35、秘密、助益

    才进二月不久, 朝堂上就传出消息：当今至孝纯仁, 下旨要为太上皇庆贺圣寿。

    三月十八日是万寿节，此为正日子, 此日往前往后各推二日, 共五日不宵禁不闭城门，万民同乐。又在上清宫做九日道场, 以祝延圣寿万安。

    虽今年并非太上皇整寿，但当今孝心隆盛，于是太上皇大喜, 深赞当今心意，又特下旨意：令地方一律从简。于是, 唯有京师一地，忙忙的预备起来，街市都悬挂上吉祥对联, 互相拼比朱漆彩绘, 无数的“万”“寿”“福”字形的花纹、图案装饰在京城的各个角落。

    因宁荣二府的老爷们之中，竟无一人能上朝, 故此这消息足足晚了半天才得知。彼时，就是贩夫走卒也都知道了。

    贾赦贾政并东府贾珍, 都在一起商议进呈的贺礼。才只半天功夫, 古董铺子、金银铺子里物件的价钱就翻了番儿。

    贾母、邢夫人等诰命夫人也焦急的等消息，问是否会进宫领宴。谁知从礼部传回来的消息却令人大失所望，无须外命妇进宫贺礼，皇太后当日仅宴请内命妇。而太上皇体恤万民, 要于当日赐宴耆老，文武官员陪同；至晚，登城楼与民同乐，同赏烟花盛会。

    贾母、邢夫人自是失望不已，就是素日厌恶按品级大妆时低人一等的王夫人，心里也不得劲。元春已进宫几年，音信少有，王夫人虽不成望此次万寿能见着她，但仍旧盼望着能从甄太妃嘴里知道一二。

    贾母也有此意，内廷大宴向来是皇宫内消息外流最便宜的时候，内外命妇要在宫里待上几个时辰，只听戏的时候就够说上些什么了。搁平日里，内宫妃嫔要送个信都要经过太监、宫人之口，许多事情都不便说。就比如元春，甄家传来的口信也只有“很好”“安泰”寥寥数语，其余的都不便说。

    贾母不自在，上院里头就清净许多。朱绣本觉着万寿节什么的都与她无关，可偶然听见王凤姐叫下人把年节用的些红福、屏风都在摆出来时，脑子里突然就想到了——就是在现代，年味再淡，过年时那些中国结、红灯笼都卖的极好，更何况在这个时候呢。况且太上皇还要与民同乐，那京城大小官员和平民百姓不都得打扮起来。

    立刻就过去眉寿苑，与姆妈商量。刚进院门，谁知恰巧听见姆妈屋里陈嬷嬷道：“通州足有七顷的庄子，这是给你闺女置办的？我说，夫人给的那二千两够买什么，你别把你自己的老底子都搭进去了罢？”

    “……你说你，绣丫头现在看着是好，我也喜欢，可是日后她嫁了人，就是再孝顺你，那也隔上一层了，你也得替你自己考量着来……你从宫里挣出来，人心易变的道理难道你不懂？”

    “你别在绣儿跟前提这些……她不仅是我闺女，还是我徒弟！你哪儿知道我女儿的好处！”

    ……

    朱绣鼻子发酸，才知道原来姆妈说林夫人给了一万两，其实是她自己添足了凑成的。她原来听说的时候还纳闷呢，再是为林黛玉筹谋，再看重姆妈，也不至于给个素未蒙面的丫鬟那么多，讨来那一纸身契足以让自己感恩戴德了。要知道贾敏填灌荣国府上下的富贵眼，才大手笔花用了二万两；若舍出一万两给个娘家的丫头，那她这大家太太也忒无轻重了。

    朱绣在庭院当间站住，对着海棠树努力把眼泪收回去，又跟九秋道：“不用跟着我，去找你雪雁姐姐玩罢。”

    九秋只当她在看刚修剪过的海棠树，便依言退下去。

    这院子倒座房里单辟出来三间，给不当值的婆子、丫头用，这些人聚在一起说说话、做做活，比关在自己屋子里热闹，况且这地方离正房远，也惊扰不着主子。

    过了好一会儿，朱绣见陈嬷嬷出来东厢、往正房去，料定她是要去看黛玉，忙侧身在海棠树后躲了躲。待她进去，才往朱嬷嬷屋子走。

    朱嬷嬷听见房门响，以为是陈嬷嬷那老货又回来了呢，头也没抬就道：“心眼多的跟水塘里的莲藕似的，丢三落四也跟藕一样，都是眼了！你这是又落下什么了？”

