第八章

    第二十三集第八章　　鲨鱼岛地处热带地区，这里的冬天，气候依然不显寒冷。挺拔的椰子树一如春时，四季如同一个铜制的年代悠久的古鼎，总是泛着幽幽的绿色。

    几个人钻椰林，爬海滩，一路爬高跃低，避开巡逻的海盗，终于从南到北将鲨鱼岛逛了一圈。

    鲨鱼岛南边驻守的海盗比较少，比刚才的侦察路线要安全得多。不过陆上已经无路可走，再往南就是无垠的大海。

    潮涨潮落的轰鸣和一阵阵脆脆的海鸥啼叫声，令隐身在一片低矮的荆棘丛中的几位窥探者，不由得抬头来，眺望群星映耀下的海面。

    海洋一直是禁锢人类足迹的暴君，可同时又是人类神往的仙子。对于海洋，人们爱恨交织，这里既演绎着探险和财富的传奇，也品尝了分离与诀别的悲痛。

    海洋是安详的，无风时像一个熟睡的婴儿那样恬静，空气中到处弥漫着咸腥的海味。

    海洋是暴虐的，起风时像一个歇斯底里的疯子，把水面上的一切埋葬。

    海洋是温柔的，像一个多情的少女，原地起伏，亲吻岩石，奏起催眠的涛声曲，摇睡怀中劳累的水手。

    海洋更是神秘的，像一位哲人那样渊博、深邃，以无比宽广的胸怀，召唤着人们前来探幽寻胜。

    有史以来，人们对于海洋的探索从未停止。艘艘海船，片片风帆，织出条条航线，沟通了遥远的东西大陆

    “这就是传说中的海之角吗？”一名死士不免发问道。

    “不是，”罗嘉斯摇摇头：“鲨鱼岛再往南三百余海里，到魔鬼海域的边上，那里才是真正的天之涯，海之角。”

    提及魔鬼海域这个令人恐怖的名词，连夏里等大胆的勇士也不禁打了一个寒战。

    在当时，人们对于海洋的征服尚处于启蒙阶段，受船舶制造和导航仪器等科技水平的限制，远洋航行能力不足，应对风暴等自然灾难的手段匮乏，商贸和军事航行局限于靠近大陆的近海领域。

    从海洋地理的角度看，大陆南端的沉船飘带──魔鬼海域的存在，也是束缚人类远征海洋的一道难以逾越的锁链。

    魔鬼海域位于大陆南端的热带气候圈，是从大陆西部一直向东延伸的，一片极其漫长、极其辽阔，无人知道有多宽、多长、多深、多大的海区。

    那片海域可不仅仅有一个骇人的名字，对航海家、船员和水手而言，它是名副其实的魔鬼出没之地。

    在那里，礁石、漩涡、潜流、暗潮等，错落杂陈，纵横密布，稍有不慎就会船毁人亡

    在那里，天气恶劣、风雨无常、浊浪排空，时不时还爆发龙卷风、台风、海啸等，再坚实的舰船，在海浪中都会像玩具似的被撕扯成碎片

    最奇怪的是，那里的磁场和大气层似乎也出现了某些莫名其妙的问题，罗盘、六分仪等航海工具进入这一区域就会失灵、变形

    当时地圆说尚在襁褓中，人们还不理解赤道的含义，进入这片海域后，探险家和水手们惊讶地发现，航海中经常用以指示方向的北极星，消失不见了

    大气层的诡异折射，测量太阳和星星高度的量角器、观象仪等物也不好使了，令观星测位之术经常失去效用

    无人探测完这片海域并活着返回，故而根本没有航海图可用，更勿提海潮历书、星历表等详细海洋地理资料了

    另外，在水上，海市蜃楼经常出现，把船只和水手诱往死亡的深渊；在水下，鲨鱼、虎鲸、乌贼等凶猛的海洋生物在四处游弋，静候落水者的光临

    可以说，进入魔鬼海域就像走进了海妖的迷宫，辨不清东西南北，没人能够找出一条相对安全的航路来。

    作为万物之灵长的人类，不会因前辈的失利而畏缩不前，而是前赴后继地进行探索。千百年来，历史上曾经有无数的职业冒险家、经验丰富的船长、大胆的商人、勇敢的水手，向魔鬼海域发出挑战。但这些勇士们离去之后就再无音信，只看到时不时有人雄心勃勃地启航出发，却没有看到一个人顺利返家

