤愤地将签文扯得粉碎，绣香便急得变了色，顿脚说：

    “您这是怎么啦？就是签上说得不对，可总是菩萨跟前求来的，您别就撕了呀！”

    玉娇龙摇了摇头，神情又由愤怒变为凄惨。她把扯碎了的签文交在绣香的手里，就身子向炕上一仰，绣香愁得暗暗叹气，也不敢多说话。

    过了许多时，忽然外面有人嚷嚷，好像是在说什么猫有了下落了。绣香疾忙出屋，就见进来一个半老的村妇，衣裳很是破烂，她说：

    “俺当家的今天在大道上拾粪，可瞧见那只猫了，是叫一辆装油的车带走了。那辆车是往南去了，大概是走南宫冀州去的，你们要赶紧去追，还能追得上”

    绣香赶紧拉开门，往屋内看她的小姐，就见玉娇龙已然下了炕，绣香赶紧进屋，说：

    “您听见了没有？有人看见雪虎叫一辆油车给带走啦，南宫冀州在哪儿呀？”

    玉娇龙急急地说：

    “我立时追去。追上车找着猫，回来再谢这个报信的人。”说着，她提起马鞭向外就走。刚走出几步，忽然又想起了一件事，她回身又进屋来，并且把屋门倒带上，向绣香说：

    “你把首饰匣给我！”

    绣香也不知她是要做什么用，就打开包袱，取出了首饰匣。玉娇龙接过来，就蹲下身。这铺炕，本来有个很深的炕洞，原是为冬天升火烧热炕用的。玉娇龙用剑鞘将首饰匣直推到洞里，然后就站起身，悄声嘱咐说：

    “放在这里还好，你只要时时留心就得了。我往南宫追那辆油车，也许两三天不能回来，万一有贼来，偷去了什么东西都不要紧.只是不能叫他偷去这首饰匣。我若是不回来，无论有什么事，你也别离开屋里，在这儿也少跟他们这些人说话！”绣香点点头，吓得身子都有些发抖。

    玉娇龙又拿出几块金锭，一两块碎银，带在身边。她就到院中。自己将马备好，带上了宝剑，出门上马。祝大哥祝大嫂跟许多人都随她出来，祝大哥向南指着说：

    “出了村子往西就是大道。”那送信来的妇人说：

    “那油车是两人赶着，他们就把猫装在空油篓里了，俺当家的今早看得清清楚楚。”玉娇龙点点头，策马出村走去。

    这时，玉娇龙仍穿着男装，茶青色的绸衫，白罗腰带，她将衣襟掖在腰带子上，如同是穿着短衣，下面是深蓝色的绸裤，系着腿带。她这样的一个俊美少年，又携着宝剑，马又走得飞速，沿途上且逢村遇镇就要去打听有无油车从此经过，所以很惹人注意。暮春的天已很炎热.晒得她头上直流汗，她便用一块粉绸子的手帕去擦拭，可是随擦随又流出，所以走到一处大市镇内，她就买了一顶有绸飘带的大草帽，戴在头上，看上去就更像是个男子。

    鞭丝帽影，顺着道飞驰，傍晚时就来到了巨鹿县境的一个市镇。进了街道，她就向人打听：

    “谁看见有一辆油车经过这里？”问了两三个人，就有个卖锅饼的小孩子指告她说：

    “路东彭家小店里刚推进去了两辆油车。”玉娇龙不暇细问，她就顺着这小孩子所指之处，飞马奔去。

    来到临近一看，果然土墙上歪歪斜斜地写着“彭家老店”四个字，门前还挂着个笊篱，表示这里不但开店还带卖饭。店房是很小，只有一间大屋子，屋里乱哄哄的有许多人，也无所谓院子。一辆车就停在屋里，车上都堆着很大的油篓。玉娇龙下了马，将马拴在旁边的一根朽木桩子上，她就抽出剑来，身后背着草帽往店里就走，店里乱哄哄的谈话之声立时停止。

