涿州地界,人人都知道明月楼。它不是青楼,却有妖娆女子陪酒。它不是教坊,却是歌姬舞伶趋之若鹜的地方。对普通百姓而言,明月楼的一道炒时蔬,价格等同于一家三口一个月的花销。就是这样一个奢靡的地方,几乎已经成为江世霖的第二个家。
从紫鸢口中得知,崔文麒去明月楼与江世霖见面,夏堇心中的焦急之情更甚。明知不应该,她还是吩咐紫鸢:“你去对告诉母亲,她去一趟大表姐家,一个时辰就回来。”
“小姐,正下着大雪呢。你若是有什么话对表小姐说,让奴婢走一趟就是。”紫鸢劝说夏堇。看主子神色凝重,她马上意识到,真正的目的地可能是明月楼。她惶恐地摇头,急切地说:“小姐,明月楼那种乌七八糟的地方,您可千万去不得。”
“我不会进去那种地方的。你快去禀了母亲,再让人准备马车。我们快去快回。”夏堇一边说,一边走到窗前,推开窗户抬头往天际看去。雪花大片大片飘落地面,屋顶、树木已经全白了,黑压压的乌云压得人喘不过气。夏堇心头的不祥预感更甚。她深吸一口,唤了小丫鬟进屋,为她更衣着装。
小半个时辰后,夏堇带着紫鸢,以及小丫鬟春桃坐上了马车。路上的积雪并不厚实,街上渺无人迹,但马车行得很慢,车轱辘的“嘎吱”声清晰而刺耳。马车内放置了两个炭炉,夏堇的手上捧着暖炉,但她依然觉得冷,心冷。
不知过了多久,马车在明月楼的后巷停下。夏堇揭开车帘,嬉闹声夹杂着丝竹声,迎面向她扑来。“张伯,你去帮我打听一下,崔大哥可在里面。”说话间,她塞了几块碎银子给车夫。
车夫应声而去。紫鸢担心地说:“小姐,奴婢还是觉得不妥。”
“无碍,我们只需在这里等着。”夏堇对着紫鸢笑了笑,双手紧紧捏着手中的帕子。她不该欺骗母亲,可若是让母亲知道父亲不知所踪,而崔文麒至明月楼与江世霖见面,不知道又会流下多少眼泪。
“瞧瞧,这是谁家的马车?”
突来的男声把主仆几人吓了一大跳。
“你,你……我们马上就走的!”坐在车头的春桃结结巴巴。她们的马车已经被团团围住了。
“夏小姐既然已经到了,不如索性随我上去喝杯水酒?”年轻男子轻佻地笑着,伸手就想拉开车帘。他远远就认出这是夏家的马车。
“公子请自重。”紫鸢气呼呼地站到了车厢外,就见春桃已经被推倒在雪地里。她看到来人正是江世霖,急忙拉起春桃,对着明月楼的后门努了努嘴。
春桃会意,转身就想进去把张伯叫出来。江世霖“嘿嘿”一笑,对手下使了一个眼色。春桃才走了几步,双脚尚未触及明月楼的大门,衣领就被人从后面抓住了。她小小的身子被大汉提溜在半空,只能挥舞着四肢,使劲挣扎。
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