85、取字

后神牌要与湛冬放于同高位阶说上，在这湛氏宗祠里受子孙香火祭拜。

    之后就是参拜公婆，湛家人少，只跪湛大即可，湛冬生母已在祠堂受了香，也不必再请出灵位。至于湛大屋里的两个姨娘，朱绣还是头一次见，年纪大概二十五六岁，一个温柔些一个貌美些。见礼时却不需要朱绣伏低，两个姨娘得向她先道万福，朱绣微微侧身，只受了半礼，又轻轻颔首还礼罢了。

    湛大笑的极为开怀，见两个姨娘拜见了，忙道：“你们退下罢。”又向湛冬笑道：“一会子你们叔伯和兄弟嫂子们就上来了，咱们快吃罢饭，别弄那些个虚礼。”

    朱绣到底亲手盛了两碗羹汤奉上，湛大先将一碗放到身侧右边的正位上，笑道：“好了，你们的孝心，我和你娘知道了。都入座罢。”

    这洗手做羹汤，朱绣只亲手盛过，就算是过了这礼。

    饭毕，朱绣回房重新换过一身滚狐狸毛红袄裙，才又上厅来。方才那身正红镶黑边的大礼服，过于庄重，祭拜祠堂正好，见外客却不大相宜。本来祠堂后拜公婆也该换一身衣裳，只不过没有外人在，湛大又不讲究，湛冬不舍得忒折腾才经雨露的小妻子，执意不许，朱绣这才得以吃一口安生早膳。

    湛大足有七个亲兄弟，这七个兄弟又开枝散叶，平辈的堂兄弟就足有二十多个，还有六个堂姊妹。这七个叔叔并非都在京中，除了湛大，还有湛二、湛六在京，余者也多在直隶、通州或是冀州府，因湛冬亲事，能来的都来了，如今只在城外湛家祖宅住下，等今日见过新媳后方能离去。

    湛冬在堂兄弟中行六，昨晚在新房陪新嫁娘的就有几个堂嫂和妹妹们，这大堂嫂是湛二叔的长媳，言语利落，行动敞亮，由她带着朱绣见礼。幸而朱绣强记颇来的，竟把人记得差不离。

    一时，见面礼收了两箱子，长辈们在正厅说话，平辈的男丁们昨晚上被湛冬的黑脸吓退没能闹上洞房，此时都拉着他到外书房打趣去了，大堂嫂携着朱绣的手，只向后头花厅说话。

    一个长的十分温婉的女子笑道：“兄弟们里头冬子成亲晚些儿，倒叫他得了个好标致的媳妇儿。咱们这里人多，一时认不清也别怕，这儿有嫂子也有弟妹，年纪却比你要大上几岁，谁都是这么来的。除了年节祭祖，你以后经过几次下头弟弟妹妹们的亲事，也就能认的清了。”

    朱绣请诸位妯娌并妹妹们坐下，因笑道：“多谢五嫂。”

    湛五嫂奇道：“你竟能记得住不成，还是嫂子我面善，合该咱们亲近的？”

    小堂妹忙摆手道：“五嫂路上耽搁了，都没能赶得及昨儿陪六嫂，若记得我们还算合情理，怎么就记住了五嫂呢？那六嫂可知五嫂是哪个叔伯家的媳妇？”

    朱绣抿嘴一笑：“四叔父家。”

    小堂妹指了一圈儿，朱绣一一都说出来。叫一屋子平辈女眷都啧啧称奇。

    大堂嫂笑道：“果然是能读会写的，这脑仁子，抵我十个！”

    湛家几支各有生计，虽团结却并不巴结倚靠哪一支，妯娌姊妹们也都和气，平时又不窝在一处，倒叫朱绣半悬着的心放下一小半儿来。

    治席摆了家宴，过了晌午，湛家亲戚们都各自启程了。湛大苦留不得，只好一一送出去。

    下半晌，裘妈妈就领着湛家的管事奶奶并丫头仆妇们来拜见新奶奶了，原来由四个管家妈妈掌的账簿、钥匙也一并上交到朱绣手中。

    湛家久没有当家的太太奶奶，若不是人口简单，早就出了乱子了。如今钥匙交上去，几个内管家也松一口气。其中两个嬷嬷年事已高，早要告老回家，因湛家不用姨娘管家，只得硬顶着撑到如今。只盼着大奶奶核对过内库，交接了账簿，她们好赶紧家去受子孙孝养。

