第六章 自救(三)

肆，当然，也少不了当铺。

    当初为了救廖嫂家的男人，孟楚清曾光顾过当铺，是以知道这里有一家价格还算公道的老店，是以指引着马车径直在当铺门前停下，叫梅枝打着遮太阳的纸伞，先进去打了个招呼，然后让戚大柱几个把家什抬进来。

    她是老主顾，朝奉认得她，先让伙计给上了茶，再才去验货。平兴城地处西北，周边庄子都饱受干旱之苦，带累得城里人家也不算太富裕，是以这样几件红木雕花镶螺钿的贵重家什，朝奉竟不敢轻易估价。

    孟楚清倒是爽快，道：“朝奉随便给个价罢，莫欺我年幼便好，反正这些家什，我只当一个月，过几天还要赎回来的，只恳请朝奉千万替我保管好，莫要磕着碰着，回头我备礼来谢。”

    有了这话，朝奉放了心，估价去了。梅枝在一旁，却是觉着奇怪，五娘子不是要拿这钱来买田么，那一个月之内，到哪里再筹一万两银子来把家什赎回去？

    很快，朝奉报上了价格，半圆形小桌子一百五十两，条案二百五十两，方桌三百三十两，交椅每把一百三十两，共计九百九十两。不得不承认，即便是活当，即便朝奉肯定压了价，这价钱也算高的了，孟楚清知道，这并非因为这些家什是红木，而是因为那上头的螺钿，乃是海贝海螺打磨而成，这在深处内陆的平兴县，是个稀罕物，若不是因为她当的是活当，这价钱，只怕还要高出数倍。

    九百九十两，足够买田了，孟楚清对这价格很满意，但还是同朝奉抬了抬价，硬是逼着他给了张一千两的银票，才算了事。

    她袖起银票，走出当铺，第一时间带着梅枝回到车上，关紧车窗车门，然后高高挽起袖子，露出左臂上一只光滑无痕的银臂环来。

    梅枝见了，吃了一惊：“五娘子，怪不得早上你说你戴了首饰，原来是只臂环，只是怎么藏在袖子里头，不将它露出来？”

    孟楚清但笑不语，取下银臂环，不知按了个甚么机关，那臂环就啪的一声，裂作两节。梅枝吓了一跳，探头去看，原来那环，中间竟是空心的。

    “你瞧我这首饰如何？”孟楚清将银票卷作一个小卷，塞进臂环，再捉住接头用力一对，那银臂环就又复原如初了。

    梅枝看着，惊叹不已，却又不解：“五娘子，咱们逃荒时，这样的首饰也没少买，你不拘选个簪子或是镯子都使得，却为何偏偏挑个甚么纹饰都没有的臂环，而且还藏在袖子里？”

    孟楚清将银臂环戴回左臂，还将袖子掩好，露出一个嘲讽的笑容，道：“咱们家的太太，可比甚么流民厉害多了，流民只抢粮食，她却是家什首饰银子，只要见得着的，统统都想搂了去。我要是戴个簪子或是镯子，她回头不见我带了卖家什的银子回去，就能把我头上插的，手上套的，全都搜了去，你信是不信？”

    对于浦氏，有甚么做不出来的，梅枝深以为然，觉着孟楚清真是考虑得周到。

    藏好银子，孟楚清由梅枝扶着，跳下车来，见戚大柱带着廖大几个，还牢牢守在车边，不禁感叹，做人还是得为善，到了关键处，才会有人来相帮。

    事情办妥一半，孟楚清方觉饥肠辘辘，想到戚大柱几个赶了一上午的车，肯定饿得更厉害，连忙叫他们跟上，一起到市集上寻个酒店，好好吃上一顿。然而戚大柱几个却不肯，一来，方才孟楚清与朝奉交割款项时，他们并未在一旁，不知孟楚清得了一大笔银子；二来，他们嘴上不说，心里却是明白得很，这当了家什的钱，是要上交给浦氏的，因而几人都十分同情孟楚清，哪里肯跟着她去下馆子

    孟楚清很是感动，待要强劝，转念一想，这般作态传回去，倒能使得浦氏更信些，于是便没强求，只在路边寻了个面摊，叫了几碗插肉面，就着火烧吃了。孟楚清犹觉简薄，过意不去，廖二却感叹，在韩家庄，就是这样的吃食，寻常人家也只有过年才吃得着，要是碰上荒年，过年还不一定吃得上哩。

    孟楚清知道他家因为他的病，过得不怎么如意，遂叫梅枝拿了钱出来，塞给他和戚大柱，谢他们今日辛苦。两人坚辞不受，直到孟楚清惨然叹道“就算你们不拿，最终也不过便宜了我们家太太罢了”，他们才勉强收下。

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