第三百二十章 荷花定亲

p;   齐家虽说不是什么世代为官的世家，但在这一带也算是乡绅大族，礼数规矩自然是一应都不错，全都照着古礼样样行来。

    头一桩便是纳采，齐家请了城里唯一的官媒，上门提亲后头还跟着好几个小厮跑腿，小厮们有抱着活雁的、有拎着绘彩提盒的、有抱着描花儿匣子的。

    因着还没合八字，所以是悄悄儿打铺子后院儿敲门进屋，官媒进屋便于方氏行礼道：“老婆子给祝二奶奶见礼。”

    方氏何曾被人叫过这样的称呼，愣了半晌儿才想起是在说自己，忙忙地客气着让座上茶。

    官媒到底是与乡野间的媒人不同，说话也是文绉绉地客气，天造地设、秦晋之好之类的话，在她嘴里说出来更是引经据典，拐了七八九十道弯儿，直说得方氏脑门子发晕，几乎都要忘了这人是上门做什么来最后好容易说到正题，见官媒婆子打从儒裙的胸前掏出个草帖，递给方氏道：“这是齐家哥儿的草帖，祝二奶奶看仔细着！”

    方氏接过来只知道上头写得字挺俊，可却是一个都不识得，只将早早儿备下的荷花的八字拿出来，下头垫着个红纸封儿的赏钱，一并递过去与那官媒道：“多烦劳您费心，大热的天儿，拿钱吃几口冰碗子解解暑气。”

    这大喜的事儿给赏自然没有不接的道理，官媒婆子接了封儿…也不掂量轻重就递给了后头的小厮拿着，只把草帖细细地揣回自个儿怀里，这才起身儿告辞道：“不耽搁祝二奶奶的买卖了，咱这就去找人合个八字…也好大家安心。”

    两家都得了对方的草帖，另取了自家孩子的搁在一处，摆在厅堂的香炉下头压着，且看这三日家中诸事可还顺遂，三日头里见果真无事，这才一并儿送了去找人纳吉卜婚，批合八字。

    齐锦棠听说得了个天作之合…地配一双的好批合，原本还悬着的心终于算是落了实地儿，心下欢喜着便又催着齐母准备纳征的聘礼。

    齐母对这门婚事本就心下不甚欢喜，但是如今木已成舟，加上齐老爷连劝带说的几日，也勉强别过了劲儿，打发了媒婆去与方氏商议了纳征的日子，定下是在八月十六…正是中秋后月圆的大好日子，又都是双数。

    方氏先自个儿回村收拾准备，把茉莉也从家里叫了回来…把自家里外上下收拾了个锃光瓦亮，连带着还裱糊了新纸，门窗都换了薄纱的，院儿里更是让祝永鑫和祝老四一道给扎了凉棚，收拾得纹丝不乱。

    八月十五城里的都回家来过中秋，虽说第二日就是好日子了，可也没有出门了的姑娘在家过中秋的道理，茉莉大早晨急急地赶回家过了中秋，晚上吃过团圆饭喝过桂花酒，又连夜让人套车回了娘家。

    荷花这都已经钻进被窝躺下…却又听见外头敲门，不多时茉莉就急三火四地进屋，直接踹了绣鞋儿歪倒在炕上道：“今个儿可是累死我了，坐车坐得骨头都颠得酥了，晚上还被灌了好几杯桂花酒，如今这额角突突直跳…心口窝子也直突，可是动弹不得了。”

    “这才嫁人多久，瞧这满嘴土不土新不新的官话儿学的，让我听着都觉得饶舌。”荷花嘴上虽说抱怨，可还是起身儿披着衣裳，打了水来给茉莉擦脸，又沏了浓茶让她喝了醒酒。

    茉莉忙自己接过茶杯说：“你这没良心的小丫头片子，我是为了谁才来回奔波的，还不是为了明个儿能帮衬着你，真是狗咬吕洞宾、不识好人心。”

    “我看也就是姐夫太好性儿，事事都依着你，不然也不会大晚上的让你又跑回来。”荷花把东西收拾了又跑回被窝，“你俩天天描神弄鬼的，别以为我都不知道，你们唬得过爹娘去可唬不过我，要是再欺负我，就告诉娘这件事儿去，看娘是打你还是打我。”

    “得得，我的小姑奶奶，我怕了你还不成？”茉莉讨饶道，两个人胡乱玩笑了几句，这才安稳下来说姐妹间的体己话。

    “我以往看着你俩总温在一处，还恼过你许久，哪曾想咱家也会有如今这样的光景，别的不说，只凭着大哥的前程，倒是也算不得高攀了他家，不过我只怕你未来的这个婆婆，比我家的老太太和太太加起来都难缠，也不知你就是瞧中他哪一点好？”茉莉搂着个野菊花装的软枕对荷花说，“虽说模样生得不错，人也还算好学上进，家世也比咱们强些，但也不是就再找不出第二宗这样的来，非要弄个恶婆婆来磨，有瘾不成？”

