京城的城门口仍旧是人来人往,文大叔赶着马车出了城门。
慧娘轻轻掀开马车的窗帘,朝后望了一眼。来时天正热,走时秋意凉。出来时间太久,她有些想爹娘、杏花他们。
慧娘提前给隐卫发了信号,下达了指令,慧娘走到哪里,他们中的一部分人就会暗中跟到哪里。
张程缘轻轻捏了捏娘子的玉手,“娘子,是不是归心似箭?”
“是,巴不得快些回到家中。”慧娘是个恋家的人。
“那我们是直接回家,还是中间做些停留,买地买人的事情都需要时间。”无论在哪里发展产业,张程缘都会支持慧娘。
总归是出来一趟,慧娘忍下那份思念。“夫君,我们还是沿途看看,有合适的田地我们都买下来。”
张程缘从怀中掏出一张牛皮图,微笑着说:“知道你会这样说。娘子,这是上次我画的齐城到京城这一段的地图,上面标注了几个位置,那里有闲田和山地,你看要不要过去实地看一下。”
与夫君合作,慧娘无比愉快,她接过地图,仔细看了一下。一处标记引起了她的注意,“夫君,这一片地有多大?”
张程缘看了一眼,说:“这片地至少有百亩,这是闲置的最大的一片地。不过,种上庄稼基本没什么收成,那里基本没有人愿意种田,现在全都荒废了。”
慧娘听到“百亩”二字,异常振奋,“夫君,我们先去这里看一下,说不准有意外收获呢。”
“好咧,正好这片地在前面的营子镇。”张程缘说完,又朝文大叔喊道:“文叔,一会路过营子镇那片荒田时,停一下。”
文大叔高声回答:“好咧。”
临近下午的时候,文大叔把马车停在了营子镇的荒田上。
张程缘轻轻一带,慧娘的脚已稳稳落地。
慧娘看着眼前这一望无际的荒田,惋惜地说:“这么一大片地就这么荒着,太可惜了。”
慧娘怀疑这一片地是盐碱地,她往周边看了一下,有几颗枣树长得还是很旺盛,继续搜寻,几棵桑树映入眼帘。
现在她基本可以肯定,这片地定是盐碱地,庄稼无法生长。
“夫君,我们买下这片地。”慧娘脸上露出自信地微笑。
娘子一声令下,张程缘仍旧像从前一样不问原因,找到这片荒田的管辖者,营子镇的镇丞。
镇丞一听说有人要买那片荒田,无比兴奋,连镇衙的大门都没出,便与张程缘签订了卖地文书。五百两银子成交。
张程缘他们走后,营子镇的镇丞在镇衙里望着五百两银子,乐呵了半天,还一个劲地对手下说:“那片地白送人,人家都嫌弃。谁曾想今天遇上两个二百五,他俩让我白捡了五百两银子。”
而慧娘拿到百亩荒田的地契时,暗自庆幸镇丞不识盐碱地,让她捡了个大便宜。
张程缘和慧娘买了六个壮劳力和一个大婶。从营子镇上暂时租了一个小院,作为他们的临时住房。之后找了盖房子的工匠,准备在荒田地边盖一座院子。
慧娘让人将这片荒田用花椒树围了起来。花椒在盐碱地上照样生长。梨树和枣树在春、秋季节都可栽种,于是她命人将枣树和梨树栽种到这片荒田上。梨树可耐寒、耐涝,而且中度耐盐。枣树对土壤的要求不严,除沼泽地和重碱性土地外,均可栽培。又嘱咐那六个壮汉,明年清明左右,再栽种些杏树和桑树。
这片荒田被分了四大园区,梨园、枣园、杏园和桑园。
慧娘给买来的那七个人分派完任务,一切布置好后,微笑着说:“等这边的院子落成,你们都搬进来住。至于吃穿用,我会给你们留下银子,每人工钱按每月二两银子算,但是,明年这个时候,必须让我看到这里是满园果树,而不是荒田。明白吗?”
