番外四 最好的事

 “那个……”

    小伙计大喘几口气，望向花小麦：“方才几位进门的时候，被坐雅间的那一桌客人瞧见了，就跟我打听，问您是不是稻香园的东家，我也不知他是什么意思，就点了头。没成想，他们立刻便兴奋起来，说是咱这分铺开了这么久，他们来了好多回，却从没尝过东家亲自做的菜，问能不能请您下厨……给露一手，也好让他们尝尝，甚么才是真正的好东西。”

    “这怎么行？”

    不等花小麦答话，田掌柜便抢先出声：“东家今儿又不是来下厨的，好容易过年能歇几日……”

    “那我怎么说？”小伙计一摊手，满面无奈。

    花小麦便转头看了孟郁槐一眼。

    好吧，说实在的，她不大喜欢这种走到哪儿都被要求要“露一手”的感觉，她是厨子，又不是街头卖艺，这算什么？

    可是……这稻香园是她家里的买卖，客人提了要求，难不成她还能不应？

    “看我做什么，你自个儿拿主意。”孟郁槐勾唇一笑。

    “看来这清闲，今日我还真是躲不了……”

    花小麦苦笑摇摇头，站起身：“那我便去做一道菜，你们嘴紧些，莫要再让其他人晓得我们来了，请那一桌客人也别张扬。”

    “好嘞！”小伙计如释重负，赶忙跑了出去。

    田掌柜便引着花小麦去到前院大厨房，单开了一个灶眼供她使用，又特特拉来一个厨房里的杂工帮忙打下手。

    花小麦系了围裙洗过手，转头看向旁边立着的那位颇有点紧张的杜大厨，微笑道：“他们点了什么菜？”

    “凉菜都准备好了。”那杜大厨立刻答道，“汤也炖上了，还有两样快炒的热菜，过会子下锅两铲子就得，就是还有一道焖牛胸肉……”

    “那我就做这个。”

    花小麦冲他点一下头，立刻将一块牛胸肉拿了过来，想了想，又让那杂工取来一罐豆豉，一小簇紫苏，挽起袖子开了工。

    蒜头炝锅，先将一整块牛胸肉下锅爆去血水，然后另起一锅，爆炒番椒和豆豉，接着再加入紫苏，最后，将牛胸肉置于锅中，喷少许豆酱油，加沥清的高汤，只等牛胸肉焖得软烂，便可落盐起锅，直到这时，方才将牛胸肉切成拇指大小的方块上桌。

    说来这并不是一道很难的菜，工序不复杂，但对火候的要求却很高。牛肉这东西，爆得久一点就会老，牙齿不好的人压根儿咬不动，尤其这牛胸肉，又向来以软嫩著称，便更是马虎不得。

    整个过程中，花小麦的动作并不十分快，却始终如行云流水一般，没有半点停滞迟疑，看上去甚至还有两分悠闲，沉稳而又淡定，不说一句话，也用不着去尝味道是否合适，却似开足气场，烟雾中，锅铲一起一落，竟有点像是隐居多年的高人。

    那杜大厨站在一旁看得目瞪口呆，心中打了个突。

    紫苏豆豉焖牛胸，的确不是甚么了不得的菜式，可为何被她做出来，会让人觉得只要能尝一口，就绝对是讨了大便宜？怨不得是连续三届八珍会的魁首哇，真不是开玩笑的！

    “那个……”

    他看着花小麦将牛胸肉切成小块，终于忍不住开口道：“平日里我们做这牛胸肉，都是切成薄片摆盘上桌，您为何……”

    花小麦回头看他一眼，也不答话，将两三块牛胸肉另拨进一个小碗里，端到他面前：“你尝尝。”

    杜大厨果然拈起一块来送入口中。

    菜肴中加入了豆豉和紫苏，味道浓郁之中，又带了点清甜，不会太过沉闷。多半是因为牛胸肉切成了小块的缘故，高汤和肉汁被牢牢锁住，仿佛一滴也不曾流失，牙齿轻轻一磕，鲜嫩的牛肉先是弹了一下，然后才很不情愿地裂开，浓鲜冲了出来，先是在舌尖流连，然后充斥满口，到了最后，简直像是整个人都沉浸在这难言的鲜美之中。

    杜大厨的眼睛霍然瞪大，不可思议地望着花小麦，半晌出不得声。

    花小麦冲他一笑，面上添了两分得意洋洋的情态：“牛胸肉切成薄片，里面的肉汁就不好保存，怎么样，如此是不是更好吃？”

    说着还挑了挑眉。

    孟郁槐抱着胳膊站在厨房门口，将这一幕尽收眼底，忍不住勾唇笑了起来。

    好像是很多年前了，那时他和花小麦才刚刚相识，对这姑娘实在很头疼，觉得她不懂礼法，还爱胡乱动手动脚，一时嬉皮笑脸，一时倔得像头牛，怪异得厉害。

    可是，每每一站在灶头，她就立即像是变了一个人。

    对于厨艺，她永远都无比自信，并且，不认为这样的自信需要被掩饰。瘦得浑身只剩骨架子，相貌远比不上她貌美如花的姐姐，然而只要做出一道好菜，她便会小下巴一抬，眼里光芒四射全是神采，那模样，居然……也真是很好看的。

    于是渐渐的，这不太规矩的姑娘便一点点钻进他心里。她闯祸，他便心甘情愿地善后，她想要什么，他便塌下面子替她去讨，若然有人欺负她，或许在人前，他面上不见得会露出行迹，但自己独处时，却怒得忍不住要攥拳头……

    孟镖头自打成了年，便没再怕过任何事，可是在走镖遇上水贼那个凶险的夜晚，除了孟老娘，他脑子里还闪过另外一个身影，一瞬之间，居然有点惊惧。

    如果此番他出了什么事，以后再也见不到了，怎么办？

    花小麦与杜大厨说了一会儿话，转头瞧见孟郁槐在发愣，便笑嘻嘻凑过来，碰了碰他的肩膀：“你发什么呆？敢是因为我不给你吃那牛胸肉，在生气？”

    “胡闹。”

    孟郁槐笑斥了她一句，也不理那杜大厨还在旁看着，伸手敲了她脑门一下，然后拽着她走了出去。

    所幸，这姑娘最终嫁给了他，成了他的妻子，替他带来了三个可爱的孩子，这就是……最好的事了。