096 蓄势

说起华静芝回去的事情，蓉卿道：“我照着齐公子的东西，也给您备了一些，你看看还要添什么，我们再买，索性还有几日，也不着急。”

    华静芝摇着头笑道“我们家的人可不比他们家。”看了眼齐宵，“你少买点就成，我也不和你客气。”

    蓉卿笑着应是。

    接下来的几日，华静芝又去了法华寺和护国寺，蓉卿就在家中每天和齐宵下棋，有时候她就催着他出去：“你这样也算是游手好闲了吧？”

    齐宵哈哈大笑，点头道：“确实如此。”蓉卿就回道，“我到是奇怪，你那八万两的银票，莫不是打家劫舍夺来的？”

    “改日领你一起去。”她说什么，齐宵回什么，两人斗着嘴却又点到为止，齐宵不提暧昧蓉卿也喜欢和他这样相处，一连过了几日蓉卿腿上的肿消了下去，华静芝也要走了。

    蓉卿红着眼睛道：“若是得空再来北平，你回去记得给我写信。”华静芝勉强笑着声音亦是哽咽了，“嗯，我回去把成衣铺子办起来，就给你写信，你自己多保重！”

    蓉卿依依不舍的送她上了马车，华静芝掀开帘子看着她，又撇了眼齐宵：“将来若是去京城，路过苏州一定要去看我。”

    蓉卿也未在意她话中有话，点着头道：“好！”话落，马车就动了起来，蓉卿泪眼朦胧，齐宵坐在马上回头看了蓉卿一眼，护送华静芝去通州。

    华静芝一走，北平就开始下雪了，蓉卿的脚好了就每日去花房坐坐，那一株十八学士不管她用什么法子，就是不开花，光见着枝叶越发茁壮，连个花骨朵儿也没有冒出来。

    成衣铺子收回了成本开始盈利，染布坊亦新添了七八个伙计，鲍掌柜忙的脚不沾地，有时候甚至连账本也是让伙计代劳送进来，鲍全明亦是，他见伙计跑去大户人家办事不够爽利，就亲自带着人挨家挨户的跑，拿着衣服给人家看，一开始吃了几次闭门羹，可等曾大人府上的家丁穿着他们铺子里衣服出来走动时，鲍全明再去敲人家的门，就轻松了许多。

    他匆匆来和蓉卿说了几句，提到还要添绣娘的事，蓉卿让他再等等，免得养的人多了，到时候挤压了货，他们就显得吃力……鲍全明想想也对，就没有再提，和蓉卿说再请人画几个花样子。

    前几次都是蓉卿花的，按照记忆中的小碎花画了几种，染布的时候也不用技术突破，只是花样有些翻新，蓉卿就应了道：“成，改日画好了让人给你送过去。”

    鲍全明这才去了。

    隔了两日，蓉卿画好了让木椿送了过去，染布坊就照着花样子开始染布。

    今年因为辽王的事情，蓟州在山海卫屯了三万兵马，所以原来隶属于北平的布防，如今到是不用简王操心了。

    苏珉和齐宵都在家，蓉卿就打算今年仔细准备一下，和蕉娘备好的年节礼打算让木椿跑了一趟永平，又想起滦县那边，她和蕉娘商量道：“……当初是瞒着的，不想让让廖大人难做，如今瞒不住还是要走动。”

    蕉娘应了，又在单子添了一份廖府一份。

    过了一日，京中关于辽王府家眷以及苏茂源的罪定了下来，辽王直系一共十三人年后问斩，苏茂源则判了一个即日充军岭南，没有问责苏氏其余人。

    应该是苏茂渠从中打点的结果，否则不会有这么好的结果。

    蓉卿正拿着二夫人来的信和回的礼发呆，二夫人信中说蒋氏已经有了两个月的身孕，而苏峥乡试的成绩也公布下来了，虽名次不算极好但却是名符其实的举人老爷了。

    家中双喜临门，蓉卿也替她们高兴，算算日子，蒋氏的产期约莫在明年的五月中旬，她就动了一分回去看看的心思，只是转瞬又想到太夫人，念头就又消了一分，只写信给二夫人以及蒋氏，又准备了许多孩子的衣物和玩的东西，还有一大车的补品让暮春一起送了回去。

    “小姐！”明兰笑眯眯的进门来，摆了摆手上的信，“四少爷让奴婢拿进来的，说您一定想看看。”

