土肥原率第十四师团主力于5月22日突破中国军队兰封—杞县间防线之后,随即组织数股“快速部队”分头进击,以一部绕过罗王车站,于兴隆集附近炸毁陇海铁路,以阻止开封方面的中国军队东进增援;以一部攻占兴隆集东北面的白寨、杜良寨,企图进而攻占黄河南岸的陈留口,以打通至北岸贯台的运输线,得到军火给养,其主力则计划首攻罗王寨,继而占领三义寨与曲兴集。这三个大村寨都靠近黄河,易于得到河北日军的兵力及物资支援,占领后,可以此三地为据点,进而略取开封。
日军所谓“快速部队”,即以坦克、骑兵为主组成小股部队,从数百人到千余人不等。这些部队利用豫东平原地势开阔平坦,机械化部队易于施展威力的特点,对中国军队的据点进行闪电式攻击,得手便增加步兵予以巩固阵地,攻击失败则转眼间逃之夭夭,并且常于中日两军大部队对战之际,突然出现于中国军队的侧背,进行奇袭,使其侧背受到威胁。另外还起到分散中国军队注意力,造成四处有敌的假象。
日军快速部队行踪飘忽不定,四处出击,令中国军队防不胜防,在豫东战役中占了不少便宜。程潜曾在《第二战区鲁西豫东作战所得之经验教训》中特别提到日军快速部队的危害性及防御办法,容当后录。
蒋介石在郑州度过了愤怒而繁忙的一周之后,曾有两天放松一下的机会。5月19日之后,兰封、归德间战事进展顺利,可谓捷报频传。蒋介石在此期间,以轻松而又愉快的心情参加长官部设的宴会,接见慰问团和新闻记者。他开始变得很有信心,徐州虽已不守,但豫东却可以变成歼灭日军精锐部队的战场。
但是,这样的好时光毕竟太短暂了一些。三天之后,蒋介石的好心情便被土肥原师团闪电般的进攻彻底破坏了。
兴隆集附近出现敌踪、铁路被炸的消息传来,他一时还能保持从容镇定、闻变不惊的统帅气派。但土肥原主力突破兰—杞防线,向铁路以北守军发动进攻的报告,则使他无法再从容下去。他打电话把桂永清责骂了一通之后,便命王世和去找程潜。
程潜接到土肥原主力窜至兰封以西的报告,也深感吃惊,正忙着给开封以东各部队打电话,做御敌部署。听王世和说委员长要他速去,急忙挂断电话,匆匆赶往地下室。他明白,蒋介石叫他去,是为了敌军西窜之事。
程潜走进地下室,蒋介石一面让坐,一面命王世和沏茶,然后,他开门见山地说:“颂云先生,情况你可能已经知道了,我现在请你来,是要问你,开封以东集结了哪些部队,部署情况如何,以前,我只是把注意力集中在兰封与归德之间,想不到老奸巨滑的土肥原居然突破我军兰—杞防线.........这个,你有什么计划也可以谈一谈。‘
蒋介石对比他年长5岁,并且早年曾追随孙中山**的程潜一向颇为尊重,从他的称呼上可以显示出来。
蒋介石对下属的称呼,是根据关系的亲疏而有所区别的。如对陈诚、薛岳、张治中,林蔚等人,是直呼其字,如辞修、伯陵、文白、蔚文;对何应钦、李宗仁、张群、商震等人,则在字的后面加一“兄”字,如敬之兄、德邻兄、岳军兄、启予兄;对李济深,程潜等人,则在字的后面加“先生”二字,如任潮先生、颂云先生;对白崇禧、刘斐等人,即不呼字,也不呼名,而是直呼其职衔,如白副总长,刘次长;只有对孔祥熙例外,称其为“庸兄”,而孔祥熙则称蒋介石为“介弟”。
当然,在一些公开场合下,他则一律称呼下属的职衔。
程潜在接到土肥原师团西窜的报告后,已对应付战局的变化经过一番思考,初步拟就了一个腹案,所以当蒋介石垂询时应答如流。他起身走到地图前,一面比划,一面说道:
