来访习以为常。
陈正跟在周敬儒的身后走到书房门口去迎接,青衫官服让他一样就认出了谁是县太爷,于是待周敬儒礼毕之后,陈正也毕恭毕敬地向他作揖行礼,只是他心中暗暗好奇这县太爷的容貌。
只见着县太爷三十多岁的样子,肤色黝黑,胡子拉碴,身材挺拔魁梧,或者毫不客气地说有点虎背熊腰,一举一动,丝毫不像是读书人。
陈正猜对了,这个县太爷的确不是读书人出身。县太爷叫刘山虎,行伍出身,大老粗一个。原是大同府总兵手下的一名千总,去年剿匪立功,本该升迁做一名游击将军,奈何其打点不到位,阴差阳错地被派到了龙里县做了文官知县。
刘山虎虽说大老粗一个,但对读书人的态度还是很恭谦的。他跟周敬儒相互行完礼后见其身后的陈正见到他堂堂七品县令竟然不行跪拜礼,语气有点冷冷地说:“你这小生,明知我是县老爷,竟然不行跪拜礼。”
周敬儒见他有点不开心,呵呵一笑解释道:“大人莫要责备,他叫陈正,是老朽的爱徒,此人有秀才身份,所以不便向大人您行跪拜礼。”
大梁朝为了巩固统治的需要十分厚待读书人,有秀才身份的人在老百姓难得见一面的知县老爷面前不但不需要行跪拜礼,而且还能讨个座位,这可是极有身份的象征。所以陈正虽然穷困潦倒,可赵雪儿依然说他是个有身份的人,就是这个原因。
至于周敬儒,他可是进士出身,比陈正的秀才高得多了。虽然已经辞官,但是进士的身份还在,别说见了县令,就是见了山西布政使,也能坐着说话。
刘山虎听闻陈正是个秀才,又见其相貌堂堂,仪表不凡,举止虽温文尔雅,却不像其他书生般文弱彬彬,所以心中就先有了三分好感,于是哈哈哈地笑了声说:“原来如此,既然是个秀才,那倒还真的不用给本官行跪拜礼了。”
刘山虎说罢,周敬儒赶紧将其请进了屋里坐着说话。周敬儒跟刘山虎分坐上席,陈正一个人坐下席,从他二人的谈话中,陈正不难听出是刘知县向恩师请教问题来了。
刘山虎行伍出身,对政务什么的一窍不通,也丝毫不感兴趣。但是在其位,谋其政,既然做了知县,这些活又不得不干。
本来朝廷的标配,一个知县手下还有一个县丞做他副手,一个主簿做他秘书。奈何县丞张成明一直觊觎龙里县县令的宝座,原以为上个县令走后自己能补上去,谁知半路杀出个刘山虎来,所以故意刁难刘山虎,县里事务一概不问。至于他的主簿王旭,更是个酒囊饭袋,只因其是刘山虎的连襟,所以才坐上主簿这个位置。
整个龙里县落在这几个人的手里如何能治理得当,刘山虎今年年初才来上任,不到三月,就积压了一大摞的公务,使得他焦头烂额。
后来他听了王旭的建议登门拜访周敬儒,请求治理之策,周敬儒毕竟做过知府,官场里的事多少有所了解,便帮他支了几招,谁知他竟然上了瘾,每到月底就登门拜访,使得周敬儒颇有怨言,又无可奈何。
刘山虎坐下后先跟周敬儒嘘寒问暖聊了几句,接着将周敬儒大大赞扬一番,连坐在一边旁听的陈正也颇得了几句他的赞词。接着话锋一转,一一摆出了这个月来积压的不能解决的公务,十分谦虚地向周敬儒请教。
周敬儒想到陈正此番刚好前来投奔他,何不就做个顺水人情,叫刘山虎聘他去做师爷,凭他对陈正的了解,知道他一定能够胜任,这样,一来解决了陈正的生计问题,二来自己也免得再受刘山虎的烦恼,可谓一箭双雕。
于是他捋了捋黑白夹杂的胡须笑了笑说:“老朽年纪已高,脑子不大好使了,许多事情也考虑不周,怕是要误了大人您的大事。不过老朽倒是认识一人,此人年轻有为,学富五车,颇有良策,大人何不聘他做自己的师爷,以解自己的燃眉之急呢?”
刘山虎一听喜得眼睛都眯成了一条缝,微微向前倾问道:“哦?何人,请先生快快告诉我。”
周敬儒品了口茶,不慌不忙地说:“就是大人您眼前坐着的陈秀才。”
刘山虎皱着眉头在上从头到尾打量了陈正一番,将信将疑地问道:“他也太小了点吧,胡子还没长呢,办事能牢吗?”
陈正听出周敬儒是有意将他介绍给刘山虎,所以默不作声,只是微微一笑。周敬儒则摇摇手说:“大人莫看其年仅十七,花花点子可多着呢,不信你可以考考他,看他可不可用。”
刘山虎听罢点了点头说:“嗯,那行,本官考考你,若你回答得让本官满意,本官今日就重金聘你做我的师爷。你倒是给本官说说,如果今年秋收后官吏去收租,有刁民拒缴税租你说本官该怎么办?”
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