    魔鬼海域是否真的是天边海角？在这条恐怖飘带的另一端，到底隐藏着什么？是某些人所说的天堂，抑或是另一些人所说的地狱？圣火国的异教徒们所说的神圣大陆，也即基督徒们贬斥的黑大陆是否真的存在？真的就在魔鬼海域的南端？

    所有这一切，都以问号的形式盘旋于人们的脑海中，没人能够给出一个答案

    “走！咱们回去。”

    吹了一会海风，看了一阵海上夜景后，罗嘉斯轻声下令。

    因为没有可渡海的船只利用，故而几个人无法逃离这个海岛，只能先回去继续当苦力，等待时机。

    夜色已深，远航归来的海盗们在寻欢作乐，驻守鲨鱼岛的海盗也大多已经熟睡，一行人小心行路，悄无声息地避开岛上的岗哨和巡逻海盗，顺利逃回了自己的奴隶小屋，没有被人察觉。

    罗嘉斯的夜间侦察确实是非常明智。因为第二天，获得新基地的威塞克就心急火燎地启程出发。

    考夫利又赠给他十几艘武装长船，此外还有包括罗嘉斯所在商船在内的五艘后勤补给运输船，形成一支有三十余艘海盗战船和五艘补给船的分舰队。

    罗嘉斯和四名死士，白天一整日都在搬运后勤物资。到夜幕降临的时候，刚完成装货任务的苦力们得不到任何歇息，就被直接押上船，带上镣铐摇桨划橹。

    威塞克舰队离开鲨鱼岛，劈波逐浪，朝着东北方向驶去

    今年的大雪虽然姗姗来迟，但到底还是经不住寒风的连声呼唤，纷纷扬扬地莅临人间。

    天上的黑云，沉郁地压下来。

    空中的雪花，在城市乡村，在空旷的原野上，在每房屋间的任一处罅隙里飞舞游荡。辽阔的大地，罩上了一床絮被。大道小径上留下的足迹、蹄印、辙痕等，很快就被落下的雪花覆盖填平

    降雪后的第二天，飞速行军的南归部队，就在丹西的亲自率领下穿越大荒原，抵达了固原堡。

    固原堡这座战略要塞兼经济繁荣的大城，如今又多出一项功能，那就是接待淘金移民的边关检所。来自大陆各国的淘金迁居者，都要在此暂时歇脚，办理入境手续，等待被官吏们引领着前往那片具有极大诱惑力的蛮荒购地定居，圆自己的黄金之梦。

    相对于人的贪欲而言，气候的寒冷根本不算怎么回事。尽管气温降到了零度以下，可在淘金移民汇聚的固原堡，反而是热浪袭人。

    市政厅前人头涌动，办理入籍手续的淘金移民们顶风冒雪还在排着长队。

    城内所有的酒馆旅店，全都客满。

    大街小巷、商铺集市，挤满了穿各种服装、操各种语言的异国老百姓。

    出售淘金相关器具的铁匠铺生意最为火爆，生活用品、马车牲畜、建房器材等生意也非常的好。

    林子大了什么鸟都有，人多的地方自然是鱼龙混杂。本地和外地的黑帮团伙、偷卖武器等违禁商品的小贩、兜售藏宝图的骗子、专干无本买卖的窃贼盗匪等，也都向这里奔来，在城市各处游荡穿梭。城防治安部队日夜不停地巡查，依旧是抓之不尽，禁之不绝

    一入城，人们就仿佛走进了一座规模巨大的闹哄哄的集市，到处都有混乱而兴奋的潮流在涌动

    淘金狂潮不可避免地会带来混乱无序，猛虎自治... -->>
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