第四章

范的地区多了，就难免有漏洞，使昆达这样的武功高手有空子可钻。

    “昆达？”借着晃动的灯光，尼古拉终于认出了来者何人。送美芙洛娃去巨木堡完婚时，尼古拉就与丹西的铁哥们昆达见过面，此时再会，心中的恐惧自不必说。

    “不好意思，”昆达拨弄着手里的剑，闪闪的寒光刺痛着尼古拉的眼睛“这栋房子里有两条地下听道、七处窥孔，虽然我都给堵上了，但为了谨慎，我还是舍弃了厅堂，躲在您的卧室这里与您相会。倘若因此使首相大人受惊了的话，还请原谅则个。”

    “昆达将军，不必多礼了，坐下说话吧。”尼古拉也是见多识广，久历风雨的主，他强自镇定，将烛台置于桌上，靠着天鹅绒缎面的沙发椅坐了下来“贵国政府总是这样派遣外交使节的吗？”

    “我可不是正式的外交人员，今天此来，纯为私谊，不谈公事。”昆达还剑入鞘，坐到尼古拉对面。

    “私谊？”

    “作为连切维奇陛下的女儿，我国领主夫人美芙洛娃公主非常思念故国，也很想念尼古拉首相。丹西领主和李维将军也委托末将向首相大人问好。”昆达展颜一笑。

    “公主殿下还好吗？”回忆起不里埃最美丽的王室后人，尼古拉也不免有些伤感。

    “夫人受领主委托，正在战火纷飞的中央郡和席尔瓦独裁官一起主持大局。她非常关心故国状况，我军每日都要向她送去有关首相大人及贵军的情报。兵祸加上乡愁，我实在是不忍心在她脆弱孤寂的心上再撒一把盐了。”

    “唉，”尼古拉叹口气“食君之禄，忠君之事，我这次带兵前来，也确实有不得已的苦衷啊。”

    “可我也听过一句话，将在外君命有所不受。首相大人倘若真的有心，虽然改变不了两国的宣战的事实，可要令贵我两军安然共处，互不交兵，应该也不会太难吧。”

    尼古拉听出了味来，反问道：“昆达先生，这样的战争，您见过吗？”

    “为了贪图奢侈享乐，出卖女儿和女婿，不惜干出亲痛仇快，落井下石的事来，这样的父亲，您又见过吗？”昆达反唇相讥。

    “昆达先生，你冒着这么大的危险来此，该不是来做这种无谓的吵架吧？”尼古拉也不愿意谈判气氛闹得太僵“既然我们是密友私谈，咱们就实话实说吧。昆达，在现在这种情势下，难道你认为丹西还能打赢这场大战吗？”

    “整个大战场，我并不了解全局情况，故而没法精确估算。我个人估计，猛虎自治领的胜率至少超过半数。”昆达望着尼古拉“但对于奔流河一线的战场，我军获胜却有九成九的把握。”

    “未免有些信口开河了吧？”

    “尼古拉首相，您应该知道，战争的胜负从来不是由士兵数字的加加减减得出来的。您千万不要被联军的兵力优势吓着了，而忽视了表象背后那些看不见的力量。所拉密公国很快就会完蛋，鲁道夫也迟早撞进狄龙设好的陷阱，鲁道夫委托匈比利许下的那三项蜜糖样的诺言，只是促使您和不里埃大军更快地走进地狱。”

    “你怎么会知道匈比利的许诺？难道”尼古拉顿时察觉有些不对。

    “我说过您不要忽视背后的那些看不见的力量。所拉密和圣瓦尔尼在几天里都将变成猛虎军团及其盟军的地盘，倘若贵军仍不识时务地渡河进攻，不用我说您也知道下场如何了吧？”昆达拍拍脑瓜“哦，对了，瞧我这记性。刚才麦特尔族长特地委托我转告阁下，如果他们跟匈比利的手下人发生了任何事情，您与贵军最好都装作没看见，呆在原地就行了，麦特尔族长保证贵军的安全及其营地不受任何骚扰。除此以外，他对贵军还会有更多的犒劳。”

    “有没有搞错？刚才麦戈文家族和你们不是还在交战”

    “演戏而已。不是吗？一场看上去相当壮观的夜间水战，由名将李维亲自导演。”

    “原来如此”不里埃、猛虎自治领、所拉密公国、麦戈文家族、圣瓦尔尼国内的狄龙和鲁道夫两派，多方势力之间微妙而复杂的关系，担任不里埃首相多年的尼古拉心中当然清楚，他立刻明白过来。

    昆达轻松而惬意：“尼古拉首相，刚才匈比利向您敬献了掺着密糖的毒酒，我呢也有几味醒酒药和解毒剂，不知道您有没有兴趣？”

    看到尼古拉默然无声，昆达继续说道：“匈比利的那些貌似优厚的条件，实际上都是要等你们打完仗以后才能兑现的，需要不里埃人先流血卖命，能否得到财货还非常难讲。另外，即使贵国得到了钱，也是供丹西那位荒唐的岳父大人挥霍，您和手下的将士们能不能喝上一口汤还着实不好预测。”

    “在如今的乱世之中，谁不会为自己先考虑，多留几条退路呢？尼古拉首相，您是明白人，连切维奇的种种倒行逆施，完全是将贵国引上亡国灭种之路。我们知道，您绝对不是傻子。我国的情报网早就证实，这些年您看上去家徒四壁，一派清官形象，实际上却秘密往东教会诸国运去大量的钱财，匿名购置了数个庄园和大片土地，您的几个儿子也全都在国外经商。”

    “昆达，你究竟想怎么样就直说吧。”尼古拉不免有些恼羞成怒。

    “不，您理解错了，我们可绝不是来要挟您的。无论您是否合作，我们都不会向连切维奇陛下告发的。相反，我们是给您送礼来的。”

    昆达的话，从政多年的尼古拉自然明白。一旦让连切维奇知道，总是嚷着国库无钱的自己竟搜刮了这么多财富，等待他的将是何种结果。

    “我这里有一份李维将军亲自拟定的协议，”昆达将两张精致的羊皮纸递给尼古拉“倘若您能在半个月内撤军返回，我们将奉送您三十万金币。如果您无法做到这点也不要紧，只要贵**队一日不与我军发生冲突，我们每日奉送您一千金币。收款人和付款方式都由您指定。另外，今后美芙洛娃夫人要是能继承不里埃王位的话，我们保证您终身续任首相一职，过去的罪行一笔勾销。怎么样，首相大人，我们的条件比起鲁道夫的，吸引力是不是要大得多呀？”

    尼古拉低头端详纸上内容，眼角余光瞟了一下昆达腰间的宝剑：“我这么空手而归，或者按兵不动，回去又怎么向连切维奇陛下交代呢？”

    “这个您大可放心，不出十天，所拉密和圣瓦尔尼就会改旗换帜，贵国大军处于三面夹击的危险境地，您有充分的理由撤军回国。您只需找些借口，回绝匈比利这几天提出的跨河进攻我国领土的要求，拖上些时日就行了。”昆达的嘴角含笑“至于连切维奇陛下嘛，回军途中从圣瓦尔尼境内抄掠些财物，也能稍稍缓和他的心头之火嘛。”

    尼古拉咽了口唾沫，下定了决心，抄起桌上的鹅毛笔开始签字：“好吧，贵国的钱只需存入昌源钱庄的钦斯尼亚分号就可以了，其他的事我自己来处理。”

    昆达展颜一笑：“没问题。”