    玉娇龙向两旁去看，见左边只是锅灶，店主人正在那儿煮面.一个妇人抱着孩子坐在地下拉风匣。右边是一铺大炕，炕上坐着有二三十个人，躺着的，坐着的，抽烟的，抠脚趾缝儿的，什么人都有，都直着眼来瞧她。玉娇龙就把青冥剑向油篓上一拍，问道：

    “这油车是谁的？”

    有两个坐在炕上的人就说：

    “是我们的，什么事吧？”

    玉娇龙把剑放下来，一看这两人全都是满身油污，一个敞着胸，另一个脱了光脊梁，正拿着一件油得不成样子的蓝布小褂在擦头、擦脊背。玉娇龙就说：

    “听说你们在北边大道上拾了一只猫？”

    那敞怀的人问说：

    “什么？猫？毛也没有！”玉娇龙又说：

    “我那只猫是浑身的白长毛儿，鼻子上有一块黑。”旁边的一个人就指着鼻头说：

    “我鼻子上倒有一块黑，脖子上还有一大块黑呢！我是个背煤的。”

    玉娇龙笑了笑，说：

    “我听人说我那只猫是叫你们拾了来，装在油车上了，我才赶紧迫来。你们快把猫给我吧！要拿银子换，我也愿意。”有个人就说：

    “我这儿倒有一只猫，你看是你的不是？”玉娇龙赶紧问说：“我看看，在哪儿啦？”这人就把光着的一只黑泥脚丫高高抬起，脚趾乱挠，嘴里细声学着“喵喵”的猫叫，旁边的人都哄堂大笑。这个人耍脚丫子正在得意，忽然一道寒光落了下来，这人便惨叫了一声：

    “妈呀！”虽然玉娇龙的剑是平着拍下来，并没有把这人的脚砍断。可是也够痛的，痛得他双手抱着脚直用嘴吹。

    玉娇龙瞪目说：“快些把猫还给我，不然”她一剑刺入油篓里，篓中的油便顺着剑流出。两个贩油的人急忙下了地，拦阻着说：

    “喂！你怎么胡来，猫还能藏在油篓里吗？你赔油吧！”玉娇龙却一脚踹倒了这个人，另一个人揪住她的胳膊要夺她的剑，又被她用点穴法给点倒。

    此时屋中大乱，玉娇龙就急急地叫着：“雪虎，雪虎！”她拿宝剑又扎漏了几只油篓，油就汪然地流出，流了一地。两个贩油的躺在油里大喊：

    “强盗呀！”店主人忙往外去喊官人，店家老婆也抱着孩子往外跑去了。屋里人纷纷往店外去跑，外面的人又都挤在店门首往里来瞧。玉娇龙知道猫一定是没在这儿，事情又已弄得这么大，她就赶紧一晃宝剑也走出店去。

    店门前的人被她的剑光吓得都往后退，她便解下马来，耸身跳上去.抡起鞭子来要走。忽听有人怒喝一声：

    “下来！”玉娇龙惊了一下，赶紧扭头去看，见是李慕白分开众人奔向自己来了，她便急忙挥剑抡鞭驱赶挡路的众人，蹄声嘚嘚地往南飞驰而去。

    少时走出了这小镇，就听身后有人大喊：“站住！往哪里去！九华山的门徒哪能容你这样的人任意横行，我的剑也不是为你欺凌无辜用的！快丢下宝剑，不然我就不顾你是男是女，可要”玉娇龙一翻身.弩箭射去，但被李慕白抬手抄住。李慕白的马快，一霎时就追上了她。

    玉娇龙在马上翻臂探身一剑刺来，李慕白又闪身躲开。他手中并无兵刃，但蓦然就要抄夺玉娇龙手中的宝剑，玉娇龙疾忙勒住马向后退去，李慕白就将马一横拦阻住她。玉娇龙在马上一耸身，低头翻身下了马，李慕白已如鹰隼一般地扑下。玉娇龙疾忙斜身抡剑，这一剑真有切瓜断藤之势，十分地疾快狠毒，然而李慕白不知怎么一来就闪开了，玉娇龙便怒骂道：“李慕白，我难道怕你？”她舞起剑来，直扑李慕白，白光灼灼，随手飞舞，迎门倒砍，一口剑忽向前，忽滚后，顾盼圆转，旋动自如，如疾风掠草，闪电腾天，一分一毫都紧极、速极、狠极，没有半点儿破绽。

