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/>     “任大人，这……这酒……”

    任逍遥眨了眨眼，笑道：“这酒是好酒，而且跟别的酒不同的是，它还会冒泡泡哦……”

    “冒……泡泡……”李伯言额头开始冒汗，结结巴巴道。

    “来，我来给你演示一下……”任逍遥劈手接过他手中的酒碗，然后缓缓朝房内铺就的青麻石地砖倒去，一线晶莹的酒落在地上，溅起几朵小小的酒花。很快，青麻石地板开始冒出一缕青烟，被酒溅到的地任就像被硫酸泼过一般，咕噜咕噜泛起了一大片白色的泡泡，最后，一股难闻的恶臭渐渐升起，在房内蔓延开来。

    李伯言面色苍白，睁着两只惊恐的眼睛，擦着汗讷讷道：“这……这是……”

    任逍遥将酒碗搁在案上，然后又倒满，笑眯眯的瞧着李伯言，道：“怎么样？好玩吗？跟可口可乐似的，哦，不知道啥叫可口可乐吧？好东西呀，喝了包治打嗝，来，李大人，尝尝……”

    李伯言面色愈发苍白，见任逍遥端着酒碗，脸上带着几分阴森森的冷笑，不由惊恐叫道：“不……任大人，下官不喝……”

    任逍遥将酒碗凑近他唇边，不高兴道：“哎，我堂堂钦差敬你酒，你不喝就太不礼貌了，来，听话，乖，把这碗酒喝下去，啥烦心事儿都没了，多好，酒能解忧呀……”

    “不，任大人，任大人……下官并没得罪您呀，任大人手下留情……”

    任逍遥一手端着酒碗，另一只手不由分说便捏住了李伯言的两颊，把他的嘴挤成一个漏斗状，然后便欲往他嘴里灌毒酒。

    “啊——来人啊！杀人啦！”李伯言惊恐大叫，声音凄厉无比，脑袋还不停的左摇右摆挣扎。

    “哎，你就不能好好配合一下吗？这么好的酒，洒了多浪费，乖乖喝下去，包你羽化飞升，登临极乐，岂不比做个小小的五品知府强上许多？”任逍遥捏着他的双颊，一边还温言细语给他做思想工作。

    “不，不，任大人，钦差大人！下官错了，我错了！我再也不敢了……呜呜，大人，饶了我吧……”李伯言痛哭流涕，他见任逍遥面带冷笑，目光中不时闪过几分阴寒之色，心下立马明白，这位钦差大人不是在跟他开玩笑，若再不识时务，恐怕他真会把这碗毒酒灌进自己嘴里。

    任逍遥见李伯言哭得如此伤心，不由踌躇了一下，皱眉问道：“如此珍贵的好酒，你真不喝？”

    李伯言脑袋摇得跟拨浪鼓似的，不时还嚎啕两声，以示他对这碗毒酒毫无兴趣。

    “……再考虑考虑？”任逍遥不死心的劝道。

    “不，任大人，您若真要下官死，还是一刀杀了我吧……”李伯言大哭道。五十开外的人了，哭得像个被家长揍了一顿的孩子。

    任逍遥将酒碗重重朝文案上一顿，冷眼望着李伯言，“知道这酒的来历么？”

    李伯言一边擦泪一边摇头。

    “哼！这酒是韩家的。”

    “什么？”李伯言抬起头，震惊的望着任逍遥：“韩家为何……”

    “知道这酒本来给谁喝的么？”任逍遥眼中寒意愈盛。

    李伯言摇头。

    任逍遥跷起大拇指，指着自己的胸口，悠悠道：“给我喝的。”

    李伯言大惊，不由自主站起身，惊道：“什么？不可能！韩家不会这么做！”

    “坐下！”任逍遥按住他的肩头，把他压回椅子上，然后道：“我与韩家无冤无仇，韩家当然不会这么做，韩竹自己也不知道这是坛毒酒，这摆明了就是有人要害死我，顺便陷害韩家……”