    蓉卿闻言一怔，问道：“谁的信。”就从明兰手中接过来，打开一眼随即笑了起来，竟然是苏峪来的信，大家分别一年半，她托齐宵给他带信也过去了一年，他却是到今天才给他们来信。

    信中果然全是埋怨的话，又是骂苏珉又是骂蓉卿，还说等他得了空，一定来北平，非让他们磕头认错不可。

    苏峪还是吊儿郎当的语气，看来他在京中过的很好，荣恩伯也是稳稳当当的，蓉卿心里实实在在的高兴！

    蓉卿拿着信去外院找苏珉，却瞧见齐宵也坐在他的书房，两人不知道说什么事，脸上都有些沉冷，蓉卿笑着进去问道：“怎么了？两个人的脸都垂的这么长。”目光在苏珉的桌上一扫，瞧见一封按了火漆的信。

    什么事情这么着急，还用火漆封了。

    “三哥的信你看了？”苏珉指了指她手里的信，“你给他回封信吧，回头夹在我回的信中一起送过去。”

    蓉卿偷偷去看齐宵，齐宵低头喝茶，脸上没有这些日子惬意安逸，不由微怔点头道：“好啊，我这两天就写好给你。”苏珉嗯了一声，又和齐宵道，“我看这件事还是要和王爷商量一下，以免到时候措手不及。”

    什么事情能让简王措手不及，蓉卿不解。

    齐宵微微颔首道，看了眼蓉卿：“宁王在广西一向行事低调，圣上却以一个私印通票罪抓了他，还抄了宁王府薅了王位贬为庶民，确实要和王爷再商量，弄清楚圣上到底是什么意思。”

    宁王被抄家贬为庶民了？

    蓉卿不由后脊簌簌冒着冷汗，她想起来前面死在路上的湘王……

    “我去说吧。”苏珉将那封信收了起来，看蓉卿一眼起身道，“我去一趟王府。”

    蓉卿哦了一声，送苏珉出去，待苏珉出了院子，她不由转头去问齐宵“宁王被贬为庶民了？”齐宵回看着她，点头道，“是！圣上还在查岭南的周王，说是有人告周王在山岭之中建了一座比京都皇宫还要巍峨的府邸。”

    蓉卿愕然，周王是真傻还是假傻？在自己的封地建皇宫？那么招摇不被人发现那才是怪事，岂不是等于丢了话柄给人抓嘛！

    “那简王爷会不会？”蓉卿不确定的看着齐宵，齐宵拧了眉头道，“希望不会！”说的也不确定的样子。

    蓉卿不由去想，以简王爷还有赵均瑞的为人，会不会和宁王一样束手就擒？

    “陪我走走。”齐宵声音有些消沉，话落就转身朝外走，蓉卿也就没有多说什么，跟在他后面，“你……没事吧？”不确定的看着他。

    齐宵回眸看她，摇摇头道：“没事。”又道，“你想不想回家去看看？”

    蓉卿听着脸色巨变，紧张的看着齐宵：“你什么意思？”一顿又道，“难道还要打仗？”难道圣上动了削藩的心思？

    她想起来另一个时空中，有着类似历史的王朝，不由满身冷汗。

    不是她杞人忧天，北平的百姓刚刚经过战乱和瘟疫，还没有复原，若是再打仗，她真的不敢想象。

    “别怕，别怕！”齐宵语声轻柔，拍了拍她的肩头，随即手又收了回去，“我只是提一提，想着你家中也安稳下来，你两年没有回去过，不如趁着过年回去住几日。”

    蓉卿狐疑的看着他，打量了一阵见他不像有事隐瞒的样子，隧松了一口气，道：“不回去，等明年五嫂生了侄儿我再去回去看看吧。”

    齐宵见她抵触，就没有再提。

    蓉卿却是问道：“是不是你家中有什么事？”

    齐宵眉梢微挑，眼里露出无奈来，蓉卿真的很敏感，敏感到他不敢在她面前露出一丝的情绪……

    他想到凉国公寄来的那封信，他不过借着大伯母的口和家中的人提一提，凉国公便就在信中大发雷霆，告诉他若是敢娶苏氏女，就让他永远不要回家！

    能不能回家，他早就不在乎，只是这样的话就太委屈蓉卿了。

    “家里没事，只是大哥明年要成亲了，我想着筹备什么礼带回去。”他换了副云淡风轻的样子，“不如你给我出个主意吧。”