    可是李慕白身轻如游鹤，盘旋于她的左右前后，她的剑来到了，李慕白就立时闪开。她接着又一剑，李慕白却不但闪开了，反逼上她来要托住她的咽喉，抄她的手腕。玉娇龙也毫不容让，剑法愈急，夺路想要追上马匹逃走，可是李慕白又紧迫上她，冷笑着说：

    “你有这样好的武艺，若再有这口宝剑辅助，你横行起来，那还了得？”

    玉娇龙挺身猛刺，说：“你说我横行，我看你更混蛋！”李慕白一手掠云，斜身进逼，又说：

    “不因你是一个女子，我早就要制伏你了！”玉娇龙便骂道：“呸！夸口！”说着嗖的一声以剑横扫。

    李慕白斜着一伏身，容她的剑像一条白龙似的从自己的眼前掠过，便疾忙纵步向前，右手如满月，仍要抄她的腕子。玉娇龙的剑忽从上下落.李慕白的左手举起来要去托，玉娇龙却赶紧又将剑抽回。不防李慕白突然一脚，将玉娇龙就踹出了三四步，玉娇龙的身子立时跌倒了，草帽也压扁了。李慕白赶紧迫上去，玉娇龙却又趁势身子一滚，滚出了很远。李慕白又追至，俯身要将她按住。不料玉娇龙的宝剑并未撒手，她突然跃身而起，如出水的蛟龙，蹿山的猛虎，宝剑疾疾旋转，势若追风，反逼得李慕白不住后退。

    玉娇龙追上了李慕白，宝剑如长虹倒挂，从上砍下。然而剑才落下，眼前的李慕白忽然又不见了，而自己的两只胳膊却被紧紧抓住。玉娇龙便将剑往前一扔，在地下两步之外，同时脚向后去踹。李慕白把她往旁边一摔，疾忙上前去拾剑，但玉娇龙的身子斜着向前一扑，整整将剑压在了她胸下。李慕白又一脚踢去，但玉娇龙的身子已随李慕白的脚而飞起，剑也随之重入她的手中。她倏然撤步倒剑，向李慕白一声冷笑。

    李慕白也倒退了一步，就点点头说：

    “你的武艺实在不错，剑法身手我看得出来，我们确是同门。你一女子，我也不能过分逼你，你无妨向我说实话，到底你是谁的门徒？”玉娇龙喘了喘气，说：

    “你不用来问我，我也绝不能告诉你！连俞秀莲，我全没告诉过她我的师父是谁。”李慕白听了便脸色一变。

    玉娇龙慢慢向后倒步，同时横剑让身，退出了很远，她是要去追上她的那匹马，想要逃走。不料李慕白走向道旁，由他那匹白马上抽出了宝剑，很快地又追了上来。玉娇龙回身抖剑又来迎战，她想一下就削断李慕白的兵刃，不料李慕白的剑一抖起来，真如大鹏掠翅，力透中锋.玉娇龙便将剑赶紧缩回。李慕白剑剑着紧，不但躲着她的宝剑，反着着逼得她无法迎架。又三四合，忽然玉娇龙的剑势也骤变，成了纵步追风之势，身躯向左一退，剑锋便砍下来。但李慕白忽然一剑拍在她的臂上，她觉着一阵手痛，同时眼前一阵白光紊乱，她刚要退身，刚要将剑换手，不料李慕白早把她的青冥剑夺了过去，并且回身就走。

