下午三时,将军府内一间厢房内。穆克德讷,柏贵,还有一个身穿团花锦袍头发花白的五旬老者,他们坐在大厅正皱着眉看着厅中站着的一老一少。
“伦枢,你怎么能这么做,你这是让大家难堪啊!”锦袍老者说道。
厅中站的的老者也是五十余岁,身穿蓝缎衣袍,面如银盆,方脸大眼,颔下三缕长须,颇为岸然,他旁边的年轻人和他一个模子刻出来的。此时眼里尽是愤怒。
“将军、柏贵大人,伍兄,不是我梁伦枢故意和大家为难,只是将小女献给洋人这件事我们梁家实在做不出来。”
“大胆,梁伦枢,你只是一介商人,斯特罗将军看上你女儿是梁家的福气。再说,人家是堂堂的英国将军,而且才三十多岁,可谓前途无量。梁家等于攀上一棵大树,以后在广州谁敢不给你们面子。现在可好,人家刚让我说媒你竟将女儿送走,这不是拆我的台嘛!”
“拆台可不敢,只是家规如此。”
“你……”
锦袍老者赶紧劝道:“将军不要动怒,由我来劝劝梁兄。”随即他对梁伦枢说道,“中枢啊,我知道将自家女人送给洋人是件不光彩的事情,可是现在什么情况?我们可都在洋人的枪口下,如果斯特罗将军以此为难恐怕我们都没好果子吃,到时候得不偿失啊。趁现在时间还早,伦枢兄将薇薇送回广州,到时候大家还是朋友,以后我们说不定还指望梁家呢!”
梁伦书说道:“崇耀兄,即使我改变主意恐怕也赶不上了,犬子想要将薇薇送到云南,半路上被你们拦截落水,正好被一个陌生人救起,我也曾四下打探,可是竟然毫无音讯,为此我也非常着急!”
“哼,我看是高兴才对,梁伦枢,以前有中堂大人照拂你,你们梁家才成为广州巨富,如今中堂大人被洋人抓走,我看你还是不要太张狂了。”柏贵拍着桌子说道。
梁伦枢冷笑道:“知府大人,你身为堂堂正红旗人,如今投降洋人,还极尽谄媚之能,若过些日子咱大清与英法议和收回广州,不知大人要如何自处?”
“放肆,我与将军向洋人低头是为了保护广州军民,日后我等自会向皇上请罪,倒是你梁伦枢,不顾广州大局,肆意妄为,我看是要好好治一下了。”
穆克德讷说道:“没错,如今梁薇薇不知所踪,晚上宴会上恐怕无法交代,只能让他去给斯特罗将军谢罪了。”
锦袍老人就是清朝第一商伍崇曜了,就听他说道:“我看斯特罗将军还会不满,不如这样,我和巴夏礼特使熟悉,我去请他出面说情,不过此人非常贪财,会趁机索要大量钱财。”
柏贵笑道:“崇耀兄不用为难,祸首就在这里,这些钱当然由他出了。”
“哈哈哈!”梁伦枢大笑道,“我终于明白了,你们这是盯上我梁家的家财了,真是知人知面不知心啊!”
穆克德讷冷哼道:“谁叫你不识抬举,如今斯特罗将军那里无法交代只能用钱消灾了。来人,将天马商行查封,梁家父子先押下,等明天再行发落。”
梁家父子没想到眼前这些人竟然如此绝情与贪婪,“算我梁伦枢瞎了双眼,看错了你们,
穆克德讷将梁家父子囚禁在将军府,同时命部下包围梁家府邸以及其商行的产业。因为晚上有宴会所以他不想在今天弄得满城风雨,决定明天再将梁家抄家,想想梁家的千万家财,他就一阵兴奋。
穆克德讷、柏贵、伍崇曜三人又商量一阵宴会的事情,之后各自散去。
下午七时,天已经大黑,宝芝林大门敞开,一辆辆马车正在装卸货物,院落内聚满了神情冷漠的大汉。
城中将军府内,灯火通明,人来人往,热闹非凡。漆红大门上挂着两只灯笼,门口站着一队清兵。穆克德讷、柏贵、伍崇曜以及一些广州的官绅名流正站在门口的街道上等待什么人。
忽然一阵清脆且有节奏的马蹄声从街头传来,众人面色一整,知道要等的人来了。
很快,近二十匹高大雄壮的马匹出现在街道上,这些马匹都来自英国本土,马上骑士都是身穿红色制服的英国士兵。为首的是一个衣着笔挺的军官,钩鼻碧目,三十多岁,头戴黑色船型帽,胯下一匹纯黑色的高大骏马,颇为英武。在他旁边是一个身穿西装的中年绅士,骑着一匹白马,神情很是倨傲。
这群英国人在将军府前停了下来,穆克德纳等人赶紧迎了上来。
“欢迎斯特罗将军和葛罗公使,二位不辞辛苦造访真是令鄙舍蓬荜生辉!”
伍崇曜身边一个年轻人赶紧翻译。
斯特罗看着眼前这些辫子男,觉得非常可笑,轻蔑的答道:“感谢将军设宴款待,本人非常荣幸。”
旁边的巴夏礼起身下马,对穆克德讷说道:“将军,连一个女人都找不到,斯特罗少将对于你们的办事能力非常不满。还好他为人大度并不追究,今晚你们一定要好好答谢。”
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