那七人异口同声地说:“明白。”
在营子镇呆了两天后,慧娘给他们留下银两,拿着那七人的卖身契,离开。
之后的几天,慧娘他们又买了两处肥田,买了人分别耕种。
十天后,“齐城”二字出现在慧娘眼前。
“夫君,终于到齐城了。”
张程缘一脸神秘状,“娘子,等进了齐城,为夫给你一个惊喜。”
“什么惊喜?”慧娘好奇地问道。
“过会你就知道了。”张程缘意味深长地说道。
进了城门后,张程缘吩咐文大叔:“直接去黛明湖。”
到了黛明湖后,张程缘带着慧娘来到黛明湖边的一处院落。
“咚咚”敲门。
一个四十多岁管家打扮的人来开门。
见到张程缘,高兴地朝门里面喊道:“东家,东家回来了,大家都出来。”
慧娘微笑着对张程缘说:“原来夫君的惊喜在这里。”
张程缘宠溺地说:“走,进去瞧瞧。”
这时候,院中的人都跑到门后,见东家进门后,一起跪下,“欢迎东家回家!”
张程缘让众人起身,带着娘子进了会客厅,众人又一一过来给慧娘请安,并介绍自己。
张程缘一共买了六个人安排在这院落中,管家福伯,丫鬟荷花,还有三个老妈子李婶、刘婶、齐婶,另外还有一个打杂兼车夫于三庆。
给东家请过安后,他们六个人散去。有人烧水有人做饭。
文大叔安顿好马车后,顾不上好好瞧这个院落,亦加入到他们六个人中。
张程缘陪着慧娘在院子里逛。
这院落在黛明湖边,周边环境优美,院子里的设计也别有一番风味,三进三出的大院、长廊、假山、花草树木自不必说,最让人欢喜的是,在第三进的院子中用石头垒成的池子里有一处泉眼,汩汩冒水,池子中上部顺着竹管子,将泉水引到旁边的水缸里。
“夫君,你是如何找到这院落的?这泉眼,才是你给我的惊喜吧?”慧娘忍不住用手捧起泉水,喝上几口,清澈甘甜。
娘子欣喜,张程缘便开心。
“只要娘子喜欢就好。”
当初为了买下这座院子,他可是费了不少劲。齐城泉眼多,但院落中藏有泉眼的,少之又少。娘子和他一起来齐城时,他发现娘子特别喜欢这里,当时娘子还因为银两的事,犹豫要不要买院落。
上次和老头子一起路过齐城,老头子不经意间透漏出黛明湖这边有家院落里有泉眼。张程缘便记在了心里。从家里回来再次经过时,他铁了心要买下这院落。
这院落原本是游城主的,张程缘先是拿出瑞王爷令牌给游城主施加压力,又是找慕清荷帮忙到游城主那里说情,最后花费三万两银子,方买了下来。
见到娘子如此喜欢,也不枉他花费的时间和银子。
“夫君,你到底怎么寻到这处院落的?”慧娘继续追问。
张程缘只笑不语。
慧娘还欲继续追问,荷花开心地跑过来,“二位东家,饭菜都已准备好。”
张程缘牵着娘子的手,“走,娘子,我们先吃饭去。”
买下院落或许机缘巧合,或许颇费周折,夫君不说,慧娘亦不再多问,跟随夫君朝饭厅走去。
慧娘和张程缘落座后,吩咐众人一起坐下吃饭。
除了文大叔听到吩咐后落座,其余人还是杵在原地。以前,他们几个都在大户人家待过,规矩众多。稍不留神,不是被打就是被罚。如今,东家让他们坐下一同吃饭,他们不敢坐。
慧娘微笑着说:“今天算是给我们俩人接风,不讲什么规矩,大家赶快坐下吃饭。”
听到东家如此说,那六个人才坐下一起吃饭。
慧娘暗自观察他们六人,都是不卑不吭的神情。这次夫君买得人,可和往常不太一样。往常夫君选人标准是憨厚老实吃苦能干,这次选得人,都是些懂礼数知礼节之人。
用过饭之后,慧娘和张程缘回屋。
“夫君,你买得这六个人怎么和以前买得人不太一样?”慧娘不经意地问道。
张程缘轻轻拉住娘子的手,微笑,“以前买人都是为生意上的事,而这院子里他们六个确实专门伺候我们的,当然不能一样了。”
“夫君,你的意思是,我们以后可以长久住在这里?”慧娘很喜欢齐城,希望能长久住下去,可是公婆那里不太好交待,尤其是公公,肯定不愿意离开镇上。
“当然是长久住下去,不然买这院落干嘛?”
