长长的商队,包括粮车队、盐车队都被堵在渡口。车队上插各镖局的镖旗和各字号的号旗迎着风猎猎作响,和着牲口的嘶鸣,为这渡口平添了一份萧索之气。与之相伴的是一长队灾民,扶老携幼,被堵在另一个通道口。
一个留着小胡须,身上穿着号衣胸前的白布圈里写着“税”字的中年税吏向商队大声喊道:
“粮货百文,盐货百五文,棉货九十文,排好队,别挤!别挤!”
另一个年轻壮实的税吏则向灾民声嘶力竭地吼道。
“别挤!别挤!男人五文,女人孩子两人五文!快交钱,交了钱就放你们过去!”
商队通道处一个掌柜模样的男人策着马往前挤了挤喊道。
“官爷,怎么又涨了,粮货前天还是五十文,怎么这么快就变成百文了?”
税吏朝他翻了翻白眼。
“没见识的主,而今两宫西狩,洋鬼子还占着京城,太后和皇上在西安,自然需要银子花销,不找你们要找谁要去?若是没个孝心,还当什么大清国的子民,快交银子,不然……”
哗的一声,那税吏便是抽出半把刀来,只唬的那商人连忙掏出些散碎银子来,打发了这恶吏,便是招呼着车队上了渡。
正说着,却见西淝河上扬着几点白帆,瞅着那白帆和大船,税吏却是露出了笑来,做税吏最喜什么,怕就是看着这河上的大船了。
“小六子,你们几个,摆上船随爷我一起……”
未待他把话说完,却瞅着那三船至少六百料的大帆船这会却是降下帆来,然后在船夫的撑杆的推下朝着岸上靠了过来。
“嘿!这货主倒是挺懂规矩的!”
税吏言了声,脸色倒也好看不少,至少省得自己到船上去片税了,船不过是方一靠岸,跳板刚一搭上岸堤的渡栈,那税吏便提着刀踩上了跳板,朝着船上直走了过去。
站船上的方子舟一见提刀的税吏上了船,只是扬了下嘴角,只是朝着那些个的船夫和雇工吩咐着。
“快点把船舱整下,一会就要上人了!”
那渡口至少有千多口子灾民,没准今个就能招得几百号人,三船去当涂的马鞍山,一船去凤台。
“镜轩、安扬,你们几个下船后,按咱们在船上定下的,镜轩带去去阜阳,安扬带人去蒙城,沿镇开雇工点,大家可得看好经费。”
吩咐完船家,方子舟却又能和身旁的十几个公司的雇员交待了起来,无论是淮南或是马鞍山都需要大量的工人,在城市头招灾民显是不够的,所以公司才会让他们直接来到皖北招工,还有两组人,一组去了苏北,另一去走的更远,直接去了山东。
“有喘气的吗?谁是货主!”
税吏一上船,使嚷了起来,嚷时瞅见那船舱里的装的粮食心里却是乐了起来,这今个至少也得能入个几两银子的帐吧!
“官爷,船是小的雇的!”
方子舟抱拳说道,他可是举人身份,见官都不跪更何况是这不入品的小税吏。
“这四条船都是你家的!”
“是产业公司雇的!”方子舟纠正了一下。
“俺管你劳什么了产业公司,听好了,一船四两税银!”
税吏了嚷了声,便瞅着那船舱里并不满的货,心里禁不住嘀咕着这税会不会收的高了点,难不成这船是来这里收货的!
“官爷,方某带船来此,不是为了经商,而是为了雇工……”
“哦!那就好办了!”
原还有些嘀咕的税吏瞅了眼这三十来岁的人,心叫着可惜时却是嚷了句。
“男人十文,女人孩子两人十文!交了钱你带走!不交银子,别怪爷我砸了你船不说,到时把你拉到大牢里,可别怪爷没提醒过你啊!”
“狗胆!”
原和声悦色的方子舟听着这话却是一怒,开口便骂了一句。
“狗眼没见界的东西,看了这是什么!”
未待那人想反话,方子舟便从衣袖间取出一份总督府的行文。
“……”
一瞅见的公文,原本趾高气扬的税吏顿时傻了眼来,看着行文里写着“产业公司募北地灾民,为解官府之难,各地官府不得假难”的话,惺惺的却是一副不甘的模样。
“嘿!官爷,你瞅着,我们这主事一副书生脾气,您老别见怪啊!”
原本在旁站着马昱却是身子朝前一挤,从口袋里摸出些散碎银子来,手一搭便塞到税吏的手里。
“这那当得,这那当得!”
税吏嘴上说着,可拿着银子的手却未见松来。
“官爷,当然使得,我们公司还有要这渡口临时盖间棚子,好招人,以后咱们可就是长相与了,这点银子全是官爷和兄弟们的喝酒钱!以后咱们这门里门邻的,还请官爷您多照应!”
马昱的这话让原本脸上极为难看的税吏脸色展开了,他朝着马昱一抱拳。
“瞅你说的,你们不是要盖棚子吗?就在那坝边上吧!有啥要招呼的兄弟只管言声!”
说罢,那税吏便离了船。
“马昱,你这是干什么?”
马昱的做法却惹的方子舟一阵不快,那有拿公司的银子去买通这些个恶吏的事。
“我的方大官人,咱们来这是招工的,不是惹气的,阎王好过,小鬼难缠,这地方离县城几十里地那,些许散碎银子,何必呢!”
马昱笑说着,这方子舟书生意气太重,成不了大出息儿。边说着马昱便踩上跳板,在岸上的和那税吏打了个招呼,却是手提铜锣朝着那一堆灾民走了去。
待那船工把桌子支好了,铛的一声锣响,马昱便用在船上新学的皖北方言喊了起来。
“乡亲们!大家都是遭了灾里,这日子没法过了,才想着到外头逃荒的,我们产业公司,现在在凤阳、当涂奉总督大人令,开着两个大矿,今个来这,就是为了招工的,一个劳力在矿上好好干,一天至少能挣百十文钱。”
轰的,他这话一出原本挤在那边的灾民立即朝着他这边围了过来,旁看着税吏一瞅着这模样,连忙带着人挤了过去。那个税吏虽壮实可也差点顶不住,赶紧扬起鞭子一气乱抽。
“不准顶!不准挤!都给我站好!排成队,否则谁也别想过去。”
“谢谢您嘞!”
瞅见那些个灾民在那税吏的鞭子下排了队,马昱便是抱拳言了声谢。
“不谢不谢!”
税吏似又像不确定一般问了句。
“到你们那干活,当真是一天能挣百十文钱?”
“那是,只会多,不会少的!官爷,还请官爷帮忙维持一下,晚上兄弟请官爷和弟兄们喝酒!”
马昱笑抱了下拳,然后便朝着桌前走去,这会桌边已经开始报起了名来,两人负责登计,两人在那里检查那些壮丁,就像是牛行里买大牲口一样,先捏着身上的肉可紧,然后又查一下口腔,矿上要的是能干活的劳力,可不是那些个老弱病残。
“你们这是招工,还是买大牲口!”
这会突的一声嚷,却让马昱看了过去,只见一个比旁人高出一头多的汉子,虽说身上的衣衫破破烂烂的,可那副身板子和衣下的疙瘩肉却是鼓鼓的。
马昱冲那人笑了下,冲身身边的记薄吩咐句。
“刘子茂!给这位壮士上个名,身板嘛!甲1!”
“俺……俺……”
那人显是一愣,愣愣的看着这人,倒时一时说不出话来。
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