第三章神秘夫人

    刘妈羡慕地道：“陶姑娘才是真正大家闺秀，夫人到了后面，对陶姑娘夸得不得了，说有这样个女儿就好。

    “两位小姐本来还挺文静的，就是大老爷一来，把两个小姐也带坏了，那两个狐狸精，唉！我真不知怎么说才好。”

    崔妙妙接口道：“也亏你们夫人受得住，整整六年，我们才来不到半天，就已经受不了了呢。”

    刘妈道：“要是整整六年，早把人给磨死了，幸得大老爷还常出门，有时也把两个狐狸精带去，这次把她们留下一个月，府里就吵得天翻地覆了。”

    “好在明天大老爷就要回来了，夫人已下定决心，这一次要他们统统搬出去，好过个清清静静的年。”

    崔妙妙道：“大老爷不是在这儿躲仇家吗，怎么又常常出去了呢，难道他不怕让人知道了呀！”

    刘妈道：“谁知道呢，多半是去看朋友吧，大老爷的生意还是委托朋友干的，出门查账，收收账，每次回来都带着珠宝首饰，这么大的生意，他舍得放下不管吗？”

    又聊了一下，崔可清回来了，带了一大包东西，里面就夹着陶芙的那面琵琶。刘妈看了很感兴趣道：“这是咱们北边儿的乐器，南方人就没有弹得好的，陶姑娘会吗？”

    陶芙木然地道：“我只是调着玩玩儿，不能说会。”

    崔可清却吁了一口气道：“累死我了，到现在还没有一粒米下喉咙呢，小姐已经用过饭了吗？”

    刘妈忙道：“你看我，光顾着聊天，把吃饭都忘记了，我这就去端，陶姑娘是用米饭还是用面食？”

    陶芙淡淡地道：“随便，我吃得很少！”

    崔妙妙却道：“还是吃面食吧，刘嫂子，小姐吃得虽少，却很讲究，你们弄不好，还是我们自己调理去。”

    刘妈笑道：“这个您老请放心，府里都是北方人，谁都吃不惯大米饭，面食可以调理得很讲究，那个大师父还是从家里请来的呢，绝对错不了，我这就去端。”

    说着走了。

    陶芙忙问道：“古大哥怎么说？”

    崔可清道：“我一说九尾狐在这里，古大侠就有点子了，他叫我们静守不动，明天他自己进来”

    陶芙忙道：“我们都探明白了，李光祖确是在这里，但要明天才能到家，古大哥别在他没到家前就来了”

    崔妙妙笑道：“古大侠是什么角色，还会误事吗？小姐放心好了，我相信他会有妥善的安排。”

    不一会儿，刘妈端来了三盘鸡汤切面，她们用过后，又继续地缝，到了晚间，已经缝好了一件袍子。

    刘妈捧了去给李夫人看了后，回来赞不绝口，而且说李夫人十分欣赏陶芙的手艺，听说她会琵琶，李夫人也是此中能手，特别请陶芙前去研究一下。

    陶芙本待拒绝的，但想到进去摸摸环境也好，推辞一下才答应了，抱着琵琶，由崔妙妙母女伴送着进到后院。

    李夫人的居处是一幢精美华楼，在楼上接待她们，居然还备了一桌盛宴，除了她自己，还有两个姨奶奶及一对女儿，而且李夫人自己也捧了一具镶玉的琵琶。

    见她们来了以后，就笑道：“陶姑娘，我喜欢这玩意儿，没想到你也是同好，来！坐下，我们研究研究。”

    崔可清将陶芙扶到下座坐好，李夫人又道：“我先抛砖引玉，弹一段请姑娘品评一下。”