    玉娇龙便从后面猛扑上去，叫着：

    “还我的剑！快给我！”李慕白双剑向后一抡，她避也不避，仍向着剑光勇扑，李慕白反倒将剑疾忙抽回，跑到马旁就上了白马。玉娇龙张着双手急追，喊着说：“给我剑！”

    李慕白却拨马走开了。李慕白一手拿着双剑，一手挥鞭，又转头说：

    “我不忍伤你，就是看在同门的道义之上，等我打听出你的来历之后.那时我再惩罚你。剑是不能够给你了，你以后如再不改过，再遇到我的手里，我就不饶你了！”

    玉娇龙忽然发去一支冷箭，李慕白用剑一磕，箭就落在了地下。李慕白催马向南去走，玉娇龙在后紧追，她也抢着马骑上去追赶，并且弩箭嗖嗖地直放，但一下也没射中李慕白，李慕白的轻骑健影倏忽间便顺着夕阳大道远去了。玉娇龙在后面急追紧赶，然而前面的人马已越去越远.终至于看不见了。

    田野上吹来了嗖嗖的晚风，乱箭一般的鸦鹊向远处的树林投去，红霞向天外落下。玉娇龙四顾寂寥，宝剑无影，落得她双手空空，浑身是汗.她喘着气，心中一阵难受，不禁又落下泪来。伤心了一会儿，她就一咬牙，连身上的浮土也不拂，又鞭马去追，听导听导的蹄声如骤雨一般地乱响。她心中忿忿地想：我不追上你李慕白，不夺回我的青冥剑，我宁可死！

    马疾走着，暮色渐深。玉娇龙往南冲过了一个小市镇，又走出有半里多路，只见星月光辉，大地黑茫茫的，连村舍灯光都没有，人踪和犬吠之声也听不到。玉娇龙忽然又勒住缰绳，细想了一想，便暗道：李慕白自负武艺天下无敌，他夺了我的宝剑，绝不能就逃出很远，说不定他就在刚才我看见的那小镇住下了。他一定很狡猾，知道我必定追，他岂能连夜一直往下去走，那还不早晚叫我追上？于是她立时转马又往回走。

    少时来到了刚才走过的那小镇之上，见这里不过有二十来家店铺，客店大概也不多。玉娇龙先找到了一家，店门关着，她就扒着门缝往里看。见这店跟自己白天追油车所进的那个店差不多，里边也很乱，她就向里问说：

    “请问，你们这店里是住着一个骑马的人吗？他是才来到的！”里边的人一听见她那尖细的声音，就齐都纳闷，吵嚷的谈话之声顿然停止。玉娇龙牵着马，眼往门缝里瞧，见里面的人影很乱，并有一股恶劣之气由门缝直钻出来，她赶紧用手绢掩住鼻子。

    里边有人悄声猜着说：

    “是娘儿们吧？”又有人说：

    “也许是小孩，管他呢！店家，快告诉他这儿没有骑马的，倒有骑螃蟹的。告诉他快走，别在这儿哼哼，这声儿，我们听了难受！”于是就有个光着脊梁光着脚的客人把门缝拉大了一点儿，用嗓子眼儿哼哼着说：

    “我们这儿没有啊！没有骑马的，倒有个骑螃蟹的呀！”

    玉娇龙气得将门板踹了两脚，里面就有人怒骂起来了，说：

    “小子！妹妹！你他妈的是干什么的？别怔踹你祖宗的大门呀？”玉娇龙忿忿地就要用弩箭往门里去射，但又把自己拦住，赶紧牵马走开。

    她又到了另一家店房，这店房倒还大一些，店伙也很和气。里院有两间马棚，可是棚下拴着两头骡子，并没有马。玉娇龙发着怔，店伙就说：

    “您是找人吗？隔壁还有一家朱家店，您上那儿再问问去吧！”玉娇龙点了点头，满胸的气。

    牵马又到了邻家店里，店伙迎过来问说：

    “你是找人吗？”玉娇龙却不言语，一直找到了马棚。就见院中暗淡的灯光斜照着，马棚之下有四五匹马，其中有一匹正是李慕白的那匹马。玉娇龙先察看了一下.见马上并无行李，也没有宝剑。此时店伙从旁接过她的马去，问说：

