第二十六回 勇斗贼寇

早派了人手去查看一番才能安心。”那营官得了银子只满口答应着。

    话说那伙贼人头一天到第二天打听动静，知是丁三被他们打死，已经报了文武衙门。这里是躲不住的，便商量趁早规入海洋大盗一处，去若迟了，通缉文书一行，关津上就过不去了。仇涛捂着手腕只骂道：“咱们走是走，只是肚子里始终咽不下这口气，早晚抓了那小子，让他求生不能求死不得。”一个人道：“啊呀，大哥，这仇您就暂时先放放吧！那个黑脸的小子实在是个硬茬子，凭着一把大刀直接杀了我们好几个兄弟。”那一个人听了，骂道：“就你贪生怕死，大哥遭了那小子的暗算受了这么重的伤，若不是大哥躲的快，这手筋都给挑断了。这种深仇大恨，哪能不报？”仇涛瞅了瞅众说纷纭的贼人们，只哼道：“我报仇这事你们不必为我担心，这仇早晚我是要自己亲自报的。咱们今日躲一天，你们乔装出去置办些买卖行头，明儿亮钟时候陆续出城。你们在城外二十里坡等我。”众贼议定，分赃俵散。不题。

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    当下贾家势力已愈见颓势，又因遭了圣上斥责，退还了黛玉一大笔嫁妆银子，府里账册愈发亏空，妩瑶舍不得自己往里填嫁妆银子，只推说病着不接家中掌事大权。王夫人也是个怕出银子的，只推说自己身体不济事，每日只守在佛堂里吃斋念佛，探春、宝钗无法只得重新掌管家事。又见各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发，待王夫人回家回明，也欲遣发梨香院十二个唱戏的女孩子，又说：“这些人原是买的，如今虽不学唱，尽可留着使唤，令其教习们自去也罢了。”王夫人因说：“这学戏的倒比不得使唤的，她们也是好人家的儿女，因无能卖了做这事，装丑弄鬼的几年。如今有这机会，不如给他们几两银子盘费，各自去罢。当日祖宗手里都是有这例的。咱们如今损阴坏德，而且还小器。如今虽有几个老的还在，那是她们各有原故，不肯回去的，所以才留下使唤，大了配了咱们家的小厮们了。”李纨道：“如今我们也去问她十二个，有愿意回去的，就带了信儿，叫上父母来亲自来领回去，给她们几两银子盘缠方妥当。若不叫上她父母亲人来，只怕有混帐人顶名冒领出去又转卖了，岂不辜负了这恩典。若有不愿意回去的，就留下。”王夫人笑道：“这话妥当。”一面说与总理房中，每教习给银八两，令其自便。凡梨香院一应物件，查清注册收明，派人上夜。将十二个女孩子叫来面问，倒有一多半不愿意回家的：也有说父母虽有，他只以卖我们为事，这一去还被他卖了，也有父母已亡，或被叔伯兄弟所卖的，也有说无人可投的，也有说恋恩不舍的。所愿去者止四五人。王夫人听了，只得留下。将去者四五人皆令其干娘领回家去，单等她亲父母来领，将不愿去者分散在园中使唤。贾母便留下文官自使，宝玉嚷着要留龄官，贾母也知道那孩子长的好，神似林黛玉，有心给宝玉留下，偏那龄官哭着不肯进园子。宝玉平时也是个怜香惜玉的，只是自幼有那下流痴病，黛玉走后他的性子愈发暴戾起来，也不管龄官心上念着贾蔷，只想着把人要进来。贾蔷本是依附着荣宁二府过活，哪里敢与宝玉争夺女人，龄官再来相请只推说有事不去，龄官直哭的眼泪都尽了。贾母又将正旦芳官指与宝玉，将小旦蕊官送了宝钗，将大花面葵官送了湘云，将小花面豆官送了宝琴，将老外艾官送了探春，藕官给了惜春，尤氏便讨了老旦茄官去。当下各得其所，就如倦鸟出笼，每日园中游戏。众人皆知她们不能针黹，不惯使用，皆不大责备。其中或有一二个知事的，愁将来无应时之技，亦将本技丢开，便学起针黹纺绩女工诸务。别的女孩子都乐的在园里自在玩乐，独龄官一人闷闷不乐，也不肯近宝玉的边儿，每日只在房里学些针黹解闷。宝玉每次来找都只低着头不肯说话，若让她唱两句曲子听听，她便道：“如今我们入园子来是做丫头不是做戏子，那些曲子尽数都忘了。”性格倔强的连晴雯也自叹弗如。RS