第一章 督广西（十四）

，去怀集问问，总不能整个县城都瞎扯吧？”这有去县城门口卖过菜的人，听闻着当日的事，往往便会挤过来作证，说道的确便是。

    “给先生当差，一天三顿，每月有钱拿，有衣穿，但先说好，这差不好当，去了得选身体，十五以下，三十以上，那都不要的，身体弱的也不要，这可不是卫所那些烂兵卒，白天要操练，晚上要识字，不论操练过不了，还是识字考不过，都得卷铺盖回家的。”这话听着倒是可信，要求严格才有一天三顿饭管饱，但也是合情合理，至于有钱拿，大伙倒是没指望这茬。

    所以，这些日子，硬让他们招了六七百来补入民壮里，那还是文胖子他们把关筛下了不少，因为他们手头的粮草，也就是在那天兵乱的时候，被乱兵所杀的几个富户家里的粮食和积蓄，是直到肥球和朱永领着七百人过来，才有粮草补充的。

    至于那些民壮，每天围着县城疯跑，一路呼喊着的：“先生！荣誉！责任！国家！”连怀集县里的老人小孩都会说了。若是给这两个学生一年的时间，把怀集和周边的乡村，通过不断的宣传，弄成根据地也不是不可能。

    只不过，他们没有一年的时间。

    尽管这段时间他们已经做得很不错了，但在七千步骑面前，一切如此苍白。

    正如肥球所说的，一面城墙再怎么凑，也不过是不到五百人的防守力量，而人家七千步骑想从哪个方面打，就从哪个方面打，怎么扛下去？其实肥球还有顾虑，一旦敌军攻城的势头起来之后，这怀集县城里的百姓，是否还会继续跟着他们抵抗？还是开城门放了侯大苟的义军进来？

    “这不是不可能发生的事。”庄飞听着肥球的话，却皱起眉头这么说道，他就是那两个雷霆的学生之一，这些日子不断地给民壮上识字课，白天走乡窜里，对于怀集的民情，可以说丁一这边，没有谁比他们两个更清楚。

    而另一个雷霆学院的学生何麻也附和地说道：“特别是那些商贾，别看他们面子上多拥护咱们一样，真要打起来，这些人是最不可信的。论道堂因为米铺哄抬米价，车马行偷客人的钱，当铺的老是坑穷苦人，这些天是处罚了他们几家的，难保仗一开打，这边他们就纠结家丁护院来作反……”

    朱永听着，却咬着牙低头想了半晌，抬起头来对着肥球、庄飞和何麻做了个罗圈揖，方才开口道：“三位师兄所言有理，小弟方才想差了，现时看来以为，就是那千多民壮，也不能留在城里的，这怀集县城，要不要都罢，若是他们只顾守城，咱们直接把人马拉到梧州去，也比困守怀集等着挨打要强。当时，这种可能性不大，方才报他们前军在岗坪憩息，咱们若是现时出发，在关塘应能截下他们！”

    “怀集县城真的就不管了？他娘的，你们比我还疯啊？”肥球不禁失声惊叫起来。

    庄飞想了想，跟何麻对望了一眼，点了点头道：“交给论道堂去主持，不管是那些商贾做怪，还是论道堂玩什么那妖蛾子，只要能拦下这股侯大苟的兵马，回师过来，重取县城不是什么难事，何况那些民壮都是本地人，不论是商贾也好，论道堂也好，总不能把本地子弟拒之城外吧？”

    其实他们根本就没有真正很认真地去考虑县城的问题，只不过四人都下意识地没有去揭开那个话题：要大伙都死在关塘了，县城怎么样，还与他们有什么相干？

    当论道堂那三十一个长者听着要他们主持城防，一个个都慌了脚手，这些日子倒是过得爽，不单受人尊敬，而且仗着文胖子他们那千余民壮，想打压哪家店铺，就打压哪家店铺；想处置哪个奸商，就处置哪个奸商。但这回听着要尽起城中民壮出去迎敌，他们可就慌了：要是那些商贾和混混，起来报复怎么办？

    但肥球和朱永他们，这时哪有心情去理会这茬？肥球被那长者抱着胳臂没办法，只好扔下一句：“先下手为强，慢下手遭秧！侯大苟的军马要过来屠城，你们说与大家听，再召集上一些人手往城墙上一站，那些商贾和混混，想来也不敢造次的！”那些长者听着，深以为然，纷纷去传播肥球这侯大苟“屠城”的谣言去了。

    “这主意不错。”朱永在边上听着，却是点了点头。