第六章

高速运动中仍然能保持整齐的队形，诺豪带着手下的骑兵微微掉转马头，如一把锋利的匕首，再直插撤退守军的肋部，在士气消沉的闪北守军队伍里深深地割出一道血口子。

    诺豪手中持着的是李维叔叔送给他的随身佩剑，剑柄上是一只雕成飞鹰的护手，剑身宽阔，隐隐透出殷红色，正是名为“血啄”的名剑。

    尽管体力尚未完全恢复，但诺豪的双眼恍若两团火炭，仇恨之火熊熊燃烧，手中的锐利无匹的“血啄”如同一条血蛇，吐着死亡之舌，亲吻出一道道的血泉。

    待到诺豪的千人骑兵队将闪北骑兵突刺穿，将维涅夫撤退部队的后部划开一个狭长的伤口时，猛虎军团的水陆夹击部队也以势不可挡的威势，突破了苦苦抵挡的闪北掩护部队，气势汹汹地扑了上来，而此时大部分从阵地撤退的维涅夫守军尚没有进城。

    几万从各处阵地逃回来的士兵们挤在并不宽阔的城门口，人头涌动，推推搡搡，反而极大地减弱了撤退的速度。

    维涅夫没有办法，手持宝剑连斩十几人，亲自站在门口维持秩序，撤退的队伍才稳定下来，按顺序依次跑进城去。

    凯日兰带着败兵一边撤退，一边抵抗，希冀尽力迟滞猛虎军团的进攻，为主力部队的撤退留下更多的时间。

    前天诺豪尝过的滋味，现在轮到他来品尝了。前后左右到处是杀红了眼的敌人，而身旁的战友却越来越少，手中的弯刀已经饱饮了数十个猛虎军团战士的鲜血，可敌人却像永远杀不完一样，不停地涌过来。

    刀、剑、戟、斧等各种兵器随时可能从各个方向招呼过来。

    凯日兰身上的伤口也不比自己杀死的敌人少。武功已经派不上用场，他只能有些麻木地不断重复着招架、劈斫、刺捅这些最基础的动作，以求用最快的速度消灭眼前的敌人。

    “铛！”凯日兰用弯刀拨开一枝从协部刺过来的长戟，顺势一刀砍在那个身形稳不住的偷袭者的脖颈处，再反手一撩，架开从正面砍过来的一把战斧，然后挺刀刺向持斧战士的腹部。

    “镑！”有些脱力的凯日兰手中弯刀脱手，一股雄浑的内力叫他站立不稳，跌倒在地。

    骑着高大的黑色骏马，手持军旗的李维出现在凯日兰的面前，正是他用军旗的金属旗杆挑飞了凯日兰的弯刀，救了部下一命。

    刚才差点成为凯日兰刀下第四十三个冤魂的战斧手和几个猛虎军团战士趁机扑了上去，将倒地的凯日兰摁了个结实。

    李维正眼也不瞧一下被俘虏的敌将，他一催战马，挥舞猛虎军旗，指挥已经成功汇合的猛虎军团水陆大军向维涅夫的残兵败将追击。

    步兵集团继续正面推进，而重甲骑兵则从两翼冲出，扑向城门，整支大军形成一个布袋状，要将尚未撤入威斯特堡的闪北军队一口吞掉！

    站在城门口维持秩序的维涅夫不得不分出一部分战士回身进行抵抗，掩护大部队的进城。

    猛虎军团的布袋越缩越紧，维涅夫的军队渐渐不敌，尤其是城门口两翼的军队，无法抵挡铁甲骑兵的冲击，纷纷后退。

    只要布袋的袋口被铁甲骑兵扎上，那么维涅夫的军队将无法避免在城下被围歼的命运。

    就在老将维涅夫几乎有些绝望的时候，凶悍勇猛的敌人骑兵后方忽然一片混乱，城门口己方防御部队的压力陡然减小，弗雷儒斯和邓肯带着三千骑兵从翠玉矶回援！

    闪北骑兵的突然回援，叫维涅夫的军队暂时舒了口气，不过由于人数较少，仍然无法扭转战局。

    李维军旗挥舞，诺豪带着五千优势骑兵扑了过去，刚才因敌人出其不意出现在后方而被冲散的猛虎军团骑兵也在军官的呵斥下重整旗鼓，回身再战。战场的形势再次走上丹西和李维预想的轨道。