    说着就端弦机拨，铮铮地弹了起来，她那具琵琶不知是什么质料做的，弹奏时声调很高，乍听很刺耳，但是她技艺很高，没多久就将大家引入曲里，忘其所以。

    只有陶芙暗里心惊，因为她从琵琶声中听出了浓重的杀伐之声，而且有一股无比的威力，同时也只有她灵敏的耳朵，听出了危机。

    花厅中全是女的，只有两个人呼吸特别沉重，那就是崔妙妙母女，她们不解音律，已为琵琶音制住了，如果等一曲终了，这两个人势必会血脉迸裂而死。

    想到崔妙妙母女是为帮助自己而来此涉险，陶芙义无反顾，立刻伸手端起了铜琵琶，迅速拨弦，与李夫人对奏起来。

    李夫人是奏相杀之声，陶芙则调和以景祥之曲，丁丁咚咚，如寒天冻地之时的一脉春阳，将生机从严霜的压迫下引发出来，同时她也听出背后崔氏母女的呼吸已平顺下来。

    李夫人面有讶异，加紧摧弦，将曲音拉得更高，如一把扣上箭的强弓，引满了弦，只待控弦的手指一放。

    但陶芙的琵琶音如一束细而柔韧的丝线，虽没有弓弦那样的强劲，却紧紧地握住了搭弦的手指，不使它放开！

    因此不管那弓拉得多满，手指不松开，箭就发不出去，变成毫无作用，也不知过了多久，忽而啪的一声！

    李夫人琵琶上的弦断了，那琵琶的本身也因为过高的负荷而碎裂了几条痕，遽尔曲辍，李夫人已是满头大汗，回顾陶芙却神色平静，毫无异状，轻拨了几下收住曲子。

    听的人松了口气，花素秋不怀好意地笑道：“大嫂，您今儿可遇到劲敌了，能把您这曲圣比下去可真不简单。”

    李夫人却擦擦汗水，兴奋地笑道：“妹子，琵琶我是认输，但你猜测也是错了，陶姑娘不会武功！”

    花素秋愕了一愕道：“不会武功，怎么能胜过您呢？”

    李夫人笑道：“你是外行，不懂音律之妙，我的琵琶是用至杀至刚之劲奏出，对练武的人具有感应之效，能伤人于无形。”

    “但陶姑娘却是用柔劲来化解，她只扣住我最重要的一点，使我的劲力无从发出，只有一个完全没有练过武的人，才能运用这种柔劲，所以我承认陶姑娘是曲中高手，却不同意你的说法，看来你是冤枉好人了。”

    陶芙听得暗自心惊，表面上却装得无所谓地道：“小女子一时无状，扰乱夫人的妙奏，深为不安。”

    李夫人笑道：“没有关系，我很高兴遇上一个知音，我这把琵琶只输过一个人，可惜那人已经死了。”

    “我感到非常的遗憾，以为天下再也找不到一个可共对奏的人了，想不到居然又遇上你，以后我们可得好好地研究研究。”

    花素秋不服气地道：“大嫂，安知这女孩子不是林绰约的传人，你别忘了，林绰约唯一一能将柔劲溶入琵琶击败你的人，我不相信这女娃娃不会武功。”

    李夫人轻轻叹道：“假如林绰约尚在人世，我还相信有此可能，但林绰约在十年前死了，她一生没收过弟子。”

    “我看陶姑娘的造诣虽深，指法却有欠紧凑，最多只不过五六年的工夫，陶姑娘，我说得不错吧。”

    “夫人真是此中行家，我练琵琶只有六年。”

    李夫人笑了笑道：“造诣本乎天赋，指法却靠火候，这上面学问很大，一点都不能取巧，大妹子，林绰约不可能在死后又收了个徒弟吧。

    何况陶姑娘在演奏时，一派祥和之气表现在脸上，眼睛里毫无杀气，这是不会武功的铁证了，因为练过武的人，绝不可能如此安定的。”

    花素秋望望另一个少妇道：“二妹，你说呢？”

    那少妇笑道：“这姓陶的女子不会武功，我可以相信，因为大嫂的眼光看人不会有错，可是另外两个女的”

    李夫人脸色微沉道：“陶姑娘，她们真是你的世仆吗？”

    崔妙妙赶紧道：“当然是了，我们是陶家的几代忠仆！”

    谁知道她的女儿崔可清却道：“娘！刚才夫人一曲琵琶，把我们的原形都弹出来了，干脆认了吧！”

    李夫人冷笑一声道：“除了真正不学武功的人与熟听我琵琶的人，谁也别想在我面前捣鬼的，刚才你们自己的样子自己明白，说！你们究竟是什么人？”

    二姨奶奶笑道：“大嫂，还问什么呢？我跟她们是一条线上的朋友，还会不认识吗？黑道中只有一对母女高手，她们行事的手法很妙，化身千万，利用各种的伪装，进身到一些大家宅里面，摸准地方，捞上一笔。”

    “她们的胃口很大，专取珠宝首饰，黄金以下的东西还看不上眼呢！这次更聪明了，居然又找到小姑娘做小姐，可惜你们的运气欠佳，遇上了我无双女”

    崔妙妙一惊道：“你是无双女聂红线！”

    聂红线笑道：“不错，你们母女大概是想捞一笔外快过年吧，但怎么偏偏就找上我们家来了呢？”

    崔妙妙知道无双女是黑道中成名的高手，却从没有人见过她的庐山真面目，因为她专干黑吃黑的买卖，拣同道的人下手，妙手空空，得手后留一张名签，只落无双女聂红线拜领八个字的款。

    而且她绝的是作案留一手，每次都只取六成的分润，留下了四成，所以黑道中碰到她只好自认倒霉，还不好意思说出去。

    崔可清一笑道：“娘，咱们这个跟斗栽得虽重，倒也值得，因为咱们终于见到聂红线的庐山真面目了。”