    “大爷，由哪儿来的？”

    玉娇龙悄声回答：

    “由保定来。”又以更小的声音问说：

    “骑这匹马来的人住在哪屋？”店伙指着西边一间小屋，说：

    “就是那间屋，您是一块儿来的吗？”玉娇龙赶紧把他拦住，瞪眼说：

    “嚷嚷什么？”店家吓了一大跳。玉娇龙等这个店伙把马拴好了之后，她就说：

    “你给我找一间房子，要单间。”说着，她又向那西小屋看了一眼，见那屋里连灯光也没有。

    店伙给她找了一间小北房，玉娇龙便很快地走进屋内。店伙出去.又待了会儿，就给她送进来一盏油灯，挂在墙上。玉娇龙故意背着灯光，店伙问说：

    “您吃什么饭？”玉娇龙摇头说：

    “不吃，我已吃过了。”店伙又问说：

    “给您倒壶水来吧？”玉娇龙点了点头。店伙转身出屋，忽然玉娇龙又说：

    “给我找点儿火来，抽烟用的！”店伙在门口答应了一声，就走了。

    玉娇龙摘下草帽，站住静听那西房的动静，可是那屋里什么动静也没有。只听到邻房中的客人正在谈话，谈的是粮行的事情，斜对过马棚里的马用蹄子敲着地，前院有人摇着辘轳打水。又待了一会儿，店伙给她送来了一壶茶、一只茶碗、一个火镰、两根纸媒子。店伙又问她要被褥不要，她只摇头，店伙就又出屋去了。

    这里玉娇龙掩上门，回头一看，见土炕上只有一领芦席和二块砖头。这样的寝席，她哪里睡过？现在自己的手中已无有寸铁，检点小弩箭，也只剩了六支。由这弩箭她又想起了罗小虎来，不由一阵思恋.一阵悲愤。她更想念自己的父母，不由得就哭了。抽噎了两下。她又赶紧拭泪，并吹灭了灯。她把草帽抛在炕上，轻轻地拉开门，就走出屋去，在檐前静静地站立着。

    玉娇龙站立了多半天，就听见外院的辘轳声不响了，邻屋熄灯睡去了，棚下的马也不作声了，店伙也没再到里院来，远处的更鼓又敲了三下。四顾寂寥，天上的繁星拥着残月，薄云如轻纱般轻轻掠过，将星斗擦得是愈洁愈亮。春风很暖，飘飘地吹着她的绸袖，她就挽了挽袖子.手中紧紧握着火镰，慢慢地往李慕白住的那房子走去。

    才一走到房前，忽然听屋中有人厉声说：

    “你要是不赶紧改悔，我可就不再顾什么同门之情，不管你是男是女，我就不再饶恕你了！”玉娇龙吓了一跳，赶紧蹲下身去，屋中的李慕白就隔室侃侃而言，说：

    “我早已看出来了，你的武艺必与哑侠有关！因为你是个女人，我也不愿向你逼问，但我告诉你，你的武艺还差得很多，不可以逞强！宝剑既到了我的手中，你休想再能夺回。我也不杀你，但你若再做出什么恶事，败坏我九华派的名声，那我就要不再顾惜了！”玉娇龙蹲在地下还是不出声。

    忽然北房门开了，走出一个客人，大概是要上茅房的样子。玉娇龙就赶紧纵身上了房，回身嗖的一声，一弩箭向那客人的背后射去。那客人哎哟一声趴在了地下，急声喊叫说：

    “有贼啦！哎哟！射了我屁股上一箭，哎哟好痛呀！”屋中的李慕白就怒骂道：

    “恶贼！你一定要叫我杀死你吗？”门一摔，便挺剑奔了出来。那中箭的客人痛得在地下乱爬乱滚，玉娇龙就趁此时疾跳下房去，一扭身进了屋。李慕白回身抡剑。玉娇龙赶紧把屋门关上，同时急急地打开了火镰。取火向屋中一照.就见炕上只有一领芦席，把席掀开，席下有一口宝剑，却是李慕白自己的那一口剑，并不是“青冥”

