西兰河横贯曾经的莱恩子爵领地,河水清澈透明,可以很清楚的看见河底沙石。以这条河流为界限,南部领地上,庄园农场星罗棋布,村落位于荣耀大道两边,日落前处处可以见到升起的炊烟。然而向北望去,视线所及罕见人烟,只有从未开垦过的茂密森林一望无际,宛如深绿色的海洋。
李维在横跨西兰河的石桥上面驻足而立,回望来时的道路,眼中闪动着思绪的光芒。上一次离开那座城堡的时候,迷雾依旧笼罩着这片土地,而自己只有一匹未成年的小马相伴身边。而现在自己的身边却追随着大队人马,有身穿厚重铠甲,披着灰色羊毛披风的骑士;也有手握精钢长矛,穿着皮甲和长外套的精锐士兵。他们卫护着足足数十辆满载各种物资的马车,排成两列纵队,如同一条长蛇一般蜿蜒前行,头和尾之间相距足足一公里。
队伍冒着细雪通过横跨西兰河的石桥,继续向北,进入林海之中。道路在前方骤然收窄,只容两人骑马并行,而且地上到处都是树根和石块,马车在这里行进越发艰难,拉车的驮马连连嘶鸣不已。
好在护卫马车的人手十分充裕,大家靠着肩扛人抬,让马车度过了一道道艰难险阻,只不过行进速度更加缓慢起来。
李维骑着黑魇,走在队伍的最前端,在他头上飞扬着一面狮鹫旗帜,身强力壮的执旗手紧随其后。越往前行,就越为深入密林,周围的树木渐趋高大,老橡树郁郁葱葱,白栎树参天独立,道路两边的灌木杂生荆棘,显得幽暗阴森。远方不时传来狼嚎的声音,此起彼伏,忽远忽近,让护卫马车的士兵们的心都提到了嗓子眼,骑士们也露出了警惕的表情,手握剑柄,目光一刻不停的向四面扫视着。
只有李维的心中没有丝毫紧张,因为在视线所不能看到的地方,萌萌正率领着手下的大山猫前后奔走,属于丛林掠食者的气味飘散在密林中间。所到之处的狼群立刻夹起尾巴,嚎叫声转为低沉,隐隐出现了颤抖的味道。
车队缓缓前进,如果不是雪越下越大,而且午后突然刮起大风的话,还是可以在傍晚之前抵达第一站的目标——也就是难民营地的。从林间刮来的北风寒冷刺骨,摇撼着树木,卷着雪花和冰渣子向着人没头没脑的打过来,激起一片片遮天蔽日雪雾的。
人们都将斗篷裹得紧紧的,兜帽压在眼睛上面,奋力向前跋涉,连骑士们也不得不跳下马来步行。这倒不是身具斗气力量的他们连一点风雪都受不了,而是在许多地方积雪形成了白色的小丘,如果不奋力铲雪的话,战马和马车完全就无法通过,而在这么严酷的环境中,除了骑士之外,普通人根本就没法干铲雪的活计。
李维也和其他骑士们一道铲雪,已经达到了散华阶段的牺牲斗气帮了很大的忙。幸好森林中只有一条路,周围又有大山猫的驱赶野兽,不然非得出现牺牲者不可,即使如此,当前方的道路渐渐开阔,隐隐可以望见村落身影的时候,也已经是夜幕降临的时候了。
“男爵阁下,看来今晚我们只能在这里宿营了。”喘着粗气的里亚特骑士从后面赶上来,眉毛和须发上面都挂着白色的雪花和冰碴子,看上去比实际年龄苍老了不少。“人还能勉强坚持,但是拉车的驮马都已经筋疲力尽,说什么都走不动了。”
李维抹了一把脸,手指摸到的地方都是一片冰凉,虽然有斗气支撑,他还是感到身体有些麻木了。“你说得对,里亚特骑士。”李维大声回答,声音勉强压下了暴风雪的呼啸声,“前面有个村落,我们到了什么地方?”
里亚特骑士眯着眼睛向前看,但是风势骤然转强,他什么都没有看到。“我看不见,”他承认说,“但是从车队一路上所经过的地方上猜测,应该是扎波汀镇了。那里曾经是西兰河以北最大的村镇,不过早在魔灾刚刚降临的时候,就被恶魔部队给攻破,除了逃出来的少数难民之外,整座村镇都给屠杀一空。”
“这么说,这里现在是无人的荒村了吗?”
“差不多,起码上次我带队巡查这里的时候,还是都是一片焦黑的断壁残桓……”里亚特骑士的话音突然中断,与此同时,李维抬起头来,手按着腰间的剑柄,目光炯炯的看向暴风雪的深处。
“什么人在哪里”经过斗气力量加强之后,这一声喝问像是利箭一般穿透风障雪网。
“我们是……”从风雪深处回应的声音小的可怜,而且时断时续,“李维老爷……领民……帮助行人的,你们是……什么人”
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