达、宣赞伏于左右。
诸事皆毕,王好又道:“既然我军有意与刘表说和,荆州被俘诸将皆是一时豪杰,不可慢待,我欲设宴相待,二位意下如何?”朱武、萧让皆是颌首赞同,王好见状便令随从备酒肉,又领诸将前来相陪。
却说适时袁术在南阳,闻得乃兄袁绍新得冀州,遣使来求马千匹,袁绍不与。袁术大怒,自此兄弟不睦。又遣使往荆州,问刘表借粮二十万,刘表正欲与王好交战,当下便拒之。袁术暗恨,密遣使者遗书于孙坚,怂恿其伐刘表。其书略曰:
前者刘表截路,乃吾兄本初之谋也。今本初又与表私议,欲袭江东。现刘表正伐荆南,公可趁荆州空虚,速兴兵袭之,吾为公取本初,二仇可报。公取荆州,吾取冀州,切勿误也。
孙坚得书自言道:“叵耐刘表昔日断我归路,今不乘时报恨,更待何年!”言罢便召集帐下诸将商议出兵,虽然诸将相阻,但其心甚坚,诸将阻之不得。孙坚差黄盖先来江边安排战船,多装军器粮草,大船装载战马,克日兴师。江中细作探知,来报襄阳城中。城中留守,别驾刘阖急使人来报刘表知,按下暂且不说。
且说王好在帐中置罢酒肉,命人请来王威、黄祖、蔡瑁、蒯良等人。待诸人到,使其坐于左首,诸将陪于右首。诸人入席,蒯良一言不发自取酒肉,王威面不改色取酒自斟,蔡瑁两股战战面有忧色,蔡中、蔡和自不言他。唯有黄祖入得帐来便骂道:“王好小儿,你欲行何诡计?如今叫你抓来,大丈夫便有一死尔,若有他语,勿需言之。”
右首王好麾下诸将听罢大怒,皆按剑而起。王好忙用温言慰诸将,又亲来为黄祖把酒道:“黄公威名,我素有闻。今日设宴不为其他,诸位俱是我荆州豪杰,你我俱在同州,昔日无缘一见,今日有幸请得诸位,不意冒犯尊颜,特略备薄酒,聊表心意。好尚在孝中,不能饮酒,还望黄公见谅。黄公饮胜。”
黄祖见王好如此礼待,不得发作,顿改颜色,取酒食肉。边上蔡瑁听得真,顿时放下心事,开怀畅饮,不觉便多喝了几杯。蔡瑁趁着酒醺,上前来敬王好,王好笑言婉拒。蔡瑁作色道:“我好意敬你就,你如何不给我情面?”蔡瑁还待再言,这边王好诸将早已按剑起身,怒视蔡瑁。
蔡瑁见诸将勃然作色,顿时吓出一身冷汗,酒也醒了七八分,呐呐而退。王好以目示意诸将稍安勿躁。又来为王威把酒,王威默不作声,酒到杯干,王好也未多言。王好敬过王威,又至蒯良身前,为其把酒。
蒯良亦是谦谦君子,王好与其寥寥数语,二人便有知己之感,碍于场合,二人不便多言,蒯良只能多饮几杯以示心意。王好又至蔡瑁身前,为其把酒,笑而不语。蔡瑁面带愧色,一饮而尽,不复再言。
王好又为蔡中、蔡和把酒,二人骤得王好礼待,顿时进退失据。王好只是温言抚慰,二人心下稍安,方畅怀开饮。
待王好为在座各位,俱把过酒,便先行告退。南军诸将因有重任在身不便多饮,北军众人身为俘虏主人退场也不便久待,王好走后,宴席便散了。
待过了子时,刘磐、文聘二人点齐兵马,望王好大营而来。与路文聘想刘磐建议道:“磐公子,南军狡诈,我等须谨慎行事,以防有埋伏。我二人可分前后二队,我率一队先行,公子率后队前来,若是南军并无埋伏,我二人长驱直进,若有埋伏,公子再来救我。”
刘磐颌首道:“仲业此言甚妙,便依仲业之言。”二人分罢前后两队,文聘先行,刘磐待文聘行出片刻,方率队跟上。
且说文聘率前军直至南军寨前,望见南军营中,篝火星罗密布,悄然无声。便命军士鼓噪,撞人营去。忽然一身响,如山崩地陷,军士俱罗玉陷坑中。文聘知是中伏,急令众军后退。前方晁盖率军而出,乱箭起发,鲁达自左边杀来,宣赞自右边杀来,北军大乱,自相践踏,死者无数。
文聘被乱军困在当中,动弹不得,幸好此时刘磐杀到,两军会于一处,二人且战且退。又有蒯越在营中听得杀声,暗道不好,急令苏飞、张虎点齐兵马来救。两军一场混战,战至天明方各自收兵回营。