青徐交界附近的莒县,一万军兵悄悄在城南密林中扎营,随后乐进带领警卫连潜入县城打探消息。此时的莒县涌进大量琅邪郡难民,都是被曹军驱赶至此,尤以老弱病患居多,年轻男女均被抓走充作劳力。走在街上看着两侧或蹲或躺的难民,乐进心里很不适滋味。领军在外几年,见得多了,听得多了,特别是原本富庶的青、徐、兖三州只三五年时间便已破败至此,切身感受令人体会颇深。想起亲人在辽东过着无忧无虑的日子,看看眼下贫苦百姓在生死边缘挣扎,乐进越发感觉到高勇心系苍生的博大胸怀,只要百姓满意,即使背负骂名也在所不惜!抬起头看看阴霾的天空,乐进不禁自语道:“何时这里也能艳阳高照呢?”
思绪烦乱间,远处快步跑来一人在乐进耳边低语数声。乐进一怔,表情凝重起来,低声道:“32机步师立刻出发支援北海!31机步师严密监视北方动静,保持与邺城的联络畅通!”
“遵令!”此人三晃两晃消失在人群中。
乐进继续刚才的漫步,心中却在嘀咕:“一夜之间青州全境出现黄巾乱民攻城掠地,田楷昏迷不醒,又换上一个刘献……蹊跷!难道青、徐要一起乱起来?若是青、徐乱了,谁得的好处最多呢?难道会是……”眯起眼睛的乐进缓缓望向兖州方向。
……
河东郡蒲坂城西连凉州临晋、北连郃阳,是重要的交通要地。城内百姓三千余人,以老弱为主,青壮早因白波贼祸害逃往他乡,以致天地荒芜民不聊生,虽有肥沃田野却无果腹之粮。白波贼将此城作为进出河东郡的中转站,长年驻扎四、五千兵力。徐荣强占河东郡后,一直无法攻下此城,以致郭太进入河东郡劫掠如同逛自家花园一样容易。
从大阳死里逃生的郭太、于夫罗二人垂头丧气穿行林间,盘踞河东郡的乌云已于昨夜散尽,换来的是艳阳高照清风微拂。看着跟随逃出的千多人,郭太眼中落泪心头滴血。于夫罗也难过至极!儿子挂了,部落族兵死伤殆尽,若不是还有弟弟呼厨泉,只怕自己真的变成孤家寡人了!
沉默许久,于夫罗还是忍不住问道:“郭兄,此番返回凉州有何打算?这河东郡恐怕再也来不了了!”
郭太在马背上晃荡着,思绪烦乱胸口憋闷,听到于夫罗问起今后打算正巧碰触心中痛处,“唉!”一声长叹,“还能怎么样?西边有马腾、韩遂,南边有李傕,东边又来了高勇,北边是匈奴……还好郃阳尚有五六万人足可自保。”
于夫罗听出郭太话语中的无奈,苦笑道:“郃阳狭小根本无法供养六七万兵马,今次又一无所获,只怕能不能熬过年关都两说!”
郭太咬咬牙再也没有说话,只是冷酷的目光中泛起仇恨的血红。不久,蒲坂城隐约出现在视线尽头,无精打采的白波贼随即恢复些生气,几名士卒低声哄笑,讨论着入城后到哪户人家风流快活。
看到蒲坂城上未见异常,郭太半悬的心总算放下,若是蒲坂城丢失,自己以及剩下的白波贼将真的死无葬身之地!白波贼不等郭太命令一拥而上扑向蒲坂,许多人欢呼着准备入城发泄。蒲坂城上的白波贼发现同伴后立刻沸腾起来,往来奔跑招呼着打开城门,场面热闹的有如过年。
郭太加快马速奔向蒲坂,只有入城才会安全、才有回家的感觉。蒲坂城依旧热闹的紧,离着一里都能清楚听到城上白波贼的欢叫。看着他们像见到爹娘一样欢快,郭太竟露出难得的微笑。
可是奇怪的事情发生了。尽管蒲坂城上白波贼闹腾的厉害,城门却始终未曾打开,紧闭的城门似乎预示着某种危险。郭太本能的减缓马速直至停下,距离城墙五十丈外大喝道:“快开城门!干什么大呼小叫的?”
此话一出,蒲坂城顿时沉寂下来,刚刚到处奔跑的白波贼顷刻间消失的无影无踪,诺大的城墙上空空荡荡,而城门依旧紧闭。于夫罗靠近道:“郭兄,蒲坂透着邪劲,是不是……”话未说完,城墙上出现一人,束发高冠一席青衣,腰挂镶金宝剑,似笑非笑的面容竟给人诡异之感。
郭太打量片刻喝问道:“你是何人?城内白波军呢?”
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