    朱绣的腰板儿从清晨挺到如今，早就酸的了不得了。可接掌中馈，却是她不能推脱的，只得端坐着受了众人的拜，又赏下去红封儿，笑道：“诸位不必急于一时，仍先各安其位。”

    又向四位管家妈妈道：“还请嬷嬷们助我，待我通晓了，和嬷嬷们商量着再行调派安置罢。”全然不急着安插自己的人手。

    裘妈妈等心里更高看一眼，忙含笑应下。

    朱嬷嬷和程舅舅光是陪嫁的人就给了六房来，并十六个单蹦的丫头、嬷嬷和小幺儿，这还不算陪嫁庄子上的庄户，各铺子的账房、活计。朱绣早就盘算好，弄出内外两个班子就可，内里的围着她自己转，外班子是为了交际往来，以及和外院的联络活计。陪嫁的人和湛家原有的搭着班子来，把架构支撑起来，里头的就好填补了。不管她的陪嫁，还是湛家，两边庄子上都有大把的人想往府里挤呢，若有不好的，随时换下来就是。

    湛大也光棍的很，傍晚叫人送来一本册子并外库的钥匙，传话说他那院子，日后也归公中管，一应物事人口，只随儿媳妇调派就是。就是积年自以为有几分脸子的管家们，若有阳奉阴违，不尊命主子的，叫儿媳妇打发走就是了，只当看他这公爹的面子，不必要什么身价银子，给了卖身契放出去也还罢了。这话一出，不管是谁，都知道日后这位大奶奶就是湛家的内当家了，依老爷的话，怕是外面的事，大奶奶也能做半个主。

    湛大房里两个姨娘纵然心里有些想头，一步未踏出叫湛大堵死了路，只得消消停停的安分做人。

    这日晚上，朱绣硬撑到湛冬歇下，上下眼皮儿就像黏上的一般，实在睁不开了。湛冬搂着香香软软的小妻子，暗自叹了口气，想着明日还要回门，到底没舍得再折腾她。

    次日回门，朱嬷嬷和程舅舅盛宴招待，融融之情自不必多说。

    却道方成亲不上一月，湛冬就接到了兵部命令，朝廷集备半年的粮草马匹、兵士刀甲，终于要发兵安南了。而湛冬，果然是出征一员。他为正五品武官，被朝廷授武德骑尉的官阶，并封赠父母妻子，朱绣为五品宜人。

    朱绣穿着云霞鸳鸯纹的褙子霞帔，心头却沉甸甸的，想嘱咐，却又不知嘱咐什么。只得把从去年开始制得、买的、攒的金疮药、止血药，解毒的、吊命的…光药就收拾了一包袱，另有煮熟消毒过的纱布，还有驱虫驱瘟的熏药包，林林总总，收拾了一箱子还只觉不够，不完备。

    湛冬笑道：“你放心，我……”

    朱绣忙捂住他的嘴，不叫再说，出征前这种立誓的话还是少说为妙，谁知道乌鸦今儿落谁家呢。

    “这两个囊袋里，每个里头只有三瓶药。白瓶里止血疗伤有奇效，青瓶里解毒用、毒虫多的地方扔一粒到火里亦能驱虫，这二者每瓶里各有五十粒。最后红瓶里的仅有五丸药，吊命用，能撑一口气见大夫，一个时辰一丸，最多能服三丸，之后就没用了……”朱绣深吸一口气，又道：“两个囊袋一模一样，一个你挂在脖颈里，另一个带在腰里。其余的药，瓶子上都有签子，不如这三瓶效用好……”这些药把朱绣翠华囊里的药草都要掏空了，还用了林家供奉神医的独门方子，若不是药材品相叫人家动了心，就是林家开口，人家也不肯制这些药丸子的。

    湛冬揽着她，低声道：“我知，这囊袋里的我只自己用。”

    朱绣含着泪笑道：“我只盼你回来亲手把这些尽数还我。”

    湛冬心里暗叹一声，笑道：“随我的亲卫，有族中配的，还有这些年我挑的，共得三十六人。这三十六人，我给你留下六人，族中的我都带去，留下的六人皆能信任托重，另外还有两个女镖师，明儿也从庄子上接到府里来。这两个有些功夫，人品可信，也签了身契，你留在身边，只教我安心些。嗯？”

    朱绣点点头，擦干净眼泪道：“好！”

    作者有话要说：注：初华锦绣舒，千林望如一。——《春歌》王廷陈。

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