    又经过半个多小时的厮杀，猛虎军团终于收紧了口袋。眼见事不可为，维涅夫只得带着邓肯、弗雷儒斯逃入城内，再次收起吊桥，关紧城门，防止猛虎军团将士趁乱杀入城中。

    城外的闪北军队四面被围，而城门的关闭，断绝了他们突围的希望，抵抗的意志也大大降低，一群群地放下武器投降。

    待到下午时分，今天这场斜河攻防战役方告结束，是役猛虎军团共杀死闪北守军八千人，俘虏凯日兰以下官兵约一万七千人，仅有一万五千人逃入威斯特堡固守，而猛虎军团方面的损失则为步骑三千多人。

    黄昏降临，残阳如血，猛虎军团的各路部队都已经渡河完毕，除几队步兵继续打扫战场外，八万大军将威斯特堡团团围住，士气高涨的战士们挖沟筑垒，修整器具，修养精神，等待来日攻城。

    在猛虎军团的主帅营帐，丹西端居帐内高椅上，李维居左，奎尔居右，诺豪等军官往下依次安坐。

    胜利喜悦叫丹西苍白的脸上也有了几抹红润之色，他看着眼前被绑得结结实实的敌将，示意手下给他松绑。待到诺豪将凯日兰去除束缚，丹西微笑着发话：“你就是狗鱼凯日兰吗？”

    凯日兰背着手，两眼朝天，鼻孔里冷哼一声，并不答话。

    丹西不以为忤地笑笑，端茶啜饮。身边的李维适时地发话：“凯日兰将军，你也曾在我手下当了两年大队长，你的勇猛顽强我一直很赞赏。如今领主丹西先生率军北伐，攻无不克，战无不胜，你何不做一个识时务的俊杰，弃暗投明，在战场上施展自己出色的军事才华呢？”

    凯日兰对李维还是相当恭敬的，他躬身行礼：“李维将军，您品格高贵，爱兵如子，指挥有方，这些末将都是非常佩服。在您麾下的两年，末将也得到了阁下的很多提携和指点，我心里也是十分感激。不过末将唯一为阁下可惜的就是您有些明暗不辨，甘心为外人服务，入侵我闪特，杀我闪特军民。倘若将军愿意自立旗帜，凯日兰即便单人匹马，也一定忠心跟随阁下，征战南北，重新统一祖国！”

    听闻凯日兰**裸地煽动谋反，李维一拍案几：“好胆！你个大逆不道的混蛋，竟敢”

    丹西挥手止住李维的痛骂，看着眼前倔强的凯日兰，心里暗叹，尽管自己在闪南做了大量工作，但是在闪北这边，民族隔阂仍不是一朝一夕能够解决的啊！

    他微微一笑：“凯日兰将军，我知道你对我抱有成见。可你知道自己服侍的是一个什么样的领主吗？想必你也看过猛虎军团的公告和图卡史的证词，纽伯里弑杀君主，勾结蛮族，分裂闪特，这样的人值得你为之效忠吗？”

    “哼，这只是你的一面之辞而已，”对于丹西，凯日兰远没有像对李维那么尊敬：“纽伯里再坏，他毕竟是个闪特人，会为闪特民族考虑，而你们这些外人，无论表面上做了什么好事，实际上都只是利用闪特，为你自己的野心服务！”

    “是吗？”丹西的话也变得尖刻起来：“纽伯里勾结蛮族，洗劫闪特，而我免除税赋，发展经济，造福百姓，到底谁才是真正为闪特民族考虑，为闪特人民着想？谁才是大英雄郎托的真正继承人？”

    “我知道你对我的外人身分有偏见，我一时也无法说服你那狭隘偏执的民族观念，何况纽伯里为了防止部将造反和投降，也将几乎所有将领的家小都集中到王都曼尼亚监视起来，你也不敢轻易投降。这样吧，我跟你立个赌约，你有没有胆量赌一把？”

    “什么赌约，你说说看。”

    “我放你回去，不过你只能直接回往王都曼尼亚城，尽量安顿好自己的家小。而我将在一个月内抵达城下，到那会也许你就能看出纽伯里的真面目了。”

    “一个月内你就能攻破我们的防线，做你的清秋大梦吧！”

    “要是我输了，我头上的头颅你任取任予，要是你输了，可得老老实实地投降。怎么样，你有没有胆量赌这一把？”

    “君子一言，驷马难追！这个月尾几天就不算好了，我在五月一日前静候你光临曼尼亚。”

    “你可以走了，记住自己的誓言。”丹西一挥手，让卫兵给狗鱼凯日兰放行。

    “丹西，你真有把握吗？放这个猛将回去，对我们今后也可能会造成不小的麻烦。”凯日兰走后，奎尔有些担心的问道。

    “强扭的瓜不甜，我要叫凯日兰心服口服地为我效力。”

    丹西冷笑道：“至于威达那边，我对他还是有信心的。我反而担心安多里尔，那个嗜酒的老头子，可别为了一百坛美酒，把老身子骨累坏了。”