第十四章：渐露头角〔一〕

我现在坏，而是我们以后对付这种坏人，就必须用点坏心眼整治他们。凭着此人所作所为，我敢说：要想叫这坏老头以后学好做好事，那要比登天还难，恐怕他这一辈子都没希望再做好人了。庆幸的是，他有一个好师哥。”

    两人一路上说说笑笑，不知不觉来到一个镇子上，两人突然被路旁一个卖孩子的中年女人凄惨场面所吸引。钟鸣由此联想到自己的身世，不由得首先从马上跳下。只见地上跪在那里的女孩有三四岁，头上插着一根草标，浑身穿的破破烂烂，脸色蜡黄，骨瘦如柴，双目呆滞，浑身嗦嗦发抖。

    钟鸣从自身经历中最恨骨肉不亲，不由得向那中年妇女质问道：

    “请问这位妇人，这个孩子可是你的亲生？”

    “不知公子问这话是什么意思？”那妇女神情呆滞，犹如身患重病，有气无力的回道。

    “世上能卖自己亲生孩子的，其父母可谓狠心之极，你如果是这个孩子的亲生母亲，怎么会有这个主意？”钟鸣愤愤问道。

    那中年女人闻此，两眼流泪，泣不成声，随即向钟鸣解释道：

    “看来公子是富家子弟，不知穷人的疾苦，眼下我丈夫病重没钱治疗，我母子就连吃饭的钱都没有一个。连日来我乞讨来的剩饭根本不能满足这三口之家的半饱，眼睁睁看着丈夫与女儿病死饿死，还不如将女儿卖掉，好歹也算给她寻条活路，总比随同我们一块饿死强吧？如果公子慈悲，我甘愿将此女儿白送给你家收养，并感谢公子的大恩大德。”

    那女人说罢，跪地磕头不止。钟鸣原本恨这女人心狠，经此一问反而弄得自己满脸羞红，只好连忙阻止了那女人的叩拜。随即将身上仅有的十多两银子，全都掏出塞在那女人手中，然后躬身拱手谢罪道：

    “在下虽无力替你抚养此女，眼下唯有资助这点银两，暂且助你度过难关。适才所问，请你不要见怪就是了。”

    那妇人见此除了嘴中千恩万谢之外，唯有跪地磕头不已，易慧此时也已经下马，见此状况赶紧吩咐那妇人道：

    “还不快去买点东西给这位小妹妹吃，我看她似乎已经饿傻了，随后赶快再给你的丈夫请医治疗，千万不要再拖延不医。否则，你们这一家人就真完了。”

    那妇人闻此不由得又是一阵千恩万谢，然后拉起地上孩子离去，没想到此时地面上立时就跪着十多个乞丐将钟鸣团团围住，并纷纷向钟鸣磕头祈求施舍。钟鸣一惊之后，摸了摸腰间，已经空空如也，只好请求易慧帮助。易慧在这方面比他老练的多，立时掏出一把碎银向旁边撒去。

    借助众乞丐抢银子的机会，易慧方才示意钟鸣赶快上马走人，两人上马之后，易慧刚想说钟鸣几句，突然见前头迎面跑来一个十五六岁少女。只见她披头散发惊慌失措，见到钟鸣易慧两人骑马带剑，似乎产生了希望。不由得拦在两人的马头，跪地求道：

    “公子救我！”

    与此同时，在少女身后四五十米外尾随着一伙手持刀枪的汉子，为首那人十分胖大，上身赤裸，胸前有一大片护胸毛，脸色赤红，像刚喝过酒一般。手持一把大砍刀，神态凶横，看到前面情况后并高声叫道：

    “懂事的闪开，这是我家逃跑的一个女仆，这女仆连杀两个家丁，我们要抓她回去定罪，不关别人的事！”

    钟鸣见那人相貌十分凶横，早已心生反感，本想管上一管。想起适才之事，险些脱不了身，怕易慧又怪自己多事，因此下马后向对方悄悄小声耳语道：

    “这件事你可求我身后马上这个姐姐，只要她肯答应下来，你就得救了。”

    那少女见易慧一身男子打扮，人长得十分清秀俊美，口中刚说了一声：“他……”，立时就明白过来，原来这人竟是女扮男装，因而转向易慧跪求道：

    “恳求姐姐救救我，小女子日后当牛做马，一定报答姐姐救命之恩！”

    易慧最不喜欢多事，这时见那少女眉清目秀，泪水满面，楚楚可怜，不由得动了恻隐之心。因而问道：

    “他们为什么追你？”

    “小女子一家三口，”那少女道：“母亲去年不幸去世，唯有我父女俩相依为命。我父生前在马知府家当保镖，不知何时欠了马家五两银子。前天父亲突然暴亡，马家以要账为名，非要把我抢到他家顶账做小。”

    “竟有这样的事，真是可恶！”钟鸣随即表示道。

    “我不答应，就被他们暴打一顿关在柴房中，今天头午我趁柴房外看守走开的机会逃了出来，没想到还是被他们发现了。为了逃跑，途中不得已夺刀砍伤两个家丁，现在如果被他们抓住我，还不知道要遭受他们何等糟践！”

    “区区五两银子就可以到别人家去抢人，”易慧闻此十分气恼，并道：“这世道也太没道理了吧！妹子你不要害怕，一切由姐姐替你撑腰。”那少女十分乖巧，听罢喜出望外，立时从地上爬起抢过易慧手中的缰绳，一边为易慧牵马，一边偎依在易慧马旁。

    与此同时，对面一伙人已经追到跟前，见这两个骑马的年轻人似乎有心替那少女撑腰，领头那人怒声叫道：

    “怎么……就凭你们两个，也敢管这等闲事？要想活命的赶快给我滚开！”

    钟鸣首先伸手拦住了他们一伙，并从怀中摸了半天竟然一个大子也没掏出，只好回头向易慧要了五两银子递给他们道：

    “不就是欠你们五两银子吗，何必去抢人家的女儿？”

    “放屁！”领头那人勃然大怒，并道：

    “是谁去抢他家的女儿？自古以来欠债还钱乃天经地义的事，没有钱也唯有拿人来顶账。我家公子看上她了，那是她的福气。没想到这小丫头不识好歹，非要与我家公子过不去。况且你现在拿出五两银子已经太少，没有二十两银子别想把她带走！”

    “好……就按你说的办！”易慧不愿意多事，只好又掏出十五两银子要钟鸣交给对方道：“这些总算是可以了吧？”

    岂知对方根本没意放人，原意是欺他们没有这么些银子，此时看到银子后立时一把抓过去，随即变卦道：

    “吆咳——看不出你们两个小贼倒是挺有钱的，是不是在别处刚做了案跑到这里藏身来了？想活命的赶快把身上值钱的东西与马匹全都留下滚蛋，至于这个小丫头，她连砍了我们两个人，你们想带走，那不是天大的笑话！”

    “如此看来，你是打定主意想找我们三个的麻烦了？”钟鸣冷冷问道。

    “别说是找你们三个的麻烦，就是再来几十个在这里也翻不了天，在这方圆百十里地内，老子的话就等同官府衙门的号令！”那人拍拍胸脯大声表白道。