    “你这都好端端的扯到什么地方去了，如今不过才是要下聘，等我嫁过去，还早呢！”荷花不乐意接她这话，嘟着嘴道，“那我姐夫又有什么好的了？”

    “瞧你这丫头，还没过门儿了就护着，我这个做大姐的都说不成了，以后等你嫁了过去，还不得翻了天倒了海？”茉莉伸手去捏荷花的腮帮子，摸着她脸颊滚热的知道是说得她害了臊，就换了个话头子道，“我听娘说城里的铺子已经开起来了，还很是红火，你竟都不请我这个做姐姐的去吃一顿，小时候真是白疼了你一场。”

    “咱们是亲姐妹，你跟我客气什么，想来吃就只管叫下人套了车来，我还能管你收钱不成？你自己不知道来添开张礼，还好意思挤兑我不请你吃饭，再说这铺子生意也不止就我一个人的，本就是家里的银钱和买卖……”荷花说着打了个哈欠。

    “快睡吧，明个儿还要早起，齐夫人本就瞧不上咱家，这回可要置办的体体面面的，看她能说出半个不字！”茉莉心里发狠，嘴上也就不由自主地带出来说了。

    “她自打一开始就没喜欢过我，如今除非我成了个什么郡主公主的，她许是还能转了心性儿，别的我可是不奢望了，咱们只要不失礼数就行，管她喜欢不喜欢做什么！反正打心里觉得不喜欢的，怎么看就也还是不喜欢……”荷花带着困意含混地说。

    “你这话说得也有道理，就好比我看着她，不管怎么看都觉得不顺眼，即便她明日抬来金山银山，我也一样还是不顺眼。”茉莉随意又说了几句，扭头见荷花已经睡着了，这才自个儿没什么趣地扯了扯薄被，也迷迷糊糊地睡了。

    早晨天不亮被方氏都唤了起来，姐俩儿眯瞪瞪地洗漱了才算清醒，荷花换了新衣裳，梳好了头发，然后就让方氏给安排在里屋炕上坐着别动，茉莉要来给她擦胭脂粉儿。

    荷花连连摆手不许，只说自己还用平日里用惯了的面脂，趁着方氏出去，只说了芍药那日的妆扮不提其他，把茉莉笑了个前仰后合。

    方氏在外头只听到了个芍药什么的，以为荷花是在诉苦告状，赶忙挑帘子进屋道：“你芍药姐那件事，许就真是无心的，你就少挂在嘴边，当没有这事儿就是了。”

    茉莉从这话里咂摸出些滋味来，非要问清楚了这里头到底是怎么回事，荷花磨不过她磨蹭，就只能捡着说了。

    果然茉莉一听就气得跟什么似的，起身儿要去说理被方氏拦下拉回来，自己就一屁股坐在炕沿儿上生气：“娘，荷花年纪小不懂，你怎么也跟着忍让，这么多年咱家受得气还不够多？她自己大喜的日子也来说三拈四的，还学会了使银子砸人，真是个生出来的好本事。”

    “芍药也不过还是个孩子，你一个嫁了人做了娘的跟她一般见识，说出去也让人笑话，今天是荷花大喜的日子，你可别犯浑钻牛角尖屋里正说着话，外头的爆竹身儿就响得震了天，到底是一个村里住着的，山坳里又拢音，听起来十分震耳欲聋。

    四婶子林氏这会儿也到了帮着做晌午的饭菜，不过博荣请了城里的厨子到家中掌勺儿，所以家里人也不过就跟着打个下手，倒是用不着太忙活，几个孩子们里外地吵闹着玩儿，不多时，爆竹和吹奏的声响就越来越近。

    待等聘礼抬进了院门，茉莉在外头看够了，又进来跟荷花说：“齐家到底还是讲究的人家儿，我虽没数可看着也是有不少盒担，什么羊雁茶米，酒肉鱼鹿，衣裳头面，长命缕、合欢铃都齐全得很，也难为他家怎么踅摸来的，头一担上红纸包着礼银，估摸着数儿该是有个三五十的，可足足算是厚的了……”

    这边正说着，齐母跟着齐锦棠姑母姨母之类，进屋来给荷花插戴，茉莉忙收了声儿，见了个礼端起桌上的木托盘。

    一样是喜娘把踏脚给荷花踩上，口里念着喜歌儿，齐母上前给戴了镯子插了簪子，后面几个有添压鬓的，有添鬓花的，还有给添小钿的，随后到茉莉跟前儿添妆钱，折腾了好一阵子才算离开。