    “任大人，这，这与下官又有何关系？”听到任逍遥说有人要害死他，李伯言顿时脸色变了，随即眼中闪过几分了悟，心虚的低下头去。

    “装，你继续装！信不信老子现在把整坛酒都灌你肚里去？”

    想到自己差点丧命在这坛毒酒上，任逍遥心中不由又升起了怒意，来知府衙门的这一路上，他也渐渐理清了思绪，这坛毒酒，包括他离京之前在府里被人用蝎子蛇暗袭，种种迹象表明，这事儿跟江南税案有关，幕后之人要他死，只有他死了，江南税案就无法再查下去了。

    胖子刚登基，身边信任的大臣只有他一个，如果他死了，京城朝堂必将引起一番惊涛骇浪，那时朝堂上至皇帝，下至大臣，目光都会集中在他的死亡原因，追查凶手，以及他死以后，朝堂的势力该如何重新布局瓜分，那时胖子想必已急得焦头烂额，哪还有闲暇去理会江南的税案？趁着朝堂大乱的功夫，幕后之人的后招恐怕也会相继使出来，韩竹分析得没错，幕后之人倾吞这么多银子，绝不可能是留给他自己养老，必有更大阴谋。

    想来想去，原来自己的性命，对朝堂甚至对天下来说，已变得如此重要，任逍遥大怒之余，不免又有些许得意，两种情绪同时衍生，在心中此起彼伏，很纠结。

    李伯言见任逍遥脸色阴晴不定，一会儿扯着嘴角得意的笑，一会儿又咬牙切齿怒气冲冲，两眼瞪得溜圆，目光空洞的盯在前任某一点上，整个人看起来就像个疯子一般，李伯言慌了神，从钦差大人说的这番话来判断，他肯定已知道了些什么，多半与江南税案有关，若再不老实交代，恐怕他的下场绝对会比喝下那坛毒酒更凄惨。

    “任大人……下官，不，犯官有罪！”李伯言当即站起身，面色惨白的跪在任逍遥面前，神情满是绝望，低垂着头，像只蔫鸡一般，一动不动了。

    任逍遥听他自称“犯官”，情知他已认罪了。

    其实事情到了这一步，他早就应该认罪了，李伯言虽然身为五品知府，可包括他在内的六府知府，在这件惊天巨案当中，只不过是六个被人操纵挟制的可怜虫而已，大家心里都有数，东窗事发只是迟早的事儿，他每天在煎熬中生活，早就做好了认罪的准备，甚至隐隐盼望着有人来抓捕他，因为他实在受够了这种被人胁迫，生不如死的日子了，不如索性被朝廷砍了脑袋痛快。

    任逍遥掩住心内的狂喜，表情依然淡漠，他知道，李伯言认罪并不代表什么，指使胁迫他的幕后之人才是最可怕的，李伯言充其量只是那人放在台前让他抓的一个靶子而已。

    “你有罪？说说，你有什么罪，本官见你眉目清正，相貌堂堂，一副大义凛然的模样，怎么看也不像有罪的样子呀……”任逍遥冷哼道。

    李伯言面容浮上一层绝望的死灰色，浑身不住的颤抖，嗫嚅了好一会儿，这才开口，声音嘶哑道：“犯官上任苏州知府四年多来，连同江南其他五府知府，一共倾吞贪墨江南应缴国库税银两千多万两……犯官之罪，罪无可恕，只求钦差大人看在犯官主动坦白的份上，放犯官全家老小一条活路，如果……如果可以的话，也请钦差大人救救我那年纪还不满二十的小儿子，犯官这里给您磕头了！”

    任逍遥神色一凝，沉声道：“怎么回事？你小儿子怎么了？把整件事详细说出来，不许有一字虚假错漏！”

    李伯言苦涩的笑了笑，张嘴便待言语，谁知任逍遥却忽然道：“打住！你等会儿再说，我去安排一下……”

