第四章

需要对各海域的水深、风向、浪高变化、海潮起伏规律等做详细记录，才能确定出合适的航线，并帮助船只定位和矫正航向。这方面，已经有西大陆的国家在进行尝试，比如布鲁斯就成立了航海学院，召集学者、退役海军军官、有经验的船长、水手、绘图员、导航员等，进行理论探讨和技术开发，对各周边海域的情况作了系统的初步数据采集和分析。可以说，这方面，西大陆走在了世界的前列，现在看，也许东西大陆之间在航海技术方面尚难分伯仲，可把眼光放长远一些，西大陆那严密精确的科学精神、一丝不苟的研究态度，其发展后劲非常可怕，虽然现今仅是萌芽，但我预感到，这里头有一股魔鬼般的力量在蠢蠢欲动。”

    “尤勒先生说的有道理啊！海洋的面积比陆地还要广阔，征服了海洋，往往就意味着世界性霸权的建立。我国成立不久，又没有出海口，故而忽视了这方面的发展，今后可要奋起直追。我看，咱们可以也成立一个航海学院，就由尤勒先生担任院长，重金召集大陆各地的水手、船员、造船师，甚至是海盗前来工作，从事有关的研究开发工作。”丹西沉着脸道：“虽然这些资金不一定马上见效，几十年甚至上百年不一定得到成果，但这是为了我国的未来投资。现在的短视，将来难免被子孙后代唾骂。”

    “现在的三桅帆船仅处于刚开始应用阶段，受制于陆军力量和周边国家的掣肘，布鲁斯人尚只能向南方海域开拓。不过，他们已经有了抛开我们，直接与远东地区联系的能力。东西大陆间的贸易互补性很强，我们中部大陆之所以繁盛就在于水路和陆路都控制住了，在转运贸易中获取了丰厚的利润，从而造就了像萨格尔那种超级城市。西大陆船舶制造技术的突破，很可能对这种局面造成巨大的威胁，而大陆中部各国并没有意识到这一点。这样一来，除了我们自己加油发展以外，还要尽量迟滞西边竞争者的发展步伐。”安多里尔也捻须道：“我们应尽快获得出海口，不仅控制陆地，也要控制中部的海上航线，保住这块巨大的利润来源。布鲁斯可以将三桅帆船技术隐瞒十年、二十年、三十年，但不可能一直隐瞒下去。到他们的航海技术在西大陆流传开后，西方各国就有可能在巨额收益的引诱下联合起来，并力东向，打通朝往东方的贸易线。出现那种局面，我国的海军也应该有能力保护住本国海域，有能力卡断航路，封锁水面。谁也不允许抛开我们的中间商直接贸易，引致转口利润和税源的枯竭！”

    老军师的看法目前当然只停留在提议阶段，可却为今后的猛虎帝国所一直遵循，并对世界发展进程产生了重大影响。借助了特殊的地理位置和强大的海军，猛虎帝国有了一块巨大而稳定的财源，有坚船而无利炮的西大陆各国，无法直接打通东方贸易线，不得不绕道探索，未曾想却为人类带来了另一项收获，于几个世纪后完成了地理大发现的壮举。当然，那又是后话了。

    “控制海面的话？”查理皱眉道：“我们的铁甲舰是两桅两帆型战舰，远航能力有限，需要经常进港补充，近海作战当然没有问题，但若是距离远、时间长的作战任务，就无法承受了。瓦尔芹海盗的长船不适合正规海战，但灵活快速，适航性好，利于剽掠和抢滩登陆。三桅帆船使用柚木替代橡木，寿命提高了一倍，远洋能力强，载兵量巨大，海域活动范围广，而且能支撑长期消耗战。比较而言，我们拥有战术优势，对方却占有战略优势，长期竞争对我不利。所幸的是，目前西大陆各国的内部竞争延缓了技术的普及和推广，我们还有时间进行追赶和改良。不过，我们的局面也很困难，受制于各方面因素，动弹不得。但无论如何，抢夺一个出海口，确实是当务之急。”

    “获得出海口，要么是进攻塞尔，直接就有海港可用，”贝叶道：“要么进攻詹鲁，然后进军两盟半岛。不过，无论如何，得把呼兰的干涉作为主要因素考虑进来。”

    “战略问题，今晚咱们不做讨论，主要跟尤勒先生商议技术难题。”丹西道：“我们要三管齐下。第一，再远，咱们也必须派出间谍人员去搜集西大陆舰船情报，弄不到核心机密，也要多偷些其他技术，多聘请些海员和水手来为我们效劳。此事由贝叶负责。其二，对铁甲舰进行改良，尤其是风帆动力系统，在保持原有优势的情况下增加其他方面的功能。其三，在钢铁制造工艺未取得突破之前，应重新开始研究木质帆船技术。铁甲舰遇到了运载量的瓶颈，木质帆船可以克服这一点，而且研制成熟后，对于商业运输也有很大的促进作用。这两件事，就拜讬尤勒先生了。”

    “我尽力而为吧！”尤勒点头道。

    “陆地、海洋、城池、荒野、草原、河流，科技、政治、经济、军事，世界丰富多彩，我国面临着全方位的巨大挑战，但同样也存在着巨大的机遇。我们今天的生存，我们未来的发展”丹西举起酒杯：“诸位，就全靠你们了！”

    凯鲁脚板上绑着两片长条形滑撬，但手里却没有撑杆，而是各抱一个小孩。按理说这样很难控制方向，但凯鲁凭藉其出众的内力功底和极佳的身体平衡感，仍然从积雪厚厚的山顶上向下滑去。

    山上是一大片针叶林，稠厚的雪压弯了树干，不时有几团无声地坠落在地上，枝枝杈杈上缀满了冰溜子，像挂着一串串白辣椒。这种情况，更增添了滑雪的难度。然而凯鲁虽然看上去笨重庞大，此刻却灵如猿猱，快似闪电，在密林的间隙中游刃有余地穿梭，像一个芭蕾演员在轻灵地舞蹈。

    飕飕的风从耳边吹过，黑压压的树木像张臂伸拳的怪兽在迎面扑来。有时碰到障碍，凯鲁的身体还要腾空而起，从岩石、树根、断枝上飞跃而过！

    胆大而追求刺激的两个调皮蛋，密尔顿和速帝，此时也受不了这种极限运动，不敢看这种惊险的场面，紧紧地闭上了眼睛。

    滑雪的速度实在是快，从山顶飙到山脚，仅仅花了片刻工夫。山脚下，完成纵火引敌任务的古斯和五位精锐战士已经牵着马群在等候他们了。

    其中有一匹马，看到密尔顿来了，快乐地灰灰嘶叫起来。正是古斯从鹰巢峡谷里偷偷牵跑的，通灵性的火暴龙。

    大家根本没有叙旧谈天的时间，各人纷纷跃上马背，向南急驰而去。

    不过此时，山顶上也传来了不祥的啸声！

    这啸声，尖锐刺耳，由远而近，速度比之刚才的凯鲁还要快！

    不用问，正是伊森老妖从山上滑雪而下！

    北边的后方，也出现了大群的火点，那是受命出来搜索追击的沃萨、鸠蛮骑兵，数目成千上万！

    凯鲁和古斯等人心里不免有些奇怪──不就是两个胆大包天，刺杀未遂的孩子，伊森老妖搞这么大排场，至于吗？！

    然则此时，他们无暇商议或者向小孩们询问，只能把疑问搁在心里，向南边打马狂奔。