    聂红线得意地笑道：“白发龙婆，黑胭脂，我吃了多少同道，惟一遗憾的是没有光顾到你们母女头上。”

    “我早知道你们在苏州城寄身，一直在找机会弄你们一票，哪知你们竟好像洗手不干似的，始终不作案子。”

    “今天好不容易碰到个机会，偏又是我大哥的家，我又不能破例，只捞回你们六成，还要白送四成给你们，只好揭穿你们了”

    李夫人沉声问道：“你们也不长长眼睛？”

    崔妙妙也沉声道：“夫人，姑苏城中就是将军府最值得下手，我们手下是紧迫了一点，所以才搭上陶姑娘的关系来捞一票的，哪知大水冲倒了龙王庙。”

    李夫人一拍桌子怒道：“胡说，什么叫大水冲倒龙王庙，我这儿是堂堂的将军府。”

    崔妙妙冷笑道：“将军府里居然藏着两个有名的女贼，夫人，我们母女失手认栽，你敢把我们送官吗？”

    李夫人倒是怔住了。

    陶芙装佯问道：“姥姥这是怎么回事？你们说的是什么？”

    崔可清叹了～口气道：“陶小姐，实不相瞒，我们母女都是贼，这次运气不好，叫人识破了。”

    崔妙妙见事情有了变化，原来的计划行不通了，眼珠儿忙一转道：“夫人，我们母女本已洗手了，这次出马，纯是帮陶芙小姐的忙，她可是真正的孝女，双亲俱亡，停枢在庵中，无力运送回籍，我们敬重她的孝心。”

    李夫人朝陶芙道：“陶姑娘，你为什么要跟她们串通呢，难道你不知道她们是干什么的，是吗？”

    由于李光祖没有现身，陶芙也不想暴露身份，只有道：“不知道，我跟崔姥姥母女住在同一个庙里，她们对我很爱护。”

    “这次她们说府上要找人做针线，代价非常的高，但是挑剔极严格，一定要身家清白的人家姑娘。”

    李夫人道：“那你也不必帮她们骗人呀！”

    陶芙低着头，不言语了。

    崔妙妙道：“我们是我们，她是她，夫人别扯到一起来，我们知道她极需要钱，又抓不下脸，所以我们母女才伪称她的世仆，伴着她一起来。”

    “她根本不知道我们是另有目的，何况我们虽具贼名，但还没有下手，不能算犯罪，夫人也没有理由留难我们。”

    崔可清接着道：“我们的身份己经暴露，但陶小姐缝好了一件袍子，那可是化了力气，夫人把工钱结算一下，我们马上就走，一定要把我们当贼办，大家都没好处。”

    李夫人想想道：“好吧，小桃，拿十两银子来。”

    小桃是她的大女儿，噘起嘴唇道：“娘，您的袍子做好了，我们的还没有着落呢，过年穿什么？”

    李夫人道：“另外再找人，反正这两个人绝不能留在府里，陶姑娘一个人也不肯再住下去了。”

    小桃起身到柜子里取了一锭银子出来，丢在桌上。

    崔妙妙笑道：“十两银子连买丝线都不够，为了配合料子，陶小姐取出了家藏的上好丝线来，那是有钱都买不到的。”

    李夫人道：“普通裁缝一两银子就够了，而且还算很多了，我因敬重陶小姐，才加十倍付酬，还嫌少不成？”

    崔妙妙冷笑道：“十两工钱不算少，那丝线可是无价之宝，陶小姐藏了多年了，少于一千两谈都不要谈！”

    陶芙并不想走，苦于找不到机会留下来，但是听崔妙妙的口气竟在存心敲诈，惟恐把事情闹僵了不好。

    陶芙连忙道：“姥姥，别开玩笑，哪有值一千两的丝线？”

    崔妙妙笑道：“丝线也许不值，但我女儿跑了一趟去拿的，这一趟跑腿费就值一千两！”

    崔可清道：“这一千两还包括缝住我们的嘴巴，如果我们出去说将军府上二位姨奶奶的大名”

    花素秋怒道：“你有种说说看！”

    崔可清冷笑道：“九尾狐，我虽没认出无双女，却认出你来，我出去一趟时，早已把你的大名备了案！”

    花素秋伸手就要拉挂在壁上的剑，李夫人摆手道：“大妹子，让她们说好了，我想还不在乎，也没人会相信！”

    花素秋道：“宰了她们不是更干脆！”

    李夫人道：“大妹子，这是将军府，怎么能随便杀人，你不要管了，一切由我来处理就好了。”

    说着起身打开柜子，取出一叠银票道：“陶姑娘，这是一百两一张的，共计十张，我给你是为了帮助你完成心愿，可不是怕她们的威胁。”