    没事就好，蓉卿也觉得自己一惊一乍的，草木皆兵，遂笑着道：“既然是你哥哥成亲，那礼就肯定要重一些才好，只是我们手里没有，若是花钱去市面上买，那肯定也不过普通的东西，还真是要好好费点心思才是。”

    齐宵应是，蓉卿这才反应过来，他喊齐皓还是喊的大哥……看来，他和家中的三位庶兄关系确实不乐观。

    “齐宵。”蓉卿有些心疼的看着他，“要是……”话一顿收了回去，齐宵挑眉问道，“怎么？”

    蓉卿泄了气，摇了摇头，道：“没事。”指了指前面，“我回去了。”垂头丧气的走了。

    齐宵站在原地看她，微微叹了口气。

    十二月的时候，华静芝的信到了，信中说她到了路上一切顺利，最近正在找铺子，打算年后就将成衣铺子开了，还提到家中添了一个侄儿，她送了侄儿一幢三进的院子，现在大家见到她，都是喜笑颜开，恨不得将她供起来才好。

    蓉卿看着失笑，华静芝想要在娘家住下去，不被嫂嫂哥哥嫌弃，能用的手段也只有这个了。

    用钱砸人，是最直接也是最好用的法子。

    她不由想到自己，三个铺子下半年她收了四百多两的盈利回来，这些都是刨去成本的，将来再去别处开了分号，前景应该会很好，到时候她也是有钱的姑奶奶，蒋氏生的孩子见着她，也会高兴的粘着她要房子票子吧？！

    她轻轻笑了起来，一回头瞧见床上叠着的齐宵的夹袄，脸上的笑容又淡了下去，原是想着下雪了天气冷，拿出来给他御寒，现在却没有勇气……

    进了腊月，简王府送来了腊八粥，随着而来的是赵玉敏，蓉卿已经许久没有看到她了，虽然侧面听过她常在王府堵着齐宵，或者派人盯在府外，齐宵一有动静赵玉敏就会神出鬼没的出现，但她却没有再到府中来。

    所以那段时间齐宵不出门，整日在家里游手好闲的晃悠。

    赵玉敏也不进内院，堵在齐宵的院子里，明兰要去打听，蓉卿拉住她：“别去！”明兰不解的看着蓉卿，蓉卿笑着道，“以前齐宵不同意，或许简王爷还会施加点压力，现在这样的形式，就是简王爷施加压力，凉国公府也好还是圣上也好，都不会同意的。”

    所以赵玉敏错过了最好的时机，再想成功阻碍她的就不单只是齐宵了。

    想到这里，她忽然想到齐宵情绪的低落。

    前段时间他又是写信，又是送节礼，算算时间也到了，可是后来却没有再听到他提过，京中也没有哪一家说派个人来道个谢的，看来，齐宵的热脸贴在了冷板凳上了，可能还不只如此……

    明兰见蓉卿又恍惚起来，不由道：“小姐，您怎么了？”蓉卿拍掉她的手，笑道，“我能怎么。”话落，又道，“去将王爷赏的粥分下去，也让大家都尝尝皇家的东西。”

    明兰也不提去外院打探的事情，带着红梅去分腊八粥。

    说着话，青青抱了个老母鸡进来，咯咯哒的叫唤着，蓉卿笑看着一鼓作气的青青，问道：“你这是怎么了？抱着鸡干什么？”

    “小姐，我们后院的鸡就剩几只了，等过个年估计也吃完了，我让木椿去买鸡崽，他出去转了一圈回来就敷衍我，说街面上根本买不到鸡崽子。”青青说着一脸的不服气，蓉卿笑了起来，“或许是天气太冷，真的没有呢。”一顿又道，“今年咱们都和你学不吃荤，不就成了。”

    “那怎么成，我不吃荤是我身体不好，小姐怎么能不吃荤。”青青回道，“还有，那些鸡舍一年四季都有小鸡的，怎么可能没有。”

    青青的个性一向是如此，今天要是不弄清她是绝对不罢休的，就让青竹把木椿喊进来，木椿就一脸委屈的道：“不是我骗青青姑娘，是真的没有，不但鸡崽没有，就是鹅鸭也没有。”

    怎么会这样，蓉卿也有点不相信。

    “青青姑娘要是不信，明天我带你去看看，那些鸡舍半个月前就卖空了，有两家还直接关门了。”木椿见她们不信急的脸通红，解释道，“我还特意去打听了，说是一个大户人家买去的，谁家不知道，但是肯定是买走了。”

