18第 17 章

？”

    王氏护儿心切，苦苦哀求薛谦去求卢保仁之事宝钗早已知道，宝钗素知薛谦深明大义，然则再深明大义的人也架不住合家轮番劝说，她本意自然是希望薛蟠能跟卢保仁出去厉练三年，只却不知薛谦会如何处理，便问道：“族中众人都不愿哥哥跟卢太医出去，我来是想询问爹爹是个甚么主意？”

    薛谦并未回答宝钗所言，反倒问道：“那钗儿又有甚么主意呢。”薛宝钗抿嘴一笑道：“依钗儿愚见，倒觉得哥哥此次出去厉练一番正有益处呢。”

    薛谦见女儿所言正与自己心中所想一样，只是面上却是不露声色，问道：“这却是个甚么缘故，你且说来听听。”

    宝钗道：“一则，哥哥先时已承诺了卢太医，如若反悔，得罪了卢太医不说，咱们家与哥哥还会落个背言弃义的名声，二则，咱们这样的人家，虽不敢比那些侯门公府中的孩子，倒也养的精致玲珑，只却到底又少了几分担当，这样出去磨练一番岂不正好。”

    薛谦见女儿说得头头是道，便觉她果然是个冰雪聪明的，若是个哥儿，自己也不必这样处处费尽心思打算儿女的将来，听完便笑道：“你哥哥哪里配精致玲珑这四字，每日只知斗鸡走狗，我成日不在家，你娘又总惯着他，依你所说，能交给卢太医那里，便是磨磨他的性子也是好的，况且隔得又不远，来回也是容易的。”

    听到薛谦所说，宝钗心知他已打定了主意要送薛蟠出去，便又和薛谦说了一会子话，因见薛谦乏了，宝钗自去了明禧院里陪王氏说话。

    宝钗进去时屋里只有王氏一个人歪在炕上，屋里也不曾留人伺侯，且看王氏脸上还有泪痕未干，宝钗以为是因薛蟠要走，她心内难受，便有心要劝慰他几句。

    宝钗拉着王氏的手劝道：“妈妈别难受，说句不该的话，平日哥哥养在母亲身边，难免娇惯了一些，况且又有些左性，只是我想着以后咱们家总归是交到哥哥手中，若总是这样，以后可不知该如何自处呢。”

    王氏叹了一口气，对着宝钗说：“你哥哥要走我虽心里不舍，不过被你父亲前几日劝解后，我倒想开了，他总归是个哥儿，若总拘在家里，难免养得霸王似的，出去历练两三年，以后怕是于他也有好处的。”

    宝钗见此，心中总算松了一口气，她这几日天天担怕薛谦被王氏劝动了，要打消送薛蟠出去的主意呢，只是却不知为何王氏脸上仍是一团愁绪，于是便问道：“既是如何，妈妈还在发愁甚么？”

    王氏说道：“前些时候你爹爹病重，我特意写了信回去请荐信，谁知这信竟是左等也不来，右等也不来，好容易等信来了，竟也不过是敷衍一二，这如何叫我不寒心。”

    宝钗便问：“是舅舅的信，还是姨妈的信？”王氏回道：“你舅舅任的是九省统制，因在外做官儿，哪里在京中，我便直接写信到了贾府中去，如今却是徒惹得我伤心罢了。”

    那王氏心中苦楚不好对外人道也，此时面对女儿宝钗，禁不住又对宝钗说起往事；“咱们薛家因走的不是仕途，在四大家庭中排名最后，往日如果要银子使，倒都知道向咱们家伸手，今日只向他要一封荐书，便这样艰难，真是好没意思。”

    薛宝钗低头思索一番，王氏治理内宅虽有几分手段，只是总归养在深闺中，眼界能有多宽？前几日京里荐书迟迟不来，宝钗已暗暗猜到了几分，于是便对王氏说道：“我看倒不是荐书艰难，只怕是还有别的缘故呢。”王氏听了便问有何缘故，宝钗又道：“咱们家老太爷走得早，下面只有爹爹和叔父二人，叔步又不钻营此道，说句不吉利的话，若爹爹真有甚么不好，哥哥又年幼无知，要保住家产妈妈只得向舅舅姨妈求助，他们也正好拿捏住咱们呢。”

    王氏听了惊愕失色，怕坐起身来细细想了一番，竟是越想越有理，一时又气又怒，只这却是她娘家人，哪里能对外人说起？宝钗怕将王氏气出好歹，忙又开解道：“这原是我的猜想，究竟是不是我也不知呢。”

    王氏听了便冷笑一声道：“这已分明就是了，只我那姐姐哪里能想得这么齐全，保不准便是她身后那老太君的主意呢。”

    说了一阵王氏仍是心内堵得难受，对着宝钗泣道：“这是我亲姐姐呀，幼时我母亲早亡，父亲不久娶了填房，那填房的明面显得再好，终究比不得亲生的，又因后娘不过一两年生了哥儿，家里丫头婆子便明里暗里怠慢我们，我小时是个软弱性子，这个姐姐自小极有主见，有几回家人短了我的月例，姐姐直接问到父亲那里去，若不是她幼时照护我，不知如今我是个甚么样儿，后来出嫁，姐姐怕后娘克扣我的嫁妆，便回来主持我出嫁，历来哪里有嫁了人还回来插手娘家事务的？那时为了我她也背了这骂名，我心里不知有多感激她，只是怎的不过几年间，便像变了个人似的。”

    宝钗心道，荣府人口复杂，且王夫人上头有个厉害的婆婆史太君，在她底下做事性情不变才奇怪，只是王氏心中难受，宝钗便劝慰道：“妈妈不必奇怪，人没有不变的，妈妈要是心内难过，只管找爹爹诉说诉说便是了。”王氏摇摇头，说道：“这是我娘家的丑事，遮羞还不及呢，哪里好对你父亲说？”

    原是这妇人在家里的处境，全看她娘家的地位，如今娘家人竟是要谋她夫家的家产，王氏哪里还有脸对薛谦说，王氏和宝钗说了一会子话，又嘱咐她万不可将今日所说之事往外去说，便打发她去找薛蟠顽去，自己只管歪在炕上歇着。