第十九回 同行

    晚间薛蟠告诉了他母亲．薛姨妈听了虽是欢喜，但又恐他在外生事，花了本钱倒是末事，因此不命他去．只说“好歹你守着我，我还能放心些．况且也不用做这买卖，也不等着这几百银子来用．你在家里安分守己的，就强似这几百银子了。”

    薛蟠主意已定，那里肯依．只说：“天天又说我不知世事，这个也不知，那个也不学．如今我发狠把那些没要紧的都断了，如今要成人立事，学习着做买卖，又不准我了，叫我怎么样呢？我又不是个丫头，把我关在家里，何日是个了日？况且那张德辉又是个年高有德的，咱们和他世交，我同他去，怎么得有舛错？我就一时半刻有不好的去处，他自然说我劝我．就是东西贵贱行情，他是知道的，自然色色问他，何等顺利，倒不叫我去．过两日我不告诉家里，私自打点了一走，明年发了财回家，那时才知道我呢。”说毕，赌气睡觉去了．

    薛姨妈听他的言语，因和宝钗商议．宝钗笑道：“哥哥果然要经历正事，正是好的了．只是他在家时说着好听，到了外头旧病复犯，越发难拘束他了．但也愁不得许多．他若是真改了，是他一生的福．若不改，妈也不能又有别的法子．一半尽人力，一半听天命罢了．这么大人了，若只管怕他不知世路，出不得门，干不得事，今年关在家里，明年还是这个样儿．他既说的名正言顺，妈就打谅着丢了八百一千银子，竟交与他拭一拭．横竖有伙计们帮着，也未必好意思哄骗他的．二则他出去了，左右没有助兴的人，又没了倚仗的人，到了外头，谁还怕谁，有了的吃，没了的饿着，举眼无靠，他见这样，只怕比在家里省了事也未可知。”

    薛姨妈听了，思忖半晌说道：“倒是你说的是．花两个钱，叫他学些乖来也值了。”商议已定，一宿无话．至次日，薛姨妈命人请了张德辉来，在书房中命薛蟠款待酒饭，自己在后廊下，隔着窗子，向里千言万语嘱托张德辉照管薛蟠．张德辉满口应承，吃过饭告辞，又回说：“十四日是上好出行日期，大世兄即刻打点行李，雇下骡子，十四一早就长行了。”

    薛蟠喜之不尽，将此话告诉了薛姨妈．薛姨妈便和宝钗并两个老年的嬷嬷连日打点行装，派下薛蟠之乳父老苍头一名，当年谙事旧仆二名，外有薛蟠随身常使小厮二人，主仆一共六人，雇了三辆大车，单拉行李使物，又雇了四个长行骡子。薛蟠自骑一匹家内养的铁青大走骡，外备一匹坐马．诸事完毕，薛姨妈宝钗等连夜劝戒之言，自不必备说．至十三日，薛蟠先去辞了他舅舅，然后过来要去辞别王家兄妹．至十四日一早，薛姨妈宝钗等直同薛蟠出了仪门，母女两个四只泪眼看他去了，方回来。

    薛蟠骑着大马，四处撒麽着城外的景致，心情大好。忽然小路一转，前面转出几个人来，为首的骑着个红色小马，正笑盈盈地看着他。

    薛蟠定睛一看，吓的哎哟一声，这不是那王家的小魔星吗？怎么在此处堵着自己，莫不是想要劫了自己的财物？薛蟠顿时感觉浑身肉痛，心里打起了小鼓。

    这边熙凤迎着薛蟠拱手道：“大哥哥走的好急，也不等等小弟我。”

    张德辉看眼前的孩子锦衣华服，连那马鞍上的装饰也不同一般，随身只带了一个小厮，两三个仆从，跟着一辆小马车，便当做薛蟠平日里的朋友，问道：“小哥儿是哪家公子？”

    熙凤早已打听清楚薛蟠的一举一动，只等薛蟠出行便带着小厮打扮的柠檬和几个常用的仆人，领出店里的一架小马车，带上平日里积攒的千来两银子，先于薛蟠等人候在这里。

    走的时候特意给父母留了封书信，称是薛家大哥哥想邀，一同前往外地学习经商，让王忠夫妇不必担心，等个把月自己就妥妥当当地挣钱回来了。

    王忠夫妇见信之后气的银牙紧咬，赶紧派人去撵熙凤，却早已走远了，夫妇二人又是担心又是生气。

    王仁怕父母将气撒在自己身上，每日里便早早地躲到店中，倒也勤勉。家中唯留下英娘每日对着唉声叹气的刘夫人，陪着她掉眼泪。

    “你说说，这凤哥儿究竟像了谁？一个女孩子家虽说扮成了男儿教养，可毕竟也是个女孩子。每日里偷偷跑出去玩耍，我也没多拘着她，想着她开心的话身体便能好，还由着她的性子让她习武、经商。

    你父亲也是，平日里也娇惯着，重话都不曾说一句，每日里看见凤哥儿喊声爹便心花怒放，老脸笑的跟朵花儿似的，这回好了，都让那小魔星给哄了。

    这回撂下我和他父亲，一个人跟着那薛家公子跑外地学什么经商，哎哟哟，这里多少个店铺不够她搅合的，非得跑出去，哎呦，我的肺都快气炸了！”

    英娘一边替刘夫人揉着胸脯，一边劝着：“母亲您别气了，凤哥儿那孩子您也不是不知道，打小便是个有主意的。而且身上的武艺三五个人都近不了身，带着的柠檬和几个仆从也都是机灵的，衣食住行都没什么可担心的。

    再说那薛家大公子可是薛府太太的心头肉，这次不也放出去历练了？凤哥儿跟着他薛大哥哥一起，那一起子仆人、掌柜哪一个能让他俩受苦，纯是当此游历，跟着学点经营之道罢了。而且去的也不是太远，个把月也就都回来了，母亲可别因此气坏了身子。”

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