32 李和尚败走城下，王保保一雪前耻

号。……，投石机一开炮，就开始攻城！”

    “为何要等投石车开炮后、才开始攻城？”

    “蠢材！那望楼可是察罕！鞑子的主帅。我投石机一开，必会吸引住守军的全部视线。对我军而言，这岂不是最好的进攻时机么？”

    ……

    城上城下，万余人相对。

    李和尚和察罕帖木儿一个在马上、一个在望楼上，遥相观望。

    天气很热，阳光毒辣。

    不管是守军、抑或燕军，都是汗流浃背。守御的一方蓄养力气，进攻的一方预备冲锋。本来嘈杂沸腾的战场上，忽然安静下来。

    两三个“石弹”突然飞起，顿时吸引住了敌我双方将士的视线，俱瞩目。

    ……

    燕军主阵，蓦地里鼓声大作、号角长鸣。

    无数的旗帜闻声而动，挥舞成红色的海洋。将领上了马，士卒拿起了枪，三四千人齐齐转目注视中军，惊天动地一声大呼：“将军令：攻城！”

    “贼军攻城了！贼军攻城了！”

    城头上旗帜摇晃，一队队守卒冲入岗位，拉开强弩、打开火炮，各种各样的守城器械纷纷开动。有许多的器械因为太大、太重，需要绞索才能拉动，“吱呀吱呀”锁链声音令人闻之牙酸，刺耳非常。

    城头箭矢先放。

    ……

    投石车投掷出的“石弹”，果然没有能投中望楼，砸在了城墙上，火花四溅、石屑飞扬。较近位置的守卒有的站立不稳，险些跌下城去。人仰马翻、一片慌乱之际，两面黑旗悄然在望楼下升起，随之战鼓敲响。

    战鼓音调激昂，响遏行云。

    ……

    李和尚闻声举。

    ……

    这一阵鼓声，响起得十分突兀。

    因为太过响亮，城上城下的万余将卒也全都听到了，有的茫然转，有的惊疑不定，有脑子转的慢尚且没有反应过来的，有知道内情又惊又喜的。一万多人，同一时间，心思各异。

    燕军主阵中，李和尚大叫一声：“哎呀！大意了。”——，他却是不但听到了鼓声，也看到了那两面升起的黑旗。

    ……

    一彪军马从城外丘陵后、林木中鼓噪杀出。

    ……

    这支军马是从城南来的，相距战场约有四五里地，皆是骑兵。度很快，几乎一晃眼的功夫，就杀到了近前。

    燕军前锋攻城的阵势刚刚摆好，仓促间，来不及转换，眼睁睁地看着他们从身边奔过，又绕过中军，直插入后阵。白驹过隙也似的瞬间里，许多人看到了这支骑兵部队前的主将大旗：黑底绣红，一个斗大的“王”。

    李和尚目眦俱裂，抽刀在手，叫道：“王保保！”

    本欲当这支骑兵绕阵而走时，就带军截击，遥望远处丘陵、林内，却见旌旗林立、烟尘大作，似乎还有许多人在其内埋伏。不觉迟疑。

    他想道：“俺若去援后阵，他丘陵后的伏军再杀出，取我前阵。俺该当如何？岂不顾此失彼，必败无疑？”

    就这么片刻的迟疑，王保保已杀至燕军后阵。

    燕军的后阵皆为疲卒，本来都正盘坐地上、休养力气，以为接替前阵攻城做准备。忽然之间，竟有一支骑兵杀到，全被打了个措手不及。

    虽有军官、将校们竭力组织，但没过一会儿，就抵挡不过。

    王保保一心要雪前耻，奋不顾身、身先士卒，披挂重甲、挺直长枪，酣战大呼，所向披靡，在燕军后阵中三进三出，将之搅了个乱成麻。他转马兜回，又一次冲入燕阵，高声呼叫：“吾乃王保保是也！逆死顺生！”

    上千的元军铁骑皆随之大呼：“逆死顺生！”呼声振地。

    燕军后阵宣告崩溃。

    ……

    “将军，不能不援了！后阵若破，则前军不保。前后不保，则我中军也必成俘！”

    “那远处丘外？”

    “鞑子若有那么多伏兵在外，还会等到现在么？……，远处丘外的，定是察罕疑兵！”

    李和尚恍然大悟，叫道：“老贼狡诈，俺中他的计了！”不再迟疑，留下几员将校守住营地，即领带中军的主力奔赴后阵。

    却才刚入后阵，与王保保交锋未及三合，陡然间，又听到几声炮响、一阵鼓声，猛然回头处，却见是曹州开了南门，一支军马泼辣辣地杀将出来。看其进攻方向，分明正是中军大营。

    李和尚面如土色，说道：“我军败了。”这时候才醒悟过来，“刚来城下时，俺竟没有在意老贼填平了城外沟堑！”

    ……

    元军几路人马先后出击，燕军尾不能相救，进退失据。

    李和尚深知，如果就此败退回城，军法难饶，说不得一颗六阳魁就此交代。逼到极处，他壮士断腕，不顾中军，猛攻王保保。

    战到最激烈的时候，他脱去铠甲，赤膊上阵，肉袒鏖战，伤而不退，鲜血把马鞍都浸透了。苦战半个多时辰，终将王保保击退，救出了后阵；又遣勇将会合前阵。再欲去救中军大营时，已悉被元军攻陷，几无存者。

    好在前后两军总算连在了一处，缓缓后退。

    ……

    王保保整顿军马，还欲追之，听到城头上命令收军。

    他不甘不愿地退回城中，问察罕帖木儿：“我军大胜，正该再接再厉、将敌全灭之时。父帅为何召孩儿回城？”

    “老夫在城头观战，见李和尚败而不乱，特别他的前后两军汇合后，行止有度。其部乃海东精锐，久经沙场，能征善战，此战非是力屈而败，只是堕吾计中罢了。既已丧其胆，已然足矣！何必追之？”

    李察罕说罢，留下几员将校整理战场，自归帅府，入得堂上，见已备下一席酒宴，李惟馨端坐其后。他放下玉如意，笑着问道：“老夫说日落前，必令先生闻吾捷报。如何？”此时，离日落还有一个多时辰。

    “已为主公备下酒席，聊以贺捷。”

    “此战虽胜，老夫胜之不武。打赢一个小小的李和尚，便好像杀鸡用了牛刀。值得贺什么捷？若是换了小邓还差不多！……，不过先生既已备好酒席，也不可浪费。姑且用此来洗洗征尘罢！”

    ……

    李和尚大败回城，来入帅府，跪伏地上，羞愧之极，他说道：“末将不察，中了老贼的计！军败而回，请左丞责罚！”