第二百九十四章 运河

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    “老人家这话如何说？”

    不等裴楚和李直两人开口，丁丘已然率先走向那位老人问道。

    他性情爽直，又喜了解诸多事情，听到老人那不经意的话，自然想知晓一个答案。

    裴楚的目光也在老人身上打了个转，对方衣着破旧，肩膀处还缝补着补丁，虽是靠在树上，可整个人看上去，右肩膀似乎微微矮上一些，略显得高低不平。

    那老人见到丁丘上前，手里的斗笠晃了晃，忽然指了指河岸码头不远处的滩涂，“见着没有？”

    丁丘和裴楚几人顺着老人所知的方向望去，登时就见到差不多有百十号光着膀子的汉子，恹恹没有生气地坐在各种石滩上，百无聊赖地说这话，更有些直接摊开肚皮仰躺着，似乎如同一条被日头烘烤的咸鱼。

    那老人又说道：“那江岸上的多是如我这般拉了一辈子纤的汉子，可现今……呵……”

    老人后面的话并没有说完，反而轻笑了一声，只是那笑声里听着多少有些悲凉。

    “原来是纤夫。”

    裴楚听到这里，又望了一眼老人的身体特征，倒是明白了过来。

    这些纤夫常年拉纤，肩膀一侧用力，时日久了，身体变多少有些畸形，一侧的肩膀高，一侧的肩膀低。

    “老人家，这些纤夫都是失了生计的？”丁丘望了望那些纤夫后，又朝老人问道。

    老人长长的叹了口气，慢悠悠道：“这些年这运河上的船是越来越少了，往年时，一日的河道上拉纤的人五七千不算少，万把人也不算多。可如今剩下的大概也就那么二三千人，拉了一辈子的纤，做不得别的。”

    “唉……”

    众人听到这里，想起方才李直说的，运河昔日繁华还胜过如今，不由叹了口气。

    那老人神情悲苦，又说道：“其实如小老儿这般，拉了一辈子纤的，人少了其实也勉强能囫囵有口吃的，可这些时日啊，这江面上还不那么太平哩，郡城那边的官爷已然下令，拉纤的人要再减一些。”

    “嗯？为何不太平？”

    裴楚听到老人的话，一下抓住了重点。

    “对对，老人家，请与我等分说下，近些时日，如何不太平？”旁边的丁丘和李直两人皆是好奇。

    老人道：“我也不知该如何说起，反正上月这运河上的几艘粮船翻了，然后这船行走就越发少了。你看那些往来的船只，其实都是博个运气。”

    “船翻了？”几人越加好奇。

    “可是运河之中有什么作祟？”裴楚皱了皱眉突然问道，“官府不管么？”

    若在其他处，大周朝廷管不过来，裴楚不会多说，但在中州，若是有这般情形出现，禁妖司的人肯定会有所了解。

    “小老儿也不知究竟。”老人叹了口气，幽幽道，“只是前些时日，老爷们大船不让行，然后河岸的纤夫不能上工，现今在运河上走的都是小料的船只。听那艘倾覆的粮船下来的船工们无意提起，好像当时就是见着……”

    “砰！”

    正当裴楚几人听得仔细，忽然远处的大运河上，忽而有一朵奇高无比的水花升腾而起。

    “哎呀！”丁丘和李直两人齐齐惊呼一声，“这运河里……？”

    裴楚站在原地，却忽然望着靠在河岸柳树下的老人，笑了笑，“老人家与我说这些，可是要我出手相助？”

    那老人听到裴楚这般说，忽然从树下站起身，冲着裴楚拜了拜，身影渐渐的虚化消散。

    “这这……”

    目睹这一切的丁丘和李直两人，以及更远处随行的马车上的众人，一时都瞠目结舌，说不出话来。

    “裴……裴兄，方才这人是……”

    丁丘吞咽了一口口水，满脸惊讶地转头望向裴楚。

    裴楚轻轻点了点头，目光望向江面上腾腾冒起的水花，这运河之内看来是有精怪鬼魅作祟，只是，不知道这死去的老人又是如何知晓他，竟然还在这里等着向他求助。

    不过，那老人阴魂散去，不可追寻，裴楚也懒得再去细想，他如今声名渐起，被人关注或者利用到都是寻常。

    而他去做的，不过是斩妖除魔而已。

    “这玉龙大运河上有妖魔，禁妖、镇魔二司的人不敢动手，那便我来！”

    话音落下，裴楚人已飞起，一步迈入运河上空。