云烟（中）

所有聘礼全数退回。

    如此一来，反倒为傅家又赢了一把赞誉。

    日子突然变得平静下来。

    宋氏虽然病了伤了，但是如今有儿媳万氏伺候，家事也有万氏打理，每天只需指点指点儿媳，倒也没什么可操心。

    唯有初慧，终究还是退亲之事中受了伤。

    管原本不是爱说话性子，但经此一事，渐渐变得不爱说话，也不想见人，每天除了看看母亲，偶尔和妹妹说几句，剩下便是一个人静静看书。

    初盈看眼里难受，但却明白姐姐需要一段时间平复。

    “哎，真是想不到。”万氏伺候完了婆婆，回屋摇头叹息，“看来当初大爷瞒着我不肯说，约摸就是慧姐儿这件事了。”

    万妈妈知道她是解心里疙瘩，于是顺着话道：“是啊，这种事也难怪大爷不愿说了。”想了想，又道：“太太和大小姐近心里烦，奶奶可要留心一点。”

    “我知道，谁遇着这种事儿能不烦呢？”万氏叹了口气，“可惜大妹妹，到底是姑娘家容易吃亏，这一退亲，将来再说亲事……，只怕还比不上贺家呢。”

    万妈妈也道：“比不上贺家是自然，而且一时半会儿也难说成。”

    ----不管贺家多么不仗义，初慧终究是解了婚约人，但凡讲究一点人家，都会因此而挑剔。倒不是说嫁不出去，只是好亲事不好找，拼命上赶着来，只怕又存了别心思，将来说亲还真是一件头疼事。

    ******

    这天一早，万氏先给婆婆宋氏请了安，然后带着小姑子们去了上房。

    傅母中风以后，细细养了一段时间，倒是好转了些，只是扶她下来走几步，又连连喊累，只得再扶回去躺下。

    因为行动不便，傅母脾气越发得怪异，想她恣意活了一辈子，哪里受得了这份罪？每天哼哼唧唧，有事没事把丫头骂一顿，看着媳妇小辈们都不顺眼，----孙媳妇也一样，太婆婆威风都没机会摆，自然喜欢不起来。

    从前万氏跟着婆婆过来，还觉得好熬一点。眼下婆婆卧床不起，稍大一点初慧又不爱说话了，马氏一向都是淡淡，剩下便是初盈几个小，说个话都没人打圆场，因此近每次过来请安，都是小心翼翼。

    初慧不过是来点个卯，应付了会儿便先回去了。

    傅母看着她走出了门，扭头看向万氏，“听说……，慧、慧姐儿退亲了？”

    万氏心头一跳，怎么哪壶不开提哪壶？当着婶婶和小姑子们面，特别是初盈还跟前，生怕自己说错了什么，小心回道：“是，和贺家婚约解了。”

    “这么……、大事，居然不告诉我！”傅母如今说话不大利索，加上中风后肌肉有些僵硬，表情越发得难看，----才听说初慧退亲事，找不到宋氏问话，便把气撒向了孙媳妇头上，“你、你们这些人，都是面上孝敬……”

    这话说得重了，万氏这个孙媳妇可担不起，忙道：“原不是要瞒着老太太，只是怕老太太听了着急，所以才暂时没说。”

    马氏是摸透了婆婆脾气，此时开口多半要被迁怒，况且万氏又不是她儿媳，才懒得开口帮忙，只是充耳不闻坐一旁。不过万氏进门，倒给她这个二婶带来了一点好处，----就是终于有个小辈媳妇，自己能以长辈身份坐下了。

    “哼！”傅母颇为不满，说道：“不用哄我……，好好退什么亲，连带整个傅、傅家都跟着……，跟着丢脸！”

    万氏低了头，连大气儿都不敢出。

    初盈听得十分反感，----姐姐又没做见不得人事，有什么丢脸？要说丢脸，那何九儿好好一个官家小姐，想着抢自己表嫂位置，后还做了妾室，岂不是丢脸丢到姥姥家去了？

    祖母眼睛从来都是丈八烛台，只照得见别人照不见自己。

    心下知道，要是等着祖母没完没了说下去，大嫂又是个没经验，指不定就那句话回错了，等下又是一顿气。

    上前拉了万氏手，撒娇道：“大嫂，今儿早上我还没吃饱呢。”又问祖母，“今儿中午做个糯米鸭子，再蒸一碗蒜泥白肉好不好？”

    傅母未必真有多关心初慧事，不过是床上躺得久了，心里有气，随便找个由头发作人罢了。被孙女一打岔，又说起了自己爱吃两样菜，老人家嘴馋，立马转移了注意力，僵硬点头道：“这……、这两样好，容易消化。”

    “大嫂。”初盈推了推她，“两样菜都不好熟，早点去吩咐厨房别耽误了。”

    “四妹妹说得对。”万氏连连点头，给傅母和马氏欠身告了辞，领着初盈几个出了门，一直回到了长房院子，初容、初芸都走了，方才说道：“还是四妹妹聪明，方才真是多谢你了。”

    “大嫂你才进门不久，不知道祖母脾气。”初盈抿嘴一笑，介绍经验道：“断然不能接着话头一直说，不然再说不清楚，有时候哄一哄，说点别也就过去了。”

    ----不惜说长辈来提醒自己，算上是体己话了。

    万氏心下微微感动，觉得小姑子并非想象中那么难相处，笑道：“四妹妹想吃什么菜，我让厨房做了答谢你。”她并不笨，一听就知道方才初盈是哄人，那些菜分明是老人家才爱吃。

    初盈歪着头想了想，“糖醋排骨吧。”

    “好，让人用上好排骨。”万氏正含笑说着，一扭头看见了丈夫傅兆臣，身边还有一个七、八岁小男童，斯文秀气又白净，赶忙迎了上去。

    初盈有些惊讶，上前道：“叶家哥哥？”