    陶芙还没有表示，李夫人又对崔氏母女沉声道：“你们喜欢怎么说就怎么说，绝对吓不倒我，那十两银子算是你们过年，你们回去吧，至于陶姑娘，我想留她下来过年。”

    崔妙妙一怔道：“你留她做什么？”

    李夫人道：“我留她做个伴儿，研究一下琵琶！”

    陶芙的目的就是想留下，听见李夫人如此一说，可就正中下怀了。

    她连忙道：“姥姥，既然承夫人慨赠千金，我可以达成运枢的心愿了，二位对我的帮忙也算完成了。

    就这么决定吧，我自从学琵琶以来，从没有见过像夫人这样出神入化的神技，实在也想请益一下。”

    崔妙妙道：“陶小姐，你一个人在这儿方便吗？”

    李夫人道：“我会照顾她的，过了年你们再来接她。”

    陶芙道：“姥姥，大娘，过年我再给二位拜年去。”

    崔妙妙与崔可清对望一下。

    李夫人喊道：“刘妈，送她们二位出去。”

    崔妙妙只得道：“陶小姐，你自己保重了，还要什么东西，我们叫人给你送来。”

    陶芙知道她是借此机会让古秋萍来跟自己见面，而自己也的确想跟古秋萍好好地商量一下才行。

    于是陶芙点点头道：“麻烦姥姥把我的几本书送来好了，就是放在我的房间桌上的几本，问我那个佣人就知道了。”

    李夫人笑道：“陶姑娘的佣人倒真不少。”

    陶芙红着脸道：“崔姥姥与崔大娘为了帮我的忙，自愿扮我的下人，我自己的确有个使唤的人，因为他是个男的，不便进到府上，所以没跟来。”

    李夫人点点头，崔氏母女才无可奈何地走了。

    李夫人朝花素秋与聂红线及两个女儿小桃小梅道：“现在没事了，你们回房去吧，我想跟陶姑娘聊聊。”

    两个少女倒是乖乖地走了，两个少妇却不安地看了李夫人一眼，才悻悻然退了出去。

    陶芙在她们的脚步声中听出众人都已离去，才想到自己视觉失明，对此地的一切都不熟悉的，不免忧愁起来了。

    李夫人把屋里的人都赶走后，又把门窗都掩紧上了栓，陶芙更为紧张了，手抱着琵琶，随时注意着李夫人的动静。

    这时李夫人却低声地道：“陶姑娘，你的眼睛不方便，耳朵却很灵敏，因此你留神听着点，发现有什么声音，要立刻通知我。”

    陶芙脸色一变，李夫人又笑笑道：“你放心，我对你没有恶意，否则就不会帮你掩饰了，如果我刚才说你是铜琶仙子的传人，你还能这么安稳吗？”

    陶芙骇然起立，琶口对着李夫人的位置，随时准备发作。

    李夫人却和气地道：“你别误会，我是真心的，我的琵琶只输给林绰约一个人，你能用柔音盖下我的杀声，将我的玉琵琶逼得断弦裂体，必然是林绰约的传人无疑，我只是觉得奇怪，难道绰约仙子还在人世吗？”

    陶芙默然不应。

    李夫人又道：“绰约与我的大伯有仇，跟我却毫无怨隙，我们还是音律上的知己，你告诉我没有关系，而且说了对你只有好处。”

    陶芙沉吟片刻才道：“是的，家师尚在人间。”

    李夫人欣慰地道：“这就好了，我很高兴听到故人无恙，我与绰约仙子论交在三十年前，那时我还没有嫁给外子，所以我们的交情绝不会受后来的影响，你混进我家的目的是要找李光祖代师复仇吗？”

    陶芙没有回答，心里却在思索着要如何措辞。

    李夫人催促道：“你说好了，你说好了，我会帮你的。”

    陶芙仍然不予置答，静静地。

    李夫人道：“也许你还不相信，我却是一片真心，我与外子虽是江湖人出身，现在已贵为封疆大臣，我们都觉得很满薏。”

    “但是李光祖藏身在我家里，还带着一对活宝，对我们是一种威胁，我拿她们没办法，但是你若有办法，我绝对支持你的。”

    陶芙听她的语气很诚恳，同时她的话也很有道理，她现在是当朝命妇，窝藏江湖匪人，的确是有苦难言。

    因此沉吟一下才道：“我是来找李光祖霉气的，不仅仅是为了家师的，也是为了我本身的血海深仇。”

    说着把当年四大天魔火焚陶家的情形简述了一遍，只简略了王大光与古秋萍的那一部分，用意在探测李夫人对内情知道多少以及对此事的态度。

    李夫人听完后道：“原来你就是十年前陶家的遗孤，这件事我知... -->>
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