慧娘知道公婆的性子,略有些担心地问道:“可是如何劝说爹娘他们也过来呢?”
“这……”张程缘神色一黯,他曾试探过爹娘的口风,他们二老都不愿意离开现在的家。
慧娘一看夫君的表情,便知这事不好办。接着刚才的话茬说,“以后总归有办法的,等我们回爹娘那里后,再好好想想办法。”
张程缘说出心中想法,“实在不行,我们爹娘那边和这边两头住。娘子,你看如何?”
放着这么惬意的院子不住,多可惜啊,慧娘暗下决心,一定要让公婆跟着过来住。
“还是不要了,若是爹娘不过来住,我们便陪着他们在镇上住吧。省得他们二老想我们。”
张程缘坏笑,“就是要让他们想我们啊,不然怎么劝动他们呢?”
慧娘感慨。“夫君,你好腹黑啊。”
张程缘凑到娘子耳边低喃,“黑吗?娘子,今晚你仔细看看?”
慧娘脸上一红。这几日只顾赶路买地买人,又加上住客栈不方便,一路劳顿,他们俩一直没再发生那事。
张程缘见娘子脸红不语,小声说:“娘子,为夫去吩咐人准备洗澡水。”
慧娘脸上一热,低声嘱咐,“让他们多烧点洗澡水,过……会……过会备用。”
“好。”张程缘应声后出屋。
没一会工夫,张程缘回屋。李婶、刘婶提着洗澡水跟在后面。将水倒入偏房的大浴桶里。
慧娘惊讶,这烧水速度也太快了吧?
张程缘开口解释,“李婶刘婶都是大户人家出来的,很多事情不用吩咐,这洗澡水她们早就给我们准备好了。”
李婶和刘婶提水来回几趟,大浴桶已灌满。
李婶面向慧娘恭敬地说:“东家洗澡水准备好了,我们伺候您沐浴吧?”
慧娘刚欲说“好”,张程缘直接替她说:“不用,你们都下去吧。”
“是。”李婶和刘婶退下,出门后,将门带好。
“娘子,你是不是又忘了为夫说过的话?”张程缘故作生气地说道。
慧娘缩了缩脖子,吐了吐舌头,不好意思地说:“夫君,我错了,我又忘记了,我只是想让她们帮我搓搓背。我把它摘下来藏好,不让她们看到还不行嘛?”
张程缘霸道地说:“不行。”
“为什么?”