    蓉卿愕然，那么多鸡，大的小的买这么多干什么。

    青青就跺跺脚，哼了一声：“没有鸡，那我们就都不要吃了。”气呼呼的瞪了木椿一眼，跑了出去。

    木椿挠着后脑勺，为难的看着蓉卿，蓉卿笑着道：“没事儿，蕉娘也说她这一年养出脾气了，过几天就好了，你去忙吧。”

    木椿应了一声，退了出去。

    外院里，赵玉敏似乎又碰了壁气呼呼的走了，等她一走齐宵也出了门，一走直到半夜才回来。

    蓉卿让明兰偷偷去外院，怕齐宵吃了酒受凉，明兰回来回道：“齐公子没有吃酒，正穿着单衣在院子里舞剑呢。”

    “没事就好。”蓉卿就没有再问。

    第二天鲍全明到府里来了，和蓉卿道：“三个铺子里的伙计忙了一年，眼见到了年底，就来讨小姐一句话，要不要发节钱，要发多少？还有几个人家里有些远的想要请了假回家过年，小人也不知道该不该允，一起来问问小姐的意思。”

    “这样啊。”蓉卿想了想道，“你去闻香楼定三桌席面，送去铺子里，到时候大家都歇一天，我们提前吃个年夜饭，把大家的红包也都发了，各自都过个好年。”说着微顿，又道，“就定在腊月十五吧，再往后去我也没空，四哥和齐公子都没有空了。”

    鲍全明听着眼睛一亮，年底东家发红包本来就不多，如今蓉卿还说请大家吃年夜饭，她亲自出面，鲍全明如何能不高兴，点头道：“成，小人这就去办。”

    蓉卿笑着送她出去，又吩咐木椿去金楼打一两一个的小元宝，一共打了一百个，又买了荷包回来一一包了起来，等到腊月十五这天，她拉着苏珉和齐宵作陪，一行人就去了百文衣库。

    染布坊，绸缎庄加上百文衣库里的伙计，林林总总有三十几个人了，蓉卿这边也来了七八个人，挤挤攘攘的坐了三桌……

    蓉卿坐在里头，就听到苏珉代着她说话，又一个人发了两个元宝的荷包，加上鲍掌柜那边年底的双倍例钱，一时间大家都兴奋起来，纷纷端着酒盅去敬苏珉和齐宵的酒。

    喝到后来小杯换成酒碗，鲍掌柜看着势头不对，就想起蓉卿先头吩咐他的话，让每个人起身发言，总结一下一年的工作心得，好的坏的和对明年自己以及铺子的期望……

    大家一开始推推搡搡不好意思，到后面就放开了胆子，大大方方的说了起来。

    蓉卿就让明兰拿笔将几个建设性的都记下来，回头拿去给鲍掌柜看。

    里面闹的受不了，蓉卿就出了侧门在院子里散步吹吹冷风，青竹忽然从前门跑了进来，回道：“小姐，门外面有对夫妇模样的人，在门口张头探脑的，奴婢问她们找谁他们支支吾吾也不说，还问奴婢这里是不是苏家小姐的铺子，奴婢见他们鬼祟就没有理他们，关了门就进来了。”

    一对夫妇来打听她的？蓉卿疑惑道：“说的什么口音？”

    “奴婢听着不像北方的口音，到和华姑奶奶的口音有几分相似。”

    蓉卿微愣，难道华静芝出了什么事，遣了人来给她报信？“你再去看看，若是人还在，就请他们进来。”

    青竹应是跑了出去，一会儿又折了回来：“那两个人不见了，看样子应该已经走了。”

    蓉卿越发的狐疑。

    等吃过饭，他们一行人散了，蓉卿上了马车，行了一段后坐在车外头的青竹就敲着车厢的门，低声道：“小姐，就是那两个人。”蓉卿听着就掀了车帘朝外看，许是惊动了他们，蓉卿还不等看清，那两个人一转身就钻进了巷子里。

    骑着马跟在后面的苏珉和齐宵都朝蓉卿这边看来，问道：“怎么了？”蓉卿就把那两个人的事情说了一遍，苏珉到是没有什么，齐宵却是拧了眉头道，“我去看看，你们先回去。”

    华静芝是他的表姐，他担心着急也在常理，蓉卿点头道：“好，若真的是静芝姐派来的人，你一定要回来和我说，不准瞒着我。”

    齐宵抿唇应是，调转了马头去拐去了那两个人消失的巷子里。