皇后

“剩下……”

    “都送回去。”

    一场选秀很过去了。张嫣被送到英国公张维贤府上待嫁，父亲侍女都被接了来陪她。段雪娇和梅月华去了成国公府上。

    客氏一路跟着天启回到乾清宫，嘴就没停过。

    “陛下，皇后不是其他，是一国之母，当慎重。”

    “我很慎重！”

    “张贵人身上有污点，性子又严肃呆板，料也没趣，我瞧着段贵人温柔，梅贵人活泼，都比她讨人喜爱。”

    天启西暖阁坐下，耐着性子说：“皇后就得选她那样，越严正越好，后宫交给她，朕也放心。再说，我都已经说了是她，怎能出尔反尔？”

    客氏见有机可趁，放柔声音道：“只是点了她，尚未封后，要改还来得及。”

    “谁说要改？”天启蹦起来，坐到另一边，懒得理她样子。

    客氏给他弄得下不来台。干坐了一会儿，她叹声气，哀怨开口：“我知道陛下是嫌我啰嗦，我老了，不中用了，现陛下有人伺候，我留宫里也没什么用了。”

    天启哭笑不得，回头看她，她站起身，施礼道：“我这就收拾收拾，出宫回家，陛下千万保重。”

    说完即往外走。天启后面连声唤她：“客奶奶。”她像没听见，不带停顿地走了。天启烦躁地坐回椅子上，抚额叹气。

    “去把魏忠贤叫过来。”他吩咐内侍。

    魏忠贤正值房看人整理文书，听到传话，脚不点地儿，赶到乾清宫。他年已半百，只因平日好武多动，加上身材魁梧，相貌堂堂，看着仍精神抖擞。

    “万岁爷，”他一贯笑呵呵，慈眉善目，看着喜气，“您找老奴来，什么事儿？”

    天启只看了他一眼，就捂着肚子大笑，一肚子烦恼跑得无影无踪。

    魏忠贤爱好花木，一到这个时节，就插戴满头鲜花，红、黄，大小不一，耳朵两旁还垂着两条翠柳。看着跟媒婆似。

    他自以为美。别人笑他，他还不知道。

    “万岁爷，喝茶。”看天启笑得开怀，他也止不住唇角上扬。

    天启止住笑，道：“熊廷弼不日就来上任，朕想他走时候，赐他尚方宝剑，再送他百匹良马，鼓舞士气。你办怎么样？”

    魏忠贤还未张口，天启又道：“我可先告诉你，国库没多少银子。这个难题交给你，你自己想办法。”

    “陛下，老奴刚想了一个办法，不用银子，就可以筹措到马匹。”

    天启忙道：“你说。”

    魏忠贤笑呵呵道：“陛下，您看这样好不好？不是有许多文武官员想宫里驰马吗？给他们这个机会，条件是让他们捐上一匹好马。”

    “好主意！”天启击桌赞道。

    魏忠贤爽朗大笑：“谢万岁爷夸奖。”

    “忠贤，你比那些读死书人脑子灵活多了。”天启笑看着他，“这件事就交给你去办。另外，还有一件事，客奶奶闹脾气要走，你去拦着她。”

    魏忠贤心内暗惊。他尚不知选后风波。不过他什么也没问，只笑道：“行，老奴这就去。”

    他应该劝有效，客氏再没提过要走事。只说身体不舒服，连日不来乾清宫伺候。皇帝和奶妈就这样僵持着。吴敏仪亲自出宫，到王安宅里，将前后情况讲了讲。

    “这个淫。妇！”王安唾骂一声。

    张嫣已和客氏结下梁子，他看来，这无疑是好皇后人选。如今这种情势，他该出场了。

    两天后，言官奏折雪片似飞进宫中，意思都说，三宫已立，陛下何需保姆？应赐客氏钱粮银币，谴她出宫。

    与此同时，王安联合诸位大臣秘密上书，要求严惩魏忠贤和客氏。疏中说魏忠贤自任秉笔太监以来，贪污受贿，不守本分，客氏出行豪奢，坏了宫规，若不及时遏制这两人，国家大权就有可能旁落。

    天启接到奏折，沉思半晌后，将魏忠贤发给王安，让他好好管教。客氏置之不理。

    魏忠贤慌了，来咸安宫找客氏商议。摒除宫女内侍后，客氏叹道：“这是陛下向我们施压。我们也不能做太过，你安心去，我明日就去乾清宫。他看我服软，也不会让王安怎么样你。”

    魏忠贤点头：“我听夫人。”

    “王安那老东西！”客氏咬牙切齿，“你每年给他送礼，他收得那样坦坦然？他那时怎不说你贪污？”

    魏忠贤凝眉想了一会儿，道：“夫人，我怎么越来越觉得，这是蓄谋已久。王安是不是早就想除掉我们？此次不过是借个机会发难。这次不成，会不会还有下次？”

    “你说呢？”客氏冷哼，“我们可得小心了，他现又多了一个帮手。”

    “谁？”魏忠贤警觉。

    “皇后啊。”客氏嘲讽地吐出这几个字，挑眉笑道，“姑且让她先当着，以后再慢慢消遣她！”abdefg