    此时院中已乱了起来，许多人都已然惊醒。李慕白以青冥剑击门。怒叫道：

    “你出来！我怎能容你这样凶恶的强盗在我跟前胡为？”

    玉娇龙抄起了宝剑就往屋外跳，才一出屋，李慕白一剑过来，呛啷一声，她手中的剑便被斩断了。剩下的半截剑她还不敢开.就又跳回到屋内，把一只凳子抛了出去。李慕白在外怒骂，玉娇龙又把两支弩箭射出，随手又用火点着了炕上的芦席，当时火焰就突突地腾起来了。李慕白一面喊叫人快来救火，一面却身子不动，持着剑等候玉娇龙从火中奔出，但玉娇龙岂敢出去？

    此时浓烟已充满了小屋，熊熊火势引着了窗纸，并且就要烧到她的身上了。玉娇龙退得身子已贴住了后墙，她被烟呛得不住地咳嗽.猛烈的火焰离着她的身子不过半尺。她便大叫了一声，疾忙跃身而起，伸手抓住了房梁，火焰在她的身下乱滚，她的一只鞋子也掉了。外面人声大乱，水也往窗里泼来，水触在火上，浓烟更往上腾，玉娇龙被熏得头晕，几乎要摔落下去。她此时气也喘不出来了，就一手紧紧地抓住房梁，一手用那半截剑向房顶上猛砍。连砍了二三十下，房顶上的灰土和破苇子都落了下来，就现出了一个洞，屋中的烟都往外直冒，玉娇龙就也随着烟爬了出去。

    到了房顶上，她一耸身就跳到了房后。这里是一处小空院，她就把那半截剑丢了，紧吁了几口气，掖了掖衣裳。见这房子浓烟滚滚，烈火腾腾，越来越大，玉娇龙便疾忙躲开，往南去走，飞身又上了那座马棚。站在马棚上向下去望，只见刚才李慕白住的那间房子已然成了一座火窟。

    院中有许多人都提着水桶来回地跑，邻居们也都赶来救火，乱嚷嚷着，前面的辘轳哗啦哗啦声音不断。玉娇龙向人丛中去看，就见李慕白也在下边来回地跑，他跑得比谁都要快，手里提着的水桶也比谁的都大。他把水向高扬起来的火上去泼，泼得也高极了，敏捷极了，然后他又赶紧跑到前院去提水，那口青冥剑就插在他的背后。他此时是专顾救火，已顾不得再去搜寻玉娇龙。人人都想到玉娇龙是纵火**，此时一定已葬身于火窟之中了，谁也没往马棚上看。

    玉娇龙却慢慢由马棚上爬了下来，杂人在人丛之中，李慕白提着一桶水又很快地跑来了，玉娇龙就跟在他的背后。等到李慕白举起水桶向上泼水之时，玉娇龙趁他不防，蓦然就从他的背后将青冥剑抽出。李慕白回手一桶，将玉娇龙打了一个筋斗，并把一个帮助救火的人也绊倒了。玉娇龙却疾忙挺身而起，嗖的一声上了北房。下面的人齐声大喊：

    “贼跑了！”

    玉娇龙慌忙越房逃去，她急不择路，踏过了许多处房屋。才逃出了这座小镇。见李慕白已自身后追来，她便又向着前面茫茫的黑雾逃去，不想一下子就撞在了树上，但她也顾不得头痛，便如狸猫似的赶紧就攀树而上。这棵树很大，她爬到了上边，找了个树叉坐下，将青冥剑紧紧拿在手中，仍不住地娇喘。她藏在树上，如一只枭鸟似的，两眼不住地向树下去望。可是过了许多时并不见李慕白追来，大概是李慕白已知无法追她，又赶回救火去了。