“因为你用她们,不用为夫,为夫吃醋了。”
“你……”这是什么歪理?慧娘无奈地摇摇头,“好吧,夫君,我不用她们……”
张程缘听到这里,满怀欣喜,这样他就可以帮娘子搓背。
只是娘子接下来的话让他瞬间黑线。
“但我也不用你。”慧娘说完,转身进了偏房。
若是用夫君,她不敢保证到底会发生什么。可能还没帮忙搓背,别的事情便已经发生。
偏房门一关,张程缘啥也不想了,躺到床上等娘子。
泡着泉水浴的慧娘,舒服地闭着眼睛,享受着,浑身放松。
半个时辰之后,慧娘换好衣服从偏房走出,“夫君,泡泉水浴的感觉就是不一样。”
张程缘从床上翻身而起,“娘子,为夫也要去试一下喽。”
他吩咐人重新换过洗澡水,不过,他并没有像娘子一样泡那么久,有更重要的事等着自己,换好干净衣物,走出偏房。
他朝门外喊了一声,“来人。”
李婶和刘婶立马进门,将该洗的衣物和洗澡水抬走。
过了一会,李婶和刘婶又送来一些干净地洗澡水。之后,退下。
张程缘插好门,微笑着朝娘子走去。
此时慧娘正半躺在床上,张程缘瞟了一眼床单,和刚才的那床单不一样,敢情娘子不喜欢刚才那床单。
慧娘见夫君看床单,故作吃味地说:“床单比我好看吗?”
“哈哈……娘子,为夫是想看看娘子喜欢什么样的床单,以后可好多买几床,省得出门住客栈时,总得忍耐呢。”
慧娘脸上又是一热,“以前怎么没发现夫君如此关注这些呢?”
张程缘俯身上前,两人几乎贴面而视,“以前为夫哪敢有这样的心思?”
不等娘子回话,低头吻上。
慧娘轻轻推了推他,指了指还亮着的烛火。
张程缘轻轻一挥,屋内烛火全灭,只剩下满室春光。
*
翌日,慧娘一扫连日疲惫,脸上泛着红光,张程缘更是神清气爽。
用过早饭,二人一同出门散步。
“娘子,金老板的院落离这里不远,我们要不要过去看看她们?”张程缘提醒。
“既然不远,我们过去一趟吧,不过,我们先回家带点礼物再过去。”
“还是娘子想得周到。”
他们二人转身回家,吩咐文大叔带上礼物,方又出门。
文大叔异常高兴,小凤和元宝也在金老板家,过去可以见到他们。
一进金老板家的院门,小凤和元宝便跑出来给慧娘和张程缘磕头,眼眶有些湿润,“东家,你们可回来。”
慧娘忙扶他俩起来,“小凤怎么哭上了?”
小凤不好意思地说:“东家,我这是喜极而泣呢。”
金老板站在一旁笑着说:“慧娘,张老板,可算把你们盼回来了,你不知道,自从你们走后,小凤和元宝天天念叨你们。快进屋,我们好好说说话。”
小凤还在厨房捯饬鱼,和东家打过招呼之后,便朝厨房走去,文大叔亦跟着她去了厨房。元宝则在院中独自玩耍。
一进门,金老板的闺女念珠戴着面纱,端上三杯茶,朝慧娘和张程缘微微点头,之后退下。
金老板热情地招呼,“慧娘,张老板,念珠不善言谈,二位莫怪,你们尝尝我制得这荷叶茶如何?”
慧娘端起茶,品尝,“荷叶味甚浓,这可是降脂、清热、静心益色、驻颜轻身的良药,这黛明湖可不缺荷叶,金老板不妨推广开来。”
“慧娘,我制这荷叶茶,只是喜欢这味道,没成想荷叶茶还有这功效。你可真是我的福星,每一次与你聊天,我都有意外收获呢。这还没给你说说湖上人家这些天的收入,倒先得了你的好点子。”
金老板乐开怀。
慧娘微笑着继续说道:“不过推广荷叶茶的时候,不要忘了提醒女子月事的时候不易饮用。”
守着张程缘说这话,慧娘没察觉什么,金老板倒是脸上一红,本想单独和慧娘说这个月事的话题,但又不好意思赶张程缘出去。而张程缘一脸无所谓地态度,根本没有回避的打算。
面对如此奇葩的一对夫妻,金老板只好硬着头皮说:“好咧,我记在心里了,慧娘,谢谢你。到时候卖了钱,分你一半。”
慧娘笑着摆摆手,“不用,这是金姐你自己的功劳。”
金老板是爽快之人,不再推辞,“慧娘你的功劳我都记... -->>
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