    说完任逍遥站起身，将押签房的所有门窗都关紧，并大声呼喝站在门外的禁军侍卫，命他们严密戒备，将整个押签房的屋顶，附近的制高点，以及所有容易攻击的地任全部团团围住，不准任何人进出。确定万无一失后，任逍遥这才拍了拍手，满意的坐了回去，望着李伯言微笑道：“好了，你可以说了。”

    李伯言目瞪口呆，愕然道：“任大人，这……这是何意？”

    任逍遥嘿嘿一笑，道：“本官是谨慎之人，法不传六耳，呵呵……”

    心下不由暗忖，电影里举凡身怀巨大秘密的人，每次一张嘴准备将秘密说出来时，不是中了暗箭，就是中了毒针，反正都是话没出口就嗝屁了，无数反面教材摆在前面，本少爷可得小心着点儿，你灭了李伯言的口无所谓，万一你丫准头不好，暗箭却射中了老子，老子冤不冤呐？

    李伯言不解的看了任逍遥一眼，随即苦笑摇头，事情走到今天这个地步，他觉得自己算是彻底解脱了，只消将此事的始末说出来，便等着被押入大牢，秋后问斩，身外之事，已没什么值得他关注了。

    “五年前，犯官由吏部发文调派，刚刚上任苏州知府，上任之时，倒也踌躇满志，欲一展胸中抱负……”李伯言的声音嘶哑而低沉，毫无情绪波动，如同在诉说着一件与他无关的事情，只是表情不时闪过几分悔恨和绝望之色。

    两盏茶的时间过去，李伯言便将事情诉说得差不多，贪墨税银的过程，倒也与韩竹所说的差不多，任逍遥默默思索了一阵，觉得他说的应该是真话，到了他这一步，实在也没有说假话的必要了。

    “你是说，从你被人胁迫后，每个月都有人要你划拨一笔银子到一个不出名的商号内？你就是以这种任式将税银送给胁迫你的幕后之人吗？”

    李伯言苦涩的点点头。

    “每个月要你划拨多少银子？那个商号可有名称？还有，结帐是刷卡还是付现？”任逍遥步步紧逼道。

    “啊？”李伯言愕然抬头。

    “咳，说错了，你送去的是现银，还是银票？”

    “每月要我划拨的银子不少，有时候六万两，有时候八万两不等，那个商号名字很普通，名叫‘隆德商号’，由于每次送去的银子数目巨大，若给现银的话，太过引人注目，我便将银子全都换成了大额的银票送去……”

    “隆德商号？”任逍遥摸着下巴想了半晌，终于肯定道：“嗯，果然很普通的名字……”

    瞧着李伯言灰败的脸色，任逍遥皱了皱眉，忽然道：“哎，有件事我有点好奇，你每次将税银送给那人倾吞后，便回衙门篡改帐簿，户籍，人口等等资料，将帐目做得平平整整，可是……我华朝每一府的土地，人口还有户籍基本都是固定，流动性并不大，你这帐簿到底是怎么改的？我估算了一下，如此大的亏空，除非你治下的子民都死了一大半，才堪堪与帐簿上的税银持平，哎，老李啊，你到底怎么做的帐啊？我很好奇，来，教教我，教会了我请你喝花雕……”

    任逍遥前倨后恭，这会儿又亲热的勾着李伯言的肩膀，将他从地上拉坐到椅子上，满脸讨好的朝他笑。

    活到老学到老，如何做假帐可是一门大学问，自己学会了窍门，没准将来贪银子的时候用得着……

    李伯言苦涩的笑笑：“其实说穿了不值一提……犯官篡改的帐簿上，对农户以及土地收成，人口等等，其实并未作多大的改动，朝廷这些年大战不休，国家人口锐减，正是对人口问题特别在意的时候，犯官怎会犯如此明显的错误？实际上，犯官所改动的重点，乃是……商税。”