五月。
皇甫嵩挥军北上,过梁国、济阴,于六月进抵东郡,兵逼秦亭。
时卜已所部叛军挟众南下,沿途攻城掠地,已经杀到秦亭渡口,与官军隔河相持。
皇甫嵩下令大军强渡河水,于秦亭渡击败叛军,卜已率四万余残部仓惶而逃。皇甫嵩率军渡过河水,北上追击,于苍亭大破卜已残部,擒斩卜已,东郡黄巾遂定。
连番征战下来,出征时的两万大军已不足一万八千。
战死及重伤不能再战的多达两千余人,好在经过数场血与火的洗礼后,一万八千大军正在迅速发生兑变,所有新征入伍的新兵已经兑变成为了老兵。
秦亭渡口一战,皇甫嵩挥军强渡,成功从正面击破了卜已的五万余大军。
与在颍川初战之时相比,如今的一万八千大军,战斗力强了几近十倍。在颍川时面对波才的十余万叛军,还要避其锋芒,然而如今,却能从正面一战击破。
击破东郡黄巾后,皇甫嵩当即上表天子,同时积极厉兵秣马,静待朝廷调令。
十日后,朝廷以八百里加急传来调令,令皇甫嵩北上冀州,与北中郎将卢植合兵共伐冀州黄巾,以期尽快讨破张角大本营,平定黄巾之乱。
皇甫嵩不敢耽搁,令到之日即挥师北上,入清河国后转道西向,直扑广宗。
五日内,大军疾行数百里。
七月初,皇甫嵩率军进至广宗城,北中郎将卢植亲率诸将出迎。
宽阔的平源上,大军原地列阵,旗旌招展,肃杀之气扑面而来。
皇甫嵩率诸将策马而出,距离卢植尚在二十余开外时,便勒住战马,于马背上遥遥拱手一礼,朗声道:“数月不见,子干近来可好?”
卢植年过四旬,虽甲胃在身,却显的风度飘飘,到更像是个饱学多才的儒生,而不是统率大军的将军,闻言欣然道:“托圣子洪福,植尚且安好。义真率军远来劳顿,何不令大军扎下营寨,与植同入中军,待歇息一晚,再议破敌之计。”
“善,就依子干之意。”
皇甫嵩欣然应允,当即下令大军就地扎营,自率诸将前往卢植中军大营。
周坚侧目打量卢植帐下诸将,忽然发现诸将最后有三将颇异常人,其中一人身长七尺五寸,两耳垂肩,双手过膝,目能自顾其耳。
另一人身长九尺,髯长二尺;面如重枣,丹凤眼,卧蚕眉,相貌堂堂。
最后一人豹头环眼,燕颔虎须,身姿雄伟,威风凛凛,双臂似有缚虎之力。
进了中军大帐,诸将分两列入座。
卢植居左席首位,帐下诸将依次于下首落座。
皇甫嵩居右席首位,帐下诸将亦依次于下首入座。
有士兵奉上了早已准备好的膳食,军中禁酒,权以茶代之。
卢植先将帐下诸将依次作了介绍,介绍到最后三人时,指着那两耳垂肩,双手过膝的年轻将领道:“此乃中山靖王之后,刘备刘玄德是也,昔年曾列于植门下求学,与植有师生之谊!其下两位乃是玄德义弟,二弟关羽字云长,三弟张飞字翼德,二人皆有万夫不挡之勇,此番征讨黄巾,玄德并其二弟勇猛杀敌,亦多有战功。”
皇甫嵩拱手一礼,却并未起身,只是道:“竟是汉室宗亲,真壮士也!”
下首诸将亦纷纷拱手作礼,不免多打量了刘备这汉室宗亲几眼。
周坚则是多打量了刘关张三人几眼,心中暗忖,原来这便是刘备和关羽张飞,而且刘备这厮还是卢植的学生,看样子,卢植似乎对其颇为欣赏。
刘备急与关张二人起身回礼,执礼甚恭。
帐下诸将全是校尉以上的统兵将令,刘备与张飞三人无官无职,尚是白身,能够出席这样高规格的军宴,已是卢植破例,只能敬陪末座,丝毫不敢失了礼数。
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