56.

还叫上了在房间里看书的霍普金斯。

    她早上隐约有对话过的记忆，可记得并不真切。

    “你真的把他们赶回去了？”

    眼下玛伦兹尔中边境帝国意气正盛，霍普金斯的行为无疑是在刚当上山大王的猴子手里抢桃儿，对方给了什么反应，她还真有点好奇。

    “他们没一怒之下砸了旅馆？”

    “……没有赶，只是让他们下午再来。”巨龙回答道，早就摸清了旅馆构造的他带着普利斯拉走向酒馆。

    刚刚推开酒馆后门的门扉，眼前的一幕就让她感觉有点儿不真实——

    她从云海森林出来后，还是第一次看见空无一人的酒馆。

    这个地方一直是城镇中最为热闹的存在。它几乎全天营业，前来的人有当地的居民、行进中的商队，当然更多的是暂作停留的冒险者。他们在酒馆中拉帮结伙交流情报、有些明面上进行不了的交易也会来这儿作谈。

    总之，它没有一刻，聚集在内的人类会坐得下一个桌子。

    “……”

    从玛伦兹尔堂堂一个主城的酒馆的落魄画面，也足以看出它遭受到的打击之大了。

    普利斯拉记起一路上碰见的那些逃亡者——陷入了沉默。

    沉默的午餐确实不怎么容易下咽。她在远处那位猫在吧台后的老板警觉害怕的视线下，一口一口慢吞吞地吃着。

    “……他为什么一直盯着我们？”她期间问。

    “应该是因为，是边缘帝国的人把我们安置在这里的缘故。”霍普金斯回答。

    边境帝国的一切都被这些人类恐惧——他们也确实做出了足以令人类恐惧的事情。普利斯拉脑海中回想着那些与他们一起被押了一路的几个人类，望着空荡荡的盘子，轻轻叹了口气。

    她在霍普金斯疑惑的视线中走到了柜台旁边，迎上龟缩在角落不敢靠近的店老板的视线。对视了许久后才开口：

    “……午餐很美味。”

    “……”

    “这个，是午餐的费用。”

    “……？”

    普利斯拉在手上摩挲了一阵，将那个戴着并不舒坦的指环卸了下来，放在了桌面上。指环出现在店长眼前的瞬间，他就像受到惊吓似的瞪大了双眼——

    普利斯拉继续说了下去：“魔力产自人类本身，这种状态不会持续很久。只要好好保护自己，总有一天会恢复成原本的模样。”

    “……”

    霍普金斯走了过来的同时——她已经没什么需要跟对方交流的话题了。她回身往来时的方向离开，同时低声问了他一句：

    “德里奇的角，还在你身上吗？”

    “……？”

    “现在也不是我保护自己的时候了。”普利斯拉感慨，“人类真的是很容易影响他人……很容易受到他人影响的种族啊。”

    “……”

    霍普金斯没有应话——他毕竟并非人类，无法对此表示出客观的看法。

    普利斯拉离开酒馆后便回了房间。巨龙应她的要求取了德里奇的角过去，却见后者正拿着一株从未见过的枯萎的植物，小心翼翼地装进了一个玻璃瓶子当中。

    那玻璃瓶子算是她手上造型比较简单的类型了——她见霍普金斯推门而入，便抬起玻璃瓶子：

    “正好，霍普金斯先生能借个火吗？”

    “……”

    旅馆中一般都不允许使用火焰魔法，不过现在的情况也没人会管他们了。霍普金斯将独角兽的那根角放在桌面上，顺手燃起了一小簇火焰。

    普利斯拉将玻璃瓶子的下端放在火焰之上。

    “……霍普金斯先生，知道魔力的产生根源吗？”

    “？”

    普利斯拉漆黑的眼中倒映着火焰抖动的身影。瓶中那棵枯萎的植物明明隔着一层玻璃，却随着时间的流逝而缓慢融化成水——从未见过的画面还在困扰他的思路，普利斯拉的问题又从旁打断了他思考的进程。

    后者却不顾其他，自顾自地说了下去：“人出生之初会拥有一定量的魔力，随着年龄增长而成倍增加——因为在成长的过程当中，他们的寿命在不断减少。

    “大魔女概括过一些，她说寿命是魔力的另一种表现，只不过前者只可能属于自己，而后者属于自然。将寿命替换成魔力、是所有生物生命进行的最基本的替换，只不过在寿命短暂的人类身上表现得更加淋漓尽致罢了。”

    普利斯拉一顿，晃了晃手上的玻璃瓶子，加速着它的溶化。她突然抬起头望了若有所思的霍普金斯一眼：

    “所以，就算不用这种方法，随着时间递增，我也能恢复原本的状态，……只是，需要的时间太长了。”

    她扯了扯嘴角，露出一个不知何意的苦笑：“很麻烦对吧，霍普金斯先生。”