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第406章 连接埃及的通道

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土。

    “而且就算奥斯曼真要来打,我们也有充足的兵力。”

    贝尔蒂埃愣了愣,迟疑道:“殿下,恕我直言,我们的兵力恐怕……”

    约瑟夫笑了笑:“如果我没猜错,南尼德兰和阿尔及尔方向的战事在年底就会结束,我们能抽调超过6万军队投入的黎波里。”

    ……      1789年10月25日。

    巴黎。

    雨下得非常大,不时还有几道急促的闪电划过,令整个天空都显得阴沉沉的。

    几辆不起眼的黑色马车停在凡尔赛宫广场上。最前面一辆车的车门被人推开,有男仆缩着脖子下了车,将台阶摆在车门前,而后匆忙撑起了桑

    英国外交大臣韦尔斯利侯爵弯腰下车,朝凡尔赛宫大门方向望去,没看到任何来迎接他的人,只有几名卫兵在门口冷眼盯着这边。

    韦尔斯利的脸色比天上的乌云还要黑。就在今天清晨,他收到了印度总督康沃利斯的密信。

    信上说,马拉塔联盟要求英国提供25万英镑的军费,以及20门大炮和1万5千支燧发枪,才能继续出兵增援卡纳提克。

    而海得拉巴更是漫天要价,提出让英国归还孔达维杜地区,并在击退迈索尔之后,得到卡纳提克的内卢楼。

    康沃利斯已经代东印度公司答应了马拉塔的要求,至于海得拉巴那边,他只能表示要等董事会做出决定,以尽量拖延时间。

    韦尔斯利深吸了一口冰凉的空气。他很不明白,海得拉巴在几十年前曾与迈索尔结盟,此时突然掣肘还说得过去,马拉塔可是早就投靠了英国,为何也会突然刁难?

    他哪儿知道,法国驻迈索尔领事萨拉赫在几個月前秘密接触了马拉塔。

    萨拉赫记得王太子殿下说过,印度人凡事不占到便宜就会觉得自己吃了亏。于是,他和迈索尔的代表沙阿向马拉塔人漫天许诺,甚至说要将北卡纳达分给马拉塔,以及提供20万英镑的好处,来换取他们支持迈索尔。

    马拉塔人转头就以此为要价标准,向英国提了条件。

    至于海得拉巴,更是在萨拉赫给的好处的基础上,提高三成向英国要价。

    韦尔斯利知道,东印度公司只能答应他们的要求——没有印度土邦协助,仅凭英国军队跋涉上万海里去和迈索尔作战,早晚会被耗死。

    他咬了咬牙,迈步踏着地上的积水,带领几名外交官员朝凡尔赛宫大门走去。

    不知是因为雨太大,还是仆人没把伞打好,等韦尔斯利终于见到塔列朗那张令他火大的脸时,自己的半边衣服都被雨淋透了,袖口处“噗噗”地滴落水珠,显得异常狼狈。

    【注1】18世纪末的的黎波里还只有沿海的狭长地带人口较多,向南的内陆部分几乎荒无人烟。此外,班加西及更东面的地区目前也不属于的黎波里。所以远没有21世纪时的利比亚那么大。

    (本章完)
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