柳少阳见水玄灵这般说,又朝那伙乞丐看了几眼,顿了顿道:“师姐,如若我没有瞧错,这帮成群结队的乞丐,可是大有些来头。”
水玄灵不明就里,疑道:“师弟莫不是说笑么?一群乞讨为生的叫花子,又能有什么来头了。”
柳少阳见她不知,笑了笑道:“师姐久在江淮,不知此间情形也不为怪。这中州之地的江湖帮派,若论影响,第一当属少林派。派中高手云集,僧俗弟子行走天下。而少林派之后,就当属丐帮。帮主聂行空刀棍双绝,座下的六长老人人,均能独当一面。下属的五大分舵,遍布中原千里。”
水玄灵“咦!”了一声,恍然道:“丐帮的名号,武林之中可是响亮得很,我没有见过丐帮中人,却也是早有耳闻的。师弟你是说,这些个结伙成群的乞丐,是丐帮中的人么?”
柳少阳应道:“师姐,你看这些乞丐穿得虽是带着补丁的破旧粗布麻衣,却是件件洗得干净。还有他们人人腰间,都挂着块巴掌大小的铁牌,想必定就是丐帮中人的信物‘侠丐令’了。上面刻着的,便是挂牌之人在帮中的职位,是丐帮弟子行走江湖的凭证。”
水玄灵听柳少阳一说,暗暗称奇,笑着道:“如此说来,这帮乞丐倒还真是有些来头了。”
两人这般说话的功夫,那伙唱着歌谣的乞丐已然走得远了。柳少阳心念一动,暗想:“丐帮在江湖上颇有侠义之名,多有扶危济困的好汉。叔父想让五行门在此地站住脚跟,说不得要与他们结交一番。”
当下冲水玄灵道:“师姐,这些个丐帮中人像是有事要办。咱们左近无事,跟上去瞧瞧热闹吧!”
水玄灵心中正有此意,两人紧走几步,远远跟在那伙乞丐身后,绕着街衢巷道走了半柱香的功夫,到了一所粉墙黛瓦的朱门大宅前。
柳少阳与水玄灵二人在那宅院对面,找了间茶铺,寻到边上坐定。就见那伙丐帮之人中,走在前面的一名长者,瘦长面颊,三络长须,将手中木棍往地上一顿。群丐登时停唱了口中歌谣,尽皆列队站住。
那长者低声冲旁边一个青年弟子吩咐几句,那丐帮弟子几步登上台阶,缓缓敲起宅子的院门来。
叩了半晌,里面一个仆人将院门打开。见是这伙乞丐,面上倒是颇为恭敬道:“原来是丐帮的诸位大爷来了,可是有什么事么?”
那长须长者杵着手中木棍,声若洪钟道:“我等丐帮中人,冒昧登门叩扰,是来找你们老爷有事相商,还劳烦通报一声!”
他话才说完,没等那仆人出言相应,门内已经走出一个财主模样,身着锦袍的中年人,面上颇有怒色。
长须长者见这中年人出得门来,拱了拱手朗声道:“刘员外,这次是老夫与你第二回谋面了,这回说的还是上次的事。城西那所的宅子,我们豫东分舵想盘将下来,当作丐帮弟子平日相聚歇脚之地。上次说了,员外没拿定主意,如今可想妥了么?”
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