“开封附近集结的部队完全可以构成牢固屏障,拒敌于开封以东。迄止今日,胡寿山军团的第一军、桂率真军的第三十六师已先后运抵开封以东,在北面,有我刘和鼎第三十九军和商启予集团军的第十四独立旅,防守黄河南岸一线,总兵力为敌数倍,开封南北一线可保无虞。
“至于下一步歼敌计划嘛,依在下之愚见,可以胡寿山第一军与刘和鼎第三十九军为西路军,将第三十六师配属给胡寿山指挥,骑兵旅配属给刘和鼎指挥。另命兰封以西之李、宋、俞、桂等军及第一0六师、第三十五师等部队将主力西移,为东路军。以东、西两路军对敌进行合围,尔后将敌盘踞之据点各个击破。到那时,兰封、开封间村落田野,便是土肥原师团的葬身之地。‘
“颂云先生这个计划很好,不过,徐州与淮北之敌一旦西犯,我恐怕兰封以东缺乏有力部队进行阻击。”蒋介石说。
“归德一带有我四个师的兵力,可以阻击徐州正面之敌;在北面,有孙桐萱第三集团军的两个师;在淮北,有汤恩伯军团和刘汝明第六十八军。依在下愚见,敌一时尚难以调集重兵西进,即使敌可以突破我归德南北一线,我仍可速调兰封附近李、宋、俞、桂等军,南移睢县、杞县、太康一带阻敌西进,这一点委员长可以放心。”
“好,你就按以上计划下命令吧。”蒋介石把程潜送到卧室门口,又嘱告说:“告诉各部将领,要他们努力作战,务必速决,以免土肥原部队与东西之敌互相策应,对我军形成夹击之势。”
程潜走后,蒋介石心里较以前踏实了许多。他用冷水洗了一下脸,然后倒在藤躺椅上,闭目稍休。他希望兰封会战能够尽快结束,地下室虽然安全,程潜也尽量把他的生活安排得比较舒适。但与武汉的别墅相比,条件实在差得多。再说,他已多日未与夫人欢聚了。
然而领袖毕竟是领袖,对安逸生活的眷恋不过是一念之间,片刻后,他的思绪重又转向豫东战场。程潜围歼土肥原的计划倒是切实可行,不过,他对整个抗日战局的估计未免过于乐观了些。现在,他必须尽快消灭土肥原师团,结束豫东战事,以免除心头之患。否则,徐、淮方面日军一旦西进,而我军再出现一个像桂永清这样的将领,局面将不堪收拾.........他必须“御驾亲征”,赴开封指挥作战,他要亲眼看着他的军队全歼土肥原师团想到这里,他又命王世和去找晏勋甫。他要叫参谋长负责为他做好启程前的准备。
晏勋甫一进门,蒋介石便站起来说:“晏参谋长,豫东的战事,我颇不放心,我要到开封去指挥作战,你去为我准备一下。”
晏勋甫暗自一惊,委员长莫非对长官部的指挥能力感到怀疑?再说开封已距前线不远,万一委座有个三长两短,程长官和他都难脱干系。于是他说:“委员长,从陕西和武汉调运的部队刚刚运抵开封,尚未到达指定地点,胡总司令仍在途中。委员长此时去开封,恐有许多不便。”他本想说,“敌距开封仅数十公里,委员长此刻前往,颇不安全。”但他怕这样会伤害最高统帅的自尊心。
“我主意已定,你去告诉程长官吧。”蒋介石说。
晏勋甫见蒋介石口气坚决,便到长官部去找程潜。当他把蒋介石的意图转告程潜后,程潜一笑说道:“哈,土肥原这个小丑,用不着委员长亲自去对付,我和你上开封去。”
“那,我们难道让委员长一个人留在郑州?”
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