    还未等说完，方抬起头，就见她闺女跟乳燕投林似的扎进自己怀了，忙搂住问怎么了。

    可一搂住孩子，就知道不对，这孩子在外头多久了，小手小脸儿都冰冰凉，荣庆堂和眉寿苑再远也不至于。

    心里就明白了，忙抬起孩子的脸，果然是哭了，朱嬷嬷一面给她擦泪一面道：“你听见了？姆妈就不愿你多想，才不告诉你的。这本来也没什么，姆妈这辈子就你这一个了，况且还指望你往下传咱们家的‘朱门绣’，那些东西早不早都是你的……都赖陈老货，唠叨个没完！唉哟，我闺女站外头多久了，这脸都吹的皴了……”

    朱绣一半是感念，一半还有愧疚，姆妈对她一片赤澄，毫无保留，就是亲娘也不过如此了。可她有那么多的秘密，有些实在不能说，可有些譬如翠华囊，明明里头那么多姆妈可以用的好食材好药材，可为了不引起怀疑她每每只能拿出一点来……

    朱绣往常送些吃食和竹筒水，都要带着黛玉和陈嬷嬷的份，陈嬷嬷是个精明人，她生恐被看出什么来，只能跟蚂蚁搬家一样，这儿添点那儿添点，全用或是只用翠环囊里的东西，她是不敢的。

    朱嬷嬷不知她闺女心里头翻江倒海，兀自给她说日后打算：“你别听你陈妈妈胡诌，虽说往里头添了银子，可不至于就不留些，况且这几年地里的出息姆妈都打算好了，凑一凑挨着这个庄子再买个小点的。等你出嫁了，姑娘这里也出阁了，姆妈就搬到小庄子上去住，你和姑爷来庄上时，姆妈还能给你去作伴，多好……”

    朱绣更心酸了，吸吸鼻子，道：“我招赘，咱们娘俩儿可不分开……”

    “呸呸呸！不许胡说！哪家的好儿郎愿意做赘夫的，你听话，这样的心思可不准再有，若不然，姆妈就要生气了！”朱嬷嬷瞪着眼睛哄一程，吓唬一程：“你还小，纵然灵慧些，也没见过多少人。你不知道，有些个又懒又五毒俱全的癞子，就愿意上门做这个，在他们嘴里，这也竟成了一门营生……一沾上，就跟牛皮糖似的，再难撇清，他拿着钱胡作非为，倘或不给钱或是要休弃他，他就纠结一伙地痞流.氓来闹，只闹得四邻不安家宅不宁，你服软给钱了才罢……”

    朱绣心头酸软的很，心一横，解开了领上的排扣，从里面将翠华囊掏出来。

    还未等她从颈上摘下来，翠华囊一露出来，朱嬷嬷的眼就跟黏上似的，也不劝闺女了，双手托住细看，嘴里还喃喃道：“乍看寻常，越看越妙，这手绣工，竟然是我生平从未见过的……”

    待朱绣把头从颈绳里缩出来，朱嬷嬷更是忙托起翠华囊凑到窗边更亮处细看。

    朱绣关紧了房门，侧耳倾听一番，犹见姆妈还在端详，忐忑的心情不知怎的忽就好了一丁点。

    过了半晌，朱嬷嬷才连连称奇：“这竟是神仙的手艺！我在宫里见过多少历朝历代遗留的贡绣，没有一样能及得上这个一层的。绣儿从哪里得来的这个？竟真有人能巧到这个地步？不会是神仙精怪作的罢？”

    朱绣从未见过她这样连珠炮似的询问，这话也叫她心肝颤两颤，姆妈每每说点什么，都准的可怕。

    朱绣一时不知怎么说，朱嬷嬷早已赶上来，拉她道：“你真遇上了？\"见朱绣一愣，朱嬷嬷越发肯定，马上道：“不行不行，咱们得赶紧去做个道场。请个有道行的老仙人帮着看看。”

    朱嬷嬷痴迷绣艺，这时也顾不得了，急的了不得：“什么时候的事！啊？你怎么就敢往脖子上挂！若是正神保宅仙还好，若是别的……”一边还看那绣艺安慰自己：“那些邪门歪道也不能做出这样清灵隽秀的东西，应是好的……”

    朱绣本来还忐忑的不行，可现在话都让姆妈说完了，她反倒下定了决心，拉着她姆妈坐下。

    她接过翠华囊来，拉开上头的系带，朱嬷嬷就叫眼前头一闪，一支眼熟的竹筒就出现在闺女手里。

    朱嬷嬷眨眨眼睛，不信邪的自己往翠华囊里掏一掏，空空如也。“芥子纳须弥！”朱嬷嬷方叫出声来，就赶忙捂住嘴。

    朱绣看着她姆妈一眨不眨，只怕姆妈觉着自己是个邪祟。

    朱嬷嬷怔愣了下，看向朱绣，见朱绣正瞧着她，惶惶不安的样子让她一下子就心软了，“罢，也不必做道场请仙人了，这东西必定是好的……”

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