第二章

少机会被人看穿。

    “谁知道，兴许是进焚尸间了。”另一人打着哈欠答道。

    船厂里恶劣的生活条件，艰辛的劳动强度，人又这么多，累死、饿死、病死、疾疫、庾毙者，每天都有几十个。突然少一个人，既没人管，也不会有人在意。

    苦役营不是军队，苦役们整日麻木地劳作，兵士们看好水陆出口，不让有人逃跑就行了，不可能每天浪费几个小时时间，把几万人从头到尾点个数，再跟进焚尸间的死人、新进来的苦役核对。每天都有一批新人进来，每天都有一些人死去，来回点数、算帐，估计会把人累死。反正进来的人，横竖是个死，早死和晚死而已，除了苦役自己本人，他的生死，没人去操那份闲心。

    “上午看还蛮有力气的，怎么这么快就暴毙了。”发问的那个苦役拎起饭盆：“唉！可怜啊！不知道我自己什么时候去见上帝，见了他，我一定要问，为什么让我受异教徒这么长时间的折磨”

    苦役叽叽咕咕走下那艘未完成改装任务的三桅帆舰。

    这艘船的旁边泊着一艘已完工的军舰，一些帝国卫兵牵着嗅觉灵敏的猎狗，正在一寸一寸地检查船舱、甲板各处，看是否有人藏在里头。

    检查完毕，确认无任何苦役躲在船上之后，一批帝国水军正式接收军舰。

    水兵们进入各自岗位，帆舰下水，摇桨升帆，朝船闸开去。

    在闸口处，又有看守士兵带着猎犬登船搜索各处，一一核对每人的身分证明。两艘小艇绕着大船仔细巡查，上面坐着几位圣火教的武功高手，仔细观察是否有人附在船沿。

    最厉害的是，他们还用一条长达数十米的锋锐长刀，在船底的水面顺着逆着来回划拉几遍，以确保无人附在船底。

    两处船闸都这么搞一遍，战舰出港足足花了两个多小时的时间，到达海面的时候，已经是繁星满天了。

    冬季时节，亚热带地区的海域也有了些寒意，除必须坚守岗位的桨手、舵手、操帆手和瞭望员等人之外，其余圣火教水兵们都缩进船舱里去了，没谁有兴致到甲板上兜风。

    就在海浪翻涌的船沿，悄悄伸出一根透气小竹管。随即露出塔科乱蓬蓬的脑袋，在那呼呼地喘个不停。

    作为丹西的同门师弟，塔科的内功比之普通好手高出甚多，在水下用龟息**藏身了数小时之久！当然，这也把他憋得够呛，再拖延几分钟，估计他就会撑不住，要从水里钻出来露头了。

    趴在船沿喘了一阵后，看看周遭无人注意，塔科悄无声息地重新钻入水中，如同一只游鱼，朝几里外的海岸潜泳而去

    到了晚上，顺风而逃的小寡妇号就与正逆风北上的易卜拉辛混编舰队会面了。

    “看来，查理一直沉醉在上次打败塞尔楼船舰队的胜利之中不能自拔，竟然还想故伎重演，靠狭窄的水道和岸上部队的协防来置我军于死地呢！”听完威塞克的汇报，易卜拉辛不由得冷笑起来。

    “可他们要是缩在港口里头，咱们也没办法去对付他们呀！”

    “那当然，军舰直接去找陆上堡垒较劲，等于自己活得不耐烦了。”

    诚如易卜拉辛所言，如若没有陆地友军的配合，军舰应尽量避免与岸边要塞交锋，这是海军的一条作战原则。

    海战不同于陆战的一个重要特点便在于，海战失利的后果是毁灭性的，比之陆战要更加残酷。陆战是以瓦解对方的组织为目的，海战则是以摧毁敌人的舰只为目的，陆军可以溃退败逃，而军舰一旦沉没，船上的人逃生机会渺茫，几乎为零。

    除非海军对陆地防御部队拥有压倒性优势，否则，军舰在堡垒森严的近岸水域游弋存在着巨大的危险，派军舰硬拚陆地堡垒更是愚不可及。军舰再硬也撞不过坚固的海防要塞，比赛远程武器更是海军的弱项。陆基远程武器只需几次准确的投射就能将一艘战舰击沉，而舰基远程武器即使上百次射击，也不一定能够压制得住近岸陆军基地。

    最关键在于战损补充方面的差距。近岸陆军基地的武器和人员可以很快得到补充，战损后也可以迅速修复和重建，而军舰遭到重创就会立刻失去战斗力，无法恢复，一旦击沉，更是彻底完蛋。

    当然，海军的威力不是体现在军舰与陆地堡垒硬碰硬的交锋上。水军舰队除了消灭海上敌对势力以夺取制海权外，更多的任务还是在近岸水域活动，配合本方陆军作战，抢滩登陆、围困封锁和几面合攻等。当与陆军协同作战时，海军的威力就显示出来了，失去制海权的一方将面临补给不畅、调度失灵、兵力困窘、多面受敌的可怕局势，往往因此饮恨败北。

    “那咱们不是没办法完成陛下的歼灭铁甲舰队的命令了吗？”

    “无法完成任务总比打败仗要好，跟陛下解释清楚形势，他是不会怪罪的。”易卜拉辛晃动着手里的果汁道。

    圣火教禁酒，常年的海上生活也需要防止败血病，故而果汁成为沙漠帝国战士最喜欢喝的饮料。

    “那我们该怎么做呢？”

    “封锁洛瓦城港口。咱们当一回监狱看守，把铁甲舰队锁在囚笼里头。虽然这会把我方舰队也拖在洛瓦城水域，但铁甲舰队是敌人在半岛地区的唯一一支海上力量，他们跑不出来，整个制海权就仍然完全掌控于我们手中。”

    “我们的三桅帆舰带有足够的补给，封锁个一年半载都没有问题。我军后方也有足够的船只，完成运输任务不需要我们这种正规舰队去干。而把唯一的敌方舰队封锁在洛瓦港里，后方就是安全的，无需我们去护航。”易卜拉辛饮口果汁道：“当然，要是查理受不了，冲出港湾，到宽阔的海面上来作战，我也是欢迎之至。”

    易卜拉辛常年统率帝国的水师舰队，深悉海战之精髓，其元帅军衔绝非虚得。他的一番分析，直听得威塞克心服口服，点头不已。当然，像他这种级别和资历的将领，也有权根据具体形势修改作战计划，而不是机械死板地执行命令。

    “那好，我军明天就将抵达洛瓦港，”海盗头子狠声道：“把查理的小蛇军团彻底锁死在囚笼里！”

    塔科扫视四周，悄悄地爬上岸。

    这是离萨格尔港不远的一处郊外沙滩。圣火教教义严苛，禁令极多，对食物、衣着都有严格的规定，遑论海边嬉戏这种伤风败俗的行为了。昔日市民们的休闲宝地，如今一片萧条荒凉。

    他缩身在一块大岩石后边，打开怀里的牛皮小囊察看。

    还好，事先用牛皮和油纸仔细密封好的几百张图纸，并未受到海水的浸湿。

    运功蒸干身上的湿衣后，塔科将小囊揣入怀中，贴身藏好。

    看看四下无人，塔科猫腰钻出来，在月光下大踏步朝北行去。