近来张常侍很是焦头烂额。皇后和皇帝陛下命他查探的那件事,眼看就要查到与那寺人接头的灰衣宫女究竟是谁时,寺人却用一块碎瓷片了结了自己的性命。
那些信誓旦旦曾看到寺人与一位灰衣宫女时有来往的宫人,也在一夕之间翻了供,任凭严刑拷打,只拒不承认自己曾经说过的话。
被幽禁的陈美人则意外染了伤寒,因无人留意,未能及时就诊,如今也是奄奄一息,太医看过之后说只能看天意如何。
审讯了一个多月,却只得到这样的结果,还不知往后要怎么办;张常侍急切地盼望前去谒陵的皇后娘娘早些回宫,好教他一些法子。
哪知皇后娘娘虽当真早回来了,却昏迷了十多日仍无清醒的迹象。
眼看皇帝给的期限就要到了,事情仍毫无进展,原本的靠山也靠不住了,张常侍急得头发都白了一半。
无奈之下,他只好私底下向赵常侍讨主意——他知道赵常侍在审讯上一贯有些本事。
“陛下吩咐的事,我私自插手,只怕不大好吧。不若张常侍同陛下说一声,因近来事务繁多,一个人有些力不从心,才须得我帮忙。想必以陛下的宽宏大量,理当会体谅张常侍才是。”赵常侍自然不会平白无故地帮他,提出了这样的要求。
看着他笑容满面的脸,张常侍真想狠狠抽他几个耳光。
“赵常侍说得是,我自当问陛下讨一句话。”张常侍心里再恨,面上也只能笑。
比起办砸了皇帝吩咐的事,主动向陛下承认自己力不能及,虽会令陛下认为自己无用,至少不会引得陛下动怒。
“那我就等张常侍的消息了。”赵常侍颔首。
张常侍提心吊胆地对皇帝说出希望赵常侍相助的话,本以为皇帝多少要问几句,出乎他意料的是皇帝什么都没说,只是立即答应了他的请求。
张常侍松了一口气,却又开始不满——这桩功绩最后落到自己头上的不知能剩多少,赵常侍可也是个贪婪的人。
赵常侍是个利索的。他向张常侍问明了至今为止的情况,不知用了什么法子,仅仅两天之后,那些曾翻供的人又个个改了口,承认自己先前说的话。
就连寺人的死,也叫他查出来并非自尽,而是有人杀了寺人以后伪造成自尽的样子。
惊叹之余,张常侍也怀着偷师的心思问他是怎么做到的。
赵常侍自不会告诉他:“各人吃饭的本事,不好告诉张常侍吧?”
刑讯时他用的都是自己管着的人,那些人不知道究竟得了他什么好处,一点风也不肯露。
如今被关押的宫人俱在赵常侍手里,张常侍每每想问几句话,都被赵常侍的人拦住,自然也不可能从他们身上下手。
等张常侍警觉之时,他发现整桩案子自己已经毫无插手的余地了。
“娘娘,张常侍求见。”元千月犹在小憩,菱花便进来告诉她长庆宫来人了。
“带他去东次间。”元千月原是一脸疲惫,闻言面上微微露出喜色,吩咐菱花道。
除夕到新年有许多典礼,均需皇后出席,然而皇后至今昏迷不醒,根本没有可能露面。一应事宜便由位份最高的贵妃暂代,连续几日下来,便是经历过一次的元千月也很有些经不住疲累。
梳妆更衣完毕,元千月又是人前那般光鲜娇艳的模样。钱嬷嬷搀她到东次间前,元千月竖起食指叫她不要出声,悄无声息地走了进去。
张常侍没有防备,焦急的模样没有很好地收起,尽落于元千月眼中。
她立即就明白,并不是皇帝叫他来的。
“小的见过娘娘。”张常侍没想到她会突然进来,慌慌忙忙地请安。
“常侍请起。”元千月端起了架子:“常侍求见本宫,不知所为何事?”
张常侍看了立于她身旁的钱嬷嬷一眼,欲言又止。元千月便对钱嬷嬷说道:“嬷嬷先出去吧。”
钱嬷嬷不想出去,近来元千月已甚少让她参与重要的事,只拿一些无关紧要的事情指派她。然而元千月都这样说了,她也不敢争辩,只得出了东次间。
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